在一番滿含關(guān)懷與溫情的問候和交談后，時(shí)間仿若潺潺流淌的溪水，悄無聲息地流逝，轉(zhuǎn)眼間便到了午膳時(shí)分。眾人相繼移步飯廳，剛踏入門檻，目光瞬間被桌上精心擺置的菜肴吸引。此時(shí)正值葉明軒的孝期，菜肴雖未刻意追求奢華，但每一道都淋漓盡致地展現(xiàn)出葉家大族深厚的底蘊(yùn)。那道清蒸鱸魚尤為奪目，魚身完整且光滑，色澤潔白如玉，僅用蔥姜巧妙去腥，再輕輕淋上少許豉油，剎那間，濃郁的鮮香撲鼻而來。
祖母臉上掛著和藹的微笑，目光慈愛地看向葉青玥和葉云川，輕聲說道：“孩子們，這鱸魚是五叔今兒大清早剛從河里釣上來的，新鮮得很，快來嘗嘗。”
葉青玥嘴角上揚(yáng)，露出甜美的笑容，說道：“謝謝祖母，看上去就特別美味。”一旁的葉云川也連忙點(diǎn)頭，眼睛亮晶晶的，“嗯嗯，聞著好香，我都迫不及待啦。”
還有那盤清炒時(shí)蔬，這些蔬菜皆是從城外莊園特意送來的，一路上被悉心保存，直至此刻，仍帶著新鮮泥土特有的清新氣息。葉明輝熟練地夾了一筷子時(shí)蔬放入碗中，說道：“咱們鄉(xiāng)下莊園的菜，都是用最天然的法子種植的，吃起來清甜可口。玥兒、川兒，你們可得多吃點(diǎn)，對(duì)身子好。”
葉婉婷嘴角噙著一抹精明的笑，脆生生地說道：“二伯說的是！咱們自家莊子上的東西，那可都是一等一的好！也就咱們自家人有這口福，尋常人想嘗還嘗不著呢！”葉青玥乖巧地回應(yīng)：“二伯、婉婷姐姐，我知道啦，會(huì)多吃的。”
一份竹筍燉雞也散發(fā)著誘人的香氣，湯清味美，雞肉鮮嫩多汁，竹筍脆爽可口。葉婉婷笑著看向葉青玥姐弟，說道：“這竹筍燉雞可是祖母特意吩咐廚房精心做的，就盼著給你們好好補(bǔ)補(bǔ)身子。祖母可一直惦記著你們一路辛苦奔波，就想著你們能快點(diǎn)把身子養(yǎng)得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的！”
祖母微微點(diǎn)頭，眼中滿是疼惜：“你們?cè)谕饷妫婺缚偸欠判牟幌拢伤慊貋砹恕！比~青玥心中一暖，眼眶微微泛紅：“祖母，讓您操心了，我們以后會(huì)常回來看您的。”葉云川也挺直了小身板，認(rèn)真地說：“我以后也會(huì)保護(hù)祖母和姐姐！”眾人聽了，都忍不住笑了起來。
再有一份豆腐羹，入口滑嫩，豆香四溢。祖母目光溫柔地看著兩個(gè)孩子，滿是關(guān)切地說：“孩子們，快吃吧，千萬別拘束。”眾人紛紛拿起筷子，席間氣氛和諧融洽。葉青玥和葉云川一一向長輩們道謝，而后安靜地品嘗著飯菜，心中滿是溫暖。
午餐過后，丫鬟們輕柔地端上精致的茶點(diǎn)，有桂花糕、芝麻餅、杏仁酥等，每一樣都制作得精美可口。桂花糕軟糯香甜，帶著淡淡的桂花香，輕輕咬上一口，仿佛瞬間置身于秋日彌漫著馥郁香氣的桂花林中；芝麻餅酥脆噴香，咬下去，芝麻的香氣在口中散開，細(xì)碎的芝麻粒在舌尖跳躍，帶來無盡的滿足感；杏仁酥細(xì)膩綿密，入口即化，杏仁獨(dú)特的香味在味蕾間彌漫，令人陶醉。
祖母輕抿一口清香的茶，目光緩緩掃過眾人，臉上綻放出笑容，說道：“孩子們，難得有這樣歡樂的相聚時(shí)光，咱們來玩?zhèn)€有趣的游戲怎么樣？”
