鎏金余霞流轉交錯，透過碧檐金瓦，將三人的身影拉得很長。

“殿下有心事嗎？”顧扶書微微偏頭，看著被他們護在中間的陸時淵。

“什么心事？獨樂樂不如眾樂樂嘛！”沈淮瀾也湊了上來。

“沈淮瀾！”陸時淵斜了他一眼，心中的郁氣倒是消散了些。

“開個玩笑嘛。”沈淮瀾雙手疊在腦后，倒退著走了幾步。

“好了，殿下剛被君上責難，你就少開尊口吧。”顧扶書嘆了口氣，“殿下是因為君上把大殿下遷回書院的事憂心嗎？”

“大殿下？大殿下來書院是因為你嗎？”沈淮瀾頓住，好奇不已。

“沈淮瀾！”顧扶書壓低了聲音，“你胡說八道什么呢！”

話音剛落，就急著去看陸時淵的臉色，誰不知君上最重視手足兄弟，若傳出去自己兒子兄弟鬩墻，那……

陸時淵眸色倏冷，還未開口，就聽沈淮瀾繼續說道，“太好了，我就知道你也不喜歡被那老夫子一直盯著，找個人幫你分擔對吧，殿下太聰明了。”

陸時淵一愕，隨即無奈地搖頭，“阿瀾說的都對，若等大哥明日來了，夫子就不會全然把精力放在我身上了。”

“太好了，這樣夫子明日也可以少頭痛幾次了。”

“我說你——”顧扶書也有些想笑，“罷了，我都忘了你是京中有名的紈绔。”

“嘿，怎么，顧公子這是看不起我這混吃等死的閑人？”

“身為太子伴讀，你應事事為殿下思慮，你倒好，事事都要殿下幫你善后。”

“你都做了殿下兩年的伴讀了，我才來兩個月而已。”沈淮瀾伸手折了一截樹枝，揮了兩下，“而且哪次的事你沒有跟著？”

“我，我那是……”顧扶書一時語塞。

陸時淵也饒有興味，“平日扶書能言善辯，怎么遇到了阿瀾就詞窮了？”

“那是我不與他計較。”顧扶書為自己搭著臺階。

“好好好。”沈淮瀾敷衍地點頭，卻難掩戲謔之色，將樹枝又揮了幾下，“那就多謝顧公子肚大撐船。”

“唉，你這人——”

鶴安領著一行內侍遠遠地朝著這邊走過來。

陸時淵反手背后，微微正色。

顧扶書后退兩步，垂眸靜立。

沈淮瀾將手中的樹枝立馬扔掉，還順手踢了一腳。

“鶴安公公。”陸時淵開口招呼。

“太子殿下金安。”鶴安躬身行禮，“太子殿下讓奴才好找，您現下可有時間？君上有請。”

“公公可知父君是為了何事？”陸時淵有些忐忑，一旁的顧扶書上前兩步，將一卷銀票塞進鶴安的袖中。

“殿下不必憂慮，奴才斗膽猜測，應該是例行問詢殿下的課業。”鶴安笑意加深，語氣也更加恭敬，“君上一向最是疼愛殿下了。”

“多謝公公。”陸時淵點頭，神色也漸漸放松。“我這就去見父君，還煩請公公引路。”

“不敢不敢，殿下請。”陸時淵走了幾步，突然回頭，“沈二公子不如先行回府，以免沈將軍擔心。”

“啊？哦，行。”沈淮瀾回神應聲，“那就明天見。”

陸時淵頷首，“請鶴安公公遣人將沈二公子好生送出去。”

“殿下放心。”

被宮墻圍的四方的宮道悠長蜿蜒，沈淮瀾突然回頭，看著陸時淵和顧扶書的背影消失不見。

為他引路的太監年紀不大，有些磕磕巴巴地問道，“公子，怎么了？是落下了什么嗎？”

“沒有。”沈淮瀾回神，隨便找個借口打發了他，“我知道路，你回去吧。”

沈淮瀾微微直起身，大步朝前走去，朱紅色威嚴的宮門近在咫尺。

近了，更近了……

沈淮瀾腳步猛然一縮，似乎是看到了什么洪水猛獸一般，轉身就朝著宮里跑去。

而宮門口拿著長鞭，一臉兇神惡煞的沈民復見他還未出來居然轉身就跑時，怒氣也是壓不住了。

沈民復氣沉丹田，朝沈淮瀾喊了一句，“逆子！”

兩旁守宮的侍衛被嚇得也是縮了縮脖子，但也不得不出聲規勸，“沈將軍，這可是天子門前，您若是生氣也不該如此造次。今日您若是提著這鞭子踏進了宮門，那君上定會龍顏震怒。”

沈民復自然知道，因此他只是守在了宮門口靜候，見沈淮瀾探頭探尾的看著自己，強壓自己心頭的火氣，擠出了一個笑容。

“二小子，你到爹這兒來。”

“父親，我又不是傻子，我現在過去，會被你打斷腿的。”沈淮瀾果斷搖頭。

“怎么會呢，爹怎么可能會打你呢，快過來吧。”

“我又不是三歲小孩。”沈淮瀾繼續搖頭，“你別想騙我。”

“沈淮瀾，你爹我數三聲，你再不過來，你就不用再回來了！”沈民復的耐心耗盡，粗聲粗氣地朝著他喊。

沈淮瀾磨蹭良久，還是被沈民復像捉雞崽子一般將他捉上馬背。

“臭小子，你等著回家的。”

一聲馬兒的嘶鳴聲，濺起了一地的飛塵。

祁朝西市的街道上熱鬧非凡，店肆林立，人流如水。

楊鴻云坐在酒肆二層的雅間內，一壺清茶，一碟茶點，他可以靜坐良久。

自二小販樓俯瞰而下，臨近傍晚，街市車馬粼粼，人頭攢動，許多店鋪已經掛起了耀目的燈籠，一閃一閃的。

目光所及之處，酒樓花窗內外觥籌交錯，濃濃的煙火人間。

將祁朝的風土人情盡收眼底，楊鴻云留下碎銀一兩，抬步走出了酒肆。

沿著街道漫步，目光朝四周掃視，來往行人匆匆，不時有嬉鬧的兒童，追逐穿梭在人群之中。

酒樓中的食客酒足飯飽以后，勾肩搭背地朝著對面紅燈高掛的管樂聲聲的花肆走去。

街邊的小販一邊吆喝一邊收拾著自己的行囊。旁邊小小的茶館中有文質彬彬的書生心無旁騖的捧著紙筆書寫，衣衫雖然微微發白，但周身的書卷氣縈繞。

楊鴻云收回視線，抬步想要朝著驛館走去，心底盤算著如何讓蘇黎置身事外。

思慮翻涌之間，一時不察，誤入了圍站成一片的人群。

直至被熙熙攘攘的人流推搡著，楊鴻云這才反應過來，一面說著抱歉，一面想著脫身，卻不想被人推到了最前面。