三份懸賞，合計賞銀五百兩！

人群中，自有家境相對貧寒的書院弟子，眉毛微微彎起的同時，眼瞳內，閃過一絲興奮的光澤。

即便虎妖兇猛嗜人，未可小覷。

可五十兩的黃皮子。

三十兩的人首蛇。

對在場的十余位身負九品修為，目力超凡，反應靈敏的儒家秀才而言，卻是不難對付。

“說起來，王寶和王兄，今日怎么沒來書院？”

高明揚忽的開口：

“他要是知道了這件事，必然欣喜啊。”

“誠然，王寶和此人，天生強運，又時常進山，這兩頭精怪，說不準真能撞在他手上。

“諸位，你們可知道，王兄數日前進山砍樵，竟撿到了一顆圓潤無瑕的上好明珠？”

“我又豈會不知。”

沈言笑笑：

“王兄昨日還給大家看過，確是通透無瑕。”

“王寶和今日不來書院，多半是去賣珍珠了吧？”

“王兄果真天生強運......”

......

而就在諸多書院弟子，肆意閑談的時候，龍場縣外的水旱碼頭上。

那位眾人口中，天生強運的王寶和，此刻已然窘迫到極點！

王寶和今年不過十六歲。

仍是個粗手粗腳，個子不高，面相樸實溫厚的誠摯少年。

作為今年龍場縣童生試第五，王寶和與沈言一樣，在書院中，也是一位自備束脩銀錢的“捐生”，而且，其人的家境卻也只比曾經的沈言稍好，要問每季的七兩銀從何而來？

自是因為書院弟子們眾口一詞的那個“天生強運”。

他是木戶出身，砍柴為業。

可進山以后，王寶和總是能撿到旁人漏掉了的名貴食材、珍稀藥草，再不濟，也能砍到幾擔上好的硬木干柴。

當然，王寶和自己，始終覺得，是他死了的老爹，在天上顯靈庇護他的緣故。

直到數日前。

老爹顯靈顯了個大的！

王寶和進山伐木時，為救同村木戶阿牛哥，不慎失足，跌進山澗。

可這少年，非但沒受傷，還從一只死去多日的大蚌里，挖出來一枚晶瑩圓潤的潔白圓珠。

這枚蚌珠光潔細膩，更難得的是足有一枚嶺南特產的荔枝大，在陽光的反射下，熠熠生輝。

猶豫了幾日，少年王寶和還是咬著牙，決定把這枚珍珠賣掉。

據幾位頗有家資的同窗所言。

這蚌珠，可能價值不菲。

這日下午。

水旱碼頭上。

王寶和便沒去柴欄，而是轉向隔壁的一間專收各色山貨的鋪子。

看見一位白發蒼蒼的老人家正在盤點貨物，他用食中二指輕敲柜臺：

“老掌柜，這里收不收蚌珠啊？”

“收的。”

山貨鋪子的老掌柜慢吞吞轉過身子，卻是一時失笑：

“你莫不是那打柴營子的木戶少年，這些日子老朽我沒少見你往來，分明是個樵子，又是哪里來的蚌珠？”

“從山里得來的，呵，多虧了我爹他老人家保佑。”

王寶和慢吞吞地笑笑。

隨即，這位樸實少年將特地雕刻出來的木匣放在柜臺上，揚手打開：

“您老看看，我爹的庇護靈不靈？”

陡然間，光芒閃爍！

寸許見方的小木匣內，果然躺著一粒潔白無瑕的奪目明珠。

“這、這......”

老掌柜吃了一驚，頓時吸入一口冷氣。

“這可太珍貴了。

“這等品相的蚌珠，太過罕見，僅此一顆，價值恐怕就不下百金。這位小兄弟，還請你在這里稍等一會兒，我去稟明我家主人，讓他來定奪這一樁生意，你看如何？”

王寶和想了一想，自然并無不可。

老掌柜轉身入內。

過了半晌，卻也不見人來。

只聽得山貨鋪子的后堂中，傳來些許模糊不清的低語。

突然間有人咳嗽一聲。

緊接著，人影未至，一個略顯尖酸的聲音卻是撲面而來：

“你這小賊，從哪里偷了我家的明珠？”

話音甫落，一道稍顯矮胖、八字眉、細長眼、留著兩撇老鼠須，身穿紫色錦緞長衫的身影便映入木戶少年的眼簾。

王寶和那張微黑的面龐，一下子漲得通紅：

“馬老板，光天化日，你怎么能憑空污人的清白？”

三言兩語之際。

身材矮胖，手搖折扇的山貨鋪子東主馬五德，已然來到近前：

“你這小子，好生大膽！

“偷盜了我家中的寶珠，還敢拿到這里來販賣，當真是狗膽包天！”

他的話音尖銳，聲調又抬得極高。

一時之間。

倒還真吸引了不少在碼頭上閑坐的船工，圍攏過來，看個熱鬧。

王寶和又氣又急，忍不住挽起袖子來：

“馬老板沒有證據，空口無憑，就說我偷了你家的珍珠？”

“呵！”

馬五德一時冷笑：

“證據不就在你自己手中握著呢么？

“諸位請看，此人不過是一貧家木戶少年，從哪里來的這樣一顆華美的寶珠？分明是他見我家中富庶，便懷恨在心，暗中偷盜了此寶，諸位說，是也不是？”

人群之中，交頭接耳之聲逐漸嘈雜起來。

“馬老板說的有道理啊。”

“這么好的珍珠......”

