話語才落，余知恩神色涌現出淡淡的恍惚，他打量著山洞，凝神幾息，當即走出洞內，站在洞口。

余知恩掐著個法訣，化出一道淡白色的刀芒，削下洞口一方粗大的石塊，將洞門塞堵起來，只留下一個狗洞大小的缺口，供小白虎穿行。

做完這一切，他身子一頓，化作一道殘影逐漸消失在山林之中。

過了許久，小白虎大抵餓了，加之還未斷奶，它將圓圓鼓鼓的腦袋深深埋進黃虎的體內，好似在找尋什么一般。

時間無聲，不知多久，猛然間只瞧見，小白虎尖尖的耳朵一下豎立了起來，它不斷圍著黃虎打轉，口中發出低沉的嗷嗷聲。

白虎叫了一陣，它張開爪子輕輕拍打著黃虎，口中叫聲越發響亮，也愈加悲戚，就這么重復著…

在它作為老虎的生涯當中，第一次經歷生離死別，雪白的眼睫毛無力的癱軟著，渾身的毛發，也不再有張力，胡亂的貼在表面。

它的眼圈發紅，眸子發灰，眼框中不停的流淌出晶瑩的淚珠，白虎靠在黃虎身上，眼中帶了一種上了年紀的人，褪盡光澤而黯淡的神色。

……

余知恩一路飛了數個時辰，體內法力的枯竭，迫使他不得不停下腳步，尋了個隱蔽處吞服丹藥，恢復法力。

就在他全神貫注之際，耳邊忽然傳來刀擊材木的聲響，下一息，一道帶著旋律的滄桑嗓音接踵而至：

“伐木取柴幾兩錢，抱薪猶作腹中食。天正寒，家景貧，世人都言黃連苦，我比黃連苦三分勒…”

余知恩凝神聽了幾息，心中暗沉：

“按照輿圖顯示，這里該是錢家地盤了…，那人還在山腳，應該砍不到此處山腰吧？為了避免節外生枝，我當快些煉化丹藥，補充法力，早早離去為好…”

定下思量，余知恩趕忙加速運轉功法，煉化丹藥來。

有些人的相遇是命中注定的，他（她）的出現，一定會給自己的心境帶來一些意想不到的變化。

大概一盞茶的功夫，一道人影印入余知恩眼簾，居高臨下，他將來人的外貌觀望得十分清楚。

那是一位上了年紀的老人，穿著個破布棉襖，滿頭銀發，十分瘦弱，一臉的皺褶，給人一種風燭殘年的滄桑感。

老人手中提著一把磨得蹭亮的柴刀，不斷在林中穿梭著，許是雪道難行，老人腳下一個打滑，撲通跌倒在地。

老人踉踉蹌蹌攀爬著起身，一屁股坐在地上，來不及抖落破棉襖上積雪，只見他重重喘息，咳嗽了幾聲。

忽然，老人單手握拳，一把拍打在身前的樹干上，眼底泛起漣漪，哽咽起來：

“年老體衰，真無用之人…”

老人下垂的眼袋，再也包不住眼中的熱淚，他放聲大哭了起來，雙手捧頭，極具哀意：

“蒼天啊，老朽死不足惜，可是囡囡她才五歲啊…”

“老朽一旦撒手人寰，囡囡嗷嗷待哺，何以生計？”

“我的兒啊，你糊涂啊，咱們窮苦人家怎么能留得住你婆娘那般愛打扮的女子，她自去尋她富貴，做她的錢家小妾，可你為何如此要意氣用事？找上門去，與錢家理論，白白丟了性命…”

言語間，老人褶皺的臉龐之上，渾濁的雙眼，接連轉換神色，時而哀傷，時而帶著對獨子的不爭氣，產生了一種恨鐵不成的淡淡怒意。

老人泣不成聲，口中模模糊糊地念出一些話語來：

“我的兒，你倒死得痛快，一死百了，可我老田家的香火傳承，就這么被你斷了，你在陰冥地府，可有半分悔意…”

“不說讓我白發送黑發人，你讓我如何憑著殘燭之軀，帶大囡囡，給她挑個老實夫君…？”

“……”

“唉…”余知恩默默聽著，他的心中早已了然，老人家中獨子娶了一位美嬌娘，或是被人看上，或是那美嬌娘受不了清苦日子，拋夫棄女，轉頭跟上一位姓錢的人家。

他望著老人佝僂的身影，腦海中一下浮現出自己母親的模樣，不由的深深吸氣，由衷感嘆起來：

“哀哀父母，生我劬勞…”

