秦黑虎終究是下山去了，走的時候順手帶走了酈隨良放在桌子上那二十兩銀子。

那一夜，他輾轉(zhuǎn)反側(cè)，足足想了一個晚上，但始終沒想出一個頭緒。

如果人留在山上，那就相當于把腦袋別在褲腰帶上。人沒有長前后眼，也沒有預(yù)測未來的能力，誰知道山上的那些人哪一天就被官軍給剿滅了？如果有那么一天自己腦袋豈不成了別人升官發(fā)財?shù)馁Y本？

長壽的老者不常見，白頭的強盜更稀有！

天不亮秦黑虎就翻墻下山，一路沿著拒馬河邊的小路往縣城方向急走，走了二十來里路，肚中饑餓難忍，看見河對岸有六七戶人家，就想著溜過去買些吃食。

河面不寬，里面亂七八糟幾塊大石頭相距不遠，踮著腳幾下跳過去又上到高處，經(jīng)過一片竹林，卻看見男女老少幾個人在辦白事。地上躺著一個被草席裹起來的死人，旁邊挖了一個淺坑，看樣子是下葬前最后的送別。

青黑虎只覺得晦氣，由心想走，卻不知道前方多遠才有人家能討些吃的，肚子里又咕咕叫的難受，只能硬著頭皮上前。

“幾位節(jié)哀！”秦黑虎上前對著一個滿頭斑白、雙眼渾濁的中年人說道。看這個莊稼漢子破衣敝履、面色憂傷，料想正是那失去親人的苦主。

那中年人扭頭看過來，見是一個長相雄壯的糙漢，又不認識。“你是……？”

“哦，我是城里邊的，途經(jīng)這里不想到遇上這事。幾位不要難過，人的壽命長短乃是天數(shù)，我們這些凡人又怎么決定？不要難過，以后的日子還要繼續(xù)過下去！”

說完這些，秦黑虎覺得不妥，又從懷里摸出十幾個銅板，塞到這漢子的手里。繼續(xù)說道：“一點心意，不成禮數(shù)，你就收著吧！”

按照習(xí)俗，治喪期間，凡有客人上禮金，家屬應(yīng)當磕頭謝禮。這些人不穿孝衣喪服，本來就有些奇怪，如今又不磕頭謝禮。秦黑虎正在納悶的時候，那漢子說道：“我兒子今年才15歲，年紀輕輕的就走了，如今也只撇下我這一個人。唉…”

秦黑虎這才知道死的是一個未成年的孩子，難怪如此。心中也有些感傷，問道：“看著年紀馬上就要長成了，怎么會這個樣子呢？”

“都是修那橋鬧的！”旁邊一的老婆子說道。“多好的一個孩子，平日里聽話能干，對我們這些鄰舍老人也恭順有禮，可惜了！”老婆子說著眼淚也流了下來。

“修橋？”秦黑虎不解！

八里坪在拒馬河上游，往下游走二十來里路到霧靈寺，再往下游走三十里到周家鋪，那里也是個熱鬧的集市，兩邊有八九百戶人家。這拒馬河穿集市而過，人生這中間有一座木橋，拒馬河年年漲水，木橋年年修。

從前年開始，縣令讓方圓三十里人家每一戶人家出一個人丁服役，在每年秋收之后勞役二十天開采石塊以備修橋。這兩年整整一千三百多人開采石頭無數(shù)，也運到周家鋪許多石頭，今年準備開修。

前幾天周家鋪的周太公讓人集合修橋，每人自備干糧鋪蓋，大干二十天，到時候修好了橋，縣令大人親自到場驗收，也算是一場功績。

只是最近這漢子上山扭了腰，這孩子心疼父親，代替這漢子去周家鋪服役修橋。只是去了三天就出了意外，一塊幾十斤的條石從木架掉了下來剛好砸在這孩子背上，當場就不行了。

周太公派了三個族侄把這孩子的尸體送回，又給這孩子家二百個銅錢喪葬費。這三個人又私自扣了一半費用，只給了這漢子一百個銅板。而且只給了三天時間處理喪事，之后讓這漢子到場修橋，并且揚言：如果逾期不到，后果自負。

