姐弟倆歷經(jīng)長途跋涉，終于抵達了蘇州。剛到城郊，便在一處精心挑選的莊子上安頓好了隨行扈從。這莊子是管家陳恪特意尋覓的，目的就是為了讓姐弟倆能悄無聲息地進京。

莊子雖不比城中宅邸奢華，卻極為寬敞，且平日里有專人悉心照料，安全方面也安排得妥妥當當。管家陳恪還安排了人手，輪流外出，暗中留意葉家府邸周邊的動靜，一旦有突發(fā)狀況，便能迅速趕來，護姐弟倆周全。

待一切安排妥當，姐弟倆帶著一個婢女、一個小廝，以及經(jīng)驗豐富的車夫，坐上一輛裝飾素雅卻不失精致的馬車，緩緩朝著祖母家的方向駛去。

蘇州城不愧是江南的繁華之地，大街小巷熱鬧非凡，人來人往。街頭巷尾的店鋪一家挨著一家，吆喝聲此起彼伏。綢緞莊里，各色綢緞絢麗多彩，如彩云般堆疊整齊，旁邊擺放著精致的繡架，繡娘們手指靈動，飛針走線，不一會兒，一朵嬌艷的牡丹便在綢緞上綻放開來。店內(nèi)伙計熱情地向顧客介紹著各種綢緞的質地和用途，臉上洋溢著真誠的笑容。糕點鋪子香氣四溢，引得路人紛紛駐足，櫥柜里擺滿了各種形狀和口味的糕點，有梅花形狀的香酥餅，咬一口，酥脆掉渣，甜而不膩；還有玉兔模樣的桂花糕，軟糯香甜，桂花的香氣在舌尖散開。老板一邊擦拭著柜臺，一邊招呼著客人，眼中滿是期待。珠寶店里，珍寶在陽光下閃耀著迷人的光芒，柜臺里的珍珠項鏈顆顆圓潤，翡翠手鐲碧綠通透。伙計們小心翼翼地拿出珠寶，向顧客展示著它們的光澤和紋理，耐心地講解著鑒別珠寶的小竅門。河道中，船只穿梭如織，船夫們的號子聲與岸上的喧鬧聲交織在一起，構成了一幅生動的市井畫卷。一艘艘烏篷船緩緩駛過，船槳劃開水面，泛起層層漣漪，船頭偶爾站著幾位游客，他們興奮地張望著四周，對這座城市的美景贊嘆不已。

終于，一座頗具規(guī)模的府邸出現(xiàn)在眼前。府門朱紅，莊重威嚴，門上的銅釘排列整齊，在秋日暖陽下閃爍著古樸的光澤。門楣之上，懸掛著一塊黑底金字的匾額，上書“葉府”二字，筆鋒剛勁有力，彰顯著家族的深厚底蘊。門前左右兩側，各立著一尊造型古樸的石獅子，雖歷經(jīng)風雨，卻依舊威風凜凜，仿佛在守護著這一方宅邸。獅子的毛發(fā)雕刻得根根分明，口中含著的石球也打磨得十分光滑，在陽光的照耀下，泛著淡淡的光澤。

門口的小廝正百無聊賴地坐著，見車馬停下，剛要起身驅離，便見馬車上跳下一個小廝，遞上名帖。門房接過名帖一看，原來是三房的少爺小姐，趕忙進門通報。

不一會兒，就聽到一陣笑語聲由遠及近，未見其人，先聞其聲：“喲，我那寶貝玥妹妹和川弟弟可算來了，我這心里天天盼著，眼都快望穿啦！”只見大房的堂姐葉婉婷邁著輕快又不失利落的步子，風風火火地走了出來，身后還簇擁著一眾兄弟姐妹。原來，葉婉婷剛在花廳里陪著祖母說話，聽聞三房的弟弟妹妹到了，便迫不及待地起身相迎。

葉婉婷作為葉家長房嫡孫女，自小在這富貴之家成長，又被當家主母悉心教導，言行舉止間既有大家閨秀的風范，又帶著幾分果敢利落。今日她身著一件大紅撒花洋緞窄褃襖，下著翡翠撒花洋縐裙，外罩五彩刻絲石青銀鼠褂，頭上戴著金絲八寶攢珠髻，綰著朝陽五鳳掛珠釵，項上戴著赤金盤螭瓔珞圈，裙邊系著豆綠宮絳，雙衡比目玫瑰佩，身上穿著縷金百蝶穿花大紅洋緞窄裉襖，外罩五彩刻絲石青銀鼠褂，下著翡翠撒花洋縐裙，整個人光彩照人，恍若神妃仙子。

她幾步就跨到姐弟倆跟前，一把拉住葉青玥的手，上下打量著，嘴里不停地念叨：“瞧瞧這小臉，瘦巴巴的，路上定是吃了不少苦。這一路可還順利？有沒有人敢怠慢你們？要是有，盡管跟姐姐說，姐姐給你們出氣！”那語氣，強勢中又透著親昵，讓人沒法不親近。

