“薩茹曼是個巫師。”樹須說，“別的我就說不清了。我不知道巫師的來路。他們最初是在那些大船渡海而來之后出現的，但我從來不知道他們是否隨船而來。我想薩茹曼被認為是他們當中大有能耐的一個。一段時間之前 ——你們會說那是很久很久以前 ——他不再四處游蕩，不再去關心精靈跟人類的事務，在安格瑞諾斯特，也就是洛汗人類口中的艾森加德，定居下來。起初他可謂默默無聞，但后來名氣越來越大。據說，他被推選為白道會的領袖，但結果并不太好。現在我懷疑薩茹曼是不是早在那個時候就已經走上邪路，包藏禍心了。但是，不管怎樣，他過去沒給鄰居帶來麻煩。我過去曾跟他聊過。有段時間他總在我的森林里出出入入。那段日子里他很有禮貌，總是先征求我的同意（至少在他遇見我的時候），并且總是熱心聆聽。我告訴過他許多事情，那都是他靠自己絕不會發現的。但他從來沒用類似的訊息回報過我。我就根本想不起來他告訴過我什么。并且他變得越來越守口如瓶。他的臉，就我所記得的 ——我已經多日沒見過他了 ——變得就像石墻上的窗戶，還是里頭裝著百葉窗的那種。

“我想現在我明白他在搞什么鬼了。他密謀想成為一方霸主，心里想著金屬和輪子，一點也不關心那些生長之物，除非它們服從他的指派。現在很清楚了，他就是個邪惡的叛徒。他跟那些骯臟的東西，跟那些奧克為伍。卟勒姆，呼姆！還有比那更糟糕的 ——他一直都在對他們動著手腳，某種非常危險的手腳。因為這些艾森加德種更像邪惡的人類。在大黑暗時代出現的邪惡之物有個特征，他們受不了太陽。可是薩茹曼的奧克盡管痛恨太陽，卻能忍受陽光。我懷疑他究竟干了什么？他們是被他扭曲摧毀的人類嗎？還是他把奧克跟人類這兩個種族混血了？那可真是罪大惡極！”

樹須低聲隆隆咕噥了片刻，仿佛在宣讀某種深沉的、來自地下的恩特語詛咒。“一陣子以前，我開始納悶為什么奧克敢這么毫無顧忌地穿過我的森林，”他繼續說，“一直到了最近我才猜這是薩茹曼在搗鬼，很久以前他就偵察出了所有的路，探知了我的秘密。現在他跟他那群骯臟東西正在大肆破壞。在底下的邊界上，他們正在砍樹 ——那都是好樹！有些樹他們就是砍倒而已，然后丟在那兒任它們腐爛 ——可惡的奧克惡行！但大多數都被劈碎，運去喂了歐爾桑克的火爐。這段時期，艾森加德總是不斷冒著濃煙。

“詛咒他，從根到枝！那些樹有許多曾是我的朋友，我從他們還是堅果或橡實的時候就認識他們了。許多都曾有自己的聲音，如今卻永遠消失了。曾經歡唱不停的小樹林，現在只剩樹樁和荊棘，一片狼藉。我閑懶虛度了歲月，讓事情出了差錯。必須制止這事！”

樹須猛地從床上挺身而起，捶了一下石桌。那兩個發光的缸子一陣顫動，噴出兩股火焰。樹須的眼中閃著宛如綠火的光彩，胡子根根豎起宛如一把大掃帚。

“我會制止這事！”他轟然道，“你們應該跟我一起去。你們說不定能幫助我。你們還能借此幫到你們的朋友，因為如果不制服薩茹曼，洛汗和剛鐸就會腹背受敵。我們要走的路是同一條 ——去艾森加德！”

“我們會跟你一起去。”梅里說，“我們會盡力而為。 ”

“對對！”皮平說，“我可真想見到白手被推翻，我很想在場，盡管我可能派不上多大用場。我永遠都忘不了烏格魯克和那趟穿過洛汗的經歷。 ”

“很好！很好！”樹須說，“不過我說得太急了。我們萬萬急不得。我變得太激動了。我得冷靜下來好好想想，大喊‘住手’可比實際行動容易多了。 ”

他大步走到拱門前，在泉水形成的瀑布雨簾下站了好一會兒。隨后，他大笑著晃了晃身子，晶亮的水珠紛紛從他身上飛落墜地，閃亮猶如紅與綠的火花。他走回來，再次在床上躺下，不再說話。

