暮春的雪溪畔生機盎然，花草幽映，萬物蓬勃，同時卻也蚊蟲滋生。

一只新生的幼蚊振翅飛翔探索著新奇的世間，本能一般逕直飛到一處所在，稚嫩的口器還未能戳破下方頗為粗勵的皮層，一只巨掌已挾風扇來，啪地一聲，短暫蚊生頓時嗚呼哀哉。

王良攤開手掌看了看蚊印，啐了一口，又繼續探頭向板橋對面觀望了一會，回頭抱怨道：“你說這陸先生到底是啥意思？咱家慧娘這么如花似玉的女娘放在他眼前，怎就一天天教什么學問？一個小娘學那些有什么屁用？這陸先生年紀輕輕竟跟個老學究一樣！”

葉氏坐在店內盯著新招的伙計擇菜，口中笑道：“叫阿翁聽見仔細你的皮！”

王良忙向左右望了望，沒見老父身影方才放心，他搖頭嘆道：“慧娘這丫頭本就憨憨的，這學了些撈什子怕不得更呆幾分？”

眼看一年之期將至，王良夫妻都是提心吊膽。這一年里王家發生了翻天覆地的變化，都是由陸鵬帶來。他原本指望靠女兒留住陸鵬，但眼看著卻成了師生，偏又不敢明著提出來，怕弄巧成拙，只急得長吁短嘆不已。

這時踏踏的腳步聲響，王家小子滿臉笑容地跑回家來，張嘴就要飯吃。

王良瞪著兒子喝道：“就知道吃飯！又去哪里野了？”

王家小子笑道：“阿翁我今天可厲害呢！大灰只讓我五步，從坡頂跑到坡底也追不上我！”

王良聽得氣不打一處來，提起巴掌照著小子屁股就抽：“成天就知道跟騾子混！你有沒有點出息？啊？”

一年之期已到，王家人人各懷心思，陸鵬卻一如往常。眼看這日期已過，他卻不提也不走，王良夫婦不禁暗自歡喜，都道陸鵬到底貪戀自家女兒的顏色。

王良背地里笑道：“這陸先生裝模作樣討厭得很，以后喚我丈人我也淡淡地不太理會他，叫他知道家中地位。嗯，大姐你說要不要跟他說明白，先將這親訂下？”

葉氏想了想道：“下月不是阿翁八十壽辰么？不如在席上提出來，借著老人家的臉面，方是萬無一失。”

王良笑道：“大姐的心眼最多。”

兩口子暗喜不提，王老翁卻也好奇，這日當面向陸鵬問起。

陸鵬笑著說：“老先生八十大壽在即，在下適逢其會，怎么也得恭賀之后再告辭。”

王老翁嘆道：“先生這又是何苦。”

他心里頗是感動，同時又有些失落。雖然明知留不住陸鵬，卻也隱隱帶些希望，此時心里暗暗嘆息，慧娘那丫頭到底配不上這樣的奇人。

倏忽之間又是一月過去，這一天便是王老翁八十壽辰。

王良頗為孝順，又因著陸鵬之事早早準備，左右鄰里、鎮上諸多熟識、十里八鄉許多親眷，都早得到邀請。

除此之外，王氏酒店這一年的名聲越發響亮，更有山西河北甚至關中的貴人熟客趕來品嘗這傳說中的美酒佳肴。這一天王良也是難得慷慨，所有客人酒食一概半價。

眾客人在店內，而道賀的賓客親眷鄰人都在外邊的空地上大擺筵席。一時間小鎮中人山人海、熱鬧繁華無比。

這小鎮一時轟動，便是從前素不相識的外人路過，只要上前說幾句彩頭恭喜之語，也可得些利是相贈。

不免有識者指點感嘆：“王家這是祖上積德，興隆發達至此，那陸先生神仙一般的人物，怎就落在他家了！”

王老翁被眾星捧月般圍簇恭賀自然不提，這日遠道而來的客人中，卻頗有來歷不凡之人。

其中以從洛陽南來的一行人最為特異，當中有一個四十余歲的中年男子，身形坐得筆直，臉色帶些不愉，冷笑道：“諸位怕不是說笑，似這般毛頭小子，能有多高深的廚藝？虧老夫還當真迢迢趕來，實在是可笑！”

這男子名叫范九原，來頭著實不小，他出身洛陽名廚世家，不但世代家學絕詣，其本人名氣更大。十余年前當今皇帝登基后初次南巡到洛陽時，品嘗過范九原的廚藝后，對其大加贊賞，將其召入京中做御廚數年方放回。