“好呀好呀！”葉云川興奮地拍著手，率先響應(yīng)。葉曉蘭也眼睛一亮，“祖母，我都等不及啦，快說說玩什么游戲。”眾人齊聲應(yīng)和，眼中滿是期待。
祖母笑意盈盈地接著說：“那咱們就玩牙牌令，由我先來開頭。”說完，祖母稍作思索，拿起牙牌，說道：“左邊是張‘天’。”
葉明輝正了正神色，沉穩(wěn)地說道：“天子圣明，福澤萬民，恰似這朗朗青天，庇佑四方。”他的話語不卑不亢，既貼合牌面，又巧妙地展現(xiàn)出自己作為官員對(duì)朝廷的尊崇，同時(shí)也暗暗表明葉家對(duì)朝廷的忠心。
葉婉婷眼珠子滴溜一轉(zhuǎn)，清脆響亮地說道：“當(dāng)中是個(gè)‘五與六’。”
輪到葉青玥時(shí)，她略作思考，清脆悅耳的聲音響起：“六橋梅花香徹骨。”
葉曉蘭歪著頭認(rèn)真想了想，說道：“骨牌名兒真有趣。”
大家一個(gè)接一個(gè)地接著，氣氛熱烈非凡。葉云川年紀(jì)雖小，但文學(xué)功底也不差，輪到他時(shí)，他稍作思考，眼神中透著自信，從容地說道：“六龍騰空驚天地。”
葉明輝面帶微笑，眼中滿是贊許，說道：“川兒果真是進(jìn)步不小，日后定要更加勤奮讀書。你姐姐自小就喜愛讀書，學(xué)問可不少，你以姐姐為榜樣，將來必能有所成就。”
葉云川聽了，小臉漲得通紅，既害羞又開心，“我會(huì)努力的，一定不輸給姐姐！”葉青玥摸了摸弟弟的頭，鼓勵(lì)道：“川兒，我相信你。”
游戲進(jìn)行了一會(huì)兒，葉曉蘭眨了眨靈動(dòng)的眼睛，提議道：“牙牌令玩了這么久，大家或許都有些疲倦了，不如咱們來投壺吧。”
“投壺好呀，我還沒玩過呢，聽說可有意思了。”葉云川一臉期待。眾人紛紛點(diǎn)頭贊同，于是興致勃勃地來到院子里開始投壺。院子里早已整齊地?cái)[好了投壺的器具，精致的壺身，細(xì)長的箭矢，在溫暖的陽光下閃爍著古樸的光澤。
葉婉婷率先拿起箭，她身姿矯健，微微側(cè)身，眼神銳利如鷹，瞅準(zhǔn)了那壺口，手腕一抖，那箭矢“嗖”地一下便飛了出去，穩(wěn)穩(wěn)地落入壺中，引得眾人一陣喝彩。“婉婷姐姐好厲害！”葉云川忍不住興奮地拍手叫好。
葉婉婷得意地?fù)P了揚(yáng)眉，嘴角勾起一抹張揚(yáng)的笑，“這算什么！不過是手熟罷了。”葉明輝也被這熱鬧的氛圍感染，來了興致，他接過箭，自信滿滿地說：“看我的！”然而，他這一投卻差了些準(zhǔn)頭，箭矢擦著壺邊飛了過去，他不禁自嘲地笑了笑，“看來我這技術(shù)還有待提高啊。”
接下來輪到葉云川，別看他年紀(jì)小，此刻卻展現(xiàn)出與年齡不符的沉穩(wěn)與專注。他站定身姿，目光堅(jiān)定地盯著壺口，小手穩(wěn)穩(wěn)地握住箭，手臂微微上揚(yáng)，然后用力一擲。那箭猶如被賦予了生命一般，直直地朝著壺口飛去，準(zhǔn)確無誤地落入其中。眾人皆驚訝不已，誰能想到年紀(jì)這么小的他竟有如此高超的本領(lǐng)。