過了一陣，兩個霍比特人聽見他又開始咕噥自語。他似乎在數自己的手指。“范貢、芬格拉斯、弗拉德利夫，對，對。”他嘆道，“問題是如今我們剩下的太少了。”他說著，轉向霍比特人，“在大黑暗來到之前就在森林中行走的首批恩特，只剩下三個：只剩下我，就是范貢，還有芬格拉斯和弗拉德利夫 ——我說的是他們的精靈語名字，你們要是喜歡，也可以叫他們‘樹葉王 ’和‘樹皮王 ’。【樹葉王（ Leaflock）和樹皮王（ Skinbark），直譯的話應是“樹葉為發 ”和“樹皮為膚 ”，這也分別是他們的精靈語名字“芬格拉斯 ”（Finglas）和“弗拉德利夫 ”（Fladrif）的含義。 ——譯者注】我們三個里面，樹葉王和樹皮王在這事兒上已經幫不了什么忙了。樹葉王變得嗜睡，你們會說差不多像樹一樣了。整個夏天，他都獨自站在沒到他膝蓋深的草地上，一直處于半睡眠狀態，葉子似的頭發蓋滿一身。他過去一向在冬天時醒來起身，但近來他即便在冬天也是昏昏欲睡，懶得走動。樹皮王則住在艾森加德西邊的山坡上，那是遭到破壞最嚴重的地區。奧克傷了他，他那一族和他所牧養的樹，有許多都被謀殺、毀掉了。他已經爬到了高處，到他至愛的樺樹當中，不肯下來了。不過，我敢說我還能召集起相當一批年輕些的族人，要是我能讓他們理解情況緊急，要是我能喚起他們的話 ——我們不是性急的種族。真可惜啊，我們的人數實在太少了！”

“既然你們在這片鄉野中生活了那么久，為什么你們的人還那么少？”皮平問，“是不是有好多都死了？”

“噢，不！”樹須說，“照你們的說法，沒有誰是自然死亡的。有些在漫長的年歲中遭遇厄運身亡，這是當然，還有更多已經變得像樹木一樣了。但我們的人數從來就不多，并且也不再增加了。我們沒有恩特娃 ——你們會說，沒有小孩 ——這樣的年歲已經長得可怕，數也數不清了。你瞧，我們失去了恩特婆。 ”

“這太叫人難過了！”皮平說，“她們怎么會全死了？”

“她們沒死！”樹須說，“我從來沒說死啊。我說的是，我們失去了她們。我們失去了她們，我們找不到她們了。”他嘆口氣說，“我以為絕大多數種族都知道這件事。從黑森林到剛鐸，精靈和人類都傳唱過許多恩特尋找恩特婆的歌。那些歌總不會全被忘了吧。 ”

“這么說吧，恐怕那些歌沒有往西越過山脈傳到夏爾。”梅里說，“你愿意跟我們多說點嗎？要么，就唱首這樣的歌給我們聽聽？”

“好啊，我當然會。”樹須說，似乎挺高興聽到這樣的要求，“但我沒法細說，只能簡短說一下，然后咱們就得打住。明天要召開會議，有事情要做，說不定還有趟旅程得開始走。 ”

他在停頓了片刻之后說：“這其實是個奇怪又悲傷的故事。當世界還年輕的時候，森林既遼闊又蠻荒，恩特和恩特婆 ——那時還有恩特姑娘呢，啊！菲姆布瑞希爾、腳步輕盈的嫩枝娘， 【嫩枝娘（ Wandlimb）直譯應是“嫩枝為四肢 ”。菲姆布瑞希爾（ Fimbrethil）是她的精靈語名，但不是 Wandlimb的翻譯。 ——譯者注】她那樣美好，那時我們正當年少！ ——恩特和恩特婆同行同住。但我們的內心所向，發展得并不相同。恩特把愛給了那些自己在世間遇見的事物，恩特婆則把心思給了其他的事物。恩特熱愛大樹，還有蠻荒的森林，高崗的山坡，他們喝山中溪流的水，只吃樹木抖落在他們所經之路上的果實，他們跟精靈學習，和樹木交談。

