“官家在老奴出宮前，還有一道口諭。”

任守忠來到邕王與兗王之間，“官家曾言，如果邕王與兗王今日自愿受罰，便可免去大部分笞刑。只需再受四十的臀笞，兩位王爺就能回府閉門修養了。”

邕王驚叫道：“什么？還要打本王的屁股？”

兗王倒是抓住了這道口諭的重點，官家明顯是氣消了，想要減輕他們的懲罰，盡快平息朝中紛爭。

“兄長，臀笞可比足笞輕松多了，你若是不愿意，也可以繼續留在太廟，受完那一百足笞，恕小王不奉陪了。”

邕王梗著脖子，“趙泓，你想被打屁股，本王可不愿意……”

兗王無視了邕王的叫囂，對門外的趙宗熠喊道：“景國公，能否行個方便，現在就對本王施以臀笞？”

趙宗熠同樣歸心似箭，雖然鞭打這兩個老混蛋，讓他的心里無比暢快，但終歸是在浪費時間，又不能真的宰了他們，還不如早些回去潛修劍法和輕功。

“兗王殿下撐得住？晚輩自然是方便的。說起來，晚輩接了圣旨，也想盡快完成這門差事，好早點回府看看。”

兗王強行坐直了身體，“既然是這樣，那便有勞了，來人！將本王抬到院內，接受刑罰。”

“是。”

在身旁服侍的兗王府隨從領命后，又將自家主人給抬到了院里。

任守忠暗暗點頭，不愧是兗王，確實比邕王更懂圣心，官家并不在乎什么刑罰，而是要看到他們二人的認錯態度，也就是自愿接受懲罰，不得心生怨懟，臣服圣威。

“邕王殿下，你呢？是要先在此養傷，然后過幾天再單獨受罰？還是今日與兗王一道受罰？”

“本王……”

邕王憋屈的大聲說道：“事到如今，本王還能說什么？抬抬抬！把本王也抬出去，讓他把本王打死！”

任守忠笑道：“殿下說笑了，景國公知輕重、識禮數，鞭撻宗親長輩乃是皇命難違，又怎敢屠戮宗親？”

嘶，這話說的，怎么有些嘲諷的意味在里面？

邕王氣笑，“任大官有所不知，這小子下手黑著呢，哪有半分拿我等當宗族長輩的樣子？”

任守忠躬下腰，說道：“有老奴在，殿下放心。”

臀笞比足笞好熬，很難傷到骨頭，兗王一聲不吭地受完了四十臀笞，先一步離開了太廟。

邕王一如既往地厲聲叫罵，好在顧忌到任守忠在場，罵的沒有剛剛難聽，只是不停詢問趙宗熠的個人健康。

行刑完畢。

他還在臨行前放出狠話，“趙宗熠，今日之恥，來日必還！”

等兩位王爺走了，任守忠也要回宮復命。

趙宗熠與他一起走出太廟，忍不住問道：“公公，在下不解，官家為何會突然改了主意？”

任守忠在馬車前停步，反問道：“國公是問官家為何饒過邕王和兗王？”

“嗯。”

趙宗熠點頭。

任守忠低聲回答道：“是皇后娘娘求了情，再加上曹家有變，官家不得不提前釋放邕王和兗王，以穩定朝局。”

趙宗熠拱手行禮，“原來如此，多謝公公解惑。”

任守忠拍了拍趙宗熠的手臂，“國公也早些回去休息吧，官家對你多有看重，不日就會再次召見。”

言罷，便在上了馬車，先行離去。

……

內城，御街以西，景國公府。

趙宗熠再次回到這個充滿原主童年回憶的地方，心中莫名感慨，“還是田莊舒服，這座府邸太大，空落落的，太過冷清。”

這里沒人、沒家具、沒擺設，草木枯萎，池塘干涸，假山倒塌，能不冷清么？

呆站了許久。

身后突然傳來熙熙攘攘的吵鬧聲，兩輛馬車與十多輛板車組成的車隊浩浩蕩蕩地停到了景國公府的大門口。

趙宗熠轉身看到了一個熟悉的身影，那人撫摸著門口的石獅，卻不敢踏入大門的門檻半步。

“興叔？你到了？快進來。”

