提刑按察司僉事、提學道盛啟寧到訪順天府。

提學道一般是由按察司副使、僉事或布政司參議充任，分別稱提學副使、提學僉事、提學參議，各帶原官銜、品級，奉敕諭視事。

盛啟寧乃是提刑按察司僉事，秩品是正五品。

金立敬與盛啟寧并無深交，但他還是請盛啟寧進書房敘談。

在正三品的順天府尹金立敬看來，盛啟寧的提刑按察司僉事、兼提學道身份，滿手實權，不可等閑視之。

兩人分主賓坐定，寒暄幾句客套話后，盛啟寧直接切入主題：

“在下今日拜訪，乃是為客棧反詩案而來。”

金立敬點點頭，“提學道前來，乃在意料之中。”他對盛啟寧前來拜訪，絲毫不覺意外。

順天府推官顧翰，已將盛啟然、盛明熙的身份、以及他們與盛家長房交惡之事，講得一清二楚。

盛啟寧的父親是盛氏族長，宗族出現這等大事，盛啟寧肯定是要來交涉的。

盛啟寧問道：“此案應該是死罪吧？”

金立敬呷一口茶，“按照祖宗法度，這種犯案，不死也得降為賤籍，流放充軍。”他完全是公事公辦的口吻。

金立敬所說，與盛啟寧的判斷，完全一致。

這一回，盛啟然父子最輕也得流放邊陲充軍了。

“盛啟然父子是盛家族人，犯下如此罪行，罪不可赦。”盛啟寧作痛心疾首狀，“家父是盛氏族長，管教不嚴，慚愧啊。”

金立敬寬慰道：“盛氏家族，乃京師大族，令尊不可能明察所有族人。”

“這父子兩個，平日里根本看不出有反骨，哪曾想竟干出這等勾當，實該嚴懲不貸。”盛啟寧滿臉堆笑，“不過，請府衙考慮家父身為族長，教導不利之責，從輕發(fā)落。”

反詩案其實可重可輕。

重則砍頭，株連家族之人；輕則流放充軍。

但若純屬個人原因，株連是可以避免的。

盛啟寧今日來順天府衙的目的，并非要為盛啟然父子脫罪，主要是為其父免責。

金立敬很清楚盛啟寧話中之意。

“盛啟然所寫反詩，并非原創(chuàng)，只是將唐人黃巢的反詩，抄寫在粉墻之上。”金立敬算是在給盛啟寧遞話了，“我懷疑，盛啟然抄寫此詩，或是醉酒后妄為，與令尊何干？”

官官相護的內涵在于，官場上誰都有個三災六難，相互照應，算是預支人情。

“府尹所言，與在下所想，完全一致。”盛啟寧起身，向府尹金立敬鞠躬作揖，“盛啟然酒后妄為，父子罪有應得，但求府尹不要涉及家父，事后定有重謝。”

“提學道言過了，秉公辦案，何談重謝？”金立敬擺擺手，“反詩是否是盛啟然所寫，尚未定案。”

盛啟寧一愣，“聽說反詩是盛啟然筆跡，還有他的親筆署名，這應該是可以定案的吧。”他唯恐盛啟然脫罪。

金立敬淡淡一笑，說道：

“盛啟然父子申辯，墻上的反詩，乃是有人模仿筆跡所寫，意在構陷。”

盛啟寧語調平靜，“府尹可曾驗證過反詩的筆跡？”他知道模仿盛啟然筆跡的那人，永遠也不會開口了。

“三位書家驗證，都認為是盛啟然親筆。”金立敬說，“但盛啟然矢口否認，認為可能是族人盛淮忠，模仿他的筆跡，寫了這首反詩。”

這是盛啟寧早就預料到的一步。

“盛淮忠是盛氏家族的老童子，一向安分守己，皓首窮經，府尹可將盛淮忠拿來審訊，便知一切。”

“我派人去拿他，鄰居說，盛淮忠前幾日聲稱參透了俗世功名利祿，背了個小包裹，云游四方，出家去了。”

盛啟寧撇嘴笑道：

“我前幾天聽家父說，盛淮忠確實多次說過，要拋棄俗世煩惱，云游四方，出家當僧人。

盛啟然將書寫反詩之責，推到一個云游四方的老童子身上，太不地道了。”

……

順天府牢房。

獄卒打開牢門，一個伙夫模樣的漢子端來一盆面條，放在牢房地上。

獄卒咣當一聲鎖上牢門，吆喝道：

“吃吧，吃飽了，隨時等著上路，反賊的命，說沒就沒啊。”

盛明熙看向地上的陶盆，只見陶盆裝著的面條上，攪拌了一些黑黢黢的咸菜。

面條上插著兩雙粗糙的木筷。

父子倆昨日被拿到府衙，沒吃到一口飯，早已饑腸轆轆了。

盛啟然顧不了面子，快步上前，從地下端起陶盆，用筷子將黑黢黢的咸菜，攪拌一下，把筷子遞給盛明熙：

“你先吃。”

盛明熙接過筷子，挑起面條。

面條顯然出鍋很長時間，變得軟塌塌的。

他太餓了，用筷子挑起一撮面條，正要往嘴里送，眼角余光瞥見獄卒站在牢門前，目不轉睛瞅著他們父子倆。

盛明熙轉移目光，審視牢房門前的獄卒。

獄卒慌亂地垂下眼皮，轉身就走。

盛明熙頓時警覺起來。

盛啟然催促道：“明熙，你快吃啊，給我少留一點就行，快吃吧。”

盛明熙將筷子夾起的面條松開，面條回落到盆里。

他將鼻子湊近面條，輕輕嗅著食物的味道。

面條和咸菜似乎沒有什么異味。

“你怕有毒？”盛啟然小心翼翼問道。

盛明熙點點頭。

盛啟然鼻子湊到陶盆前嗅聞，“好像沒什么味道。”他看著兒子。

盛明熙悄聲說道：

“剛才那個獄卒的表情、眼神都很奇怪。”

盛啟然一臉茫然。

他只注意到面條，沒有注意獄卒的的神態(tài)。

盛明熙若有所思說：“現在不是吃飯之時，廚房怎么會給我們單獨下面吃？”

“對呀，現在不是早飯，也不是午飯之時。”

盛啟然也警惕起來。

盛明熙端著陶盆，來到墻角。

墻角有個螞蟻洞，勤勞的螞蟻們進進出出，不知在忙些什么。

盛明熙用筷子挑起一厘米的碎面條，放在螞蟻洞邊。

螞蟻很快爬滿面條，齊心協力，想將面條搬運到螞蟻洞內。

奇跡發(fā)生了。

一群螞蟻終于搬動著面條，朝螞蟻洞口移動。

盛啟然長舒一口氣。

“面條沒問題，螞蟻都活蹦亂跳的，可以放心吃了。”

他的話音才落，兩人的眼睛都發(fā)直了。

只見一只螞蟻從面條上翻落下來，躺倒在地，痛苦抽搐，一命嗚呼。

緊接著，好幾只螞蟻都躺倒在面條旁邊，不停抽搐。

“嘶——”

父子倆同時倒吸一口冷氣。