恩特婆關心的卻是較小的樹，以及森林范圍之外陽光照耀的草地。她們眼中所見，是灌木叢中的黑刺李，春天盛開的野蘋果和櫻桃，夏日長在水邊的萋萋芳草，還有秋天原野上結籽的禾稻。她們并不渴望跟這些植物交談，只盼望它們聆聽并服從所聽見的話語。恩特婆命令它們按照她們的意愿生長，長出她們喜愛的葉子和果實，因為恩特婆渴望秩序、豐收與安定（她們的‘安定 ’，意思是植物當待在她們所種植的地方）。于是，恩特婆開辟花園，住在其中。但我們恩特卻繼續漫游四方，只偶爾到她們的花園去拜訪。然后，當大黑暗臨到北方，恩特婆渡過了大河，開辟了新的花園，耕作了新的田地，我們就更少見到她們了。大黑暗被推翻之后，恩特婆的土地繁花盛放，田地里谷物豐收。許多人類學到了恩特婆的手藝，對她們極為尊崇。但我們對人類而言，只是傳說，是森林深處的秘密。然而，我們至今仍在這兒，所有恩特婆的花園卻都已荒蕪，如今人類稱那地為褐地。

“我還記得，很久以前 ——在索隆和海國人類發生戰爭的年代 ——我突然渴望再見到菲姆布瑞希爾。我最后一次見到她時，雖然她幾乎已經褪盡了古時那位恩特姑娘的風韻，但在我眼中她依然非常美麗。恩特婆因為勞作都駝了背，皮膚變成了棕色，她們的頭發被太陽曬得枯干，染成了成熟小麥的色調，她們的臉頰紅得像蘋果。不過，她們的眼睛仍是我們族人的眼睛。我們渡過安都因大河，去到她們的土地，但我們只找到一片荒漠。一切都被連根拔起，徹底燒毀了，因為戰火燒過了那片大地。可是恩特婆不在那里。我們呼喚許久，尋找許久，我們詢問遇到的每一個種族，打聽恩特婆到哪里去了。有些說他們從未見過恩特婆，有些說見到她們朝西走，有些則說朝東走，旁人又說朝南走。但無論我們去往何方，都沒有找到她們。我們極其悲傷。不過原始的森林在呼喚，于是我們回到了森林中。許多年來，我們一直尋找恩特婆，不時去到很遠的地方，搜尋很大的范圍，不住呼喚她們那美麗的名字。但是，隨著時間流逝，我們出去得越來越少，游蕩得也不那么遠了。如今，恩特婆對我們來說已經只是記憶，我們的胡須也已經長而灰白了。精靈作了許多有關恩特尋妻的歌，有些歌謠被翻譯成了人類的語言。但我們沒有為此作歌。每當我們想起恩特婆時，我們滿足于念誦她們美麗的名字。我們相信，有朝一日，我們還會重逢，或許我們會找到一處能夠一起生活，又彼此都心滿意足的地方。不過，有預言說，惟有當我們雙方都失去現在擁有的一切時，這才會實現。而那個時刻，很可能是終于臨近了。當年索隆已經摧毀了那些花園，而如今看來，大敵多半會摧毀所有的森林。

“有一首精靈的歌謠說到這事，至少我是這么理解的。過去大河上下，經常有人唱這首歌。不過提醒你們一聲，這絕不是恩特語的歌。要是用恩特語來唱，一定會長得不得了！但我們將它銘記在心，不時哼唱。這歌謠用你們的語言是這樣唱的：

恩特：

當春天舒展山毛櫸葉，樹液充盈枝條，當陽光照上野林溪，風吹上眉梢；邁開大步深呼吸，山間空氣多清新，歸來吧！回到我身邊！贊美吾土多美麗！

恩特婆：

當春天來到庭院田野，小麥葉間初抽穗，當果園樹花盛開，猶如晶瑩積雪；細雨春陽潤大地，芬芳滿人間，我將躑躅此鄉不歸，因為吾土多美麗。

恩特：

當夏日盤踞大地，正午明如金，靜眠葉冠下，林木夢正長；深林如殿綠蔭涼，西風輕輕吹，歸來吧！回到我身邊！贊美吾土最美好！

恩特婆：

當炎夏溫暖了果實，燃炙莓果成深褐；麥稈金黃麥粒白，豐收季節到來；蜂蜜流淌蘋果圓，風兒從西來，我流連此地陽光下，因為吾土最美好！

恩特：

當冬天來到發威，山野林木將衰頹；當樹木傾倒，黯然長夜蝕短慘淡白天；冬風來自嚴酷東方，凄寒苦雨中我將把你尋覓呼喚，我將再來你身邊！

恩特婆：

當冬天到來歌聲歇，歲暮長夜終降臨；當枯枝摧折，陽光與辛勤的季節已遠去；我將把你尋覓等待，直到我倆再相會，凄寒苦雨中的大路，我倆同行并肩！

合：

我倆將共同走上西去的大路，在遠方找到一片土地，讓兩人的心滿足安歇。

樹須唱完了歌。“就是這樣。”他說，“當然，這歌是精靈作的 ——輕松愉快，詞語簡潔，很快就唱完了。我敢說這歌夠動聽，但恩特要是有時間的話，他們這邊會有更多要說！不過，現在我要站起來睡一會兒了。你們想要站哪兒？”

