殿外。
曹洵突然停下腳步，向余老太師拱手道，“老太師，本國公先在這里給你道喜了。”
余老太師向魯國公曹洵回禮，拜得更低了些，“此次退親，實屬無奈之舉，還望國公爺寬大為懷，不要放在心上。”
魯國公扶起余老太師，神情漠然的說道：“老太師，煩請你轉告景國公，曹家大房與他再無瓜葛，下次見面，恐怕是敵非友啊。”
余老太師大驚，“國公爺，何至于此啊？”
魯國公搖了搖頭，低聲道：“老太師誤會了，本國公沒有這般小氣，只是曹家不止本國公這一房，言盡于此，還望珍重。”
余老太師聽明白了，曹洵是在提醒他，曹家有人要對付景國公了。
“多謝國公爺提醒。”
……
景國公府。
趙宗熠兩夜未歸，老管家劉興都快習以為常了，而且劉興也知道趙宗熠現在的武功很高，京城之內很少有人可以傷到他，所以不太擔心自家少爺的安危。
可是，清晨時分，皇城司又找上門了。
說來也奇怪，皇城司不是來找景國公趙宗熠，而是指名道姓的要找景國公的師叔，石師傅。
瑞宜苑。
劉興敲響了石水的房門，“石姑娘，皇城司派人上門來了。”
石水打開房門，疑惑的問道：“劉管家，此事為何通知我？難道是遇到了什么難事？”
她順便瞅了一眼趙宗熠的房間，不禁擰眉，心道這小子跑哪兒去了？怎么兩天兩夜不著家？
劉興也是百思不解，“官家有口諭，宣石姑娘入宮。”
石水目光微凝，“讓我進宮？”
難道是順陽王府和河間府的事情被皇帝知曉了，要抓她下獄問斬？
趙宗熠也是受了此事的牽連，所以被皇帝囚禁了起來？
不管怎么樣，她都應該走這一遭。
“劉管家，宗熠房間里的東西非常重要，待我走后，你需親自守在這里，不許任何人進入，直至我或者宗熠回來。”
劉興指著外面，為難的說道：“可是，府上還有許多事情需要老奴去處理……”
石水轉身拿起自己的秋蟬劍，揣好手槍，叮囑道：“劉管家，房內之物是宗熠的立命之本，沒有什么事情比它們更重要，你可明白？”
劉興這才重視起來，忙點頭道：“老奴曉得了。”
石水滿懷心事地出了府，想著要不要劫持了老皇帝，然后想辦法殺出京城，陪著趙宗熠揭竿而起……
等在府外的皇城司干當見到了石水，不僅沒有抓捕之意，反而恭敬地抱拳道：“是石師傅當面？”
石水愈發疑惑，“是。”
皇城司干當招手喚來一輛馬車，“還請姑娘上車，隨本官一起進宮。”
石水點頭，坐進了馬車，心里卻想著自己是不是猜錯了，難道不是因為順陽王府和河間府之事？那皇帝找她作甚？
皇宮，右掖門。
來到皇宮門前，石水也下了馬車。
守衛宮門的皇城司兵卒看到石水手持兵刃，立馬提醒那名皇城司干當，“大人，此女的兵刃得先留在此處了，不能攜帶兵刃進入皇城。”
那名皇城司干當拿出一塊令牌，“官家特許石姑娘可以持劍入宮。”
宮門處的皇城司兵卒看清令牌上的字印，齊齊跪下，“遵旨！”
皇城司干當收起令牌，“石姑娘，隨本官來。”
石水此生還是第一次進入皇宮，不免行進途中四處打量，在大熙朝的時候，像她這種江湖人士，即便受了詔安也不會受到信任，皇帝更不可能在皇宮召見，所以她直到來了大宋，也沒有進過大熙朝的皇宮，現在想想，忽然覺得有些遺憾。
“咳咳，皇宮禁苑，不可東張西望。”
快到垂拱殿了，皇城司干當出聲提醒石水。
石水點點頭，不再四處張望，繼續跟著那名皇城司干當，深入皇宮之內。
垂拱殿。
皇帝如日常一樣，處理著政務，那名皇城司干當過來復命，將令牌交還給殿中的內侍，然后躬身退下了。
