麥克拉倫連想也沒想就出手了。他在班布里奇星上的一個城市街區里長大，那里人情冷漠，暴力肆虐，好在他把自己的狂暴情緒都宣泄到了拳擊中。麥克拉倫本可以在班布里奇聯賽中當個職業拳擊手，但那并不是他為自己選擇的人生道路。他從小便沉醉于星辰之美，對所有人類已經發現和進行殖民的星球充滿向往，每當新聞中出現關于新世界的報道，他總是被深深吸引。麥克拉倫希望成為一個探險家。后來，他憑借自己的“運動”才能成功被地球海軍學院錄取。在當年那屆新生中他算不上出類拔萃的，但四年后他以班上第二名的成績畢業，順便還贏得了世界大學生拳擊賽中量級冠軍的頭銜。對于一個僅憑一雙瘦骨嶙峋的拳頭，一路從貧民窟中打出來的孩子來說，這可是不小的成就。

麥克拉倫天生的本能，以及為了保持最佳狀態而從那時起就開始付出的大量精力，現在終于派上了用場。外星人的刀劃出一道致命的弧線，就在這弧線即將到達最高點的時候，麥克拉倫迅速向前一躍，虛晃一記左勾拳，就像他設想的那樣，這一招成功吸引了外星人的注意力。她的右胳膊拿著刀砍下來，試圖擋住麥克拉倫的攻擊，同時揮出左手上的利爪，這時麥克拉倫身子一擰用盡所有力氣打出了招牌性的右直拳。他的拳頭狠狠打在外星人的下顎上，震得她腦袋向后一甩。麥克拉倫聽到骨裂的聲音，并且感覺到那怪物的下顎骨被他的指關節打得開裂了，但他并沒有就此停手。受對方的鎧甲所限，麥克拉倫能夠下手攻擊的機會并不多，但在外星人失去平衡、踉蹌后退時，她依然拿著刀的右手風車般胡亂向上揮舞，暴露出了自己的腋窩。麥克拉倫的目的是除去外星人手里的刀，雖然他不知道這怪物的生理結構是否跟人類一樣，但對方那跟人類腋窩對應的地方正好露出了破綻。于是麥克拉倫的左手向上揮出一記強有力的刺拳，不偏不倚正中外星人手臂下側，那兒正是控制手臂神經束的位置，沒有金屬鎧甲護著，只有一層看上去像是光滑皮革的東西。

外星人發出了一陣痛苦的哀嚎，丟下刀，撞在門邊的艙壁上。麥克拉倫剛準備上前結果了她，眨眼間賴莎已經沖了上去。她抓住外星武士已經被麥克拉倫的左勾拳打得不能動彈的右臂，像消防員扛傷員一樣把她擔在肩膀上。麥克拉倫目瞪口呆，只見導航員賴莎把外星人從她的一側肩膀上來了個過肩摔，隨后順勢下蹲，跪撐在同一側。外星人摔下時，麥克拉倫清楚地聽到一聲濕漉漉的“咔嚓”聲，只見她的頭在賴莎的腿上以極其夸張的角度折向后方。此時賴莎一只手依然卡在外星人脖子上，將對方的脊椎抵在她彎曲的膝蓋上。

麥克拉倫不是外科醫生，但他聽得出這聲音像是脖子斷了。給本隊拿下一分，他陰郁地想著，轉向身后的另一個外星人。

這個怪物就站在那兒。在他和賴莎殺死她同伴的那幾秒鐘里，她一直拿刀對著其他艦橋船員，阻止他們上前。麥克拉倫看不懂外星人的身體語言或表情，不過如果硬要猜的話，他會認為她看上去很滿足的樣子。

“輪到你了，”麥克拉倫咆哮著向那個外星人走去，舉著拳頭準備出擊。同時，賴莎移向一側，準備對怪物進行包抄。

但麥克拉倫再沒機會較量第二回合了。外星人仿佛是漫不經心地將空出的那只手移向自己衣領，只見那兒垂掛著十幾個閃閃發光的吊墜。她用一種很特別的方式摸了摸它。

麥克拉倫眼前閃出一片炫目的白光，然后就陷入到無邊的黑暗之中。

佐藤沿著通道疾跑，安娜緊隨其后。佐藤很害怕，同時還很鄙視自己。丟下姚銘不管，這讓他感覺自己就是個懦夫。但在這位朋友從容不迫的命令之下，沒有質疑或者爭論的余地。

他們兩人只能逃跑。一開始佐藤不知道該往哪兒去，只想躲開跟姚銘正面遭遇的那三個外星人。刀劍相擊的聲音還回響在他的腦海里，一想到姚銘會被外星人殺害，灼熱的眼淚幾乎要奪眶而出。但佐藤的潛意識正把他引向一個目的地，他只是不明白，或者沒有認出這是什么地方。

