“再令駐守各鎮(zhèn)的族人，凡練氣三層以上者，抽出一半趕往黎山，各地族修嚴加防范，須得保持消息暢通無阻，但有風吹草動，可來信望春臺！”

“領命！”余道成身子前傾，拱手遵令，他眉眼彎轉(zhuǎn)，凝神一息，唇齒張合，輕聲問道：

“屆時眾人聚集一堂，不知該以誰為主？”

聞言，余道娥眉頭微皺，思索一息，腦中浮現(xiàn)出一個身影來，心中暗念，他人恐難以服眾，唯有請出小叔爺，親自走上一遭了。

定下了計策，余道娥貝齒輕扣，溫聲念道：

“五哥且去，此事我自有主張！”

“是！”余道成頷首回應，忽然，他眉眼低垂，咬牙念道：

“大長老與周家一同除妖，此時還家否？無恙否？”

余道娥心尖一顫，眼睫微微跳動了一下，身子一緊，輕揮玉臂，背過身去，強行鎮(zhèn)定下來，低沉道：

“大長老，修為高深，神通廣大，自是仙體無虞，你且將心放在肚子里面去，他老人家隱在暗中，縱是三家齊來，也不敢太過放肆…”

言罷，余道娥神識一動，從腰間繡著荷花圖案的儲物袋中取出一瓶丹藥，催動法力，使之平穩(wěn)落在余道成身前，柔聲說道：

“五哥，路上小心！”

余道成身子微彎，拱手一拜，低沉道：

“謝二長老賜藥！”

余道成將丹藥握在手中，縱身一躍，跳上雷羽鷹揚長而去。

“你萬里護袋還家，想要什么賞賜？”余道娥盯著余知恩，眼中透出一抹深意，輕聲說道：

“膽子大點，年輕人就該要有年輕人的銳氣…”

“知恩不敢造次！”余知恩彎腰曲背，深深作拜，沉沉念道：

“食族之俸，忠族之事，此乃家臣本份！”

“好一句家臣本份！”余道娥杏眼放光，面色紅潤，朗聲道：

“你既為難，我便為你做主了，此次護袋還家，予你五百靈石，五百供奉點…”

她頓了頓，展眉一笑，輕輕巧巧地說道：

“或者，賜你金字令牌，你看可好？”

言語間，余道娥催動神識，霎時，幾百顆晶瑩剔透閃爍著白光的靈石，在半空慢慢匯聚起來，懸立在余知恩身前。

忽然，一道金光一閃而過，一枚純金令牌也是穩(wěn)穩(wěn)地落在余知恩身前。

打眼瞧去，那金色令牌，四四方方的，上頂微微隆起，令牌正反面各自刻著四個朱砂大字：

“赤心忠良”

“與族同休”

赤心忠良，與族同休，位同嫡系。

這金字令牌，數(shù)百年來，被余家不斷賜下，又不斷收回，在所有的附屬與外臣當中，只有丫鬟翠兒身上，還存有一枚。

那是她家數(shù)代人，前仆后繼為余家拋頭顱灑熱血立下汗馬功勞，這才賜下的“陰萌”。

余知恩望著金字令牌，眼中升起一抹火熱，頓感呼吸急促起來，心中明悟，看似有兩個選擇實則只有一個選擇。

假使，此時此刻的待遇，是因為別的功勞，那么他還可以選擇看得見摸得著的靈石，可是，如今的余知恩是這一系列事情的參與者。

如若，余知恩選擇了靈石，無異于惡了余道娥，一旦戰(zhàn)事發(fā)生，他必然會被帶上前沿戰(zhàn)場，遲早得死，或者從此不再被重用，因為主家之人，用不用人，如何用人，首先看的就是忠不忠心。

常言道，簡在帝心，可是就得看，是哪一方面。

莫要小覷天下人，特別是聰慧的女子，她們往往心細如發(fā)。

余知恩將令牌拿在手上，彎腰拱手，沉沉念道：

“謝二長老厚愛，賜知恩金字令牌！”

“好孩子！”余道娥雙眼亮堂，眼眉舒展，露出一抹深深的笑意，她放出神識，又從儲物袋中取出兩瓶丹藥，溫聲道：

“看你隱有破境的跡象，這兩瓶練氣散或可助你功成！”

余知恩拱手，應聲回道：

“知恩定不負厚望！”

余道娥輕輕一笑，打趣道：

“如此才像個銳意進取的少年郎嘛！”

