第三章：朝堂風云

晨曦初露，暖光仿若金色的利劍，勢不可擋地透過殿門縫隙傾灑而入，剎那間驅散了殿內殘余的暗夜陰霾，卻驅不散朱元璋心頭的沉沉陰云。他高坐朝堂龍椅之上，龍袍加身，那龍袍上的金龍仿佛活物，在陽光的映照下鱗片閃爍，似要騰飛而出，盡情展示皇權的至高無上與威嚴赫赫，可朱元璋的臉上卻不見半分輕松。

他目光冷峻如炬，仿若實質般在階下群臣面龐上一一掃過，那目光恰似能穿透表象、洞悉一切隱秘的 X光，又仿若一道凌厲的閃電，剎那間劃過每一個人的心頭，驚得眾人下意識垂下目光，不敢與之對視。雙手緊攥龍椅扶手，指節因用力而泛白，咯咯作響，此時他心中恰似翻江倒海一般：“朕以布衣之身，手提三尺利劍，歷經千辛萬苦，方才有了這大明江山。這些臣子，朕平日里待他們不薄，論功行賞從不吝嗇，朝堂之上也給足了他們顏面，可如今朕身體稍有不適，不過是精力不及往昔，他們便這般按捺不住，像聞到血腥味的鯊魚，妄圖在朝堂上興風作浪，真當朕是老糊涂了，能任由他們胡作非為？”這般想著，憤懣與隱憂如同洶涌的潮水在胸腔中不斷翻涌，似是要將這滿腔情緒借此宣泄而出，又仿若一位在絕境中仍頑強抗爭的勇士，與無形的敵人做著殊死搏斗。

朝堂之下，暗流涌動，權力傾軋愈發猖獗。部分大臣心思活絡，眼見圣上龍體欠安，便開始各懷鬼胎，為自身仕途與家族榮耀謀算。瞧，那三兩成群湊在一起的，私下交頭接耳，黨同伐異，他們腦袋挨得極近，壓低聲音竊竊私語，眼神閃爍不定，時不時從鼻腔里發出幾聲陰笑。朱元璋瞧在眼里，心中鄙夷不已，仿若有一團怒火在胸腔燃燒：“哼，這群鼠目寸光之輩，平日里滿嘴的仁義道德，如今卻只想著一己私利，全然不顧這朝堂安穩、百姓死活。朕為這江山社稷日夜操勞，殫精竭慮，他們卻在背后搞這些小動作，若任由他們胡來，我大明江山豈非要毀于一旦？這朝堂豈不成了他們謀取私利的交易場？”他們仿若一群在陰暗角落里密謀的老鼠，見不得光，卻又肆無忌憚，又似一群心懷不軌的幽靈，在朝堂這莊重之地的暗處游蕩，妄圖攪亂朝堂秩序。還有些人與權貴暗中勾結，互通款曲，以權謀私，收受的賄賂堆積如山，金銀珠寶在暗室里閃爍著罪惡的光芒，仿若一座由貪婪堆砌而成的金山，散發著腐朽的氣息，令人作嘔。那蠅營狗茍之態，仿若臭水溝里的朱元璋心底透亮，對這些小動作心知肚明，可如今身體每況愈下，精力不濟，已是無力過多過問深究，他內心滿是無奈與悲涼，仿若被一層陰霾籠罩：“想朕一生南征北戰，從尸山血海中踏出一條路來，打下這大明江山，那時何等意氣風發，銳不可當。如今卻連朝堂都鎮不住了，難道真的是英雄遲暮？朕的雄心壯志還在，可這身體卻不聽使喚，難道要眼睜睜看著這朝堂烏煙瘴氣，江山社稷搖搖欲墜？”仿若一位曾經縱橫沙場、力挽狂瀾的老將，如今卻只能眼睜睜看著戰場亂象叢生，自己卻有心無力，徒增悲涼。

無奈之下，他愈發倚重身邊親信近臣，以及那神秘莫測、行動鬼魅的錦衣衛。期望借他們之手，撥開重重迷霧，揪出朝堂暗處的蠹蟲，維系朝堂安穩。他秘密召見錦衣衛指揮使，在昏暗的密室里，僅有一盞孤燈散發著微弱光芒，搖曳的光影映在二人臉上，更添幾分神秘。朱元璋低聲下達指令，眼神中透著決絕與期望，仿若一位在絕境中尋找出路的統帥，向最信任的部下下達最后的沖鋒令，那聲音雖低，卻字字如雷，不容置疑。他心想：“眼下也只能靠你們了，這些亂臣賊子如同附骨之蛆，若不及時清除，必成大患。你們定要給朕把這些亂臣賊子揪出來，還朝堂一片清明，莫要讓朕失望。”怎奈權力仿若一味致命毒藥，悄無聲息間腐蝕人心。往昔忠心耿耿之臣，在名利誘惑面前，亦漸漸迷失自我，變得貪婪無度、自私自利。有一位曾跟隨朱元璋多年的老將，戰功赫赫，年輕時在沙場上沖鋒陷陣，為大明江山立下汗馬功勞，可如今到了晚年，卻沒能守住初心，收受了商人的巨額賄賂，為其大開方便之門，讓不法之徒混入軍隊后勤，謀取暴利，朱元璋聽聞此事，痛心疾首，心中滿是失望與惋惜，仿若心被狠狠刺了一刀：“他曾是朕最信任的人之一，曾與朕并肩作戰，生死與共，朕還想著讓他安享晚年，榮耀一生。怎會如此糊涂？權力當真這般誘人，能讓一個人忘卻所有忠義？這榮華富貴就這么重要，比得過當年同生共死的情誼？”仿若一位曾經的英雄，在暮年墮落成了惡魔，令人痛心疾首，也讓朱元璋對人性的脆弱有了更深的體悟。

朱元璋獨坐高位，仿若置身孤島，環顧四周，盡是洶涌波濤，滿心孤苦無依，不禁對自己多年來的統治產生懷疑，這江山社稷，是否真如他所愿，走向昌盛？萬民是否真能安居樂業？他在心底反復問自己，仿若陷入了無盡的迷宮：“朕的這些年，到底是對是錯？是功大于過，還是過大于功？朕給百姓帶來的，真的是太平盛世嗎？朕制定律法，嚴懲貪官污吏，是想還百姓一個公道，可如今朝堂上卻依舊亂象叢生。朕輕徭薄賦，是想讓百姓安居樂業，可民間還是時有怨言。難道朕真的錯了？還是朕做得還不夠？”仿若一位迷失在茫茫大海中的船長，開始反思自己的實踐方向，可前路迷茫，答案難尋。

他眉心緊蹙，眼中憂慮如烏云密布，目光如刀在朝臣間穿梭，仿若一場暴風雨即將來臨，烏云在天空中聚集，閃電在云層中穿梭。右手食指輕輕叩擊扶手，節奏明快，仿若密集鼓點，聲聲敲擊在眾人心間，朝堂之上頓時彌漫起一股無形威壓，仿若暴風雨前的死寂，預示著一場朝堂驚變即將拉開帷幕，又似一場大戰前夕的緊張氣氛，讓每一個人都繃緊了神經。大臣們聽到這叩擊聲，心中一緊，紛紛低下頭，額頭滲出細密的汗珠，不敢出聲，生怕引火燒身，仿若一群在貓爪下瑟瑟發抖的老鼠，戰戰兢兢，只盼這場風暴能早日過去，自己能全身而退。