“令夫人？”

盧縣令雙眉微蹙：

“陰司鬼母？”

“大人是這般稱呼她的么......”

孫老掌柜喃喃自語(yǔ)道：

“請(qǐng)盧大人，還有小沈，一起隨我來(lái)吧。二位放心，屋內(nèi)并無(wú)危險(xiǎn)。”

“老先生請(qǐng)。”

盧鈺周身上下，些許如水波紋般的才氣蕩滌。

這位修為不俗的儒家七品修行者，邁步上前，而沈言緊隨其后。

......

后院。

孫老掌柜推開(kāi)一扇屋門：

“這就是我家夫人。”

順著老人的目光——

墻角處，有位頭發(fā)灰白，眼瞳中血絲密布、渾濁一片，衣著還算整潔，身形卻極佝僂，神智也絕非清醒的老婦人。

沈言心中感應(yīng)，下意識(shí)地開(kāi)啟“明眸”：

在他的視線中，老婦人雖然貌若常人，可周身氣機(jī)漆黑一片，兇戾到了極點(diǎn)，遠(yuǎn)非幾只“子鬼”所能相比。

果不其然，少年身側(cè)，龍場(chǎng)縣令盧鈺同樣低吟一聲：

“陰司鬼母。”

正是那頭鬧得滿城風(fēng)雨，使人心不得安寧的陰司鬼母！

可再稍加端詳：

虛空里，似有十?dāng)?shù)根無(wú)形的淡金鎖鏈，其上光焰升騰，將這陰司鬼母牢牢束縛在原地。

宛如鎮(zhèn)壓一般。

這或許也是，傳聞中性情嗜殺的陰司鬼母，此刻竟能安分地待在原地的緣由。

“如二位所見(jiàn)，不會(huì)有任何危險(xiǎn)。”

靜悄悄以手扶門的孫老先生幽幽嘆息。

“孫老，令夫人......究竟怎么回事？”

遲疑片刻，沈言忍不住開(kāi)口。

“小沈，你可知我是哪里人？”

老人卻不回答，而是眼眸怔怔，不經(jīng)意轉(zhuǎn)換了話題：

“聽(tīng)您的口音，似是中原以北？”少年思索道。

“是啊，老夫本是生長(zhǎng)于河洛之地，世代耕讀，小有余財(cái)，家中一妻三子，人到中年，還多了個(gè)孫兒。

“小沈，你還有無(wú)印象，老夫先前同你說(shuō)過(guò)，我的孫兒若還活著，也該有你這般大了？”

孫老掌柜語(yǔ)氣平靜，可不知為何，竟聽(tīng)得人頭皮微微發(fā)麻。

沈言下意識(shí)地點(diǎn)頭：

“學(xué)生自然記得。”

“唉。”

孫老先生目露追憶的神情：

“那還是成皇二年的事情了。

“中原大旱，老夫平生以來(lái)，還是第一次知曉，書中所言，‘歲大饑，人相食’，并非一句空話。

“我們舉家南逃，逃著逃著，就在半途中離散了，到最后，就剩下老夫一人，孤身到此，盤桓數(shù)年，發(fā)了一筆橫財(cái)，這才開(kāi)了個(gè)小抄書鋪，把日子過(guò)了下去。

“可小沈......”

老人的語(yǔ)氣顫抖：

“三年前，我家夫人她，居然找到了我！”

沈言和盧縣令，皆是身體微震，隨即，后者緩緩開(kāi)口道：

“老先生，莫非三年之前，令夫人便是......”

“不錯(cuò)！”

孫老掌柜連連點(diǎn)頭：

“就是這幅樣子，渾渾噩噩，神志不清。

“雖然蒼老、憔悴得厲害，可我一眼便能認(rèn)出，她就是我家夫人！”

若是孫老所言不虛。

沈言眸光閃爍。

這樣一來(lái)，豈不是說(shuō)，這三年里，龍場(chǎng)縣中，始終藏匿著一頭八品境界的陰司鬼母？

可直到近日前，一直平安無(wú)事......