這漢子滿臉憂愁的把事情的經(jīng)過說了一遍，秦黑虎聽完心中明了，但也沒說什么。

幾個人把尸體掩埋之后，這漢子立了一個小墳堆。

秦黑虎開口討些吃食，這漢子把秦黑虎讓到四面透風(fēng)的兩間土坯草屋里，秦黑虎抬眼看這房子，半缸粗糧一缸水，一張破桌倆破椅。床上厚厚的秸稈上面一床單薄的被子，墻角黑乎乎的鍋灶旁邊放著一二十個同樣黑乎乎雜糧窩頭。

先喝了一瓢水之后，秦黑虎接過這漢子遞過來的兩個窩頭，一口咬下去硬邦邦的?的牙疼。秦黑虎看了看，又放下窩頭。

“莊戶人家沒什么好招待的，只有這窩頭了。要是咬不動，我們都放在水里泡一泡好下口。這些窩頭，是我明天去周家鋪修橋這段時間的口糧，雖然不好吃，但好在能抗餓。”這漢子說道。

“唉！老哥，你是個好人！”秦黑虎感慨道。

漢子抑天長嘆說：“好人？這個世道好人都要活不下去了！老天爺不開眼呀！”

秦黑虎皺著眉頭，也不知道說什么，只安慰這漢子兩句，便告辭而出。

又走了八九里路，果然看見一處熱鬧集市。幾百人在河邊背著石塊在忙碌，高處一個棚子里一個長者跟幾個人在指指點點。

哪有時間顧這些？秦黑虎一頭扎進旁邊的酒店里邊，叫了兩斤烙餅半斤肉，一壺老酒先下口。

很快一個婦人就端上桌來，秦黑虎直接上手大快朵頤。一邊鼓著腮幫子，一邊問店主人。

“老板娘，這里人這么多，你這生意可好啊？”

“哎呦，你這說的哪里話？這些都是種地的，哪有那個閑錢下館子。除了周太公和一些公門里人有時間來一趟，有什么生意啊？”老板娘回話道。

不多時，有兩人走了進來，老板娘滿臉堆笑迎了出來，等到看清楚那兩個人的長相之后，立馬便拉長了臉不說話。

“這修橋的費用你們該交了啊，都拖了十幾天了。怎么拖也拖不過，趕緊交了得了，省的我們費事！”兩人進了屋，一個人高聲嚷著。

“哎呦，你們行行好吧！前段時間剛交了修路錢，又收了米面捐，現(xiàn)在又要交修橋錢。這還讓不讓人活了都？”老板娘撅著嘴抱怨。

“你別在我這廢話，這事也不是我定的，也不是周太公說了算，這也是縣里邊定下來的，要說理你去找縣令大人說去。我們只管收錢，你這要是不交錢，明天我們帶人把你的鋪子封了，你可別難為我們！”另一個人調(diào)門也高了許多。

眼看這個老板娘不動，另一個人滿臉怒氣又開口說道：“給句痛快話吧，交不交？要么現(xiàn)在交錢我們走人，要么我們明天直接來封你的店鋪。我們的胳膊腿都快被溜細了，也沒人心疼，也不想在這跟你費什么口舌。直接點！”

老板娘見著兩人動了怒氣，怕是要動真格。摳摳搜搜的從柜臺里翻出來三十個銅板遞過去。那兩個人立馬喜笑顏開，收下之后轉(zhuǎn)身走了。臨走時說了一句：“這就對了嘛，上面要收錢，你只管配合。到時候你不受罪，我們也省事。”

看著這兩個人走遠進了另一家鋪子，老板娘狠狠的吐了口口水，罵道：“什么玩意兒？臉都不要只要錢，什么都管就是不管我們老百姓的死活！真等到我們活不下去了，老娘拿著菜刀一刀一個先砍了你們這些王八畜牲！”

解氣是歸解氣，罵完之后的老板娘，一臉愁容坐在那不吭聲。

秦黑虎一邊吃一邊看著眼前發(fā)生的事情，也不做聲。

吃完之后，看看天色，再有一個多時辰天就黑了。沒什么急事，又不想趁夜趕路，只在這里問老板娘尋了一間客房住下。

進了房間關(guān)上門，倒頭就睡。再一睜眼，外面天色已經(jīng)徹底黑了，打開門之后，看見樓下點著幾處蠟燭，一群人在喝酒行令大聲嚷嚷。聽這聲音正是在修橋當中管事的人，周家鋪里的長者周太公也在當中。