“川兒，太棒了！”葉青玥激動(dòng)地跑過去，抱住弟弟。祖母也滿臉欣慰，“這孩子，真是有出息。”葉云川又拿起一支箭，學(xué)著姐姐們的樣子用力投了出去，可惜箭矢落在了壺外。他的臉上不禁流露出些許沮喪，但在大家熱情的鼓勵(lì)下，又重新振作起來，準(zhǔn)備再次嘗試。
大家玩得興高采烈，歡快的笑聲在院子里久久回蕩。
就在這時(shí)，門房神色匆匆地趕來，神色略顯緊張，恭敬地說道：“老夫人，有一位京城來的李公子求見。”
祖母微微皺眉，心中暗自思忖：這時(shí)候，會(huì)是誰呢？如今朝堂局勢(shì)復(fù)雜，葉家雖在蘇州根基深厚，但與京城各方勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)，稍有不慎便可能陷入危機(jī)。家中眾人也各懷心思，她深知此次來訪之人或許會(huì)打破當(dāng)下的平靜。隨后說道：“快請(qǐng)進(jìn)來。”
不一會(huì)兒，一位身著華麗錦袍的男子邁著沉穩(wěn)有力的步伐走了進(jìn)來。他面容英俊非凡，氣質(zhì)更是出眾不凡，拱手行禮道：“葉老夫人，別來無恙。”聲音低沉而富有磁性，仿佛帶著一種獨(dú)特的魅力。
祖母定睛一看，眼中閃過一絲驚訝，原來是京城李家的公子李逸風(fēng)。
李逸風(fēng)堂兄與兵部職方司郎中魏淵乃是姻親，魏淵的侄女嫁入了李家，成為李逸風(fēng)堂兄的妻子。在京城，魏淵在兵部職方司位高權(quán)重，手中牢牢握著軍事調(diào)動(dòng)和情報(bào)把控的關(guān)鍵權(quán)力。而李家也憑借著這層關(guān)系，在京城的官場(chǎng)和商場(chǎng)上長袖善舞、左右逢源，勢(shì)力逐漸變得盤根錯(cuò)節(jié)。
此次李逸風(fēng)前來蘇州，實(shí)則帶著幾分不為人知的目的。一方面，他試圖借助葉家在蘇州的人脈和資源，為家族生意開辟新的發(fā)展渠道，進(jìn)一步擴(kuò)充李家的商業(yè)版圖；另一方面，朝堂局勢(shì)波譎云詭，他也有意探查葉家是否與某些對(duì)李家和魏淵不利的對(duì)立勢(shì)力有所勾結(jié)，以此維護(hù)李家和魏淵在朝中的穩(wěn)固地位。
李逸風(fēng)面帶微笑，語氣謙遜有禮，說道：“葉老夫人，我此番來蘇州，是因有生意之事要處理。偶然聽聞葉家聚會(huì)，特來拜訪，叨擾了。”
祖母客氣地說道：“李公子客氣了，快請(qǐng)坐。”說著，眼神中卻閃過一絲不易察覺的審視。她深知李家在京城的手段，李逸風(fēng)此時(shí)到訪，絕非偶然。
眾人重新落座，當(dāng)祖母介紹到葉青玥時(shí)，李逸風(fēng)原本掛在臉上的禮貌笑容瞬間一滯，眼中閃過一抹難以掩飾的驚詫。“葉青玥？”他下意識(shí)地重復(fù)了一遍，聲音雖輕，但在這相對(duì)安靜的氛圍中，還是引起了葉婉婷的注意。
