盛明熙看出盛淮忠想用激將法，逼迫父親署名。

盛啟然滿腹狐疑，手握毛筆，沉吟不語。

盛明熙干脆利落說道：

“忠老，我家與族長家，并無過節，這道渾水，我們不趟。”

盛淮忠急赤白臉說道：

“我們是在追究盛明威，與族長無干。”

盛啟然渾身一激靈，明白過來，“忠公，沒有證據，便遞狀子，確實不妥啊。”他放下了手中的毛筆。

如果兒子道試通過，成為秀才，那他父子兩人明年參加鄉試，都是要從提學道手里過的。

盛淮忠面色蒼白，頹然一笑。

他知道署名無望，起身說道：

“道不同不相為謀，告辭，告辭了。”

“忠老慢走，不送。”盛明熙拱手送客。

送走盛淮忠，盛啟然急忙問兒子：

“你阻止署名，是擔憂此事扳不倒盛啟諾，還是怕波及提學道？”

“這只是其一。”

“還有呢？”

“父親有所不知，盛淮忠在私塾，攀附盛明威，趨炎附勢，人品、學品都很差，人送綽號‘盛壞種’，他突然要狀告盛明威，很是蹊蹺啊。”

“我還真是忽略了這個，我當年在私塾讀書時，就看出盛淮忠不是什么好人。”盛啟然以拳擊掌，甚是懊悔，“可是……盛淮忠聯署狀告盛明威，對我們也是有利的。”

盛明熙說道：

“我感覺這是苦肉計。”

盛啟然聽兒子如此一說，更是驚愕不已：

“苦肉計，什么意思？”

……

盛淮忠氣沖沖出了盛家四房宅門，轉過街角，看看身后左右，確認沒有熟人，便直奔盛啟諾的豪宅，敲響那扇熟悉的黑油大門。

盛啟諾書房。

盛淮忠氣咻咻喘著氣，抿一口熱茶，心緒逐漸平靜下來。

盛啟諾瞥一眼盛淮忠，泰然自若品嘗茶湯，并不急于說話。

盛淮忠穩定住情緒，對坐在上座的盛啟諾說：

“諾公，我才從四房家里出來，事情沒辦好，萬望恕罪。”

盛啟諾捻起茶盅蓋，撥去茶湯上的浮茶，瞇眼問道：

“怎么回事，盛啟然沒有入套？”

“盛啟然就要在狀子上署名時，他兒子進來，橫加阻止。”

“哪個兒子？”

“盛明熙。”

“呵呵，這小子沒被硯臺砸壞腦袋啊。”盛啟諾冷笑。

“沒有，我看此子反而比以前更精神了，他一口拒絕署名，似乎看破了我們的計策。”

盛啟諾眼珠一轉，抿口茶湯，驚訝說道：

“不能吧，盛明熙是個書蟲，我們的苦肉計，他怎么會看得破？”

盛淮忠搖頭嘆道：

“硯臺砸頭，莫非砸得開竅了？”

盛啟諾斜睨老童子，嗤聲冷笑道：

“要不要讓我兒子給你腦袋也來上一硯臺？”

盛淮忠連聲諂笑：

“免了免了，老夫經不住啊。”

盛啟諾仰頭看著房梁，喃喃自語：

“盛啟然不在狀子上署名，也就不能拿給族長看，無法激怒族長，你把狀子撕了吧。”

盛淮忠嘿嘿一笑，搖頭說道：

“這張狀子不能撕，咱們另想法子，照樣能讓盛啟然激怒族長，激怒提學道。”

“哦，你有何高招？”

盛淮忠傲嬌地撇一下嘴說：

“我可以仿照盛啟然、盛明熙的筆跡，在狀子上署名。”

盛啟諾雙目圓睜，飽含贊賞：

“妙，實在是妙啊，忠公果然是高才。”

“老夫愿為諾公效犬馬之勞。”

“提學道明日回府，我去拜見之時，會在提學道面前推薦你，下次道試，絕對有你的名額，哈哈哈……”

盛淮忠激動得胡子直哆嗦，起身作揖：

“謝諾公垂青，若能參加道試，也算了老夫一樁夙愿啊。”

盛啟諾頷首微笑，指一下書案上的筆墨紙硯說：

“忠公即刻就仿寫盛啟然的署名，然后再說動幾個愣頭青童生署名，之后的事情，由我來運作。”

盛淮忠干癟的老臉，登時容光煥發。

他毫不猶豫走到書案前，鋪開早已寫好的狀子，拿起毛筆，飽蘸濃墨，在狀子末尾署名處，一揮而就，寫下了“盛啟然”、“盛明熙”六個字。

盛啟諾欣賞著這六個字，笑道：

“寫得太像了，我見過他倆的字，你這六個字，幾可亂真啊。”

盛啟然入國子監就讀之前，一直在盛家私塾讀書，盛淮忠與其同窗數年，非常熟悉盛啟然筆跡。

盛明熙則是他現在的同窗，筆跡就更熟悉了。

……

族長盛有簡的書房。

盛有簡端坐在主座上，注視著坐在側座的長子盛啟寧。

盛啟寧身穿官袍，面容俊雅，長髯飄逸，神態從容。

他官居按察司僉事，正五品，是目前盛氏宗族在世成員中，品秩最高之人。

兩人說著家常話，說著說著就轉到了盛明熙挨打的事情上。

盛有簡嘆息道：

“說實在的，盛明威確實不對，下手太狠，硯臺砸得盛明熙頭破血流，昏死過去一整天，所幸命大，又活了過來。”

盛啟寧問道：

“盛明威為什么用硯臺砸人？”

盛有簡說道：

“盛啟諾沒能吞占人家的十畝良田，惱羞成怒了。”

“盛啟諾這樣做，有些過了。”盛啟寧面色沉靜，“盛啟然沒有告官嗎？”

盛有簡說道：

“盛啟然想告官，我阻止了。”

“為什么？”

“這事情屬于族內糾紛，又沒有出人命，按照族規，不宜告官，族內處置就可以了。”

“父親想如何處置？”

盛有簡輕描淡寫說道：

“這事不著急，先放一放，磨磨雙方的燥氣、火氣。”

盛啟寧微皺一下眉頭說：

“盛明威用硯臺砸人，差點傷及人命，此事如果告官，讓衙門去斷官司，爹爹反倒落個清靜，又不得罪人，何樂而不為？”

盛有簡低聲說：

“你說的道理，我何嘗不知，只是這些年，盛啟諾經商賺了大錢，出手大方，給咱家進貢不少銀子，他不想讓衙門處置這事。”

盛啟寧輕輕舒口氣，“原來如此，難怪爹爹不急于求成，明白了。”他不再說話。

拿人錢財，替人消災。

這個道理懂的都懂，無須深說。

這時，管家敲門進來，遞上名帖，稟報道：

“老爺，盛啟然父子求見。”

盛有簡愣怔一下，問道：

“盛明熙也來了？”

“回稟老爺，盛啟然、盛明熙父子兩人都來了。”