正說著，包間的門悄然推開，服務員們訓練有素，魚貫而入。打頭的侍者，雙手穩穩捧著一口大砂鍋，里頭盛著的，正是那熱氣騰騰、鮮香撲鼻的招牌羊湯。剎那間，醇厚馥郁的香氣掙脫砂鍋的束縛，如靈動的精靈，在包間內肆意彌漫開來，悠悠地撩撥著眾人的味蕾，惹得大家腹中饞蟲大動。

喬連德笑意盈盈，眼角的魚尾紋都透著熱忱，他抬手虛引，熱情地招呼大家：“來來來，各位親朋，都別客氣吶！這羊湯啊，可是店家壓箱底的寶貝，用積攢了數年的老湯作底，精挑細選的新鮮羊肉、脆嫩羊雜為輔，再佐以山間采擷的上乘山花椒，小火慢熬許久，滋味堪稱一絕！而且店家豪爽，湯還能免費續呢，大伙待會兒根據自個兒的口味，添些辣椒提提神、撒點山韭花增增鮮、再來點鹽巴調調味就行。”

話音剛落，羊肝、羊腦、炒羊雜等幾盤特色菜肴，也似排兵布陣般，有條不紊地陸續上桌。那羊肝切得薄厚均勻，色澤鮮亮；羊腦顫巍巍地臥在盤中，溫潤如玉；炒羊雜火候到位，香氣四溢。最后端上來的，則是眾人眼巴巴盼了許久的涮羊肉，鮮嫩的肉片碼放得整整齊齊，光是看著，便叫人垂涎欲滴。

魯明坐在席間，眉頭微蹙，滿心滿眼皆是姚安晴那離奇的病情，還有縈繞在青花瓷瓶周遭的重重謎團，這飯局于他而言，不過是走個過場。可即便如此，出于禮數，他還是時不時強打起精神，夾一筷子菜肴，偶爾對上父母關切的目光時，才簡短回應幾句，聲音里透著一絲敷衍。

喬妮娜挨著魯明而坐，眼神卻似有自己的意識，不時悄悄飄向魯明，眸中藏著滿腹心事，幾次欲言又止。幾杯酒下肚，酒精悄然爬上臉頰，雙頰染上一抹醉人的紅暈，襯得她愈發嬌艷動人，仿若春日枝頭初綻的嬌花。

張老道倒是吃得酣暢淋漓，席間還不時與喬連德、魯宏達分享些養生的訣竅，談及食補時頭頭是道；或是講述一二民間流傳的奇聞軼事，聲情并茂間，引得眾人時而頷首稱是，如好學的學子；時而開懷大笑，包間內的氣氛愈發輕松融洽起來。

在座眾人里，數喬連德的老伴對張老道最為熱情。她雙手捧起酒杯，滿臉堆笑，起身頻頻敬酒：“張大哥，咱們家連德能有今日這般醫術，多虧了您吶！當年要不是您傾囊相授、悉心教導，他哪能吃上中醫這碗飯喲，如今的一切，那都是托了您老哥的福。今天您可得敞開了吃、盡情地喝，下午接到連德電話，我就趕忙收拾好了房間，就盼著您能多住些日子呢。”

張老道仰頭灌下一大口酒，一抹笑意躍上嘴角，聲若洪鐘地回應道：“哈哈，弟妹，您的心意老道領了，只是我本就是方外之人，閑散慣了，還是住酒店自在些。此番下山，不過是稍作盤桓，過幾日，還得回山里潛心修行呢。”

這時，喬妮娜湊近魯明，壓低聲音，悄悄問道：“魯明，你那同學得的到底是什么邪病呀？治好了沒？”聲音里透著幾分急切，還有一絲不易察覺的醋意。

魯明仿若從沉思中驚醒，眼皮都沒抬，看似不經意地回道：“目前只能是暫時控制住了，里頭的門道復雜著呢，有些關鍵癥結沒整明白前，還不敢打包票說可以治好。”

魯宏達一直不動聲色地觀察著二人，見兩人咬起了耳朵，微微頷首，神色間透著幾分欣慰。卻不想，這細微動作被眼尖的張老道逮了個正著：“小妮子，你和魯明說啥悄悄話呢，有事兒不妨說出來，也讓大伙聽聽。”

喬妮娜心頭一慌，臉上卻故作嗔怪道：“張老道，我倆是同事，哪是什么悄悄話，您可別亂說。我就是單純問他那個女同學的病啥情況了，一整天都沒見他人影，診所的活兒都堆著呢。”言語間，那股子不快愈發明顯，顯然是因魯明整日圍著女同學打轉，心里窩了火。