葉婉婷心中警鈴大作，她立刻察覺到李逸風(fēng)對(duì)葉青玥的名字表現(xiàn)出的異樣好奇很不對(duì)勁。她深知，葉青玥姐弟此番出門是為了躲避三叔政敵的追查，稍有不慎便會(huì)陷入萬劫不復(fù)之地。只見她“唰”地一下側(cè)身擋在葉青玥身前，臉上堆滿了熱情似火的笑，聲音清脆且透著一股不容置疑的氣勢(shì)：“哎喲，李公子！這是我們?nèi)~家最寶貝的玥兒，自小就聰慧過人，琴棋書畫樣樣精通，只是平日里低調(diào)慣了！”她一邊說著，一邊用那犀利如刀的眼神在李逸風(fēng)臉上來回打量，仿佛要把他看穿，“李公子怎么對(duì)玥兒的名字這般感興趣？莫不是京城也聽聞了我們玥兒的才名？”
李逸風(fēng)意識(shí)到自己的失態(tài)，連忙調(diào)整神色，換上一副溫和的笑容，說道：“葉小姐聰慧過人，剛才只是覺得這名字頗為雅致，一時(shí)失神了。”
葉婉婷立刻順著話茬笑著說道：“李公子不愧是京城來的，這眼光就是獨(dú)到！我們玥兒這名字，可是長輩們精心取的，和她的才情一樣出眾！”說著，她巧妙地把話題一轉(zhuǎn)，“李公子這次來蘇州，想必在生意上有不少大計(jì)劃吧？我可聽說，如今這市面上的生意可不好做，李公子卻能在京城風(fēng)生水起，想必有不少獨(dú)到的見解，快給我們講講，也讓我們這些久居蘇州的人長長見識(shí)！”
李逸風(fēng)嘴角微微上揚(yáng)，露出一抹意味深長的笑容，回應(yīng)道：“葉四小姐過獎(jiǎng)了，不過是些小打小鬧的生意罷了。聽聞葉家在蘇州的生意也做得極為出色，尤其是在絲綢方面，葉家的絲綢那可是遠(yuǎn)近聞名，不知葉老夫人和各位長輩可有興趣與李家在這方面探討一二，說不定能尋出些合作的契機(jī)。”
葉明輝微微瞇起眼睛，臉上帶著恰到好處的微笑，說道：“李公子的提議倒是有意思，不過我們?nèi)~家一向行事謹(jǐn)慎，這生意上的合作，還得從長計(jì)議。蘇州的商業(yè)環(huán)境雖好，但其中的門道也不少，貿(mào)然行事恐怕會(huì)有閃失。”
葉明輝輕輕頷首，目光平和卻透著一股沉穩(wěn)的力量，緩緩說道：“李公子，蘇州之地，商貿(mào)繁榮，然各方利益糾葛繁雜。我葉家在這蘇州經(jīng)營多年，向來遵循著穩(wěn)健之道。在商言商，合作之事，確實(shí)需謹(jǐn)慎考量，權(quán)衡利弊。這不僅關(guān)乎家族生意，更與蘇州一方的商業(yè)秩序息息相關(guān)。不知李公子此次前來，除了生意上的考量，對(duì)蘇州近來的吏治民生可有見聞？”他巧妙地將話題從單純的生意合作引向更廣泛的層面，既展現(xiàn)出對(duì)地方事務(wù)的關(guān)注，也隱晦地提醒李逸風(fēng)，葉家在蘇州并非孤立無援，且對(duì)地方局勢(shì)有著自己的影響力。
李逸風(fēng)不緊不慢地說道：“實(shí)不相瞞，如今朝堂局勢(shì)多變，我李家在京城也難免受到一些影響。聽聞葉家與各方都有些往來，不知葉老夫人對(duì)當(dāng)下局勢(shì)有何看法？”
祖母神色平靜，目光深邃地看著李逸風(fēng)，緩緩說道：“朝堂之事，我們這些平頭百姓哪能說得清楚。我們?nèi)~家向來只想著本本分分過日子，不參與那些是是非非。”
