夏日的蟬鳴不知疲倦地在議政殿外歡鳴,灼熱的太陽在議政殿外的白玉石階前折射出曜目的光。蟬鳴愈發急促,擾人心緒,無法平靜。
殿內寂靜無聲,眾臣看著端端正正跪在地上的蘇黎,他們目光中,有狂喜,有欣慰,有訝異,有陌生……最終的目光卻隱晦落在了坐于高臺之上的云寧帝。
云寧帝將眾臣的神情盡收于眼底,有些煩躁地轉動著手中的珠串,重重地咳了一聲,正要開口之時,翰林執事徐靖上前幾步,“稟陛下,臣認為讓六公主入質之事不可,若楊鴻云在此,必會據理力爭,我朝武臣雖并無名將,但我朝從未有過貪生怕死之流,臣請奏,將楊鴻云復職,派遣兵將與祁朝力戰。”
“徐卿,朕讓你開口了嗎?”云寧帝蘇晟聲音發沉,“楊鴻云為何入獄朕已然言明,他攜棺示威,藐視皇權,朕為何不能懲辦?你對朕的決定有什么不滿嗎?”
“臣不敢質疑陛下的御裁,只是楊鴻云并非有意,請陛下寬宥,并請陛下慎重思慮公主入質一事,此事依臣拙見,萬萬不可……”
“為何不可?”兵部侍郎出聲打斷,“臣認為,用六公主一人來換取百姓安樂,此舉大義凜然,臣敬服公主殿下。”
“臣亦然如此,舍六公主一人之身,換取我朝安寧,這是上上之策。”
“可若是那祁朝貪得無厭呢,這個口子絕不能開,否則我朝定會步步退讓。”有文臣不滿。
“臣聽聞前朝先帝有讓自己親女和親祁朝,既然和親先例可行,那入質為何不可?”有武臣反駁。
“這哪里能一樣,先帝同意和親,那是祁朝數次求娶,誠意十足,可是如今這情形……”徐靖有些口不擇言,話未說完,突然被云寧帝呵止,“夠了!”
“陛下……”徐靖還想再爭辯一二,但云寧帝已率先開口,“蘇黎。”
“兒臣在。”蘇黎再拜,無視徐靖的眼色,“兒臣再次祈求請陛下,請陛下為云寧萬千百姓思慮,為臨蒼關數萬將士思慮,為純妃娘娘的愛子之心思慮,請允準兒臣入質祁朝。”
蘇晟面對著蘇黎的數次俯身叩拜,有些不忍地移開了視線,繼而看向了滿朝文武,“眾卿認為呢?”
“六公主心懷家國,臣等敬服。”眾臣行禮應聲,“請陛下應六公主殿下所求。”
云寧帝蘇晟騎虎難下,一顆顆地撥動珠串,沉默片刻道,“既如此,朕,應蘇黎所求。”
蘇晟起身,踱了幾步,“穆玟。”
“奴才在。”
“傳詔,封云寧王朝嫡公主,安和皇后江晚喬之幼女蘇黎,為昭寧公主,入質祁朝,由禮部擇吉日相送。”
“陛下圣明!昭寧公主千歲千千歲!”
聽著周圍群臣恭敬的迎合聲,蘇黎的思緒有些些恍惚,仿佛看到了前世的阿姊……
昭寧公主?前一世阿姊的封號是昭和公主……
和樂與安寧是云寧百姓最期待的,前世的阿姊入質后卻再不得和樂……
今朝的自己入質后定會小心行事,將安寧帶給云寧所有的子民;阿姊,而今后的你將會承歡膝下,和樂順遂。
議政殿外,蟬鳴愈發刺耳,太陽已經升得很高了,明晃晃的白玉階刺得人眼睛生疼,蘇黎剛剛走出議政殿,被撲面的熱風吹得有些發暈。
“殿下小心腳下。”
身后的穆玟虛虛扶了蘇黎一把,有些擔憂。
“多謝穆公公。”蘇黎微微致意,“公公不必送了,父皇那里為重。”
“是。”穆玟行禮,“奴才恭送昭寧公主。”
蘇黎看著穆玟進殿,微微嘆出一口氣。
這時,輕輕地腳步聲朝蘇黎走近,又停下。
蘇黎輕輕偏頭,以為是候在殿外的余白,卻沒想到首先入目地是彩繡錦簇的裙擺,絳紫色的宮絳和瑩白色的玉佩。
蘇黎有些心慌,不敢抬頭,順從地跪好,“兒臣請母后安,母后怎會等在議政殿外?”蘇黎刻意加重了議政殿的聲音。
江晚喬是剛得了消息就趕過來的,顯然在殿外候了好一會兒了,臉龐被炙熱的陽光烘得紅撲撲的,神色是藏不住的焦急和不安,甚至隱隱有些怒意。
身后陪侍的素問為江晚喬小心地撐著傘,見到蘇黎出來,面上才放松些許,隨后眸中又浮現擔憂,而本該一直候在殿外的余白眼眶微紅,正靜靜地跪在檐下的陰涼處,不知道跪了多久。
“誰準你來的議政殿!”江晚喬無視蘇黎的提醒,有些不顧儀態地質問出聲,“這和你有什么關系!”
“娘娘。”素問低聲道,“這是天家門幕,娘娘先和公主回宮吧。”
江晚喬壓了壓心中翻騰的怒氣,端正了儀態,“起來吧,跟我回宮。”
素問見狀急忙輕咳一聲,示意余白。
余白抹了一把眼淚,小跑著過來扶起蘇黎。
陽光透過檐角的縫隙,折射在江晚喬彩繡粼粼的裙裝上,非常絢爛多彩。繁復的宮裝好似融進了這沉悶壓抑的議政殿之中,但這絢爛的裙裝在陽光下熠熠的光彩仿佛在發出抗爭一般。
江晚喬轉身朝來儀宮方向走去。
蘇黎起身,一言不發地跟在她的身后。
余白小心地攙扶著蘇黎,微微跛著的腿有些吃力地走著。
蘇黎挽上了余白的胳膊,不著痕跡地幫扶著余白,小小聲地問道,“母后罰你了?”
“小殿下別擔心,就跪了一會兒,沒有罰。”
“回去拿熱毛巾敷一下,這兩天歇著吧。”蘇黎將余白挽得緊了一些,有些愧疚。
“沒事的,當奴才跪一下就歇著,也太嬌貴了。”余白小聲寬慰著蘇黎。
這時,一片陰涼在蘇黎的頭頂覆下。
蘇黎抬頭,是江晚喬的儀駕。
“好了,真要走回去得走多久。”江晚喬看著儀駕過來,在素問的服侍下上轎。
“還不上來?”江晚喬雖然生氣,但終究還是刀子嘴豆腐心,眼神示意蘇黎。
余白憋著笑,將蘇黎扶上去。
儀駕走得很慢,轎上放著半盆冰,在陽光地照耀下慢慢升騰。
宮道很長,赤輪很高,但有江晚喬在,蘇黎將會永遠被庇護在羽翼之下。