余知恩嘿嘿一笑，摸著腦袋，不知如何言語，腦中忽然驚喜過來，趕忙取出伍大交給他的玉簡，恭恭敬敬遞給余道娥，低沉道：

“啟稟二長老，小人在返家途中被錢家修士追殺，一路逃到孫家落虎口關(guān)隘，被孫家兩名下屬所救，這是他們委托我，轉(zhuǎn)交給您的玉簡…”

余道娥接過玉簡，神識一掃，眼眉低垂，思索幾息，低沉道：

“此事還需辨?zhèn)€真假，若是屬實，對家族而言，是大有裨益的，到時也給你記上一功！”

余知恩眼中露出一抹遲疑，輕咬牙關(guān)，硬著頭皮，為伍家兄弟開口說話：

“小人看那伍家兄弟，他們二人情感深厚，行事謹慎，性情豪爽，不像似奸詐之人…”

余道娥點點頭，面帶笑意，輕甩手臂，柔聲道：

“好孩子，你且自歸家，養(yǎng)好傷勢，屆時族中或可再委你重任！”

“二長老躬安！”

余知恩彎腰一拜，緩緩退到邊緣，拉著囡囡慢慢沿著環(huán)山而建的階梯，下山而去。

余知恩下了瑯琊山，抱起囡囡，加快速度，飛躍著對著家而去。

他的心中是激動的，是忐忑的，在歸家的路上，好似吸進口中的冷氣，都是那么的甘甜、沸騰。

不多時，余知恩進了一處村落，村子空地上有幾十名小孩，他們小臉凍得發(fā)紫，卻是神采奕奕，歡呼雀躍著。

這些小孩分作四群，人數(shù)多的那群有男有女，正在打雪仗，再往里走一些，十幾個孩子圍在一起，他們各自手拿一根小皮鞭，不斷抽打著圈子內(nèi)旋轉(zhuǎn)著木質(zhì)陀螺，口中連連驚呼：

“撞！撞！撞！”

囡囡雙眼放光，卻是很懂事的沒有開口，小心翼翼地觀察著余知恩…

“囡囡，以后和他們一起玩，好不好？”余知恩輕輕笑起來，柔聲說道。

“真的可以嗎？”囡囡張大眼睛，細細問道。

余知恩摸了摸囡囡的腦袋，溫聲道：

“當然可以了…！”

人數(shù)最少的一群孩子，他們有的和余知恩一般大小，最小的估摸著也有個十來歲。

這些孩子，他們將左腳或右腳抬到另一條腿的膝蓋處，只留下一只腿跳著，不停的用盤在膝蓋處的那只腿的膝蓋，對著身邊的人攻擊而去。

這樣游戲，看似十分危險，實則也不安全，容易造成骨折，方言名曰：“斗雞腳”！

最后的一群孩子，大概有十幾個，全是男孩，他們一字排開，蹲下做馬背，后一個起身，叉開腿跳過前一個的孩子后背，一個接著一個十分忙碌。

這樣的游戲，名曰：“跳背”，不少孩子家長不喜歡這個游戲，認為孩子的會長不高。

余知恩一路走來，不少孩子招呼著他一起去玩，都被他一一笑著回應：

“晚些再來，先回家一趟！”

沿途有些大爺、叔伯漢子，坐在自家門檻上拿著煙槍砸吧砸吧的拔著水煙，煙霧繚繞，十分別致。

他們眼中并沒有對于余知恩是修仙者的畏懼，只有滿眼笑意，幾乎每個人都招呼著余知恩進家中坐一坐；

有些阿娘嬸子只望了余知恩一眼，雙眼冒光，立馬把自家漢子拉進屋內(nèi)，細聲嘀咕起來：

“當家的，姜家那小子回來了，咱們晚上帶點花生米雞子，去他家坐一坐，看看能不能把閨女嫁到他家去…”

有些阿嬸則是更為精明，低沉道：

“剛剛老王媳婦拉著老王進屋了，定然也是起了心思，可不能讓他們家占了先機，咱們得好好合計合計…”

終于，余知恩來到了這座村落當中最大一間屋宿邊上，順著目光望去，一名老人正佝僂著身子，提著掃帚慢慢地掃著落雪。

余知恩走到老人身后，輕咳一聲，笑著說道：

“福伯，您老歇歇！”

老人轉(zhuǎn)過身來，渾濁的雙眼中光芒大放，一把扔下掃帚，張開泛黃的口齒，細細看去，在黃漬之間，還沾著幾塊菜葉，高呼道：

“老太婆，少爺回家了，快快稟明夫人…”

福伯拉著余知恩還沒走到門口，大門里面，快步走出一位雙鬢斑白的婦人，她望到余知恩的那一眼，眼中滿是溫情，好似望眼欲穿，將余知恩瞧了個仔細。

婦人手中佛串放進懷中，不由自主地眨了眨眼，溫聲道：

“小維…”

