“爺爺～爺爺！”

未見其人，先聞其聲，這是一道清澈如水，軟糯甜美的叫聲，宛若能夠撫平內心疲倦一樣，使人如沐春風。

嘎吱一聲，破舊掉漆的木門，從墻內被人打開了，映入眼簾的是一位梳著兩條羊角辮的小女孩。

她的臉蛋圓潤可愛，白里透紅，一雙清澈見底的眼眸，又大又圓，宛若兩顆黑寶石一般，眉毛彎彎的，像兩道新月，燦爛的笑容下，臉頰上藏著兩個深深的渦梨。

“囡囡”丁老漢開懷大笑，放下鞭子，將對著他奔來的囡囡，一把抱在懷里。

丁囡囡將摸了摸丁老漢下巴短小的白須，溫聲道：

“爺爺…爺爺…，囡囡今天可聽話了，一直都待在屋里…”

丁老漢放下囡囡，側著身子，對著余知恩，做出一個請的手勢，溫聲說道：

“寒舍簡陋，小郎君肯屈尊而來，真乃蓬蓽生輝，還望郎君萬勿見外，就當在自己家一樣…，請！”

“豈敢豈敢…”余知恩趕忙回禮，沉聲道：

“承蒙老伯厚愛，小子這廂叨擾了…”

囡囡將身子貼在丁老漢腿邊，歪著腦袋，好奇的打量著余知恩。

“走了，囡囡…”

“噢…”

與此同時，幽寂的古道上，一輛豪華的馬車，在幾位魁梧大漢的護衛下，正對著村落急速駛來。

丁老漢的庭院，是一座簡單的一進院子，四四方方，三間臥房，靠北是茅房，大門進口兩側，一側是牛圈，一側是伙房。

進了院子，率先看到就是墻角的一堆劈好的，整齊擺放著的柴火，牛圈被一道柵欄隔成了兩半，一大半是黃牛的，剩余的是一頭半大小豬的。

進了伙房，氣溫驟然升高，伙房內簡單的擺放幾個木凳，幾塊柴火，一個圓灶、一個火坑，再加上一方木桌，這些物件構成了伙房的整體格局。

灶上大鍋內，正煮著一鍋滾燙的豬食，汩汩的冒著熱泡，圓灶前面的火坑上，一個被煙熏得黑黑的橢圓狀水壺，正在嗚嗚作響，茶嘴里面也在冒著滾滾蒸汽。

囡囡很懂事的端來一個木盆，當她轉身對著火坑而去之時，余知恩趕忙快步上前，率先將水壺提起，傾斜著倒出許多熱湯，放到木盆內。

囡囡身子不由的向后一縮，伸出小手抓了抓柔順的發絲，圓潤的臉頰上洋溢著一絲淡淡紅潤，咧嘴一笑，露出兩個深深的酒窩、一枚小小的虎牙，模模糊糊地說道：

“蟹～蟹～，大鍋鍋…”

余知恩露出和煦的笑顏，柔聲念道：

“真乖！”

“糊了～糊了～”小丫頭忽然跳了起來，面色大急，她蹲下身子，兩只小手合力一處，將火坑邊上的火鉗拿起，扒拉著草木灰，伴隨著灰白的微粒飄蕩起來。

不多時，兩個沾著白灰，一大一小的紅薯逐漸露出身影來，囡囡小跑著在角落拿了幾張或是引火或是喂牛的枯葉，她將大的紅薯包裹起來，細細地吹了吹上面的白灰，將之小心翼翼地遞給余知恩，輕輕說道：

“大鍋鍋，吃…！”

余知恩望著散發出清甜香味的紅薯，借著余光，他看到了囡囡清澈明亮的雙眼，是那般的可愛，那般的真誠，一下便讓余知恩的心頭，升起一抹難言的晦澀，他微微抿唇，溫聲道：

“囡囡吃，哥哥不餓！”

囡囡面色大急，她搖著腦袋，咬著牙齒，急急忙忙地說道：

“爺爺說，家里來客人，不管吃好吃壞，一定要讓人家吃上點東西…”

莊稼人的待客之道，就是這么地地道道，熱情樸實。

“小郎君莫非嫌棄乎？”丁老漢將老黃牛關進牛圈，走了進來，他一邊凈手，一邊笑著開口：

“小郎君先吃點紅薯，墊墊肚皮，待老漢凈手，炒上一碟臘肉…”

“不可，不可！”余知恩趕忙出聲，他的神色十分嚴肅，低沉道：

“承蒙老伯厚愛，邀我還家，然則晚輩惶恐，實不敢勞煩老伯如此興師動眾…”

余知恩頓了頓，朗聲道：

“不敢相瞞老伯，晚輩還有要事在身，不敢多做停留，待事宜，晚輩必定上門拜訪，到時再好好欣賞欣賞老伯廚藝…”

余知恩眼角跳了跳，一臉凝重，拱手道：

“老伯盛情，宛若冬日暖陽，久旱甘霖，已然使我緩解了大半的旅途倦意，此情可鑒，我知老伯定是通情達理之人，萬望老伯準我離去…”