石水站在殿外，聽到內侍的喊聲，進殿拜見。
“民女拜見陛下。”
御臺之上的皇帝饒有興致的端詳著石水，緩緩說道：“平身。”
石水面不改色的問道：“不知官家宣民女進宮，所為何事？”
皇帝讓內侍轉交給石水一本書，“你且看看，這是不是你們師門的武功秘籍？叫什么名字？”
石水簡單掃了一眼，頓時驚詫萬分。
《洗筋伐髓訣》？墨跡未干，剛書寫不久，難道是狗皇帝強迫宗熠寫下了秘籍？可是封皮怎么被撕毀了？皇帝在故意隱瞞秘籍之名？為何這么做？
莫非他在懷疑宗熠寫的這本秘籍，不是他想要的那本？
那他想要什么？
這時，她依稀想起趙宗熠當初為了找到她，特意寫了半冊《蓮花樓》的話本，故事里面最神奇的內功心法就是門主李相夷的《揚州慢》。
難道皇帝也讀了話本？
她繼續翻看，終于讀到了一些《洗筋伐髓訣》沒有的內容，那是在介紹這本秘籍可以枯木逢春……
石水立刻懂了，朗聲說道：“此乃我們四顧門的至寶，《揚州慢》內功心法，官家如何得來的？”
皇帝走下御臺，“這本秘籍，你練過沒有？”
石水謹慎地思量片刻，既然皇帝召她而來，應該是趙宗熠說了些什么，或許是想讓她驗證《揚州慢》？
“略懂一二，但不如我那師侄有天分，所以尚不能發揮出《揚州慢》的全部能力。”
皇帝沉聲問道：“此秘籍，能起死人，肉白骨乎？”
石水冷淡地搖頭道：“官家想多了，《揚州慢》的內力雖有枯木逢春之效，卻還做不到起死回生的神仙之力。”
皇帝想著寧遠侯都能起死回生，怎么到了他這兒，功法就不行了？
他不悅地說道：“你莫不是在騙朕？”
石水抱拳解釋道：“民女不敢，《揚州慢》或許能助人療傷抑毒，確實無法起死人，肉白骨。”
皇帝不死心，“除了療傷，就沒有其它功效了？”
石水說起了《洗筋伐髓訣》的功效，緩緩解釋道：“《揚州慢》還是一本極其強大的內功心法，能不斷洗滌武者的經脈，重塑根骨，拔高武者的上限，是武林之中最為頂尖的功法。”
皇帝從石水那兒拿過秘籍，有些失望地遞給任守忠的手里，自己求仙問道的希望就這么破滅了，心里固然難受。
但他還是想見識一下石水的武功，究竟是何實力，能把遼帝殺得逃往后宮，甚至逼出了遼國的重騎兵。
“好，既然是這樣，那你就讓朕好生見識一番，武林絕學的風采。”
皇帝雙手攏袖，對任守忠說道：“宣侍衛親軍步軍司都指揮使，曹玹。”
“是。”
任守忠走到殿外，大聲復述宣召，外面的內侍一個接著一個復宣，直至御路上的小內侍，才派人去尋曹玹。
沒過多久，身穿一身華貴山文鎧甲的曹玹率領一千多名兵卒，來到殿外應召。
他囑咐著自己的幾名副將，然后自己一人進入大殿。
“拜見官家。”
“平身。”
皇帝似乎早有打算，直接問道：“人都準備好了？”
曹玹很是興奮地抱拳道：“回官家，都準備好了，只是景國公的師叔何在？難道是他抗旨不遵？”
皇帝聽說曹玹最近這段時間一直往景國公府跑，就是想拜這位石師傅為師，怎么？結果是人都沒見著？
他指著旁邊的石水，介紹道：“曹卿，這位便是景國公的師叔，石師傅。”
曹玹看向石水，整個人都不好了，失聲道：“她？一個女子？還這么年輕？官家，能行嗎？”
語氣里滿滿的懷疑，甚至有些輕慢。
皇帝神情肅穆的對石水說道：“石氏，景國公犯了大錯，朕欲將他下獄，但他又有獻寶之功，如果你能證明此功法真有價值，那朕便可以法外開恩，免了他的罪責。”
石水鎮定自若，“如何證明？”