余知恩胸中好似堵著一口氣，他默默提起腳步，慢慢對著老人走去。

丁老漢耳邊傳來聲響，立馬讓他緊覺起來，他扶著樹干站在身子，將柴刀緊緊握在手中，不斷打量著四周。

忽然，丁老漢轉過身子，剛好看到了對著他走來的余知恩，這才讓他緊繃著的身子，慢慢放松下來，老人伸手擦了擦臉頰上的淚痕，迎上余知恩，發出沙啞的嗓音來：

“適才老汗耳邊傳來聲響，老漢還以為是山林間覓食的猛獸，沒成想竟是一位如此英俊的后生…”

丁老漢頓了頓，逐漸緩和思緒，輕聲問道：

“不知小郎君為何在此？”

余知恩微微錯愕，他沒成想到這老人竟會在瞬間就收起來哀傷，原本是他于心不忍，起了一番安慰的心思，這才顯身對著丁老漢走來。

他的神經運轉得極快，稍稍拱手，低沉問道：

“不敢相瞞老伯，小子趕路而來，一時迷了路徑，方才在山腰隱約聽到有人言語，這才尋聲而來…”

“噢！”丁老漢輕喃一聲，他雙眼微瞇，深深打量著余知恩，心中暗沉：

“大雪的天，這小子孤身一人，觀其身上衣衫，不僅十分單薄，而且還沾滿了血跡，恐是其家橫遭變故，這才流落至此…”

丁老漢眉眼彎轉，再道：

“這小子倒是生得一副好面孔，觀其膚色十分白皙，不像我一般地里刨食，定是家境富裕之人，其雙眉如此濃厚，必然是個重情之人…”

倏忽，丁老漢腦中冒出一個驚駭的念頭來，只見他面色泛紅，呼吸急促，雙眼睜得極大，不由暗呼：

“這小子怕不是個修仙者吧…？”

恰在此時，余知恩肚中傳出幾聲，咕嚕咕嚕的叫聲，丁老漢啞然失笑，自嘲起來：

“瘦死的駱駝比馬重，哪里會有這么落魄的修仙者…？”

霎時，丁老漢雙眼冒光，腦中不由浮現出一個大膽的念頭來…

余知恩被丁老漢盯得渾身不自在，若非丁老漢眼中并沒有出現殺意貪婪，不然余知恩早將丁老漢打倒在地，揚長而去。

他凝神一息，嘴角微揚，拱手道：

“老伯，小子不便在此久留，就此別過，祝老伯福如東海，長命百歲…”

聞言，丁老漢露出一抹滿意的笑容，他快步上前拉著余知恩衣袖，溫聲道：

“有道是，百年修得一回顧，老朽與小郎君今番在此相遇，乃是前世緣分積累，不若倒我家吃杯熱茶再走…？”

“這…”余知恩眉眼微皺，一臉遲疑。

“走吧走吧，就在前面不遠處…”丁老漢拉著余知恩率先邁開腳步，朗聲念道：

“吃杯熱茶，耽誤不了多少功夫…”

余知恩眉眼低垂，暗暗念道：

“定是我肚中鳴叫，這才讓老伯起了這番心思，若是就此離去，老人家恐會哀傷起來，若是讓他聯想到其他的哀傷事，悲痛至極，難免讓他沾上些風寒，屆時我真為罪人矣，暫且隨他而去，喝上一杯溫水，便告辭…”

他立住腳跟，彎腰曲背，深深作伏，對著丁老漢沉聲說道：

“老伯盛情難卻，小子這便叨擾了…”

“唉…”丁老汗擺擺手，朗聲笑道：

“不叨擾，不叨擾，這人生在世，誰還沒個落難的時…”

話語才落，丁老漢腳下一滑，摔倒在地，余知恩趕忙去拉，沒成想，丁老漢拉著一顆樹枝，一下便站直了身子，低聲道：

“不過一摔，小郎君不必在意，老朽還硬朗著，干個十年八年不成問題…”

丁老漢望著一步之隔的余知恩，面容之上涌現出一抹急色，他緊牙牙關，將手中柴刀揮舞了起來，口連連出聲：

“怎么小郎君不信嗎？”

“信！信！信！”

余知恩連連點頭，他不著痕跡地移動腳步，身子微微傾斜，忽地一下，重重向后倒。

“哎呦！”

余知恩高呼一聲，站起身來，摸了摸頭，一臉難堪，笑了笑，悻悻道：

“如同老伯一般，腳下打滑…”