或許是看出來(lái)少年眼中疑惑，孫老掌柜一時(shí)搖頭道：

“老夫也知曉，夫人她模樣不對(duì)，也許是得了某種怪病，小沈，還有盧大人，你們說(shuō)，少年夫妻，老來(lái)重逢，我又怎么棄她于不顧？”

“敢問(wèn)老先生。”

盧縣令細(xì)細(xì)端詳了片刻：

“這疑似佛門之法的鎖陣，老先生是怎么布下的？”

“老夫一個(gè)屢考秀才不中的童生，又哪會(huì)布什么陣法？”

老人目光低沉：

“是一位游歷四方的高僧大德，圓空大師，來(lái)老夫家中化緣時(shí)，隨手所畫。

“依照那位大和尚所言，夫人雖不能言語(yǔ)，也無(wú)法進(jìn)食飲水，可只要老夫每日以人血相喂，她的病癥，就不會(huì)繼續(xù)惡化......”

說(shuō)著，這位老先生挽起袍袖，露出一條傷痕斑駁，精瘦干枯的手臂來(lái)！

沈言呼吸稍滯。

少年只道，孫老先生每日懨懨欲睡，是其人上了年紀(jì)，精力不足所致。

卻不想，這位白發(fā)蒼蒼的老爺子，竟然在每天割自己的血，去喂他心目中的那位生了怪病的夫人！

而恐怕......

那位“夫人”，三年前到龍場(chǎng)縣中時(shí)，就已經(jīng)到了行將進(jìn)階、渴求血食的邊緣。

雖然拖延三載，可在孫老先生日復(fù)一日的鮮血喂養(yǎng)下，陰司鬼母，終究還是成了氣候！

“孫老先生。”

沈言斟酌著語(yǔ)氣。

而對(duì)面那位老人，卻只是閉下眼睛：

“我知道，前幾日老夫便知道出事了！

“不過(guò)，二位可以放心。

“那些孩童般的鬼物，撞在這佛家陣法上，全都化成了一縷青煙......老夫也已經(jīng)不再，給夫人她，提供人血。”

孫老掌柜跺了跺腳：

“此地其實(shí)全無(wú)危險(xiǎn)，二位，老夫本是想將夫人她，就此餓死。

“可盧大人既然已經(jīng)到此，那就還請(qǐng)本縣老爺，將隨身唇槍舌劍，借老夫一用。”

“難得老先生深明大義。”

龍場(chǎng)縣令盧鈺口唇輕啟，一道白金玄光閃過(guò)，于半空中，化成一柄長(zhǎng)約二尺，輕薄鋒利的庚金短劍。

“劍氣凌厲，老先生小心。”

“多謝大人。”

老人苦笑一聲，小心翼翼地探出雙手，將盧大人那柄白金飛劍捧起。

“還請(qǐng)二位暫離，容老夫與夫人再獨(dú)處片刻。”

聞言，沈言鄭重點(diǎn)頭。

輕掩屋門。

少頃。

孫老先生聲音低沉道：

“二位，可以進(jìn)來(lái)了。”

少年隨即入內(nèi)。

可陡然間，沈言頓住腳步：

“孫老，您這又是何苦......”

視線中——

陰司鬼母身首分離，雙目緊閉，周身淡金鎖鏈也已然片片破碎。

而就在其人身側(cè)，孫老先生面帶微笑，盤膝坐在地上，一柄白金短劍握在老人手中，劍身卻已然從他的胸腹之間刺入，劍尖自脊背上透出！

“這，老先生。”

盧縣令落后一步，進(jìn)門瞬間，同樣目光凝滯。

他下意識(shí)地便想收劍，可陡然間又反應(yīng)過(guò)來(lái)，若此時(shí)飛劍離體，鮮血噴涌之下，孫老先生只會(huì)速死。

“活的夠啦。”