此人不但廚藝卓絕，更精擅于品嘗美食，又懂些詩書，時常與達官貴人相交，影響力便愈發大了。

這一次被幾名富家公子邀了同來，他這眼高于頂之人，如何會相信這等鄉野小鎮會有甚名廚？又親眼見過陸鵬年紀，更是輕鄙，坐在桌間不時冷笑。

一名公子笑道：“老范，你莫要瞧不起這地方小，此處的酒食咱是親口嘗過的，怕是你今日也要服氣的。”

范九原哈哈一笑：“豈有此理，決其不然，斷無是理！”

說話間，第一道冷菜已端上席來，卻是一道水晶膾。

范九原一眼看見盤中菜品顏色賣相，已不由暗吃一驚。伸箸品嘗后，內心不由大駭：這等廚藝，恐怕已達頂級宗師境界！這等人物如何會流落在這樣的地方？

但他素要面子，雖然心里震驚，可眼見同桌眾人都笑吟吟地看向自己，當即搖了搖頭，冷笑道：“稀疏尋常。”

眾人都哈哈大笑：“老范原是嘴刁！”

不一時，其他菜肴紛紛呈上。色香繽紛，滋味絕美，人人都大呼過癮。一人笑道：“今日這菜比從前更勝幾分，想是此家主人老丈高壽之由，咱們倒是適逢其會。”

王老翁被一眾鄰友親眷簇擁在中間，人人恭賀，個個夸贊，雖然要耗費精力應對，卻也深感榮耀。尤其是這酒席更是常人聞所未聞的精美，引得人人贊不絕口。

王老翁感慨之余，亦感念陸鵬的用心，回頭向兒子說道：“你去向陸先生謝過，今日這許多人，如此便足夠了，切叫他不要再辛苦了。”

王良口中應是，心里卻是不以為然，心想他要做我家女婿，家里有事辛勞些不是應當的么？

眼見如此賓客盈門高朋滿座，實在是他王良從前做夢也想不到的榮耀。又想到之后去平陽、太原等大城開店，豈不更是鮮花簇錦般的繁華？一時間得意無比。

陸鵬為王老翁精心大展手藝，自是非同小可，人人贊嘆不已。獨有范九原仍是板著臉，每道菜端上來嘗過之后，便搖頭道：

“此味太俗。”

“失之粗鄙。”

“酒不錯，菜一般。”

其他人聽了都只是笑笑，只有端菜的王慧娘聽了一耳朵，悶悶不樂地回到廚房。

陸鵬看了她一眼，失笑道：“怎么了？”

王慧娘欲言又止，想想還是不說。她見陸鵬忙碌辛苦，便道：“先生，你歇歇罷。”

“不用，最后一道菜了。”

陸鵬深深地吸了一口氣，眼神卻是有些期待起來。

在日復一日毫不間斷地鍛煉下，廚藝終于一點點地接近，就在剛剛，終于突破了神級這一門檻。

現在，他也十分好奇，這神級的廚藝又會是什么樣的呢？

王慧娘站在他旁邊看著，忽然漸漸睜大眼睛，雖然她看不太明白，但總覺得，陸先生此時和從前相比，似乎完全不一樣，多了一種神乎其神的感覺。

這最后一道菜是筵席中最重要的菜，能否壓得住席也是對一名廚師極大的考驗。

席中眾人對此自然也是極為期待，眼見這道菜端上桌來，人人都期待無比。

“咦，是蓮房魚！”

“這倒要好好嘗嘗了，且看有何與眾不同。”

“這色相！嘶……”

隨著筷箸伸動，店里店外，忽然間詭異地安靜下來。

所有品嘗到這道菜的人，都不由陷入到一陣恍惚一般的震撼中。人人都久久失語、失神。

這片寂靜直到許久才被打破，竟是那范九原忽然熱淚縱橫，號哭出聲：

“神乎其技！神乎其技！此生何其有幸！幸甚至哉！”

隨著號哭聲，四下里這才轟然爆發出一片驚嘆駭然之聲，更有人手舞足蹈：“這家店……王店家呢？只要能搬到洛陽去要什么都給你！”

“豈有此理！你等欺我太原無人乎？”

“呵呵，這等手藝還開店？可笑！這位大師但隨吾進京，此生榮華富貴享之不盡！”

王良從驚駭中回過神，猛地跳起身，急忙向后廚跑去。

而此時的王老翁卻是回味著口中的味道，他宛然從這人間至味中品嘗出一股離別之意，不禁輕嘆一聲，舉杯遙敬：

“先生，此去一路平安。”