老管家劉興趕緊抹掉眼淚，笑著鞠躬拱手，“少爺……哦不，老奴現在應該叫國公爺。”

趙宗熠對這座國公府沒有任何執念，現在不過是換了地方住而已，他想要的不過是名正言順的爵位罷了，倒是老管家一直想要回來，重振瑯琊王府。

“興叔，快進來吧，你且好好看看，這府邸的各處都要修繕一遍，工部的那些蠹蟲只知道拆除郡王儀制，將這里弄得亂七八糟。”

劉興老淚縱橫，點頭道：“好，老奴這就領著下人從角門進府。”

南側除了府邸的正門，旁邊還有一處角門，畢竟不是所有人都有資格跨過國公府的正門門檻。

而且，就算是從角門進府，老管家也不能第一個進門，因為車隊里面還有兩個人的身份比他更高。

他轉身來到兩輛馬車的旁邊，“魏姨娘、盛姑娘，該進府了。”

一位是國公的妾室，一位是國公的貴客，劉興先派人將她們送進了府，然后自己再領著十幾名丫鬟小廝進入，開始清掃打量雜亂破敗的府邸。

不過，國公府太大了，前前后后十幾個院落，原先有幾百名下人尚且足夠，現在只有田莊過來的十幾個丫鬟小廝，難免人手不足。

劉興很快就又出門去了，他要去牙市買些下人過來，然后還要購置新的家具擺設，請工匠回來修繕門窗、花園等處。

趙宗熠將府邸事宜都交給劉興打理，自己則是來到了西院的客房，面見盛華蘭。

“盛姑娘，請恕我背約，今日恐怕不能送你回家了。”

盛華蘭的氣色好了許多，大概是得知自己即將回家，所以不再是之前那份死氣沉沉的模樣。

“國公爺不必如此，喬遷本是一件喜事，忙碌在所難免，沒關系，此地距離盛家不遠，我可以自行回家。”

趙宗熠就這么站在門口，并沒有進入房間。

“盛姑娘誤會了，是忠勤伯爵府要被抄家了，你需要在我這里暫避幾日。”

“什么！抄家？”

盛華蘭驚愕失色。

趙宗熠安撫道：“姑娘放心，我已經派人知會盛家，讓你的家人趕緊草擬一份和離書，想辦法讓袁文紹簽字。只要有了這份和離書，你與盛家就能免受忠勤伯爵府的牽連。”

盛華蘭呢喃，“怎會如此？忠勤伯爵府犯了何事？”

趙宗熠不禁問道：“姑娘可曾聽說過邕王案？”

盛華蘭似乎聽人提及過，“有所耳聞，是那個當街弒殺皇室宗親的兇案嗎？”

“正是。”

趙宗熠點頭。

盛華蘭自言自語，“忠勤伯爵府怎么會被牽扯進邕王案？袁家一直都處在京城勛貴的邊緣，遲遲無法融入，就算想要攀附邕王，怕也是不夠格。”

趙宗熠說道：“不是牽扯，忠勤伯爵府是邕王案的主謀。”

盛華蘭還是不愿意相信此事，攥緊了手里的帕子，差點咬破嘴唇，“怎么可能呢？袁家世代忠良，怎會是邕王案的主謀？一定是哪里弄錯了……”

趙宗熠隱晦地提醒道：“盛姑娘，官家已將此案蓋棺定論，你現在只需安心等著盛家送來和離文書，便可以跟著家人回去了。”

盛華蘭焦急地來到門口，蹙眉問道：“抄家之后呢？袁家是被貶為庶民？還是滿門抄斬？”

趙宗熠此時近距離與盛華蘭對視，對方那張艷色絕世的俏臉，讓他的心情再次變得浮躁。

他默默轉移視線，“盛姑娘很擔心袁家？”