一時(shí)間，反倒是地上那位已然命不久矣的老人，笑得最灑脫，最自在：

“夫人已去，老頭子孤身一人，活著也沒(méi)什么滋味。

“再者說(shuō)，這件事情終歸因我而起，老夫自問(wèn)無(wú)心為惡，卻已經(jīng)釀成苦果，望大人稍后再看上一眼，看看我孫連成的心，究竟是紅是黑？

“應(yīng)該是紅的吧。”老人近乎囈語(yǔ)道，“前幾日，流的血還是紅的嘞......”

隨后，這位已然走到生命盡頭的老爺子，目光轉(zhuǎn)向不遠(yuǎn)處的少年：

“小沈，我這抄書鋪?zhàn)樱?dāng)著本縣老爺?shù)拿妫徒唤o你，只求你幫我做一件事情。”

“老先生請(qǐng)講。”

“我死以后，愿與夫人合葬。”

“學(xué)生銘記在心。”

“到底做了件錯(cuò)事，墓碑上不要署名。”

“好。”

“那。”

孫老先生故作頑皮地笑笑：

“老夫就沒(méi)有任何遺憾了。”

......

兩日后。

黑水河畔。

一座嶄新的墳塋，挨著沈叔公那座舊墳，拔地而起。

......

集賢堂書坊內(nèi)。

“怎么，孫老今日不在，小先生你也管起賬目來(lái)了？”

有位老客，一邊瀏覽木架上陳列的書卷，一邊信口開(kāi)了個(gè)玩笑。

桌案后，沈言執(zhí)筆片刻不停，聞言也只是笑笑：

“孫老先生回鄉(xiāng)，夫妻團(tuán)聚去了，今日往后，我就是這里的掌柜。”

與此同時(shí)。

少年寫下最后一筆。

整部二十五卷的《楊文貞公文選集》，便算是抄完了，只待訂書人家的仆役上門來(lái)，付足尾款，就能取走。

沈言眉心識(shí)海中璽印震動(dòng)，絲絲墨色垂下：

【技藝：書法（精通）】

【進(jìn)度：（1246/2000）】

【效用：筆法皆精，意境皆成，顏筋柳骨，鳳舞龍飛，下筆遒勁有力，文字神韻天生。】

他的第一個(gè)技能，書法，這幾日間大有進(jìn)益。

距離下一個(gè)層次，其實(shí)已不太遠(yuǎn)。

沈言下意識(shí)地抬起頭。

只可惜，門前那張搖椅上空蕩蕩，老人已經(jīng)不在。

他搖下頭，從手邊取來(lái)一張白紙，隨性寫下：

“千錘萬(wàn)鑿出深山，烈火焚燒若等閑。”

“粉骨碎身渾不怕，要留清白在人間。”

心中微動(dòng)。

竟是才氣再度突破，已然高達(dá)五寸！

“好詩(shī)啊！”

忽的有人贊嘆。

少年抬起頭，順勢(shì)抱拳拱手：

“盧世叔，您今日怎么又便裝出行了？”

對(duì)面，龍場(chǎng)縣令盧鈺也不回答，而是連番吟詠了幾遍，目中神情大為贊嘆：

“字寫得好，詩(shī)更極佳，不知此詩(shī)何名？”

“《石灰吟》。”

沈言不假思索道。

“詠物亦是詠人。”

盧縣令連聲感慨。

隨即，這位龍場(chǎng)縣令搖了搖頭：

“今日我是為你而來(lái)。

“此事本官很早之前便想交代于你，不過(guò)被耽擱了些時(shí)日。

“沈賢侄，府試需考實(shí)務(wù)、策論，如今你雖通經(jīng)學(xué)，可還未接觸過(guò)庶務(wù)，不知你是否愿意，來(lái)縣衙中權(quán)且當(dāng)我的師爺，稍作歷練，也便于你接觸朝廷公文？”