說罷這些，錦鯉河神竟又分出一些神力，洗刷余順安妹妹的五臟六腑，說這雖然不能治好她的病，但最起碼能讓她不染寒疾，算是給余順安一點希望。

“不論你成沒成，我都歡迎你再回來，要是我真個隕落了，記得祭拜祭拜我，我不曉得自己還會不會轉生，會轉生去哪個地方，四季漫漫，還是死在這里最好。”

余順安五體投地，眼眶有些濕潤：“順安慚愧，還未請教尊神姓名？”

“我沒有自己的名字，點化我的老神仙叫我阿青，村民叫我玄青，你也可以這么叫。”

“玄青河神…”余順安磕了個頭，“今日之恩，沒齒難忘，我會記著九品靈水的事兒，不管遇到啥艱難，只要求到了，一定帶回來給你！”

阿青點頭笑了笑，揮著手和小兒郎告別。

余順安臨行前，還有村民送來盤纏和干糧，他頗為感動，沒見過這么樸實的村子，他畢竟是不愿意拿村民的東西的，最終只要了幾塊粗糧餅，和幾個大嬸還有收留他的爺爺含淚作別后，便照舊踏進了山。

……

“阿青真是個可愛的姑娘，如果她不是神，就能在湖里自由自在的游，該多好。”

枯枝將日光裁剪成碎金，妹妹趴在他背上，喃喃說道。

“你聽見了？”

“我一直醒著呢。”

“唔……對不起啊，清安。”

“哥，干嘛要道歉啊？”余清安的聲音聽起來有些虛弱，她將頭從順安的左肩換到右肩，讓哥哥放松一些。

“是哥沒照顧好你，要不然，你也不用那么冷的天跟著哥出來到處跑。”

余順安停下腳步，借著手臂的力量，把妹妹往上抬了抬，又抖了兩下肩膀，穩住重心后，繼續沿著今早離開時，老村民給指的方向走。

昨晚那老人家說的有道理，縣城的神明只比村里更忙，且不說走到那得好些時日，就是到了，自己也交不起供奉，見不著老爺一面。

“哥，說什么照顧好照顧不好的，我有哥哥在就夠了。”

余清安睜開了眼睛，兩眼像蒙著一層灰，霧一樣的水汽罩著眼球，讓她看起來顯得有些怪異。

她是個瞎了眼的丫頭，倒不算是先天目盲。幾個月前的一場大病，又讓她四肢俱癱，到現在都動不了。

“哥，你肩膀上的雪都落了好多了，要不你歇歇吧？”

“哥，你把包裹給我提著，我掛手上，不礙事的。”

“哥，我老說你比去年瘦了好多，你還不信，你背上的骨頭都硌到我了。”

余順安笑道：“那以后，哥得多吃點肉了，哥把肉藏起來，一點不給你吃。哎，清安，等你病好了，哥帶你去塘里捉蝦、捉泥鰍，拿雞蛋炒著吃。”

“春天還有香椿芽、嫩蕨菜，到了五六月，咱還能吃上荷花葉，治好了你的病，你就啥都能吃一遭了。”

余清安把頭埋在順安的肩膀上，用鼻子拱了拱，悶聲悶氣地說道：“哥，我這病怕是治不好了，村里的神仙沒辦法，阿青姑娘也沒辦法。”

“有辦法，別說胡話。”

“清安，你要是餓了就跟哥說，那村里的鄉親給了我們粗糧餅，還有你哥帶的干饃饃，應該都夠吃了，你昨晚上睡的早，飯都沒吃上一口，他們村冰窖子里的菜比咱們村的還甜哩，雞蛋餅攤的也好吃。”

清安低低的唔了一聲：“昨晚沒啥力氣，就不太想吃東西，倒聽你呼嚕呼嚕在吃。”

“哥，我問你個事兒。”

“啥事兒？”余順安不知怎地，突然有些緊張。

“你干啥把我小時候掉牛糞堆里那檔子糗事說給老爺爺聽？你倆可勁可勁笑，我都聽著了！”

“還有你拿大天牛嚇唬我，我哭了一個時辰的事兒，你也盡往外說。”

余順安訕笑：“早知你都聽著了，我不如就跟老大爺去屋外頭講，背著你的耳朵。”

“你！以后我不理你了！”

……

“哎，不過想想，那老大爺真是特別想念自己孫女兒的，我閉著眼聽他講孫女的事兒，都憋不住想哭，你瞧瞧，哥，不止咱們，好多百姓都在苦湯子里泡著呢。”

……

余順安翻下一條斜坡，從曲徑通幽處走出，見周圍林子已漸低矮，隱隱有牛羊踩出啃出的痕跡，便心中泛喜，知道自己快到下一個村子了。

實際上他們可不只走了清早和晌午那截路，兩人你來我往的聊著，外加余清安又在順安背上睡了一覺，中間過的時辰可不短。

等余順安終于沿著土道走至田壩旁，已經是申時了，他活動著酸脹的腿，透過白黃相間的田地，可以看見一棟棟土屋子立在曠渺的野地上。

他背著妹妹走近，村子也向他撞來，越近才越看出些全貌。路邊嚼著干草的老牛低聲哞著，像是歡迎兩個客鄉人的到來。

這村子比昨晚上的村子更大，昨天的村子是挨著坡建的，往下走還有半干的泥塘，今兒這村像是在原野上拿麥子粒戳出來的，每一棟房子都透著浸足了泥的黃色。

是更大，大的多，也更蕭條，瞧著人氣不是很足。

“咱們到了，這地界，瞧著是個供奉土德神的，有些硬朗踏實的氣息。”

余順安四下打量著，給出自己的評價。

他沿著被牛板車壓出痕跡的大路走，地上的黃雪泥有深深的車轍印，在他身后，兩道淺淺的腳印被雪掩蓋……

順安聽見嗩吶聲，聽見喊號子的聲響，漸漸的，眼前除了落雪，還飄起來更大的白，飄的更慢，像舍不得人間一樣。

…直到紙錢漫天撒下，又被風卷起，從他眼前拂過，余順安才看見送葬的隊伍。

準確的說是抬棺的隊伍，他們從村子里出來，要踏著七天前便定好的路線，把棺材抬到地里去埋。

喊號子的“大了”是個壯實莊稼漢，一邊撒著紙錢，一邊引路，余順安往旁邊挪了步子，披麻戴孝的人從他身旁走過，都低著頭，腳步蹣跚。

他也低著頭，對撞見一樁葬禮表示歉意，他不怕不吉利，都是苦命的蟻蟲，他唯一想到的只有感慨。

“后頭灑紙錢的，悠著點，別灑到這倆娃娃身上，他們像是外地來的，別沾了陰氣，娃娃，你要是碰過紙錢了，就剁三下腳，俺們村的土地公會保佑你的。”

余順安照做，道了聲節哀。

他聽見嗩吶聲，聽見號子聲，聽見風聲，唯獨聽不見哭聲。他看見人們跪下又站起，每隔一段距離插一柱香，他看到紙錢被風卷向遠方。

他看到披麻的老人。

原來…

死的是個年輕人…

——

“是啊，剛過門的媳婦哩，老兩口老來得女，養到大才嫁出去，一場病給卷走了。”

夜里，收留余順安的大娘這么跟他說著。

“大裕鄉鼉龍管著你們的神，同鄉的七品土德神也管著俺們的神，他們瞧不見這些地方的苦。”

“要是哪天能有個厲害的，心善的神，能滅了他們，還咱一個朗朗青天，該多好！”