佐藤和安娜一面竭力狂奔，一面又害怕身后某個地方隨時可能躥出追兵來，跑得上氣不接下氣。這時他猛然發現自己已經來到了宿舍的門前。這些門不是氣密式的，通常也不上鎖。佐藤接過安娜手中的外星匕首，把它插入門中央的凹槽，撬開一個剛能容他把手指伸進去抓住門板的縫。然后他把門用力推開，直到兩人能夠進入。

“進來，”佐藤輕聲說，抓住安娜的手把她拉了進來。

“我們不能藏在這兒，一郎，”安娜喘著粗氣說，接過他遞回的小刀。佐藤跑起來快得簡直像只獵狗，她要跟上可不容易。“這門……”

“我們不是要藏在這兒，”佐藤說著開始在自己床尾櫥柜里急急忙忙地翻找。奧羅拉號是一艘海軍飛船，但她的宿舍比任何嚴格按照戰斗用途設計的軍艦都要奢侈得多：即使見習軍官也有各自的小房間，還帶有充裕的儲物空間。但考慮到奧羅拉號經常被調遣去執行長達一年甚至更長時間的任務，這份奢侈不過是一份小小的彌補罷了。

“一郎……”安娜憂心忡忡地說，眼睛一直看著門。

“啊……”佐藤終于出聲了。只見他從壁櫥里抽出一根一米多長的東西，一眼看上去好像是一根閃亮的黑色管子，大概有幾厘米寬，略微彎曲……

“是刀嗎？”安娜有些不敢相信地問道。船員一般是不允許攜帶這類武器登船的。

“是的，”佐藤告訴她。他握住武士刀的刀柄，一臉肅穆地將閃著寒光的刀刃從精致的黑色刀鞘中抽出。佐藤曾想過把它拿給姚銘看看，但又覺得自己不該有這種炫耀的念頭，因此他無從得知這位好朋友如果看到這件質地精良的武器會有多震撼。“它是我外祖父的，”佐藤瞄了安娜一眼，好像看懂了她的心思。“船長特許我帶上船的。它是能讓我回憶起家人的唯一信物。”

佐藤沒時間告訴安娜關于外祖父的故事，沒時間講述自己對外祖父的感情。佐藤的外祖父是唯一鎮得住他父親的人，但在佐藤五歲那年，老人不幸在一次離奇的交通事故中受傷，導致脖子以下全部癱瘓。此后，他只能窩在佐藤家公寓后一間壁櫥大小的房間內，終日臥床不起，忍受地獄般的煎熬。但佐藤為外祖父分擔了一部分痛苦，而老人則是佐藤孩提時代的英雄。母親告訴他，外祖父曾經是個偉大的刀客。他自己也曾跟外孫提起當年之勇，并趁佐藤父親不在時給他看書上和信息網絡上的圖片，告訴他什么樣的人才擔得起“武士”的稱號。老人無法教授佐藤刀術，但他能夠告訴佐藤榮譽感意味著什么。

“他從來沒有機會教我怎樣使這把刀，”佐藤解釋道，聲音里充滿柔情。“但他總是告訴我武士的精神才是最重要的。”佐藤看著安娜，雖然淚水順著臉龐滑落，但雙眼卻閃耀著堅定的決心。“我知道我會死在這里，但我不會讓他蒙羞，也不會讓船上的伙伴蒙羞。”

安娜向前探過身去，輕輕地親吻佐藤的嘴唇。她曾幻想跟佐藤在朋友關系的基礎上更進一步，但現在，她知道永遠也不會有這個機會了。“我們走吧，”安娜靜靜地說。

他們離開宿舍，沿著通向艦橋的主通道飛快地跑去。安娜仍握著那把外星人的匕首，佐藤則提著外祖父的武士刀。

兩人轉過一處拐角——那兒有一道樓梯，向上通往艦橋所在的那層甲板——差點跟兩個迎面而來的外星人撞了個滿懷。

佐藤本能地做出反應，把刀舉過頭頂劈頭就砍，安娜則后退一步：她的匕首在這種打斗中派不上用場。

外星人用自己的刀輕松擋開了佐藤生澀的進攻，然后毫不費勁地用自己另一只胳膊的肘部順勢向前猛地打中了他的下顎。

佐藤頓時感覺天旋地轉，被撞飛起來，摔在了甲板上。他唯一的意識，就是拼命抓住外祖父的刀，沒讓它掉落。安娜沖到他和兩個外星人之間，手里反握著那把匕首。

“來啊，”安娜低聲喝道“來啊！”

