樂清里的百姓驟然少了四成，絕對是能讓里長掉腦袋的大事。

樂正心亂如麻，哆哆嗦嗦地道：“想必是因為前幾日的戰事，逃往他處了。”

曹秋冷笑道：“方才我已問過此間百姓，近日躲避戰禍的人可沒有這么多。”

樂正汗如雨下，噗通一聲跪倒在地，顫聲道：“少君，本里確有百余人在去年不知所蹤。卑下已經向鄉亭稟明此事，只是一直沒有收到回書。卑下也不知道這些人去了何處，請少君明鑒?！?

嚴毅神色轉厲，冷聲道：“去年既無兵禍，也無疫病。好端端一百多人，難道長翅膀飛了不成？爾等身為鄉里父老，出了此等大事，居然還能安坐！”

此話一出，不止樂正搗頭如蒜，整個義誠鄉的吏員都跪了下來，恐懼的目光不時瞥向地上干涸不久的血漬。

周圍的里民面面相覷，隨著幾人帶頭，百余人陸續跪倒在地，面露哀色，哭泣不止。

“求少君為我等做主！”

“求少君救救小民內子！”

呼聲凄切，回蕩于里舍之間，令人聞之心酸。

嚴毅示意一名二十多歲的里民起身：“你叫什么名字？”

里民臉上猶帶淚痕，用衣袖擦了擦臉道：“回少君，小民樂平。”

嚴毅微微點頭，問道：“方才你說，欲讓我救回你妻，你知她的下落？”

樂平下意識瞥了一眼樂正，含糊其辭地道：“小民之妻是去年九月，織履去臨近的東昏亭販賣時，突然失蹤的?！?

“小民的幼妹也是在東昏亭失蹤的。”

“小人的兄長也是去了東昏亭后，便杳無音信?！?

...

二三十個里民爭先恐后地說道。

嚴毅環顧左右：“東昏亭的亭長可在這里？”

見無人應答，目光轉向義誠鄉有秩謝武，厲聲道：“你來說，究竟是怎么回事！若再讓我聽到不知二字，立斬！”

謝武嚇得魂飛魄散，哭喪著臉道：“少君，非是下官不肯言明，實在是一旦出口，全族恐有滅門之禍?！?

嚴毅神色愈發不耐，冷笑道：“好一個滅門之禍，將此人拖下去，斬了！”

謝武欲言又止，直到被兩名士卒拖走，仍是不發一言。耳邊忽然聽到一聲冰冷的話語：“知情不報，全族流放！”

謝武悚然一驚，拼命掙扎起來，大喊道：“少君，下官愿說，愿說！”

當他重新被拖回嚴毅身前時，仿佛失去了渾身的力氣，癱坐在地，低聲道：“趙氏在東昏亭有一座莊園，那些失蹤之人，恐..恐是被趙氏買去了?！?

嚴毅看向樂平，問道：“汝妻可是被趙氏買去？”

樂平咬了咬牙，臉上閃過一絲決絕之色，猛地跪倒在地，朝他叩首道：“稟少君，小人從未見過趙氏之人，小人之妻也絕非是被趙氏買去。其實這里很多人都知道，趙氏一向喜歡擄民為奴，號為‘自賣民’。眾人對此早有猜測，只是畏懼趙氏之威，不敢聲張。小人說一句斗膽的話，少君不過是初掌錢塘，而趙氏卻已在錢塘盤踞百年。歷任府君皆拿趙氏束手無策。少君在時，趙氏或許會有所收斂，若有一日少君離去，敢惹趙氏之人，恐全族皆滅！”

嚴毅臉色沉了下去，這兩日他聽得最多的，便是趙氏如何如何地權勢滔天，如烏云蔽日，籠罩錢塘。

而察事府提交上來的密報，也直言趙氏‘其門客爪牙，遍布鄉里、街巷，稍有違逆，輕則鞭笞，重則家破人亡。趙瑞本人，身居顯職，錢塘官吏，多為其黨羽。趙氏之威，如泰山壓頂，橫壓錢塘，朱治在時，尚且忌其三分...’

正是因為這些信息，使得嚴毅在處置趙氏的方式上，顯得頗為謹慎。先是命人搜集趙氏的黨羽信息，又計劃在巡視鄉里時，制造一場針對趙氏的民怨，再一舉鏟除趙氏，將其后遺癥降至最低。

但他無論如何也沒想到，趙氏之威，居然到了如此駭人聽聞的程度。

一鄉之長寧肯一死，也不敢舉報趙氏。而百姓更是明知親人失蹤與趙氏有關，也只能裝作不知，不敢輕易聲張。

在百姓看來，嚴毅只是一個過客，趙氏才是那顆根深蒂固的大樹。而嚴毅攻克錢塘后，一直沒有處置趙氏，也給了眾人一種趙氏仍將屹立不倒的假象。

嚴毅心里有數了，只有覆滅趙氏，他才是真正的錢塘之主。

他扶起樂平，眼神銳利如刀：“今日我為你做主，你可敢手刃趙氏之人，尋回你的妻子？”

樂平激動得渾身顫抖，大聲道：“敢！小人方才說出那些話，就已將生死置之度外。若非顧及家母安危，小人早就去和趙氏拼命了。今日少君愿為小人做主，小人這條命便是少君的！”

“好！”嚴毅拍了拍他的肩膀，朝一旁的范偃下令道：“去東昏亭！”

范偃抱拳應喏，迅速將部曲分作三部，每部三百人。其中一部直奔東昏亭。另外兩部則趕往其他兩個鄉亭。

與此同時，二十余騎馳向錢塘四方，將早已擬好的軍令傳遞各處。

一場針對趙氏全族的羅網已然鋪開，收網在即。

全柔心中一凜，看嚴毅這架勢，顯然是早已做了周密部署。趙氏這一次，怕是一個人也休想活著離開錢塘。

對于嚴毅如何對付趙氏，他也曾做過一些猜測。

比如錢塘失陷之時，嚴毅可以挾破城之威，直接鏟除趙氏。不過這樣容易留下一個強橫酷厲、暴虐大族的名聲。

當他聽說各處關隘、要道、小道布滿了守軍，有人開始暗中搜集趙氏黨羽信息時，他以為嚴毅馬上就要動手了，回家后便立刻吩咐族人閉門不出，近日不要惹事。

誰知等了兩日，嚴毅仍未動手。

直到此刻，他才看明白，這廝是一點污名都不想沾上啊。居然親自上場，自編自演了一場戲，打算挾民憤一舉覆滅趙氏，將負面影響降至最低。

陽光灑在身上，暖意融融。全柔卻覺得渾身有些發冷，他望著周圍殺氣騰騰的士卒，以及群情激奮的百姓，越想越是心驚，用只有自己才能聽見的聲音喃喃道：“趙氏，死得不冤啊。”