從樓梯走下來看見七八個人圍著一張大桌子，上面擺了十幾個菜肴果蔬，嫩雞肥鴨、羊肉鮮魚，應(yīng)有盡有。

兩三個人挽著袖子，踩著椅子，正在高升猜枚行酒。看見秦黑虎從樓梯上下來，都扭頭看起來。

坐在中間的周太公五六十歲的樣子，須發(fā)斑白、滿臉紅光，生的慈眉善目、和顏悅色。

燭光照處看不清秦黑虎的長相，等到秦黑虎走到燭臺面前，看清楚了，秦黑虎的面相。周太公說道：“客人可是縣城里邊的？”周太公開口說話，正在喝酒行令的幾個漢子也安靜下來，坐在椅子上看秦黑虎。

秦黑虎不明所以，只點了點頭。

“客人可是姓秦？”周太公又問道。

“你怎么知道？”

周太公確認了身份，撫著胡須點了點頭。慢悠悠的說道：“我不光知道你姓秦，我還知道你在縣尉大人手底下當差！”

“哦？”秦黑虎滿臉疑問。

“我是這周家鋪上的族長老者，經(jīng)常替縣城里邊的老爺們辦些差務(wù)，所以在縣尉藍大人府上見過兄臺，只是兄臺貴人多忘事，不曾記得。沒想到在這里遇見，正所謂相請不如偶遇，不如兄臺移步到此，同飲一杯。”

秦黑虎一聽是見過的人，也不客氣，便走了過去。眾人相讓一番，便坐在了周太公的下首處。

提起這偶遇的情分，周太公有相見恨晚的意思，親自給秦黑虎敬了三碗酒，秦黑虎也不客氣，連干三碗。

周太公又讓老板娘炒了幾個熱菜上來，又是一番暢飲。周太公提起秦黑虎的名聲，在座的幾個漢子皆是敬服，紛紛敬酒。

不到半個時辰，便喝了十幾碗酒，秦黑虎就有些醉意。要不到一炷香的功夫，便醉的眼皮都抬不起來。

周太公便止住了酒宴，讓幾個漢子輪流架著秦黑虎回到自己的莊院。

出門前周太公大手一揮，不忘說了一句：“老板娘，按照以往的慣例，掛在賬上，等年底一塊兒來結(jié)！”

那老板娘無計奈何只得陪著笑臉說：“太公，那你老慢走啊！”

只等這幾人把秦黑虎抬到了周家莊院里，周太公吩咐趕緊去取了繩索準備綁人。

周太公的二兒子周通迎了出來問道：“這是什么情況？怎么弄了個醉漢回來？”

冷哼一聲，周太公笑著說道：“你不知道這個人嗎？前兩天縣尉藍壽帶人去打霧靈寺時，這個人就跟在藍壽身邊。今天早上我在路上認出了藍壽，看他的樣子，就知道這群草包肯定把事情給辦砸了。我問他原因，他說八里坪的田老二不中用，再加上他的那個親隨清黑虎早就做了那伙強賊的內(nèi)應(yīng)，來了個里應(yīng)外合，就把縣里邊的差兵跟八里坪的鄉(xiāng)勇打散了，只逃出來四五個人。”

“還有這檔子事？”周通對這些事原本不知情，才知道發(fā)生了這么大的事情，覺得有些不可思議。

周太公又接著說道：“這個醉鬼就是藍壽的親隨，如果我所料不差，明后兩天縣里邊的通緝告示就會到咱們這里。咱們抓了這個癟三，就能跟縣尉的關(guān)系更進一步，他也記咱們家一個人情，以后咱們辦事不就更方便了嗎？”

周通略加思考，就察覺出問題。“如果這個癟三做了草賊，怎么會一個人跑到我們這里？這中間肯定有問題！”

周太公對自己的兒子投來了一個贊許的眼光，說到：“平日里看你只會舞槍弄棒，想不到現(xiàn)在也會動起腦子來。不錯！不錯！”