一個外星人剛要上前，通道里突然迸發出一聲震耳欲聾的巨響。就在一瞬間，外星人的腦袋應聲迸裂成一片橫飛的血漿和骨渣。

另一個外星人迅速將手向肩上探去，那里裝著類似于某種投擲武器的東西：中間是圓形輪軸，外圈連著利刃。雖然外星人的動作如貓科動物般迅捷靈巧，但她仍沒來得及碰到那武器。

又是一聲巨響，這個外星人也栽倒在地，胸口被打出了一個餐盤大小的窟窿。

安娜的耳朵嗡嗡作響，她環顧四周，想看看是誰，用什么干掉了這兩個外星人。這時阿蒙森上尉從拐角處迎面走來，手上拿著的M22近距離突擊步槍槍口還冒著縷縷青煙。他停下惡狠狠地給了兩個外星人一人一腳，然后快步走向佐藤，把他扶了起來。

“上尉……”安娜說道。能在這時候看到阿蒙森，她感激得簡直要掉下淚來。

“見到你實在太好了！”佐藤替她把話說完了，下顎傳來一陣劇痛。

“目前為止我只發現你們兩個還活著，”阿蒙森陰沉著臉說。“其他人……”他緩慢地搖搖頭。

阿蒙森拋下羅杰·庫瑪后——他為自己這個舉動而內疚得幾乎要崩潰了，尤其是在看到大部分其他船員的遭遇后——就去了船上的小型槍械庫。阿蒙森對徒手搏斗一竅不通，但步槍他還是會用的。盡管沒法跟奧運會神槍手一較高低，但在飛船通道和船艙之間的這點射程內，不需要那么高的水平。

關鍵是如何進入槍械庫。所謂槍械庫，其實只是一個帶鎖的小隔間而已。它在飛船的一個儲藏室內，里面放了一些“以防萬一”的武器和彈藥，就這還是飛船的設計師事后追加的。要想打開槍械庫，阿蒙森用不著動用天文學、物理學或者工程學知識。有些問題只需要適時地用上一根撬棍和一把錘子就能迎刃而解。

這之后阿蒙森在船上的所見所聞猶如一場噩夢。他并沒有把所有的船艙都走個遍，但從目前見到的情形來看，奧羅拉號已經變成了一座屠宰場。他在撞見第一批慘遭屠戮者的尸體后大吐了一場，此后隔一陣就得干嘔一次。阿蒙森以前從來沒看過死尸，更不要說是他認識并且共事過的人的尸體。有的船員被斬首，腦袋散落在甲板上，臉上凝固著萬分驚恐的表情。有的尸體的手或腳已被砍去……

阿蒙森渾身顫抖地跪倒在地上，胃里又是一陣陣翻涌。

“上尉？”安娜把一只手放在阿蒙森的肩頭上，關切地問道。

“我一會兒就沒事了，”阿蒙森啞著嗓子說，試圖重新鎮定下來。盡管阿蒙森在很多方面堪稱天才，他自己對此也心知肚明，可是他從來沒把自己當成領袖。但是，眼下阿蒙森意識到自己對這兩位年輕的準軍官負有責任。盡管對外星人的所作所為依然怒不可遏，但他已不再一心要報仇雪恨。他必須努力照顧好這兩個年輕人，并且要找到船長。“只不過……”他搖搖頭，哀傷地笑了兩聲，“不要緊。”阿蒙森強迫自己站起來。“打起精神，看看能不能到艦橋去跟船長會合。”

三個人再次走向通往上一層甲板的樓梯，赫然看到又有兩名外星人立在樓梯當中，像是早就料到他們會來似的。

阿蒙森即刻做出反應，把槍架上肩頭，瞄準其中一個外星怪物。但他根本沒機會扣動扳機。

就在阿蒙森舉槍欲射的那一剎那，其中一個外星人已經把手伸到項圈上，在上面摸了一下。

最后閃現在阿蒙森眼前的是一道刺眼的白色閃光，然后他就撞上了地板，昏迷過去，兩個見習軍官也倒在他旁邊。

[1]在英美國家中，用名字稱呼對方是親密的表示，泛泛之交則只用對方的姓氏相稱。