“小郎君…”丁老漢眼中露出一抹悵然，他微微嘆氣，心中暗沉：

“他定生疑了，不若就與他言明了吧…，畢竟也不是什么光彩的事…”

“郎君安坐片刻，屆時是去是留，老漢皆不阻攔…”丁老漢眼眉微揚，他偏過腦袋，對著囡囡溫聲道：

“囡囡，進爺爺屋子去看看，爺爺放在床頭的葫蘆里還有沒有酒…”

“好咧，爺爺～”

余知恩不明所以，他面色慍色，細細地看著丁老漢。

丁老漢輕輕呼出一口濁氣，咬牙道：

“好教小郎君得知，老漢對郎君生起了什么樣的念頭…”

他面色難堪，垂頭道：

“老漢年逾七旬，這等歲數，相較我等凡人而言，老漢即便明日身死，已然算是長壽之人…”

丁老漢一臉茫然，哽咽著發出沙啞的聲音：

“可！老漢怕呀…，旦夕之間，我若有個好歹，我家囡囡，她該以何謀生，聊以生計？小郎君也瞧見，她如此年幼，如此懂事…”

忽然，丁老漢眼中升起一抹精光，神色肅穆，朗聲道：

“我觀小郎君樣貌，家中光景，至少是個殷實之家，決計不像我等一般地里刨食，面朝黃土背朝天…”

他頓了頓，神色忽暗忽明，輕聲道：

“這大雪的天氣，小郎君孤身一人流落山林，想來定是家中遭難，方才流落至此…”

丁老漢雙眼微瞇，眼中流露出思量的神色，只低道：

“小郎君或是要去投奔親友，然則小郎君想過沒有，若是現身親友身旁，不亞于禍水東引，恐會害了親友白白遭受無妄之災…”

“非…”余知恩默默聽著，他這才開口，便被丁老漢出言打斷：

“小郎君，老漢癡長你許多年歲，以心渡心，想來汝之親眷，也不想你去尋仇被人害了性命，常言道，好死不如賴活…”

丁老漢坐直身子，眼中露出一抹滄桑，柔聲道：

“世間為人父母者，大多不求子女如何大富大貴，唯愿孩子能平安健康，小郎君若能放下過往，安心過日子，老漢這里偏僻小村，想來你的仇敵，斷不想到你會藏在此處…”

丁老漢輕咳一聲，溫聲再道：

“小郎君若能如此，老漢愿將囡囡交付給你，作個童養媳…”

丁老漢低下眉頭，底氣略顯不足，輕聲道：

“老漢還能干個十年八年，斷不會讓你一人拖帶著囡囡太過辛苦…”

末了，他又低沉道：

“老漢絕非言語誆騙你，留在我家白白做長工，即便小郎君允諾，老漢也會請來鄉老，立個契約，作個見證…”

丁老漢慢慢站起，轉過身去，柔聲道：

“非是小郎君入贅我家，而是囡囡嫁給你，老漢此舉確有趁人危難之嫌，但對小郎君而言，絕無一害之禍，望小郎君慎重考慮一二…”

“原是如此…”余知恩心中暗沉，他站立起來，神色肅穆，鏗鏘有力地說道：

“晚輩無福，愧負老伯一番苦心，若是晚輩能將手中要緊事辦妥，他日必來此處再與老伯言明其中緣由…”

“晚輩告辭了…”

話語才落，余知恩微微拱手，快步推開木門，就在其快要踏出院子之際，耳邊忽然傳來丁老漢的聲音：

“且慢！”

余知恩立下腳步，回過頭，他的眼中倒映著丁老漢提著一個水袋，拿著火坑里烤熟的兩個紅薯，一副悵然若失的模樣。

丁老漢快步向前，將手中東西，塞到余知恩手中，溫聲道：

“小郎君既有思量，老漢不便強留，這些東西帶著，路上小心些！”

他上前半步，輕聲道：

“可從后山而去，大雪蓋地，必然無人…”

余知恩微愣，低沉道：

“多謝老伯…”

余知恩剛走幾息，囡囡滿面焦急地跑到丁老漢身前，氣喘吁吁地說道：

“爺爺，囡囡沒有找到你那酒葫蘆…”

丁老漢彎下身子，伸出右手輕輕摸了摸囡囡額頭，眼中滿是慈愛，輕輕說道：

“是爺爺記錯了，不怪囡囡…”

“噢！”囡囡似懂非懂的點點頭，忽然像是想到了什么一般，雙眼一亮，朝著伙房小跑而去。

丁老漢站在門口，深深望了望余知恩離去的方向，神色有些恍惚，約莫幾息，他的耳邊響起囡囡的詢問聲：

“咦？爺爺，大鍋鍋呢？”

丁老漢嘴角微揚，輕輕搖頭，輕聲回道：

“他去了他的想去的地方…”

“那他還會回來嗎？”