“我認得那少年，打柴營子的王家子，確實是個木戶。”

“聽說最近還進了書院讀書......”

“有辱斯文！有辱斯文！”

“......”

三人成虎，人言可畏。

王寶和聽著，下意識地握緊了拳頭，全身止不住地發抖。

可這貧家少年，向來為人憨厚，平生從不與人爭辯，又何曾見識過這樣的場面？

一時間，王寶和憤懣無言！

“興許是人家王老爹顯靈了呢！”

就在這時，不遠處有位剛從柴欄里出來少年插了句嘴：

“王老爹在天有靈，難道你們都不知道？就不能是他老人家托夢來的么？”

圍觀的人群中：

“這......”

“好像確有此事啊。”

“我聽家里的媳婦說過這回事。”

“......”

“一派胡言！”馬老板面上掛出來副不屑一顧的神情。

“姓王的死便死了，如何還能顯靈作怪？難道他是妖鬼？

“要我說，這小子看著也是個打柴出身，說不好，便是他們二人勾結成奸，一同偷盜了我家的寶珠！”

“你，你！”

砍柴少年氣急。

“此事與他無關。”

王寶和悶聲開口：

“不要牽連無辜。”

“好啊。”

馬五德呵呵而笑，手中的折扇搖擺幾下。

隨即，其人聲音高漲：

“諸位，我馬五德自有仁念，今日咱們便只抓惡首，我將這王姓少年綁縛了去見官，到時候認打認罰，全憑本縣老爺發落，諸位以為，可還公道啊？”

看熱鬧的船工里，自然不乏，想要討好這位碼頭上聲勢顯赫的馬老板之人。

于是便有人高聲喊了句：

“馬老板說的在理！”

馬五德滿面得意：

“王小哥，請吧。”

少年王寶和的面色，此刻時而泛紅，時而青白。

他死死地捏緊拳頭，渾身僵硬，唯恐自己一時氣急，便要掄起拳頭，給這可恨至極的小人幾下！

可，若是真的跟著他去見官，本縣老爺不能為我做主的話......

王寶和在這瞬間，心亂如麻。

而就在這時——

“不要聽這老賊胡言亂語！呼、呼......”

一道土黃色的身影，花大力氣擠進人群。

氣喘吁吁道：

“這蚌珠，分明是王兄弟進山時，在山澗中發現一頭死掉的蚌精，這才撿來的！”

“你又是個什么東西！”

眼見事情將成，卻又有人來攪局，馬五德氣急敗壞，也顧不得太多體面。

“我也是打柴營子來的。”

說話之人吞了口唾沫：

“我叫李阿牛。”

來人正是先前被王寶和所救的阿牛哥。

他喘息片刻，隨即挺直了腰背，鼓足力氣地說：

“碼頭上的弟兄們，我李阿牛，前段時間進山砍柴，結果一不小心踩空了石頭，險些翻到山崖下面去。

“正是這位王寶和兄弟救了我......”

李阿牛的口才不佳，思緒其實也稍顯混亂，再加上部分經歷，其人也并未親眼所見。

故而，整件事情被他講得七零八落、支離破碎。

水旱碼頭上也陣陣嘈雜。

有人拍手叫好，有人人云亦云。

更多的人還是將信將疑。

畢竟。

將軍山中，奇遇雖多。

可王寶和這少年，為了救人，便能不顧安危，冒著跌落山澗的風險攀下懸崖？

而后，其人真的落水，非但毫發無損，還撿來一枚價值連城的上好明珠？

這事情，也太過離奇！

當成話本中的故事聽還好。

可若真發生在面前......

碼頭上，眾人面面相覷。

而少年王寶和聽著，面上卻露出一絲情不自禁的笑意。

可......

“此言更是荒謬！”

山貨鋪子中的主事者，馬五德馬老板不緊不慢地用折扇一點：

“這王姓小子，不過平平無奇一樵夫，甚至更是個手無縛雞之力的讀書人。

“怎么到了你的口中，就有此等的勇氣？要我說，你既然與他同村，言語也不足以取信！

“再者，這些不過是你的一面之詞，有誰可以作證？”

馬老板話音未落。

就聽到有一道清朗聲音，從街角傳來：

“我可以作證！”

其人快步走到近前，輕笑一聲：

“我亦與王寶和有同窗之誼，怎么，馬老板難道覺得，我的話也不足以取信？”

來者，正是沈言！