“等你已經(jīng)遭到圍困，再去求援就太遲了。”貝瑞剛德答道，“不過我不了解城主和他的將領(lǐng)們的決策。他們有許多收集情報(bào)的辦法。德內(nèi)梭爾城主與眾不同：他能見人所不見。有人說，他夜里獨(dú)自坐在高塔的私室中，將意念集中在某處地方，就不知怎地能看見未來；他甚至不時(shí)還會(huì)探查大敵的心智，與他角力。他也因此衰老，未老先衰。但是，不管怎么說，我的上司法拉米爾大人出戰(zhàn)在外，他越過大河去執(zhí)行某個(gè)危險(xiǎn)任務(wù)，可能送了消息回來。

“不過，要是你想知道我認(rèn)為是什么致使烽火點(diǎn)燃，那么我說是那天傍晚來自萊本寧的消息。有一支南方烏姆巴爾的海盜操控的龐大船隊(duì)，正在逼近安都因河口。他們?cè)缫褵o懼于剛鐸的聲威，并且與大敵結(jié)盟，現(xiàn)在為他的大業(yè)發(fā)動(dòng)了大舉進(jìn)攻。因?yàn)槲覀冊(cè)竿麖娜R本寧和貝爾法拉斯得到援助，那兩地的人民堅(jiān)韌勇敢，并且人數(shù)眾多，而敵人這次攻擊將會(huì)牽制住大半援軍。我們因此愈發(fā)寄望于北方的洛汗，也對(duì)你們帶來的勝利消息分外感到高興。

“但是 ——”他頓住，站起身來從北方到東方、南方，望了一圈，“艾森加德的所作所為應(yīng)該讓我們警醒，我們現(xiàn)在被困在一張巨大的謀略羅網(wǎng)當(dāng)中。這已經(jīng)不再是例行的渡口爭(zhēng)奪戰(zhàn)，不再是來自伊希利恩和阿諾瑞恩的突襲，不再是伏擊和劫掠。這是一場(chǎng)蓄謀策劃已久的大戰(zhàn)，我們無論多么驕傲自負(fù)，都只能說是其中一小部分而已。根據(jù)報(bào)告，在內(nèi)陸海以東的遠(yuǎn)東地區(qū)，在北方的黑森林以及更往北的范圍，還有南方的哈拉德，都有種種動(dòng)向。現(xiàn)在所有的國(guó)度都將面臨考驗(yàn) ——魔影當(dāng)頭，是挺立，還是敗倒。

“然而，佩里格林少爺，我們有此榮幸：黑暗魔君的憎恨我們向來首當(dāng)其沖，因?yàn)樗脑骱拊醋詴r(shí)間深處，越過大海深淵而來。這里將會(huì)承受最猛烈的攻擊。就為這緣故，米斯蘭迪爾才會(huì)如此匆忙趕來。因?yàn)椋绻覀償〉梗l(shuí)還挺立得住？佩里格林少爺，你覺得我們有任何希望能挺立得住嗎？”

皮平?jīng)]有回答。他看向巨大厚重的城墻，看向重重塔樓和不屈的旗幟，看向高空中的太陽(yáng)，然后看向東方聚集的那片昏暗；他想到了魔影長(zhǎng)長(zhǎng)的手指 ——樹林里、群山中的奧克，艾森加德的背叛，眼目邪惡的群鳥，居然侵入了夏爾大街小巷的黑騎手，以及那會(huì)飛的恐怖化身，那茲古爾。他打了個(gè)寒戰(zhàn)，希望似乎枯萎了。就在那一刻，太陽(yáng)顫動(dòng)了一瞬，變得模糊昏暗，仿佛有黑暗的翅膀一掠而過。他覺得自己聽見高空的云霄之上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來一聲幾乎超出聽力范圍的叫喊：微弱，卻殘酷冰冷，令人膽戰(zhàn)心驚。他臉色煞白，縮起身子緊靠著墻。

“那是什么？”貝瑞剛德問，“你也感覺到什么了嗎？”“對(duì)。”皮平喃喃說，“那是我們失敗的征兆，末日的陰影，飛在空中的兇殘騎手。 ”“是的，末日的陰影。”貝瑞剛德說，“恐怕米那斯提力斯將會(huì)陷落。黑夜來臨了。就連我血液中的暖意似乎都被偷走了。 ”