“隨朕出殿。”
皇帝領著石水等人，來到殿門外的臺階上，遙望外面的平臺廣場，只見一千持刀、持盾、持矛、持弓箭的重甲步兵，將另一伙同樣穿著步人甲的士兵圍著了其中。
不過這伙被圍的士兵只有百人，而且手里的兵刃也只有矛與刀。
皇帝指著那一百人，對石水說道：“面對這一百名身著步人甲的士兵，你若是能以一人之力，將他們盡數斬殺，朕就當此秘籍是真品。倘若連你也不做，那秘籍必定為偽，景國公也要再加上一條欺君之罪！”
石水不免心驚，皇帝的殺心這么重？宗熠不是說他與歷史上的宋仁宗一樣，是一位仁慈的帝王嗎？
“官家，不如點到為止？這些士兵都是大宋男兒，理應留著有用之身保家衛國，不應該死在民女的劍下。”
曹玹忍不住揶揄：“你倒是信心滿滿？”
然后解釋道：“這些人并不是朝廷的兵卒，而是一群分別來自京城和周邊州府大牢的死囚，他們穿上步人甲，拿起兵刃，是要與你生死相搏，切不可大意。”
皇帝也在這時補充道：“朕已經答應了他們，只要將你斬殺，他們便能得到赦免，放籍歸家。”
石水點點頭，拎著自己的秋蟬劍，緩緩走下階梯。
曹玹大聲提醒道：“石姑娘小心了，這群人大多都是盤踞山野的賊匪，殺人越貨，無惡不作，你用不著手下留情。”
石水停下腳步，回身抱拳道：“多謝告知。”
等她再度看向那群身穿步人甲的賊匪，目光之中的憐憫消失得無影無蹤，只剩下冰冷刺骨的殺意。
……
與此同時。
后宮，坤寧殿。
趙宗熠在殿門之外跪了一整夜，幸好內侍送來了一個蒲團，要不然雙腿的膝蓋怕是都得跪廢了。
“小內侍，我還要跪多久啊？這都一整夜了，總得讓我喝點水，吃點東西吧？”
候在殿門外的小內侍苦笑，“國公爺，你就別為難奴婢了，官家讓你跪到娘娘氣消為止，沒有娘娘發話，奴婢也不敢讓國公爺離去啊。”
趙宗熠繼續跪坐在蒲團上，閉目休憩，“官家是讓本國公跪在這兒，向皇后娘娘賠罪，可沒讓你們這群狗東西故意餓死本國公，快去，給本國公拿些茶水和點心過來！”
小內侍也不敢反駁，只能去吩咐不遠處的宮女，讓她去給趙宗熠拿來點心和茶水過來充饑。
那宮女只是路過此地，并不在坤寧殿侍奉，支支吾吾的問道：“內官，那人是誰啊？奴婢去尚食局也要說明是哪位貴人需要吃食，否則如何能拿來點心和茶水？”
小內侍不耐煩的催促道：“那位貴人是景國公，你快些去吧，耽誤了事兒，那位爺可是會殺人的主兒。”
宮女忙不迭地點頭，小跑著離開了坤寧殿，可她并沒有去尚食局，而是跑到了坤寧殿北邊的儀鳳閣。
儀鳳閣，是沂國公主趙徽柔的暫居之所，她是皇帝最寵愛的長女，二十歲才出嫁，又在數月之前與駙馬不合，夜扣宮門，遭眾臣詰責，封號從兗國公主降為沂國公主，至今躲在宮中，不愿回公主府。
在公主身邊伺候的這群宮女們，眼看著公主黯然神傷，日漸消瘦，想盡了一切辦法逗公主開心，卻收效甚微。
這不，那宮女又跑回來給公主分享趣事了。
“殿下！殿下，奴婢剛剛路過坤寧殿，看到殿門之外跪著一個男人，聽說是景國公，他好像是犯了什么錯，被娘娘罰跪了一夜，但仍然不知悔改，剛才還讓坤寧殿的內侍拿些點心和茶水過去充饑，真是膽大妄為……”
趙徽柔興致缺缺，置若罔聞，依然呆呆地望著窗外的梨花樹，一言不發。
宮女走進去，小聲提醒道：“殿下忘了？景國公是四顧門的下一任門主，是劍神李相夷的關門弟子呢。”
趙徽柔的眼神有了些變化，像是看傻子一樣看著自己的侍女，“話本之事，豈能當真？”