喬連德適時插話道：“對了，魯明，你那同學到底啥情況了？我張老哥可是實打實的道士，治病祛邪那是專業活兒，你不妨把情況說一說，讓道長幫你分析分析。”

其實，自打知曉喬連德的客人是位道長，魯明心底就存了請教的心思。只是初見張老道，摸不清對方深淺，生怕是那些打著道士幌子、騙吃騙喝的江湖騙子，所以一直悄悄觀察，暗自斟酌。如今喬連德一語捅破這層窗戶紙，隱瞞顯然不妥，可魯明又怎會愿意父母知曉自己摻和進這些他們眼中的“封建迷信”之事，當下便打著哈哈道：“病情眼下是穩住了，不過要徹底根治，還得費些時日。”說罷，給喬連德使了個眼色，又接著道：“不過既然張道長在此，詳細情況我想和道長私下嘮嘮，不知可否？”語畢，目光直直地盯著張老道，滿是期許。

喬連德立馬心領神會，轉頭對張老道笑道：“老哥哥，您既然對那姑娘的病感興趣，要不你們私聊去？”

張老道本就有意探個究竟，聞言自是樂得順水推舟，“哈哈，好啊。”端起酒杯，朝眾人一舉，豪邁道：“那讓我們共同干了這杯酒，然后，你們慢慢喝，我和魯大夫聊完那姑娘的病情再回來。”

眾人紛紛舉杯，一飲而盡。張老道與魯明離席，尋了個安靜角落坐下。魯明先是畢恭畢敬地為張老道斟滿一杯酒，雙手奉上，這才緩緩開口：“道長，實不相瞞，此番接診的這位女同學，所患病癥極為蹊蹺，尋常醫理全然派不上用場。起初只是無端昏厥、噩夢連連，仿若被邪祟纏了身子；到后來整個人精氣神像是被抽空了一般，形容枯槁，意識混沌，醫院各項檢查做了個遍，卻愣是查不出一絲病因。”說到此處，魯明眉頭擰成一個“川”字，滿臉憂色。

張老道手托下巴，微微頷首，目光凝重如淵：“聽你這般描述，怕是招惹上了不干不凈的東西。你既找到我，想必心里也有了幾分揣測，不妨直言。”

魯明輕吸一口氣，壓低聲音，神色緊張：“道長慧眼。我在為她診治時，發現她周身環繞一股陰寒之氣。說來也怪，這禍事似乎與一個青花瓷瓶有關，但凡接觸過那瓶子的女人，無一例外，都落得個凄慘的下場。這瓶子邪性得很，男人接觸反而沒事。我查閱諸多古籍，絞盡腦汁，也沒能探出個究竟。”

倆人正聊得入神，探討姚安晴的病情時，彭健恰好從洗手間出來。他遠遠瞧見魯明對面那人，一襲道袍，氣宇不凡、仙風道骨，心頭一動，暗自思忖：難道這位老者就是魯明所說的客人？這般想著，彭健疾步上前，臉上掛著恰到好處的笑意，拱手行了一禮，禮數周全地問道：“魯明，你說的客人，莫不是眼前這位？適才瞧這位老人家氣宇不凡、仙風道骨，冒昧打擾，還望海涵。”

張老道微微起身，回了一禮，聲若洪鐘：“不敢當，閣下是？”魯明見狀，趕忙介紹道：“道長，這是彭健彭先生，在博物館任職，對文物研究造詣頗深，此次我碰上的棘手之事，也與一件文物相關，彭先生一直在旁協助調查。”

隨后，魯明又回頭對彭健介紹道：“這位是張道長，一直在山里修行，剛才我正與道長聊姚安晴的病情。”

彭健心思機敏，靈機一動，眼中閃過一絲期許，拱手說道：“張道長好，我正巧與趙琛警官在此處用餐，眼下這事兒離奇詭譎，想必道長也有所耳聞。何不進我們包間一敘，大伙集思廣益，正好談談那件怪異之事，說不定能尋出破解之法。”

“那好啊，老道這次下山，正是為了解民間疾苦、降妖除魔，若是真有邪祟作孽，順手除了，也是功德一件。”張老道毫不猶豫，一口應承下來。

魯明雖有些詫異，但見事已至此，也不好再說什么，只得跟著應和：“道長請！”

張老道和魯明便跟著彭健，一道進了他們包間。