北直隸下轄八府。

分別是順天府、保定府、河間府、真定府、順德府、廣平府、大名府、永平府。

順天府靠京城最近。

下轄大興縣、宛平縣、良鄉(xiāng)縣、固安縣、永清縣、東安縣、香河縣七縣，以及通州、霸州、涿州、昌平州、薊州。

薊州是北方重要的軍事、經(jīng)濟(jì)和文化重鎮(zhèn)。

因地理位置險(xiǎn)要，歷史上一直是兵家必爭之地。

薊州地處燕山南麓，東臨渤海，西接太行山脈，北靠長城，是連接華北平原與東北地區(qū)的咽喉要道。

薊州是九邊重鎮(zhèn)之一，屬于薊鎮(zhèn)。

因地處華北平原與山區(qū)的交界，農(nóng)業(yè)、手工業(yè)和商業(yè)發(fā)達(dá)。

同時(shí)薊州還是北方重要的糧食、布匹和鐵器的集散地，同時(shí)也是長城沿線軍需物資的供應(yīng)基地。

因此林汝翥準(zhǔn)備拿薊州先開刀。

薊州城的規(guī)模并不大，常住人口卻有十幾萬之多。

薊州城東西長，南北短，呈不規(guī)則長方形。

東西南北四條大街，密匝匝的擠了上千家店鋪。

因地處交通要沖，商人們都涌到城里來消遣，開酒樓茶坊的，說書唱戲的，測字打卦的，做皮肉生意的，甚至拉皮條的，都能輕輕松松賺到貨真價(jià)實(shí)的銀子。

天長日久，薊州城殷實(shí)富戶就多了起來。

時(shí)至冬月，大地飄雪，依舊生機(jī)勃勃。

賀知章在薊州當(dāng)了三年的知州，大街小巷不說轉(zhuǎn)了遍，但也差不離。

唯獨(dú)一個(gè)去處他還沒去過。

就是位于盤山上的盤山寺。

盤山自古以來就是京東的名山，素有“京東第一山”之稱，而盤山寺更是薊州地區(qū)最著名的佛教寺廟之一。

說起盤山寺的歷史可以追溯到唐代，但真正興盛就在本朝。

自打朱棣遷都北京后，薊州的戰(zhàn)略地位更加重要。

盤山寺也因此受到了皇室和地方官員的重視。

明武宗朱厚照曾秦嶺盤山寺禮佛。

著名文人李東陽、王世貞也多次游歷盤山寺，并在寺廟中賦詩作畫。

李東陽留下經(jīng)典的詩篇《盤山寺》。

盤山崒?shí)犹旄撸f壑千巖擁翠濤。

古剎玲瓏藏絕頂，天花散漫落層霄。

云間鐘磬傳幽響，檻外松杉列碧梢。

欲問浮屠何處是，煙霞深處見金鰲。

除此之外，鼎鼎大名的抗倭名將戚繼光也與盤山寺有著緊密的聯(lián)系。

戚繼光在薊州駐守期間，經(jīng)常前往盤山寺禮佛祈福，他認(rèn)為佛教的“慈悲為懷”與他的軍事理念相契合。

戚繼光還出資修繕了盤山寺的部分建筑，并在寺廟內(nèi)留下了自己的題詞和碑文。

這一日，他留下管家李中看家，自己帶著夫人兩個(gè)小妾，乘四乘暖轎，揀會(huì)幾名家丁，一路朝盤山而來。

盤山寺依山而建，周圍環(huán)繞著奇峰怪石和古樹名木。

春天花開滿山、夏天綠樹成蔭、秋天紅葉似火、冬天銀裝素裹，四季景色各異。

到了山腳下，也沒停留，便開始登山。

賀知章坐在轎子里，倒也不覺得陰冷。

只是苦了那四個(gè)轎夫，空手走陡峭的石板路尚且吃力，更何況肩上還壓著一根沉重的轎杠。

加之腳下總是打滑，上山的路走的卻異常艱難。

“你們快點(diǎn)，早點(diǎn)上山，我有大把的賞錢。”

有錢能使鬼推磨，轎夫使出吃奶的力氣，扯號(hào)踩點(diǎn)子地登高疾行。

兩個(gè)時(shí)辰過去，直到日頭偏西，陽光也變得陰冷，一行人才抵達(dá)盤山寺門口。

小和尚就著火把，才發(fā)現(xiàn)上山的人還真不少。

趕忙回去找主持，主持是嚴(yán)虛法師。

嚴(yán)虛法師自幼出家，精通佛學(xué)經(jīng)典，擅長講經(jīng)說法，深受信徒尊敬。

“師父，外面來了一行人。”

“哦。先安排他們到客房休息。”

“師父，弟子覺得他們身份不同尋常，要不師父去看一看吧。”

“不必。既然他們沒表明身份，就是不想讓人知道，咱們何必自尋叨擾。去安排吧。”

“是，師父。”

小和尚匆匆跑了回來，領(lǐng)著一行人來到客房。

好在冬日里來盤山寺的人不多，客房倒也空閑。

安置一行人還是綽綽有余。

“施主稍等片刻。這就給幾位準(zhǔn)備齋飯。”

“等一等。”

賀知章扼守，管家賀云知其心意，拿出五腚元寶。

“這是咱家老爺捐的香火錢。”

小和尚雙手合十道了聲謝，轉(zhuǎn)身離去。

沒多會(huì)，齋飯備齊。

一家人圍坐桌前開始吃飯。

雖然都是齋飯，吃慣大魚大肉的賀知章卻也覺得新鮮，別有一番滋味。

正吃的時(shí)候，外面?zhèn)鱽硪魂囆鷩W。

賀知章皺著眉頭，面色不悅道：“賀云，你好沒有規(guī)矩，不知道這是佛門重地。何事如此聒噪。”

“老爺，這廝非要見老爺。”

“讓他進(jìn)來。”

賀知章盯著來人打量一番。

只見對(duì)方中等身材，一身灰色布衣，腳下是一雙黑色布鞋。

衣服上還有著磕碰的痕跡。

來人喘著粗氣。

想是急匆匆的趕了一路，疲勞所致。

見來人如此模樣，他就知道有大事發(fā)生。

“你是何人？”

來人不說話，拿眼睛左瞧右看，警惕的望著賀知章。

賀知章自然明白，揮了揮手，其他的人全部離去。

來人才關(guān)上門。

從懷里拿出一封密信，雙手獻(xiàn)上。

賀知章疑惑的接過信。

當(dāng)著對(duì)方的面打開。

匆匆瀏覽后，嚇的他跌坐在椅子上。

“你回去吧。告訴你家老爺，就說我知道了！”

來人上前一步，搶了賀知章的杯子，端起杯子一飲而盡，又給自己倒了一杯，如此反復(fù)三次，才意猶未盡的告辭離去。

賀知章也顧不得其它，拿起信來仔細(xì)的閱讀。

越讀心越驚，這事要是真干了，八成是掉腦袋的事。

誰還不知道京城發(fā)生的那起大案，人頭滾滾那。

這該如何是好。

賀知章回到了客房。

坐在椅子上想了整整一宿，直到天色泛白。

他才緩緩站起身來。

管家賀云敲了敲門，推門而入。

“老爺，該吃早飯了。”

賀知章哀嘆一聲：“罷了，罷了。”

“賀云，備較，咱們下山。”

此時(shí)賀云才發(fā)現(xiàn)賀知章的疲憊。

“老爺，您的嗓子！”

“無礙，下山吧。”

“那夫人她們。”

“讓她們給我祈福吧。保佑我此行能順順利利。阿彌陀佛！”