齊衡的語氣很急迫，“我迎你入門也不行嗎？”

安靜了數秒，明蘭說道：“郡主娘娘身份尊貴，她定能為小公爺定下一門好親事，便是公主、郡主或縣主都能配得，我一個五品官的庶女，小公爺如果真提及此事，那就是害了我。”

齊衡又道：“我不信你這些托詞，你騙慣我了。”

他深情款款，“我今生非你不要。”

明蘭不喜反憂，“我曾經在生母臨終前盟誓，此生寧為農夫妻，不為公府妾，小公爺還是趁早斷了這個念頭吧。”

齊衡語氣堅定，“誰要你做妾室了，我是要娶你，做正妻原配。”

門外的盛華蘭瞥了一眼身邊的趙宗熠，神情有些小得意，似乎在說：小公爺果然是六妹妹的良配。

趙宗熠笑而不語。

房內的明蘭也很驚訝，“什么？”

齊衡趁熱打鐵，許以終生的承諾：“我一定會求得母親同意，讓她去你們盛家提親，寫族譜，上祠堂，三叔流量，大轎入門。”

明蘭仍然保持理智，“正妻原配？這不可能，我不愿意騙自己，也不想你騙你自己。”

齊衡強調道：“怎么不可能？只要你我努力，就一定有可能。”

又安靜了好一會兒，似乎明蘭的態度有所轉變，齊衡突然說道：“你心里還是有我的，只是不敢承認，小騙子。”

他推門出來，看到不為等人的神情有些慌亂。

于是特意叮囑道：“今日之事，你們都不能泄露出去，記住了嗎？”

不為和小桃、丹橘相顧無言，剛剛那句話已經有其他人囑咐過了，還讓他們不許將那二人出現過的事情告訴給各自的公子與姑娘。

他們應道：“是，小公爺。”

特別是不為，幾次三番想要吐露實情，又想起景國公的威脅，“如果你將我們來此之事告訴齊衡，我們便去齊國公府找平寧郡主坦白一切，讓齊衡的如意算盤徹底落空。”

終究還是沒能說出口，默默跟著齊衡離開了。

三清殿外。

站在廊道內的趙宗熠與盛華蘭現身在此，目送齊衡主仆遠去。

盛華蘭柔聲道：“想不到，小公爺竟然情深至此。”

趙宗熠攬住華蘭的纖腰，調侃道：“情深也沒有用啊，除非他能為了六妹妹忤逆母親，甚至不惜拋下齊國公府的嫡子身份，否則啊，是斗不過平寧郡主的。”

華蘭也沒有掙脫，只是輕輕依在趙宗熠的懷里，“六妹妹似乎對小公爺亦有好感，只希望他們二人可以有情人終成眷屬。”

趙宗熠笑道：“我看吶，是有情人終成兄妹。”

華蘭白了他一眼，嗔道：“主君，你就不能說句好話？”

廊道外面開始飄起了小雨，趙宗熠望著外面慢慢被雨水打濕的地板，解下自己的大氅，蓋到了華蘭的頭上。

“下雨了，我先送你回馬車，再拿傘過來接幼娘。”

……

皇宮，垂拱殿。

正在處理政務的皇帝看到了一本奇怪的奏疏，竟然是御史彈劾景國公肆意囤積違禁之物，致使廣備攻城作之一的火藥窯子作無法制作火藥，火器的生產也因此受阻。

“景國公？宣李思平，讓他將近半個月以來，景國公府的動向呈上來。”

“是。”

內侍領命退下。

皇帝若有所思，他其實早就知道趙宗熠在大肆購買焰硝和硫磺，半個月前就有皇城司的密報提及此事，他當時覺得是一件小事，便沒有在意，不曾想趙宗熠居然直到現在還在購置？

這足足過去了十多天，可以料想到趙宗熠囤積了多少，少說得有幾千斤了吧。

宋朝雖然對火藥與火器非常重視，也一直在改善火藥配方和加大火器研發，但北宋中期的火藥還不具備單靠爆炸就能傷敵的程度。

火器中的“火砲”，也是以“火藥與其它填充物”制作而成的炮彈，用投石車投擲到敵方陣中，或是毒藥填充物，爆炸燃燒后釋放毒氣，或是金屬填充物，利用爆炸后濺射傷敵，大名鼎鼎的霹靂砲就是這類火器。

總之，并不是后世的那種紅衣大炮。

最早類似后世火繩槍的火槍，是一百多年后的南宋中期出現的鐵制突火槍，類似后世紅衣大炮的銅炮，是兩百年后的南宋末期出現的武威銅火炮。

現階段是北宋中期，因此還沒有這種金屬管制的火器，人們對火器的認知還停留在，用投石車投擲各種火藥填充物的炮彈，以及用箭矢綁著火藥筒（就是個大鞭炮）的火箭。

如此一來，即便這些火器在戰場上屢立奇功，仍然沒有取代傳統弓弩的能力，屬于另辟蹊徑了。

回到現在。

官家召見，李思平很快就來了，將有關景國公府的密報一一呈上。

皇帝翻看了手上的幾份密報，不悅的問道：“就這些？”

李思平伏地叩首，大聲說道。

“官家，景國公的那位師叔就住在國公府的后院，她實在太厲害了，各方派進去的細作都是石沉大海，沒有一個人可以活著出來，要不是國公爺及時解救，皇城司的探子怕是也得栽在那兒。”

皇帝將那些密報扔到了李思平的身上，怒道：“這么說，皇城司的暗探就在景國公的眼皮子底下活動？這樣還能探知這么多情報？朕是該夸你們不屈不撓，還是該夸景國公深明大義？”

