曹秋臉頰抽搐，昨晚收到陪同嚴毅出城募兵的指令時，他受寵若驚，今早出門后，腳步都是飄的。整個烏程縣，誰不知道眼前這位少君身系嚴氏一族未來的前途命運，傍上了少君，前程就有了指望。

好好的一趟差事，卻撞上了這等晦氣事，曹秋心里暗嘆倒霉。

對軍中一些人巧立名目斂財的行徑，戶曹上到首掾，下到胥吏，心里都是不滿的。

從職權上講，軍隊并無向百姓收取賦錢的權力。從良心上講，他們是最為了解百姓疾苦的一批人，心里或多或少有些不忍。從利益來講，整個烏程就這么六七萬口人，每戶庶民手里也就這么點錢貨，軍里刮走一些后，戶曹能收上來的錢糧數目自然就少了。

總不能什么都不顧，把百姓餓死、逼反吧？

再者，流民只要還沒在烏程落戶，理論上就還是丹陽之民，這些匪兵的吃相未免太難看，行事也未免太肆無忌憚了些，照這樣下去，以后誰還敢來烏程落戶。

不過，曹秋雖然心里不滿，但臉上卻沒有絲毫表露，更不會多說半句，以免傳到那些軍頭耳朵里去，只是據實答道：“稟少君，沒有。”

“那就是掠民了。”嚴毅淡淡道。

跪在地上的三個士卒一起怔住了，臉上露出懼怕的神情，曹秋口中的稱謂讓他們感到吃驚，進而是恐慌，他們已經猜到了眼前這個青年的身份。

這時，姒青帶著流民走了過來。

嚴毅目光轉向流民，問道：“你們當中，有誰看見了剛才發生的事？”

眾流民面面相覷，一個獵戶摸樣的漢子猶豫片刻，站出來道：“小人當時就在附近，看見這三人向這對夫婦索取財貨，又對這女子動手動腳，她丈夫上前阻攔...”

他剛說到一半，就被三名士卒惡狠狠盯住，后半截話頓時咽回了肚里。

嚴毅心里已然有數，只是礙于這么多人在場，凡事須有據可依。

他目光一轉，看向地上的一柄環首刀。

陳敢會意，上前將刀撿起，鏗地一聲，拔刀出鞘，果見刀身上血跡斑斑。

他走到尸體旁蹲下，掀開死者的衣襟，在胸口上仔細查看一番，回身道：“少君，刀口吻合，這把刀就是兇器。”

中箭士卒臉色煞白，呼吸頓時變得急促起來。

殺人這個詞匯對嚴毅來說很陌生，前世的他，無論如何也想不到自己會和一個人的生死產生直接聯系。

但是環境對一個人的改變是十分明顯的，生逢亂世，手握權柄，再加上充斥胸腔的那一份壓抑，以及地上尸體猶未閉上的眼睛，令他只是略微一想，便揮了揮手：“砍了！”

陳敢添了添唇，大步走到中箭士卒身后，將抖如篩糠的士卒按倒，撥開發髻，露出一截寒毛豎起的脖頸。

“少君饒...”

空中劃過一道白練，隨著一顆斗大頭顱滾落在地，求饒聲戛然而止。

陳敢厭憎地看了看另外兩個面色慘白的士卒，朝嚴毅投來征詢的目光。

嚴毅沉聲道：“將他二人分開審問，寫下爰書，受何人指使，從何時開始行掠民之事，所獲錢貨多少及去向，一一記錄下來。”

姒青和范偃應了聲喏，取來筆墨簡硯，吩咐騎卒將兩個犯卒各自拖到一邊，隔離審問起來。

審過一遍后，兩人做了一番比對，又審第二遍。

審了第二遍，再將自己為何到此，以及調查過程一起寫了下來，又喚來孫妻和兩個目睹了事情經過的流民，同樣做了清楚的記錄，這才捧著三卷簡策回來復命。

嚴毅展開簡策看了片刻，目光冷厲。

“少君，是否一道砍了？”陳敢問道。

嚴毅微微頷首。

陳敢手起刀落，須臾間又是兩顆頭顱落地，空氣中的血腥氣頓時又濃郁了幾分。

孫妻感激地看了一眼嚴毅，俯下身子，朝他深深一拜。

嚴毅走到她身前，將她扶起，看著對方年輕秀麗的臉龐，心里不禁一嘆，若在前世，這樣的女子不知有多少人愛惜：“你家中可還有親人？”

孫妻神色一黯，搖了搖頭。

嚴毅沉吟道：“既如此，不妨先到葛棲亭舍住下，我讓亭里安排些人幫襯，先將你丈夫的喪禮辦了，再做打算。”

孫妻點了點頭，淚珠又落了下來：“多謝恩人。”

這時，范偃帶著兩個騎卒走了過來，指著騎卒手里頗為沉重的包裹問道：“少君，這些是三個犯卒掠民所得，如何處理？”

嚴毅想也不想地道：“讓流民報上各自被搶去的財物，核對后盡數退還。”

范偃當然不只是為了商討財貨如何處理而來，示意兩個騎卒去做事后，低聲道：“少君打算追究背后的主使之人嗎？”

嚴毅嘆了口氣：“僅憑這一份爰書，很難將那些人定罪，這么多年下來，軍中又有幾個人是清白之身？若是追根究底，別說我沒有這樣的權力，父親那邊也不會同意。且先留著，我自有用處。過去發生的事情已經無法改變了，重要的是后面該怎么做。”

范偃沉默了一會，點點頭道：“眼下最重要的是杜絕掠民，此事恐怕還得宗帥出面，強加約束才行。”

“我也正有此意。”

嚴毅笑了笑，喊來姒青，從腰間綬囊里取出一枚兩寸大小的金印，遞到他手上道：“子越，你提首犯之頭，立即回返縣城，將其懸于東門，以作警示。再散布消息，就說今后誰敢再行掠民之事，便是我之仇敵，我必殺之！再將此事向我父親和母親稟報，請父親知會縣尉，派出游繳巡行鄉亭，通知各亭亭長巡視各里，一旦發現掠民之事，立即向尉君稟報，我自會協助尉君處理。”

游繳是縣里委派的百石吏職，直接對縣里主官負責，巡行各鄉，掌緝捕盜賊，是治安體系里一個比較重要的職位。

嚴毅要在全縣范圍內查辦掠民，就必須先征得嚴白虎的同意，由嚴白虎向縣尉下達命令，縣尉再派出游繳通知各亭，各亭巡視各里。

如果發現掠民之事，亭長需要和游繳一起商議處理，同時向縣里上報。

現在讓姒青將犯卒的頭顱懸于東門，通傳四方，就是在先斬后奏了，逼著嚴白虎出面撐場，回去免不了又要挨一通責罵。

但是如果不這樣做，所謂嚴禁掠民，到最后又會變成一個笑話。

嚴毅現在就是逮著‘嚴白虎獨子’這個身份使勁消費。

“此番如果能夠妥善安置流民，少君的仁德必將傳遍鄉里，不但烏程會增加大量人口，這次募兵想必也會十分順利。”

范偃笑呵呵地將目光從姒青遠去的背影收回。

嚴毅笑了笑，捫心自問，他做這些，真的是因為關心百姓疾苦嗎？或許這是其中一個原因，但絕對不是最主要的那個原因。