葉青玥望著堂姐熱情的模樣，眼眶微微泛紅，輕聲說道：“婉婷姐姐，這一路確實辛苦，但能見到親人，心中便覺得一切都是值得的。”

葉婉婷眼睛一瞪，佯怒道：“說什么傻話呢，再辛苦也不能苦了自己。往后在這家里，有姐姐我在，誰都別想欺負你們！”說著，又拉過葉云川，捏了捏他的臉，“川弟弟也長高了，更俊了。”

這時，二房的葉云銘湊了過來，笑嘻嘻地說：“玥妹妹、川弟弟，你們可算來了，我早就盼著和你們一起玩耍了。聽說川弟弟騎射進步可大了，什么時候咱們比劃比劃？”葉云川眼睛一亮，興奮地回應：“好啊好啊，我也正想找人切磋呢！”

此時，二房經(jīng)商的伯父葉明輝剛在賬房里核算完本月的生意賬目，聽到下人通報，立刻放下手中事務，快步迎了上來。他身著一襲錦緞長袍，上面繡著精致的暗紋，腰間系著一條質地上乘的腰帶，搭配著一枚溫潤的玉佩，整個人顯得富貴又儒雅。葉明輝為人精明能干，頭腦靈活，在商界摸爬滾打多年，練就了一雙能精準洞察商機的銳利眼睛。

他滿臉笑意，說道：“玥兒、川兒，一路舟車勞頓，快進府里歇歇。”那聲音爽朗有力，透著一股讓人安心的沉穩(wěn)勁兒。

四房的葉曉蘭也走上前，輕輕拉住葉青玥的另一只手，溫柔地說：“玥姐姐，我最近新學了幾種刺繡針法，可好看了，等會兒回房我繡給你看。”葉青玥笑著點頭：“曉蘭妹妹，我可太期待了。”

五房的幾個小輩也圍了過來，紛紛向姐弟倆問好，一時間，大家你一言我一語，熱鬧非凡。

眾人簇擁著姐弟倆往府內(nèi)走去。踏入府門，一個寬敞開闊的前院映入眼簾。地面由精心雕琢的青石磚鋪就，磚縫間偶有青苔冒出，透著歲月的痕跡，彰顯著府邸的古樸與典雅。前院兩側，幾棵高大的桂花樹郁郁蔥蔥，金桂綻放，細碎的花朵如繁星點點，香氣馥郁，令人心曠神怡。樹旁，擺放著幾口造型別致的大缸，缸中養(yǎng)著各色錦鯉，在陽光的映照下，鱗片閃爍著五彩光芒。大缸旁還放置著小巧的石桌石凳，可供人休憩賞魚。葉婉婷指著其中一條渾身通紅的錦鯉說：“你們看那條魚，是不是特別漂亮，我給它取名叫‘火舞’。”葉云川好奇地湊近，眼睛一眨不眨地看著，嘴里嘟囔著：“真的好漂亮，比我在別處看到的魚都好看。”

穿過前院，一座精美的影壁赫然在目。影壁以青磚為底，上面雕刻著松鶴延年的圖案，線條流暢，工藝精湛。松樹枝干蒼勁，仙鶴姿態(tài)優(yōu)雅，仿佛要從壁上飛出來一般，寓意著葉家的長壽與吉祥。影壁下方，是一個精致的漢白玉雕花底座，與影壁相得益彰，更顯氣派。葉明輝看著影壁，感慨地說：“這影壁還是祖上特意請了有名的工匠雕刻的，這么多年過去了，風采依舊啊。”

繞過影壁，沿著一條用鵝卵石鋪就的小徑前行，小徑兩旁是修剪整齊的花草，四季花卉錯落有致，即便在秋日，也依然五彩斑斕。小徑盡頭，便是通往花廳的走廊。走廊為木質結構，廊頂?shù)窳寒嫍潱L著諸如“天官賜福”“劉海戲金蟾”等寓意吉祥的圖案，色彩明艷，筆觸細膩。走廊兩側的欄桿上，雕刻著繁復的花紋，有牡丹紋、如意紋等，寓意富貴吉祥。欄桿下方，每隔一段距離便擺放著一盆造型優(yōu)美的盆景，或為蒼勁的松柏，或為婀娜的翠竹，盡顯主人的高雅情趣。走廊拐角處還設有小巧的香爐，香煙裊裊。葉云銘指著一幅“劉海戲金蟾”的彩繪說：“你們看，這畫里的劉海笑得可真有趣，好像在和金蟾說什么悄悄話呢。”眾人聽了，都忍不住笑了起來。

花廳位于府邸的西側，臨近花園，是一座極具江南水鄉(xiāng)特色的建筑。花廳整體為木質結構，門窗皆為精美的雕花，以江南常見的梅蘭竹菊為題材，每一扇窗戶都像是一幅精美的畫卷。廳門上方，懸掛著一塊木質匾額，上書“雅韻堂”三個大字，字體飄逸灑脫，為名家所題。