李思平連忙說道：“官家，就算密探進不去后院，也不難猜出景國公的動向。他購置了近萬斤的焰硝和硫磺，明顯是要配制火藥，又與那么多匠人簽了死契，應該是要造火器。”

皇帝攏袖走下臺階，沒好氣的斥道：“你都能想明白，朕會想不明白？需要你替朕想嗎？”

“臣不敢。”

李思平再次叩首。

皇帝輕捻胡須，疑惑地問道。

“景國公被兵部給拒了，為什么不去工部想辦法？反而自己回家造火器？是何緣故？”

軍械是由工部制造，但軍械的發放和管理是兵部負責，理論上來說，只要趙宗熠愿意，他確實可以繞過兵部，直接去找工部，畢竟他的府兵也不算朝廷的正式軍制，花些銀子，開開后門就是了。

李思平猜測道：“或許是景國公對火器情有獨鐘？”

旁邊的任守忠提醒道：“官家，景國公之前上過奏疏。”

皇帝這才想起了，幾天前，趙宗熠遞上奏疏，說是要自己研發火器，讓自己的府兵成為大宋最強大的火器兵。

那時的皇帝一笑而過，將奏疏放到了一旁，也沒有放在心上。

現在重新翻出那份奏疏，心情完全不一樣了。

“研發新式火器？研發什么火器需要這么多火藥？他是想炸翻兵部嗎？”

李思平和任守忠都是一言不發。

皇帝將奏疏扔回了御案，轉身又問李思平。

“查清楚他的那些珍寶來自何處了嗎？”

李思平在邕王那兒探知了一些有關景國公的情報，此時匯報道：“官家，景國公或許在一個多月前秘密離京了，然后見到了從海外歸來的四顧門人，通過他們得到了這些珍寶。”

皇帝還算接受這個結論，點頭道：“也就是說，這幾件珍寶都是來自海外？”

“是的。”

李思平回答道。

皇帝沉思了半晌，問道：“那他要造的這個新式火器，是不是也是來自海外？”

李思平不敢妄下定論，“臣不知。”

皇帝又考慮了許久，“傳朕口諭，命景國公為皇后準備一件不輸東海龍珠的壽禮。”

“另外，讓工部羅列出所有的火器名單與圖樣，送去景國公府，要他造出來的新式火器不許與圖冊里的任何火器雷同，否則朕將追究他的欺君之罪！”

“是。”

任守忠躬身應下。

……

景國公府。

趙宗熠剛回到府上，就看到了一位小內侍和一名穿著紅色官袍（三品以下，五品以上）的官員已經在前廳等候多時了。

二人簡單說明了來意。

趙宗熠捧著那副新繪制的圖冊，仔細查看，里面都是大宋的火器圖樣，雖然沒有具體的內部圖解，卻也能管中窺豹，簡單看出宋朝目前的火器水平。

“這就是朝廷現在的所有火器圖樣？”

官員點頭道：“是的，官家讓國公爺造出新式火器，不許與里面的火器重樣兒，否則國公爺就是欺君了。”

趙宗熠抬頭看向那位官員，“明白了。不知閣下是？”

官員拱手行禮，“下官，工部侍郎，孫正杰。”

哦，工部侍郎，正四品。

趙宗熠指著圖冊里面，那個好像有槍管的火器，問道：“孫大人，這個突火槍的槍管是金屬制成的？”

孫正杰搖搖頭，“工藝尚未達到，目前還是竹制。”

趙宗熠摸了摸下巴，難怪槍管上面畫這么多的竹節，他之前還以為那是加固槍管的金屬環箍，原來是真的竹子？

“這根裝著火藥的槍管是竹子？就是那種綠色的植物？不是代稱吧？”

孫正杰回答道：“確實是竹子，并非什么東西的代稱。”

趙宗熠感到不可思議，但又覺得在情理之中。

孫正杰將趙宗熠拉到了門外，警惕地看了一眼廳內的小內侍，然后小聲問道：“國公爺是看中了突火槍？”

“嗯？”

趙宗熠沒明白他的意思。

孫正杰繼續低聲說道：“國公爺好眼力，突火槍幾乎沒有大量制作與配發，就算國公爺造出差不多的火器，也很難有人發現。咳，如果國公爺愿意，我們工部可以幫忙將突火槍從圖冊上抹去。”

趙宗熠這下聽懂了，就是工部以為他是個說大話的草包，可以幫他一個小忙，讓他仿造其中一種火器，安然躲開欺君之罪。

但，這個忙肯定不是白幫的，凡事都有一個價錢。

“要多少？”

孫正杰悄聲說道：“五萬。”

趙宗熠沒有討價還價，點頭同意了這個價格，“可以，你們明天就送一支突火槍過來，我還需要一份你們配制的火藥。”

正好，可以進一步查探大宋軍備的火器技藝和火藥配方，五萬兩銀子買一份這樣的絕密情報，也不算虧。

孫正杰看到趙宗熠答應得這么爽快，暗罵自己剛才要少了，支吾道：“那得……加錢。”

趙宗熠故作不悅，“一口價，六萬，不行就算了。”

“行！肯定行！”

孫正杰從趙宗熠那兒拿過圖冊，大聲說道：“國公爺，圖冊似乎還有遺漏，下官明日再送新的圖冊過來，告辭。”

說完，快步離開了國公府。

趙宗熠轉身回到廳堂，與那位小內侍見禮。

“曹小內侍，咱們也算是熟人了，官家還有什么旨意？”

曹內侍慌亂回了個大禮，笑道：“國公爺安好，除了火器之事，官家還有口諭。再過幾天就是皇后娘娘的六十大壽，官家讓國公爺獻上一份不輸東海龍珠的壽禮。”

趙宗熠：“……”