葉明輝接過話茬，語氣從容卻不失堅(jiān)定：“李公子，我在蘇州任職，雖官職卑微，但也深知為地方父母官者，當(dāng)以民生為重。朝堂局勢(shì)風(fēng)云變幻，然我等的職責(zé)始終是守護(hù)一方百姓，讓他們安居樂業(yè)。至于朝堂之上的紛爭，自有圣上和諸位大臣們定奪。我葉家一門，無論身處何地，都秉持著忠君愛國、造福百姓的家訓(xùn)，不敢有絲毫懈怠。”他的這番話，既表明了葉家對(duì)朝廷的忠誠態(tài)度，又暗示了葉家不會(huì)輕易卷入京城復(fù)雜的政治斗爭之中。
李逸風(fēng)聽了，微微點(diǎn)頭，臉上依舊掛著笑容，可眼神中卻閃過一絲不易察覺的失望。
葉婉婷始終保持著警惕，見話題又有些偏離，立刻笑著說道：“李公子，您看我們光顧著談這些嚴(yán)肅的話題了，倒忘了您是來做客的。您快嘗嘗我們準(zhǔn)備的茶點(diǎn)，這可都是我們蘇州的特色。”說著，她熱情地招呼著李逸風(fēng)品嘗茶點(diǎn)。
李逸風(fēng)與眾人圍繞生意和朝堂話題又交談了一陣，言辭間滴水不漏，既巧妙地應(yīng)對(duì)了葉家眾人的試探，又不著痕跡地打探了些他想要的信息。然而，葉婉婷始終保持著警惕，時(shí)不時(shí)將話題引開，不讓李逸風(fēng)有過多機(jī)會(huì)靠近葉青玥姐弟。
過了一會(huì)兒，李逸風(fēng)看了看天色，起身拱手說道：“葉老夫人，今日叨擾許久，晚輩還有些生意上的瑣事需要處理，就先行告辭了。”
祖母微微點(diǎn)頭，客氣地回應(yīng)：“李公子慢走，若在蘇州還有閑暇，不妨再來坐坐。”眼神里卻依舊帶著審視與琢磨。
李逸風(fēng)又向眾人一一告別，在轉(zhuǎn)身離開的時(shí)候，他的目光不著痕跡地在葉青玥身上又停留了一瞬，那眼神里的探究意味依舊未減。
待李逸風(fēng)的身影消失在門外，院子里的氣氛才稍稍緩和了一些。葉曉蘭忍不住長舒一口氣，說道：“這京城來的李公子，看著讓人怪緊張的。”
葉明輝皺著眉頭，低聲說道：“這李逸風(fēng)突然到訪，又表現(xiàn)得這般奇怪，只怕沒那么簡單。”葉明輝也微微點(diǎn)頭，神色凝重，“此人來意不明，我們確實(shí)要多加留意，不能讓家族陷入無端的麻煩之中。”
祖母輕輕嘆了口氣，說道：“不管他有什么目的，咱們?nèi)~家行事向來光明磊落，也不怕他耍什么花樣。只是最近大家都多留個(gè)心眼。”眾人紛紛應(yīng)和。
葉婉婷卻在心中暗自盤算，她深知李逸風(fēng)不會(huì)輕易罷休，葉家接下來恐怕要面臨一場(chǎng)不小的風(fēng)波。她決定私下里與父親和叔叔商議，加強(qiáng)對(duì)葉家的護(hù)衛(wèi)，同時(shí)密切關(guān)注李逸風(fēng)在蘇州的一舉一動(dòng)。而對(duì)于葉青玥姐弟的行蹤，必須更加謹(jǐn)慎地隱藏，絕不能讓他們陷入危險(xiǎn)之中。她還想起了之前三叔曾隱約提及的一些關(guān)于京城勢(shì)力爭斗的線索，心中隱隱覺得此次李逸風(fēng)的出現(xiàn)或許與那些事有著千絲萬縷的聯(lián)系。看來，葉家必須要提前做好周全的準(zhǔn)備，才能應(yīng)對(duì)即將到來的未知挑戰(zhàn)。