“大概也許會吧…”丁老漢將囡囡抱在懷里，朝著伙房走去，朗聲道：

“不管他了，爺爺給囡囡做臘肉，好不好…？”

“好啊！好啊！”囡囡朗聲笑了起來，對著丁老漢親了一小口，溫聲道：

“謝謝爺爺！那我們做好了，留下一點，萬一大鍋鍋～回來了，熱一熱，他就可以吃了…”

“……”

就在爺孫倆話語間，小院的木門，被人一腳踹飛，噗咚一聲，掉落在牛圈柵欄上，嚇得老黃牛“咩～咩～”的叫起來。

那頭半大的豬崽，也在一瞬間彈射起步，大叫著，在牛圈里橫沖直撞。

沒有雞飛狗跳，但是卻有牛鳴豬腳，安靜的院子也在一瞬間變得吵鬧起來。

聽到動靜，丁老漢眉目緊鎖，抄起菜刀，快步來到院中，印入眼簾的是，四個一臉兇相的彪形大漢護在一位衣著艷麗華貴的婦人四周，婦人身后跟著一位上了年紀的老媽子。

細細去看，那婦人不說生得傾國傾城，但也是十里八鄉少有的俏佳麗，她的一雙眼睛，也是大大的，與年少的囡囡有著四五的神似。

丁老漢握緊菜刀，神色凜冽，冷冷出聲：

“柳如煙，汝來做甚…？”

柳如煙上前一步，輕輕搖頭，蹙眉道：

“提刀見客，這般粗魯，如何讓我將囡囡放心交給你帶她長大成人…”

丁老漢哈哈大笑，指著倒在牛欄邊上的木門，反問起來：

“汝這般來勢洶洶，好似野獸入家，倒還反來說我粗魯…”

“你與我家已無瓜葛…”丁老漢神色肅穆，提起腳步，上前三步，擰眉道：

“若是客人來家，自是燒菜熱酒，盡力招待一番，可若是豺狼入家，自當提刀弄棒打殺出去…”

就在這時，囡囡一下從伙房內跑了出來，她躲在丁老漢身后，好奇地打量著柳如煙一伙人，忽然，她的眼角濕潤了起來。

“娘親…”

“囡囡…”

柳如煙沖著跑向囡囡，見狀丁老漢并未阻止，他的心中也是升起一種期待，若是柳如煙將囡囡帶走，至少是比跟著自己這個遭老頭子要好上許多的。

當然，前提是柳如煙要真心對待囡囡。

丁老漢側著身子，留出母女相聚的空間，他默默站在邊上，打量著其余來人。

這時，站在柳如煙身后老媽子，忽然張開大嘴，大笑起來，露出泛黃的牙齒，吆喝著：

“果真如十三姨太說的一樣，生得水靈靈、圓潤潤的…”

她三步并作兩步，快步來到囡囡，伸出粗燥的雙手，狠狠捏了捏囡囡的小臉，而后，她蹲在地上，摸了摸囡囡的胸口，自顧自的說道：

“十三姨太，你倒是給老爺立了個大功，只需將這小丫頭帶到府中，待晚宴要開之時，再取出她的心肝，到時定然會讓大老爺滿意…，老身在錢家待了大半輩子，知他最喜吃新鮮的心肝…”

“吳媽…”柳如煙眼中露出一抹慌亂，她一把將囡囡擁在懷中，緊緊抱著，眼中泛起漣漪，垂泣著，喃喃念道：

“囡囡～”

“怎么？舍不得了？”吳媽眼中露出一抹不屑，譏笑道：

“這可是你自己在老爺面前提起的，當時可無人逼你，如今倒來惺惺作態？看來你這心還是不夠狠啊…”

老媽子深深嘆氣，一副語重心長的模樣，低沉道：

“你這時年輕，確有幾分姿色，自是可以憑著床緯功夫討得老爺歡心，可你一旦上了年紀，到時年老色衰，到了那時，只能是母憑子貴才可獲得富貴，安享余年，如是不然，屆時你只怕還不如府中使喚的丫環…，老身勸你，趁著受寵，還是緊著心思，使出渾身解數為老爺誕下子嗣為好…”

吳媽頓了頓，低沉道：

“咱們平凡女人，向來如此…”

她眼中露出一抹冷意，低下眉頭，再道：

“再說了，大老爺何等人物？那可是身具靈根的修仙者，以后可是要長生不老的神仙，你這小丫頭的心肝，能被大老爺吃進肚中，那可是累世才能修得的福分…”

“尋常人，哪里能有這樣的機遇…”吳媽嘿嘿一笑，面色逐漸冰冷起來，她站起身子，冷冷說道：

“走吧，歸途尚遠，若是太晚了，只怕會掃了大老爺雅興…”

早些時刻，丁老漢默默進了伙房，他原本的心思還以為這柳如煙是好心來接囡囡的，沒成想這才來到門邊，便聽到了這老媽子的議論聲，一下便讓他七竅生煙，怒發沖冠，大聲喝道：

“柳如煙，你這婦人，好毒的心思…”