“我們通常躺下來睡覺。”梅里說，“睡哪兒都行。 ”

“躺下來睡覺！”樹須說，“看我怎么搞的，你們當然是躺著睡嘍！哼，呼姆，我都忘了。唱那首歌讓我滿腦子都沉浸在過去，差點以為自己是在跟小恩特娃說話了，沒錯我就是這么以為的。好啦，你們可以躺到床上。我要去雨中站著。晚安！”

梅里和皮平爬到床上，蜷縮在柔軟的干草和蕨葉上。草葉很新鮮，散發著甜美的香氣，而且很溫暖。桌上的光熄了，那些發光的樹木也暗下來了。但他們看得見樹須站在外面的拱門底下，雙手高舉過頭，一動也不動。天空中明亮的星星探出頭來，照亮了傾落的泉水，水灑在樹須的指間和頭上，滴滴答答，化成千百滴銀色的水珠落到他腳上。兩個霍比特人聽著叮叮咚咚的水聲，進入了夢鄉。

他們醒來時，看見溫涼的陽光灑滿了整片巨大的庭院，也照在凹穴的地面上。頭頂高空的云絮在強勁的東風中滾滾西去。樹須不見蹤影。不過就在梅里和皮平在拱門旁的石盆里洗澡時，他們聽見他哼唱著，從兩排樹木之間的小路走了過來。

“呼，嚯！梅里、皮平，早上好！”他看見他們，隆隆發聲道，“你們睡得真久。我今天已經走了好幾百步了。現在，我們喝點東西，然后就去恩特大會。 ”

他從一個石壇里倒了兩滿碗飲料給他們，不過這壇子不是昨晚那個，飲料嘗起來的味道也跟昨晚的不同。這種更有大地的味道，也更濃郁，可以說，更像食物，更給人飽足感。兩個霍比特人坐在床沿，一邊喝著飲料，一邊小口小口吃著小塊的精靈干糧（主要是因為他們覺得早餐需要嚼點東西，倒不是因為覺得餓），與此同時樹須站在那兒望著天空，用不知是恩特語、精靈語還是別的什么奇怪的語言，哼唱著。

“恩特大會在哪兒？”皮平斗膽問道。

“呼，呃？恩特大會？”樹須轉過身來說，“那不是個地方，而是恩特的集會 ——如今不常開了。不過我已經設法讓不少恩特答應前來。我們將在大家每次碰頭的地方會面。人類叫那地方‘秘林谷 ’ 【秘林谷（ Derndingle），托爾金指出該名應盡可能選取帶有古風的字眼意譯，它起源為人類語言，其中 dingle意為“（樹林遮蔽的）小深谷 ”，dern的含義“秘密的”則已失傳。 ——譯者注】，是在這里的南邊，我們必須在中午以前到達。 ”

不一會兒他們便出發了。樹須像昨天一樣，將兩個霍比特人抱在臂彎里。到了庭院的入口，他轉向右走，涉過溪流，沿著一道樹木寥寥的大滑坡坡底大步朝南走。兩個霍比特人看見滑坡上方生長著茂密的白樺樹和花楸樹，再往上去，是一片黑壓壓攀長的松樹林。不久，樹須稍微轉離了山崗，一頭扎進了茂密的樹林中，這里面的樹比兩個霍比特人從前見過的都更粗、更高，也更稠密。有那么一會兒，他們感到有些透不過氣來，就像他們第一次闖入范貢森林時的感覺，不過這很快就過去了。樹須沒跟他們說話。他若有所思，自顧自地沉聲哼唱著，梅里和皮平聽不出完整的詞句：聲音聽起來就像咚隆，咚隆，嚕姆咚隆，咚啦爾，咚隆，咚隆，嗒嗬啦爾 —咚隆—咚隆，嗒嗬啦爾—咚隆，就這么一路變換著音調和節奏哼唱著。兩個霍比特人不時覺得自己聽見了回應，一種嗡鳴或顫音，似乎是從地底下傳來，或從頭頂上的大樹枝椏間傳來，也可能是從林中群樹的樹干中傳來。不過樹須沒停下腳步，也沒扭頭左右張望。