“娘親！”余知恩放下囡囡，快步上前，扶著姜李氏，輕聲道：

“娘親如此消瘦，定又是吃齋念佛去了，斷然沒食葷腥！”

姜李氏輕輕拍打著余知恩手背，微微一笑，柔聲道：

“吾兒聰穎，可是為娘真的食不下葷腥，反而覺得瓜果蔬菜十分甘甜可口，易于下口…”

姜李氏抬眼望見了囡囡，一臉狐疑望著余知恩，余知恩輕咳一聲，低沉道：

“稍后再與娘親解釋！”

余知恩轉(zhuǎn)過身去，對著囡囡說道：

“囡囡，你先去沐浴一番，好好洗個熱水澡，咱們便開飯，好不好？”

囡囡眨著雙眼，歪著腦袋，欣喜道：

“遵命，大鍋鍋！”

“福伯勞煩您老，替我去翻一番，我幼時衣物，先找一身給囡囡備著，明日再去市集給囡囡購置幾套合身的衣物！”

余知恩對著姜李氏身后的福嬸，輕聲道：

“就勞煩嬸子帶囡囡下去洗漱一番了…”

“少爺說的哪里話，怎么能是勞煩呢？”福嬸輕輕一笑，快步向前，拉著囡囡的小手，細細看了幾眼，和藹道：

“這么肉嘟嘟的小丫頭，老身看著可歡喜咧！”

……

姜家東屋，房間空落落的，只有一座漢白玉的觀音像、一個木魚、兩個黃色的蒲團、以及一個擺滿佛經(jīng)的書經(jīng)，最后便是屋子四角各自擺放著一盞油燈。

余知恩跪在蒲團上，對著盤膝坐在另一個蒲團上，正敲打著木魚的姜李氏輕聲念道：

“娘親，孩兒不孝，數(shù)典忘祖，擅自改名，還望娘親責罰！”

姜李氏搖搖頭，深深呼出一口濁氣，溫聲說道：

“我兒，為娘為何要責罰于你？主家大恩怎么回報都不為過，等你日后娶了媳婦兒，多給為娘生幾個孫子，不就可以讓其中一二，改回姜姓了嗎？”

“此小事也！不足為慮！”姜李氏偏過頭，深深望著余知恩，眼中神色忽暗忽明，輕聲道：

“為娘所慮者，乃覆巢之下，必累卵之危！”

“維兒！”姜李氏微微抿唇，深深念道：

“娘親年紀大了，也活夠了，若要問還有沒有什么未了的心愿，唯一的心愿便是希望，在有生之年，能夠見到你娶妻生子，如此一來，為娘九泉之下，也能和你爹有個交代！”

她頓了頓，頓感身子乏力，無力念道：

“可，那金字令牌…一旦傳開，我兒你，便是深深打上了主家的烙印，日后便再沒有易主的可能，三家必然會將你列入必殺的名單…”

徒然，姜李氏瞪大雙眼，低聲喝道：

“維兒，你不若趁戰(zhàn)事未起，獨自逃了吧…！”

“娘親！”余知恩面色大白，眼中閃過一抹慌亂，不可置信地望著姜李氏，沙啞念道：

“不是娘親從小教育兒子，為人者，當以忠孝為立身之本嗎？怎么如今反倒教兒子舍棄主家拋棄娘親，茍活于世？娘親，您時常對兒子教誨，有所作，有所不為……”

“娘親，孩兒恕難從命！”余知恩額頭觸地，重重磕出三個響頭來，沉聲道：

“即便要走，也得等主家渡過這次危難再走！”

“好！”姜李氏開懷一笑，臉上不負哀傷，眼中滿是炙熱，朗聲道：

“這才是為娘的好兒子！”

她站起身來，拉起余知恩，從懷中掏出一個藥瓶，自嘲笑道：

“為娘還擔心，若是你真的拋下主家逃命去了，那么為娘只好自盡，以死報答主家多年厚恩…”

“倒是為娘多慮了！”姜李氏走到觀音像面前，拿下佛龕上的木板，從里面的暗層當中取出一塊金箔紙張來，她望了望余知恩，低聲道：

“這是你爹臨終前特意交代給我的，他說須得你有靈根，而且不是心術(shù)不正之人，方可將之交給你，你看看吧…”

余知恩雙手接過，低眉望去，赫然發(fā)現(xiàn)，那金箔紙上印著上百個方方正正的字體，開卷四個大字便是：

“霸天一刀”