有一段時(shí)間，他們一同坐在那里，低著頭不說話。接著，皮平突然抬起頭來，看見太陽(yáng)依然照耀，旗幟依然隨風(fēng)飄揚(yáng)。他抖了抖身子，說：“它過去了。不，我的心還沒絕望呢。甘道夫隕落過，卻又回來了，現(xiàn)在跟我們?cè)谝黄稹Ｎ覀円苍S能挺立得住，哪怕只剩一條腿，頂不濟(jì)也還有雙膝。 ”

“說得好！”貝瑞剛德喊道，他站起身，來回踱著大步，“不，盡管時(shí)間流逝，萬(wàn)物都終將迎來末日，但剛鐸還不會(huì)毀滅，哪怕膽大妄為的敵人攻破這些城墻，在城墻前留下的尸體堆積如山。我們還有別的要塞，還有逃往山中的秘道。在某個(gè)綠草長(zhǎng)青的隱蔽山谷里，希望和記憶仍將長(zhǎng)存下去。 ”

“雖說是這樣，但無論吉兇，我都希望它能結(jié)束。”皮平說，“我壓根不是什么戰(zhàn)士，我也不喜歡想到任何戰(zhàn)斗。但是，等候一場(chǎng)就要爆發(fā)而我卻逃不過的戰(zhàn)爭(zhēng)，實(shí)在是再糟糕不過了。這一天已經(jīng)好像長(zhǎng)得沒完沒了啦！我們要是不用被迫站在這兒觀望，而是采取行動(dòng)，率先進(jìn)攻，我會(huì)高興點(diǎn)。我想，要不是甘道夫的話，洛汗本來也不會(huì)去攻擊的。 ”

“啊，你這可戳到不少人的痛處了！”貝瑞剛德說，“不過，等法拉米爾回來之后，情況可能會(huì)改觀。他很勇敢，比許多人以為的更勇敢。當(dāng)今時(shí)代，人們都很難相信一位統(tǒng)帥可以文武雙全：既能像他那樣富有智慧、飽讀詩(shī)書和歌謠，同時(shí)上了戰(zhàn)場(chǎng)還是個(gè)剛毅大膽、迅速果決的好漢。但是法拉米爾就是這樣。他不及波洛米爾那樣魯莽熱切，但剛毅卻不在波洛米爾之下。可是他到頭來又能做什么？我們不可能進(jìn)攻 ……進(jìn)攻那邊國(guó)度的山脈。我們勢(shì)力所及的范圍縮小了，我們得等到敵人來到防線內(nèi)才能發(fā)動(dòng)攻擊。那時(shí)我們必須強(qiáng)力出擊！”他重重拍了下劍柄。

皮平看著他，貝瑞剛德顯得高大、自豪又莊重，皮平在這片地方見過的所有人都是這樣，并且，他論到戰(zhàn)斗時(shí)，眼中光芒閃爍。“唉！我自己的手力道太小，輕得跟羽毛一樣。”他想，但什么也沒說，“甘道夫說我是個(gè)卒子對(duì)吧？也許是，但被擺錯(cuò)了棋盤。 ”

他們就這么聊到了日上中天，突然，正午的鐘響了，王城里起了一陣騷動(dòng)；因?yàn)槌苏緧彽氖匦l(wèi)，所有的人都要去吃飯。

“你要跟我去嗎？”貝瑞剛德問，“今天你可以先到我隊(duì)上的食堂來吃。我不知道你會(huì)被分派到哪一隊(duì)，也許城主會(huì)把你留在自己身邊聽差。不過大家會(huì)歡迎你來。趁著現(xiàn)在還有時(shí)間，你可以想認(rèn)識(shí)多少人就認(rèn)識(shí)多少人。 ”

“我很樂意跟你去。”皮平說，“老實(shí)跟你說，我很孤單。我把我最好的朋友留在了洛汗，我一直都沒有人可以聊天或者開玩笑。也許我真的可以加入你的連隊(duì)？你是隊(duì)長(zhǎng)嗎？如果是，你可以錄用我啊，或代我申請(qǐng)。 ”