“然也！”丁老漢哈哈大笑，朗聲道：

“吾與小郎君還真是有緣啊，好似心有靈犀一般…”

“走吧，走吧…！”丁老漢擺擺手，輕聲道：

“你我都需要將眼睛放亮一點才好…”

“是極是極…！”余知恩默默跟在丁老漢身后，神色不明，心中暗沉：

“老伯啊，你這番舉動，到底所圖為何？可千萬莫要不懷好意啊，如是不然……”

二人來至山腳，余知恩順著余光望去，一架牛車隱在道路旁。

牛車上靜靜地躺著十幾顆青岡櫟，拉車的老黃牛十分瘦弱，正在扒拉著咀嚼著一些枯草。

老黃牛瞧見了丁老漢，鼻孔冒著粗氣，輕輕的喚了一聲：

“咩～”

丁老漢面帶笑意，細細摸了摸老黃牛的腦袋，溫聲道：

“走了老黃，咱們回家…！”

老黃牛輕輕揮動了一下尾巴，回應著：

“咩～”

丁老漢牽著牛環，走到鋪滿積雪的道路上，對著余知恩催促道：

“小郎君，這邊走，咱們坐在牛車上，至多半柱香就到家了…”

道路兩旁不斷傳來各種清脆的鳥兒鳴叫，牛車在雪地上緩慢地行走著，整齊的雪地上，重新劃過兩個深深的車輪印。

余知恩默默坐在丁老漢身后，心中升起一抹苦悶，不知該如何言語，耳邊忽然傳來老黃牛蒼老的叫聲。

余知恩的思緒一下被拉回，他深深望著丁老漢單薄的背影，一下將之與老黃牛聯系起來，心中感概起來：

“羸羸老牯牛，默默數春秋。勿言老牛行苦遲，一生辛勤獻家翁。”

“他與它，見證了彼此的一生…”

就在余知恩感懷間，丁老漢轉過身來，低沉道：

“不瞞小郎君，老漢以燒炭為生，這門手藝，不說大富大貴，但也能維持家計…”

忽然，丁老漢深深嘆氣，述說起家事來：

“老漢有個不成器的兒子，可惜兩年前亡故了，若非家中還有一位乖巧的孫女，老漢還真撐不下來…”

余知恩深深呼出一口濁氣，嘴角微抿，輕咬牙關，細聲回道：

“老伯，還望您老千萬緊著身體，莫要…”

余知恩的話語被丁老漢抬手打斷，只見丁老漢擺擺手，眼中露出一抹深意，朗聲道：

“是啊，老漢可不能一下垮了下去，至少也得在死前給囡囡找個歸宿…”

余知恩再無法言語，也不知該如何言語，他的腦中自動浮現出一些詞語來：

“門衰祚薄”、“行影相吊”、“孫無祖父，必殍殣枕路”……

余知恩想了幾息，連連甩頭，摸了摸懷中的儲物袋，趕忙將腦中想法驅散，暗沉道：

“待喝了熱湯，便將儲物袋中所有吃食暗中留下，唉，可惜今番倉促，袋中并且銀白之物，若以靈石相贈，讓他們自己找人換取金銀，只怕會害了他們也會害了我…”

不多時，余知恩眼中慢慢倒映出縷縷炊煙，就在牛車快要駛進村落之際，丁老漢趕忙脫下破布棉襖，將之套在余知恩身上，他低聲道：

“小郎君暫且忍耐一二，待進了家門，老漢給你換上干凈的，只因小郎君身子透著斑斑血跡，若不掩飾一二，恐會使人生疑…”

話語未落，丁老漢跳下牛車，抓了一些稀泥糊在余知恩臉上。

余知恩心頭一驚，這才想起來自己殺狼時的場景，臉上不由的升起一絲歉意，輕聲道：

“老伯有心了…”

丁老漢低沉道：

“若是有相問，老漢便說你是我遠方侄孫，如今家道中落，迫于生計這才尋到了老漢身邊…”

余知恩點頭回應：

“一切聽從老伯安排…”

牛車緩緩駛過村子里的泥路，這是一座東西排列的村落，整個村子大概有百戶人家。

丁老漢的家在村子最東邊，牛車走了一路，余知恩鼻尖默默傳來飯菜的香味，終于，牛車緩緩停在了一道掉漆的木門前。

伴隨著老黃牛托著嗓子，“咩”地叫上一聲，墻院當中立馬傳來一聲，驚喜清脆的嗓音：

“爺爺…！”