三、“水火既濟而土合”的材料學開端

“水火既濟而土合”是明代學者宋應星在其所著的《天工開物·陶埏》中，開宗明義對陶器工藝基礎的高度概括。“土無水，則無黏性和可塑性，不能制成器物。器物不經火燒，則只能是泥塑品，而不能成為耐用的陶器。因而，自從人類掌握了火，水火土即成為人類加以利用，而將一種天然物質（泥土），轉變為另一種有用材料或器物（陶器）的最早的創造性活動之一。陶器的出現和它的工藝發展，使人類早期生活發生過非常重要的變化，它標志著一個新的時代——新石器時代或野蠻時代的開始，也反映著人類從采集、漁獵向以農業為基礎的生活和生產過渡的變化。”(12)

石器時代打制石器和磨制石器的工藝制作，是運用手工操作擊打或研磨石材完成的，只改變了材料的形狀，沒有改變材料的性質。陶器的制作技術，不僅把黏土成型為器物的形狀，而且通過火的作用，改變黏土的性質。利用水和火把“土”變成了“陶”，人為地創造了一種自然界原本沒有的新物質材料。“盡管這些早期陶器原料粗糙、造型簡單、燒成溫度低、質地疏松易碎，但我們的先民們畢竟遠在一萬年前，借水和火的幫助而將泥土經過化學變化制成陶器。”(13)

圖1-13　陶灶具　新石器時代

不同用途和具體功能的炊具，決定了各自的造型基本結構，組合運用更顯示出先民的造型智慧，一些造型的基本結構至今還在沿用

陶器是運用土和水，通過火的作用完成的杰出創造，制陶技術的發明，既是物質產品的制作，也是科學技術的創舉，具有雙重的創造意義。制陶技術是原始社會最重要的發明創造，新石器時代陶器與人們的生存休戚相關，是當時定居生活最基本的用器，在生活和生產中發揮著極為重要的作用。

制陶技術的發明，從此結束了先民完全依賴自然界提供的原始材料制作生產生活用品。先民們開始利用大自然提供的黏土，通過水的調和和火的加工，轉化成為“陶”的新物質材料。開始制造出生活中的必需品，有缽、碗、盆、瓶、罐、豆、鬶等多種造型樣式。先民們的創造，從實際需求的基點出發，兼顧審美，使陶器從產生之后，便在朦朧之中開始把功能效用、工藝技藝與形式美觀結合，這也是新石器時代物質文化發展的表征。（圖1-13）

陶具備良好的理化性能，不僅有堅固的質地，而且能夠耐酸堿的腐蝕。經高溫燒造成的陶器基本不會滲漏，適宜儲存生活用水，也可以保存種子和食物，免受鼠蟲侵襲，在原始農耕定居生活中發揮重要的作用。

我國蘊藏著豐富的制陶原材料，悠久的燒造歷史積累了寶貴的經驗，燒造陶器的理化性能和外在形式都具有不同特點。從新石器時代開始，遺留下不同類型和用途的陶器，形成多種風格和特點。自然條件和人的匠心的融合，創造出紅陶、灰陶、黑陶、白陶、夾砂陶、印紋陶、彩繪陶、釉陶等多種類別的制品，可謂類型和樣式豐富，古韻醇厚，蔚為大觀。

黏土經火燒煉“固化”成陶，同時改變原材料的理化性能，并賦予原材料以堅實的質地，在保持成型基本形態的同時成為實用的器物。原始的制陶工藝技術雖然比較簡單，卻奠定了陶瓷工藝實踐的方式方法和認識基礎。

制陶技術的發明，就其利用的材料而論，選擇可塑性良好的黏土，適合于用手工成型的方法，從最簡單的徒手捏塑到泥片圍合，從泥條盤筑到慢輪成型，進而發展到快輪成型的工藝階段。多種成型手法的運用，為制品造型多樣化提供了技術條件，也促使陶器造型日趨成熟，形成不同的造型樣式和風格特點，獨具一格的表現力，使陶器很自然地產生豐富的文化意蘊。

制陶工藝對原材料的要求，不像對制瓷原料那樣嚴格，所利用的黏土之類的原料，只要具有良好的可塑性，經相應的溫度可以燒結“固化”，成為不可逆的陶質材料即可。制陶的原材料在我國各省份都有蘊藏，包括潛質優良的黏土，為制陶工藝的發展提供了最為重要的物質基礎。

制陶技術的發明和發展，及其在科學技術領域的成就，具有重要的理論意義和實踐價值，為高科技的材料學奠定了重要的基礎。制陶制瓷工藝技術思想的延伸，形成系統的理論認識，為新材料的研究和創造開拓了廣闊的途徑。