“不行，不行。”貝瑞剛德笑道，“我不是隊(duì)長(zhǎng)，也沒有官職、軍階或貴族身份，我只是王城第三連隊(duì)的普通士兵而已。不過，佩里格林少爺，單單是能成為剛鐸之塔的禁衛(wèi)軍一員，就已經(jīng)被認(rèn)為是值得尊敬了，這樣的人在此地是很受尊敬的。 ”

“那么，那個(gè)職位就是我遠(yuǎn)遠(yuǎn)配不上的啦。”皮平說，“帶我回房間去吧，如果甘道夫不在，我就客隨主便，去哪兒都行。 ”

甘道夫不在房間里，也沒有送消息來，于是皮平跟著貝瑞剛德走了。

他被介紹給了第三連隊(duì)的人，而且，看來貝瑞剛德從這事上贏得的面子，跟他的客人得到的一樣多，因?yàn)槠て酱笫軞g迎。王城里對(duì)米斯蘭迪爾的同伴以及他跟城主的長(zhǎng)時(shí)間密談，早已傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。有謠言宣稱，有個(gè)從北方來的半身人王子向剛鐸提出效忠，并提供五千兵力。還有人說，當(dāng)洛汗的騎兵來到時(shí)，每個(gè)騎兵身后都會(huì)帶著一個(gè)半身人戰(zhàn)士，他們也許個(gè)子小，但十分勇悍。

雖然皮平不得不令人遺憾地戳破這充滿期盼的傳言，但他卻擺脫不掉新加給他的地位，人們認(rèn)為只有這樣，他才配得上是波洛米爾的朋友，才與城主德內(nèi)梭爾的禮遇相稱。他們還感謝他來到他們中間，并且熱切聆聽他所說的話和所講的異鄉(xiāng)故事，而且無論他要多少食物和啤酒都如他所愿。事實(shí)上，他惟一的苦惱是得按著甘道夫的吩咐“小心謹(jǐn)慎 ”，不能像個(gè)霍比特人在朋友間那樣口無遮攔地暢所欲言。

終于，貝瑞剛德起身。“這會(huì)兒先說再見了！”他說，“我得去值勤，一直到日落。我想，在場(chǎng)其他人也是。不過，要是你像你說的那樣覺得孤單，也許你會(huì)樂意有個(gè)快活的向?qū)愎涔湔恰Ｎ覂鹤訒?huì)樂意陪你走走。容我這么說，他是個(gè)好孩子。你要是愿意，就下到最低那一環(huán)城，在拉斯凱勒爾丹，就是‘燈匠街 ’上找一家名叫‘老客棧 ’的地方。你會(huì)在那里找到他，還有其他留在城中的孩子。在主城門關(guān)閉之前，城門口可能會(huì)有些值得看看的事。 ”

他出去了，很快其他的人也都跟著走了。天氣依然晴朗，只是開始起霧，即使在這么遠(yuǎn)的南方，這天氣擱在三月份還是有點(diǎn)太熱。皮平覺得昏昏欲睡，但是房間里似乎太冷清，于是他決定下去探索這座城。他拿了一點(diǎn)省下來給捷影吃的口糧，那匹馬禮貌地接受了，盡管他看起來并不缺糧草。然后，皮平沿著一條又一條彎彎曲曲的路走了下去。

他經(jīng)過時(shí)，吸引了不少人的目光。當(dāng)著他的面，人們極為莊重有禮，以剛鐸抬手撫胸外加頷首的習(xí)俗向他致意；但在背后，他聽見許多稱謂，因?yàn)槟切┰陂T外的人喊屋里的快出來看米斯蘭迪爾的同伴，半身人的王子。許多人說的不是通用語(yǔ)而是某種別的語(yǔ)言，但是沒一會(huì)兒皮平就起碼明白了 Ernil i Pheriannath [“半身人王子 ”。——譯者注]是什么意思，并且知道這個(gè)頭銜已經(jīng)先他一步往下傳到整座城里了。