夜幕深沉。

沈言默然肅立在船頭，微微抿了下唇。

同在龍場縣治下。

小黃莊距六里村，其實(shí)不遠(yuǎn)。

而那鬼地方，有個吃人的神老爺，養(yǎng)了一堆專做人口買賣生意的。

臥榻之側(cè)，即便容得下他人酣睡，也容不下他人吃人啊！

小黃莊。

神老爺。

他的手指一根根捏緊。

冷風(fēng)撲簌簌地掃在他濕漉漉的身體上，可少年心中，卻似有團(tuán)火在燒。

龍場書院的同窗許瑞，青澀靦腆，為人和善。

自己縱非與世無爭，也未嘗有害人之心。

還有那些莫名消失了的人......

難道就為了個所謂神老爺?shù)目诟怪?

就都該被吃，都該死了？

更何況，那神老爺，本不過就是一頭，窮兇極惡的妖鬼？

沈言閉目，旋即猛地睜開！

便是為了以絕后患，他也想做點(diǎn)什么。

不過......

作為前朝大乾治理天下的依仗之一。

“神老爺保佑了個屁！”

沉聲咒罵一句，少年無奈，迎風(fēng)搖了搖頭。

無論心中如何臧否，神就是神。

在前朝，神老爺們“積功”、“積德”，先死而后生，自妖鬼冊封為神靈，與武道氣血恢弘的官老爺共治天下。

香火慶云籠罩下，自有其神通法力，凡人不可妄自揣度，更不可能與之抗衡。

即便是潛藏在小黃莊的那位神老爺，這種鄉(xiāng)野間的，所謂“草頭神”，同樣有屠戮凡人的本事。

神靈之軀，何其堅(jiān)韌。

而在神力澎湃時，神老爺更可以搏殺蛟龍，手?jǐn)S巨象。

大乾王朝冊封的妖鬼。

至少也要八品。

眼下。

小黃莊的神老爺，非但茍活了百年，其間還買賣人口，吞噬凡人無數(shù)，甚至還在近日，試圖以才氣加身的讀書人為血食......

種種跡象，皆能反應(yīng)出這頭妖鬼的實(shí)力不凡。

七品，甚至有可能是六品......

少年一時沉吟。

以他現(xiàn)有的身手，縱然可以射殺九品同階。

可站在一尊化為神祇的七品、乃至六品妖鬼前，怕也是不堪一擊！

沈公子若是不想敬神，那最好的辦法，莫過于——

報官！

又不是孤身一人的獨(dú)行俠。

身為龍場縣童生試案首、名聲斐然的沈公子，打不過你，還不能搖人了？

到時候，自然會有本縣盧縣令這樣身負(fù)七品修為的強(qiáng)者出面。

甚至，其人一紙公文遞上去，沒準(zhǔn)還能把修文府，乃至整個黔中行省中的高手都搖來幾位，也說不定。

涉及前朝余孽，怎么小心謹(jǐn)慎都不為過！

再者說，這頭妖鬼已然在龍場縣蟄伏了上百年，卻是在盧鈺履任期間才被剿滅。

事后奏報京師，盧縣令也功勞非小。

主意已定。

沈言輕舒了一口氣，當(dāng)即不再躊躇。

......

黎明時分。

晨光微熹，天色黯淡。

河岸上籠罩著一層薄薄的霧氣。

在自家換了一套干凈整齊的衣物后，少年片刻不停，徑直往龍場縣城中趕去。

可還沒走出多遠(yuǎn)，就在城外水旱碼頭旁邊，那條喧囂熱鬧的小街上，忽的有人喊他：

“沈公子。”

這聲音不算蒼老，甚至隱約耳熟。

眉梢微挑，沈言循聲望去。

咦？

王夫子？

熙熙攘攘的碼頭上，其人穿了一身青布棉袍，半灰半白的胡須飄然，站立在亭亭如蓋的桑樹樹蔭下。

見他轉(zhuǎn)頭，王夫子笑瞇瞇地招了招手，喚少年過來。

今日。

這位市井酒肆中的熟客，整日喝得醉醺醺，時常被人取笑的落魄讀書人，竟似是沒喝酒，面上也不見絲毫醉態(tài)。

其人雙目清明，笑意不減。

顧盼間，自有一分莫名高遠(yuǎn)的氣質(zhì)。

“府試漸近，想來以沈公子的才學(xué)，到修文府中，也能考個秀才案首出來？”

“不敢當(dāng)。”

沈言略一自謙的同時，快步走到樹下。

“少年意氣，風(fēng)塵翕張，何必太過妄自菲薄呢？”

王夫子唏噓的同時，搖了搖頭，繼而收斂起笑意。

他肅容正色道：

“先前我問過你幾個問題，今日卻還有一問。”

沈言不明所以，卻仍是執(zhí)禮甚恭道：

“先生請說。”

“那好。”

王夫子背負(fù)雙手，陡然間，一股淵渟岳峙般的巍峨氣機(jī)從那不算高大的身體中爆發(fā)出來：

“我且問你，你想當(dāng)個狀元嗎？”

可隨即，這位中年文士的氣勢便衰弱了幾分，眉宇間，更顯露出些許窘迫。

其人苦笑了一聲：

“不必急著回答，說起來，有些事情還未同你講清楚。”

他連連搖頭，繼而坦然說道：

“我名王華。

“江南沉溪學(xué)派一脈嫡傳，景皇六年的狀元，現(xiàn)為龍場書院山長。

“修為......就算四品半好了。”

“四品半？”

少年適時插言。

“曾經(jīng)入過四品。”

王夫子嘆息了一聲：

“后來因?yàn)榉N種原因，跌落了下去，心境便有了瑕疵。

“身體上的舊傷，即便治愈得七七八八，卻還是不能再進(jìn)一步。

“不過......”