踏入花廳，首先映入眼簾的是一座精美的紅木屏風，屏風上雕刻著“百鳥朝鳳”的圖案，鳳凰展翅欲飛，周圍百鳥環(huán)繞，形態(tài)各異，栩栩如生。繞過屏風，只見廳內(nèi)擺放著一套名貴的紫檀木桌椅，桌椅上雕刻著精美的花紋，與廳內(nèi)的裝飾風格相得益彰。桌上還擺放著青花瓷的茶具，晶瑩剔透。葉婉婷拿起一個青花瓷茶杯，輕輕撫摸著上面的花紋說：“這可是前朝的官窯瓷器，咱們家也就這么一套，平日里都舍不得用呢。”

花廳的墻壁上，掛著幾幅名家字畫，有山水畫卷，意境悠遠；有花鳥圖軸，生動逼真。在花廳的一角，擺放著一架古琴，琴身烏黑發(fā)亮，琴弦整齊有序，仿佛在訴說著往昔的故事。旁邊還立著一個古色古香的書架，上面擺滿了古籍書卷。葉曉蘭走到古琴旁，輕輕撥弄了一下琴弦，發(fā)出一陣悅耳的聲音，她回頭笑著對葉青玥說：“玥姐姐，等你在這兒住下，我教你彈琴好不好？”

祖母端坐在花廳主位上，雖已年過半百，但眼神中透著威嚴，盡顯當家主母的風范。祖母身著一件深褐色的織錦長袍，領口和袖口鑲著一圈細密的貂毛，既保暖又彰顯華貴。

當葉青玥和葉云川恭敬地跪地請安：“孫兒/孫女給祖母請安。”祖母先是微微一怔，眼中瞬間盈滿了淚水，她顫抖著雙手說道：“我的兒啊，你們可算回來了。”說著，用手帕輕輕擦拭眼角，聲音哽咽，“你們的父親，他……他是個好孩子，一心為了百姓，卻遭此橫禍。”祖母深吸一口氣，努力平復著情緒，接著說道：“好在你們平平安安地回來了，祖母這心里總算有了些安慰。”

葉青玥紅著眼眶說道：“祖母，父親他……他走得英勇，是為了保護一方百姓。”

祖母拉著葉青玥和葉云川的手，輕輕拍著，嘆道：“我可憐的孩子，往后祖母定會護著你們。”

葉云川乖巧地說：“祖母，您別太傷心，父親在天之靈也不想看到您這樣。”

祖母點點頭，“好孩子，祖母知道。只是想起你父親，心里就難受。他雖去了嶺南道為官，可在祖母心里，他永遠是我的孩子。你們既然回來了，就留在家里吧。南詔那邊的蠻夷太不安分，嶺南道還是不安全，別去了。”

葉青玥輕輕搖頭，“祖母，實不相瞞，父親在京城還有產(chǎn)業(yè)留下，此次我們來蘇州看望您之后，還是得去京城將那產(chǎn)業(yè)接手經(jīng)營，這也是父親生前的期望。”

祖母眉頭微皺，擔憂地說道：“京城路途遙遠，你們姐弟倆年紀尚小，這一路怕是諸多艱難。咱們?nèi)~家在京城的產(chǎn)業(yè)雖說有些根基，但這些年也面臨著不少競爭，各方勢力錯綜復雜。”

葉婉婷在一旁插話道：“祖母，您也別太憂心了。玥妹妹和川弟弟雖說年紀小，可都機靈著呢。再說了，真要有什么難處，咱們?nèi)~家在京城也不是沒個照應。要是有人敢刁難他們，我葉婉婷就是拼了這一身的力氣，也不能讓他們受委屈！”

葉明輝也趕忙說道：“母親放心，玥兒和川兒去京城，我在生意場上也有些朋友，必要時能幫襯一二。咱們?nèi)~家在絲綢生意上一直和京城的幾家大戶有往來，像李家、王家，都是多年的合作伙伴。這些年京城的絲綢市場競爭激烈，不少新興商家想分一杯羹，其中有個姓張的商人，手段頗為狠辣，為了搶占市場份額，不惜壓低價格、惡意競爭。不過咱們?nèi)~家的絲綢品質上乘，在京城也有不少忠實客戶。我已經(jīng)和李家、王家商議過，要是玥兒和川兒在京城遇到生意上的難題，他們定會出手相助。”

葉云銘也在一旁嚷嚷道：“等我以后有本事了，也要去京城幫玥妹妹和川弟弟，誰敢欺負他們，我就揍誰！”眾人聽了，都被他的話逗笑了。葉青玥笑著摸了摸葉云銘的頭說：“有云銘弟弟這句話，我和川弟弟心里踏實多了。不過你現(xiàn)在可得好好讀書練武，將來才能真正幫上我們呢。”葉云銘拍著胸脯保證：“玥妹妹放心，我一定好好學，以后做你們最堅實的后盾！”

葉青玥堅定地回答：“祖母放心，孫女會照顧好弟弟，也定會將父親的產(chǎn)業(yè)打理妥當。”

祖孫眾人又說了好些貼心話，言語之間，盡顯祖母對孫子女的關愛，以及喪子的悲痛。葉婉婷則在一旁時不時地插科打諢，調(diào)節(jié)著氣氛，讓這悲傷的氛圍里多了幾分溫暖。