盛華蘭囁喏道：“我是在擔心我的女兒，莊姐兒，她才五歲，如何能受得了牢獄之苦？”

趙宗熠雙手背后，安慰道：“盛姑娘放心，袁家不會被滿門抄斬，官家已經下旨流放袁氏男丁，將女子充入教坊司。”

他悄聲又道：“屆時，我會暗中贖買莊姐兒，然后想辦法讓她擺脫奴籍。”

盛華蘭凝了凝秀眉，秀麗的眸子中帶有疑慮，“多謝國公爺，但我有一事相詢，還望國公爺解惑。”

“盛姑娘但問無妨。”

趙宗熠笑道。

盛華蘭隨即問出了心中的困惑，“國公爺為何要護我？又為何要幫盛家？家中祖父雖是探花郎，門楣卻遠遠不及國公府顯赫，再加上父親只是五品，也沒有拉攏的價值，國公爺為什么對盛家如此上心？”

趙宗熠沉默半晌。

命數之事不能暴露，只能換一種說法了。

“呃，我……對你的妹妹很有好感，有心納為妾室，奈何一直沒能打動佳人之芳心，所以才頻繁示好盛家。”

如蘭和明蘭都是干瘦的小丫頭片子，也就墨蘭稍微好一些，有點身材，但依然無法與身姿豐盈的盛華蘭相媲美。

“妹妹？”

盛華蘭蛾眉蹙起，美目幽幽，猜測道：“父親很是看重清流之名，不可能讓如蘭為妾，那就是墨蘭或明蘭了。墨蘭也不太可能，她若是得了國公爺的垂青，早就鬧得家宅盡知了。國公爺是看上了六妹妹？”

“是。”

趙宗熠嘴上這么說，心里卻是另一種想法。

明蘭是身懷大命數之人，他固然想要得到，但若是論起女子魅力，還是稍大一點的華蘭和墨蘭稍稍更符合他的心意。

盛華蘭點了點頭，“六妹妹雖是庶女，平日里也是少言寡語，看上去很好欺負的模樣，但其實她的心氣甚高，又有老太太護著……”

她探明了趙宗熠的心之所屬，自己反而輕松了下來，笑道：“國公爺若是想要求得六妹妹的芳心，大概只能以正妻之位相許，才能結下這段良緣。”

趙宗熠不免失笑道：“你倒是打得一手好算盤，三言兩句就將我與你家六妹妹的婚事給定了？”

盛華蘭柔聲說道：“國公爺身份尊貴，若是以勢強壓，小小盛家如何抗衡？父親到時候沒了辦法，也只能將六妹妹送入景國公府為妾，可是六妹妹性格剛強，恐難與國公爺和睦。”

趙宗熠一瞬間有些失神，角麗譙可沒有盛華蘭這般溫柔，“此事暫且不急，希望盛姑娘回家后，可以不計前嫌，幫我美言幾句。”

“那不如請國公爺先解釋，為何要派人將我擄走？”

盛華蘭經過這些天的冷靜，還有梅兒的再三佐證，已經慢慢相信趙宗熠并非歹人，這其中是有誤會的。

趙宗熠笑道：“盛姑娘終于愿意聽我解釋了？簡單來說，盛姑娘與我的一個仇家長得十分相似，這才導致我的師叔錯認，將你誤綁。”

盛華蘭輕聲問：“就是那位叫做角麗譙的女子？”

趙宗熠尷尬地點點頭，“沒錯，此女曾對我施以酷刑，讓我久久不能忘懷，幾乎成了心病，所以才會將情緒轉移到了盛姑娘的身上。”

盛華蘭抿了抿嘴唇，笑道：“難怪國公爺每次看到我的時候，眼神都特別可怕，就好像要殺了我一樣，原來是這樣。”

趙宗熠拱手，“抱歉，是我的問題。”

盛華蘭微微頷首，“國公爺的歉意，我接受了，也會向家里人解釋清楚，不會讓六妹妹誤會此事。”

“呃，多謝。”