這位半步四品，身形卻稍顯落寞的儒家修行者，先皇在位時親點(diǎn)的狀元，此刻竟格外誠懇地說：

“我考中狀元時，年齡并未長你太多，沉溪學(xué)派歷代傳承的，也并非空談?wù)`國之學(xué)。

“如今我擔(dān)任龍場書院山長，于仕途一道，并無可能給你太多助力。

“唯有幾卷書，一點(diǎn)點(diǎn)學(xué)問，作為書院山長、同時也是你等的先生，為師固然會傾囊相授，可私下里，卻還是想問一句......”

“沈言，你愿不愿意，稱我一聲老師呢？”

小街上。

少年只猶豫了片刻。

他雖然不曾與這位王夫子、王先生朝夕相處。

可無論是書院的四書堂長張子謙、五經(jīng)堂長吳益，亦或是同窗好友高明揚(yáng)、黃澈等人，乃至這位形容落魄的讀書人旁敲側(cè)擊時的樣子，給他留下的印象，皆不壞。

更何況。

王夫子曾入四品，修為之強(qiáng)，實(shí)為少年平生僅見。

其人又是景皇六年的狀元，學(xué)問之高，也遠(yuǎn)非沈言此刻所能企及。

而這樣一個人，卻是在用一種近乎卑微的態(tài)度，來求自己拜他為師。

甚至。

無論自身是否答應(yīng)，這位王先生，都已經(jīng)給出了將其所學(xué)傾囊相授的承諾。

又何其令人動容？

即便自己是一位天生文曲星。

可我這個天生文曲星，難道不是肝技能送的嗎？

還有什么值得顧慮的呢？

于是。

青磚鋪地的小街上。

沈言執(zhí)弟子禮俯身：

“見過老師。”

老師而非先生，這一言出口，師生名分就算是定下了。

“好，好，好。”

王夫子一時欣慰，頷下半灰半白的胡須搖晃，接連說了幾個“好”字。

繼而，他伸手將沈言扶起，嗓音溫和道：

“今日你既然拜在我的門下，些許虛禮，不值一提，事后總可以慢慢補(bǔ)上。”

“話說回來。”其人眼眸微微轉(zhuǎn)動，“你會不會飲酒？”

沈言愕然。

隨即，少年不動聲色地看了一眼自身面板：

【技藝：飲酒（未入門）】

【進(jìn)度：（97/100）】

【效用：無。】

他輕點(diǎn)下頭：

“或許可以。”

“是就是，不是就不是。”

王夫子難得失笑。

與此同時，他將腰間系著的酒壺解下：

“也罷。

“原本答應(yīng)了廷益戒酒，可稍不留神，就已然打了一壺。

“你且替我喝了，從今日起，這酒壺就送給你，算為師給你的第一件禮物好了。”

沈言點(diǎn)頭接過。

隨即，說過一聲“多謝老師”后，少年將壺中的渾酒，一口飲盡。

果不其然，隨著眉心識海中那枚璽印震動：

【技藝：飲酒（入門）】

【進(jìn)度：（1/200）】

【效用：少飲難醉，能辨酒水好壞。】

飲酒技能入門，沈言頓時覺得，自己的頭腦，驟然間清醒了幾分！

看起來，區(qū)區(qū)一壺酒，還處在“少飲”的程度，此刻他并無醉意，反而還更能將注意力，集中到分辨酒漿滋味的好壞上。

“感覺如何？”

王夫子笑吟吟問道。

沈言本想斟酌下語氣，可突兀的，少年心中微動。

自己胸中粗如線香的九寸才氣，居然在這壺酒的影響下，變得溫潤醇厚了些許。

雖然這改變并不明顯，可卻是實(shí)實(shí)在在地發(fā)生了。

“這是怎么回事？”

他下意識地開口。

“壺是一整塊暖玉雕刻出來的。”

王夫子心知肚明般微微一笑：

“每日打來的第一壺酒，有溫養(yǎng)才氣的功效，對五品以下的儒家修行者，都有益處。”

竟然如此貴重？

沈言不由得眉梢微挑。

一件能增強(qiáng)五品以下，儒家修行者修為的異寶。

若是傳揚(yáng)出去，不知道能令多少皓首窮經(jīng)，卻始終才氣積累緩慢的儒家讀書人趨之若鶩，就連各地進(jìn)士出身，七品以上修為的縣令、知府，怕是也會動心！

這樣一件寶物，竟然就被他這位新拜的老師，半開玩笑一般，當(dāng)成見面禮送給自己了？

可緊接著。

王夫子又淡然開口道：

“為師還有第二件禮物要給你。”

“老師......”

少年稍顯遲疑。

“你先聽我說完。”

這位半步四品，修為高絕的儒家修行者，目光驀地轉(zhuǎn)冷，眼皮一開一闔之間，便帶出來三分決然剛戾之氣：

“等下，老師帶你去殺個神！”