周通對于父親的夸獎也很受用，揉了揉后腦勺笑出聲來。

“這中間肯定有問題！城里的差兵早就是糠了心的蘿卜不中用了，讓他們賣命打仗還不如指望老母豬上樹呢。再加上藍壽那個草包，還用人里應(yīng)外合？我肯定就是那個草包打了敗仗、吃了大虧。先讓秦黑虎這個癟三來背這口黑鍋，再把責(zé)任往田家人的腦袋上推個干凈。到時候他屁事沒有，繼續(xù)的做這個縣尉！”

“有道理！應(yīng)該就是這么個事！那咱們直接把這個癟三給綁了，送到縣尉那里去，說不定還能落個好處。”周通點頭說道。

周太公吸了一口氣，看著陰沉的夜色，冷風(fēng)襲來。自己精于算計，怎么就生了這么一個的兒子？狠狠的用手戳了戳兒子周通的腦袋。

“你呀！好好動動腦子！事情哪有你想的那么簡單？我們把這個癟三活生生的送到城里去，到時候這個癟三再說出什么話來，到時候跟藍壽說的話完全對不上，這不是誠心讓藍壽難堪嗎？”

這一刻，周通完全明白自己父親的意思。“我們把這個癟三給勒死，只把他的尸體送到城里去，就說他是個上門偷竊的賊，到時候不管是縣尉還是縣令都沒話說。就算退一萬步來講，就算是上面的官老爺想找藍壽的麻煩，到時候就算有人來查，咱們也是干干凈凈。”

周太公會心一笑，拍了拍兒子的肩膀，說道：“這就對了，刀切豆腐兩面光。咱誰都不得罪，更關(guān)鍵的還有好處在后面！”

看著幾個人拿來了麻繩，周太公又對周通說道：“這個事情就交給你來辦，等到后半夜再動手。明天一早你帶人把他尸體送到城里，找藍壽領(lǐng)賞去！”

交代完這些，周太公負起雙手朝后院走去。

周通吩咐讓手下的幾個莊客，把秦黑虎捆的結(jié)結(jié)實實，又塞了嘴巴，扔在墻角狗籠旁邊，只等后半夜下手。只留下兩個莊客看守，這兩個莊客在這寒冷的夜里閑著無聊，絮絮叨叨的講了一大堆，秦黑虎里里外外算是把事情給聽明白了，渾身上下的酒勁頓時就醒了。

人要是倒霉的時候喝涼水都能塞牙，秦黑虎更倒霉，連著兩天被捆了兩次，次次都要命。昨天剛死的逃生跑出來，今天又要被人拿自己的命去做人情，心里這個悔呀！

只想當著藍壽會讓自己背鍋，沒想到背這個黑鍋會了自己的命。早知如此，何必當初，要是自己安安分分的留在山上入了伙，也不會被人弄得要做一個吊死鬼。

過了半個時辰，莊子安靜下來，四處的燈籠也被熄了火，只有門口這兩個人點了一堆火取暖。

秦黑虎抬眼看去，兩個人身后放著一根長矛，一柄鐵刀。只顧著取暖，也不看自己。

再看自己身上的麻繩不粗，攥著拳頭暗暗使勁，猛的用力一掙，胳膊上的繩子斷開。騰出手時用力一滾，滾到那兩人的身后。拿過鐵刀捅穿了一人的后心，抽刀又砍中另一人的脖子。

驚得墻角的大狗狂吠不止，秦黑虎也顧不上，只用刀割開腳上的繩子。掙脫之后跳起身來，撿起長矛捅死這個惡狗。秦黑虎冷著雙眼看著眼前的一切，只眼院里房間燈火亮起，有人詢問外面情況。

秦黑虎索性拿起地上火堆的燒的正旺的木柴，直扔到幾近草房頂上。此時，風(fēng)勢正強，瞬間便是煙火沖天。

干完這些，正要開了院門逃走，卻發(fā)現(xiàn)在門栓之上纏著鐵鏈上著鎖。秦黑虎發(fā)起狠來，一腳踹斷門檻，一手扣門底，一手扯住鐵鏈，只把這厚厚包鐵木門給卸開。

抬腳正要走，門外又有兩個漢子舉著火把高叫著沖了進來，秦黑虎冷著臉迎了上去。一刀一個把這兩人的腦袋削得落地亂滾，快步消失在這漆黑的夜色當中。

一路狂奔，連夜直上霧靈寺