曹澤不悲不喜，神情過(guò)于冷漠。

“焦翔，我已查閱卷宗，也看了你們所有人的供詞?！?

“曹家的隨從和云溪閣的歌伎都一口咬定，在他們離開房間的時(shí)候，我兒還在好端端地吃酒。直到你去了，卻說(shuō)我兒不在房?jī)?nèi)，憑空消失了？”

“從他們離開房間，到你進(jìn)入房間，期間只有一盞茶的功夫，如何能將一個(gè)大活人變不見？”

“現(xiàn)在只有一種可能，或是曹家的那些隨從和云溪閣的歌伎們串供，是他們?cè)谡f(shuō)謊，又或是你一個(gè)人在說(shuō)謊?！?

他的目光變得銳利，“你覺(jué)得，哪種可能性更大啊？”

焦翔賠笑道：“三爺，下官真的沒(méi)有見到大公子?。《蚁鹿倬鸵粋€(gè)人，如何能在眾目睽睽之下，將大公子轉(zhuǎn)移到樊樓之外？”

曹澤走近了幾步，“焦翔，你不是第一天給曹家做事了，前前后后也有七八年了吧？我也不想懷疑你的忠誠(chéng)，可是現(xiàn)在你的嫌疑最大，讓我很難不起疑心?！?

“你的供詞上說(shuō)，進(jìn)入房間之后就沒(méi)有看到我兒，那我問(wèn)你，為什么沒(méi)有第一時(shí)間通知走廊外的隨從？而是要等到半個(gè)時(shí)辰之后，才去找隨從詢問(wèn)我兒的下落？”

為什么要等半個(gè)時(shí)辰？

焦翔當(dāng)然是想苦思對(duì)策啊，想好接下來(lái)的說(shuō)辭啊，還能干嘛？

“三爺，大公子找下官在云溪閣見面，下官如何敢催他？一開始下官以為大公子有其它要事，所以就在房間里安心等候。等了好一會(huì)兒都不見人，下官才意識(shí)到了不對(duì)勁。馬上便去尋了隨從，然后讓人喊來(lái)了開封府的王素大人?！?

曹澤不置一詞，眼神卻變得更冷了幾分。

焦翔將早就想好的說(shuō)辭道出：“三爺，其實(shí)還有一種可能，就是我與那些隨從歌伎都沒(méi)有說(shuō)謊，是大公子故意避開了他人的耳目，自行離開了樊樓?！?

曹澤似有動(dòng)容，“嗯？避開自家的隨從？我兒為什么要這么做？”

焦翔故意將曹澤的思路引開，模棱兩可的說(shuō)道：“下官不知，只是覺(jué)得有這種可能?；蛟S，大公子是要去辦一件極其隱蔽的事情……”

曹澤又問(wèn)，“我兒昨夜找你，是為何事？”

焦翔搖了搖頭，“下官不知，不過(guò)下官猜測(cè)應(yīng)該與廣云臺(tái)的事情有關(guān)?！?

曹澤不由得想起是自己將廣云臺(tái)交給了次子打理，長(zhǎng)子才因?yàn)樾那榭鄲炄チ嗽葡w飲酒。

“你可知，我兒與哪些人結(jié)過(guò)仇怨？”

焦翔長(zhǎng)期為曹家三房處理各種麻煩，其中就包括調(diào)解發(fā)生在廣云臺(tái)的糾紛，所以對(duì)曹琢的人際交往還是十分熟悉的。

“三爺，大公子是廣云臺(tái)的東家，整夜在酒桌上結(jié)交京城顯貴，難免有所摩擦，往往是多一個(gè)朋友，就會(huì)多一個(gè)敵人。”

曹澤不免想起前幾天的某個(gè)晚上，“最近與我兒結(jié)怨的人，是不是趙宗熠？”

焦翔很想把真相告訴曹澤，跟著曹家三房，總比跟著一個(gè)即將丟掉爵位的瑯琊世子更有前途，可是理智告訴他不能說(shuō)。

一方面是他沒(méi)有證據(jù)，另一方面是曹澤肯定不會(huì)相信趙宗熠可以帶著曹琢的尸體飛離樊樓。

而且他現(xiàn)在已經(jīng)幫忙處理了曹琢的尸體，算是上了賊船，此時(shí)若是還想下船，只有淹死一個(gè)結(jié)果。

“三爺，趙宗熠……好像不知道大公子吧？與他結(jié)怨的，應(yīng)該是三爺和下官吧？”

曹澤將信將疑，“焦翔，你說(shuō)的都是真話？”

焦翔鞠躬抱拳道：“三爺，下官句句屬實(shí)?！?

曹澤看到焦翔還是如此忠犬，暫時(shí)放下了戒心。

“嗯，你也知道我們曹家的手段，如果你敢騙我，就算你的姐姐是潞王側(cè)妃，也保不住你們焦家?！?

“下官明白?！?

焦翔暗暗松了一口氣，自己算是過(guò)關(guān)了。

……

太廟。

兗王和邕王站在門內(nèi)，聽著門外的兗王府長(zhǎng)史和邕王之子趙宗實(shí)前后稟報(bào)早朝之事。

隨后，兩位王爺?shù)南敕ǜ鳟?，他們聽到邕王案已?jīng)結(jié)案，皆是如釋重負(fù)，卻在聽到趙宗熠圣眷濃厚之時(shí)，又同時(shí)皺眉。

邕王暗罵趙宗熠沒(méi)有道義，一定出賣了他邕王府的諸多秘事，才讓官家如此賞識(shí)。

兗王卻在長(zhǎng)史和趙宗實(shí)離開后，第一時(shí)間喊道：“趙宗熠？趙宗熠呢？本王要受刑！”

“趙泓，你瘋了？”

身邊的邕王大叫道。

院子里的趙宗熠緩緩?fù)Ｖ勾笾芴?，從廊道的臺(tái)階處站起來(lái)，走來(lái)了主廟的門口。

“兗王殿下，想通了？”

他剛剛沒(méi)有偷聽，也不知道兗王府長(zhǎng)史和趙宗實(shí)說(shuō)了些什么，反正兗王現(xiàn)在態(tài)度大變，完全沒(méi)有了昨夜的泰然自若。

兗王說(shuō)道：“開門吧，本王愿意受刑?！?

殿前司的呂指揮使讓人拿來(lái)了鑰匙，打開了門環(huán)上的銅鎖。

邕王和兗王一晚上沒(méi)睡，此時(shí)看上去不僅臉色蠟黃，黑眼圈濃重，眼白布滿血絲，整個(gè)人甚是憔悴。

兗王讓隨行的仆人給自己褪去了靴子，赤腳走到院內(nèi)，坐在提前擺好的兩條長(zhǎng)椅上，將自己的腿也抬了上去。

腳掌向前，等待趙宗熠用刑。

“來(lái)吧?！?

趙宗熠拿來(lái)了御用藤條，緩步走到兗王的跟前。

兗王笑道：“動(dòng)手吧，不信你真敢打瘸本王的這雙腳?！?

趙宗熠沉默，說(shuō)實(shí)話，以他的武功，僅需一下就能打斷兗王的腳骨，如果全力揮打二十下，只怕兗王的這雙腳會(huì)變成一灘爛泥。

不過(guò)，他代替官家行刑，不可能公報(bào)私仇，凡事要先考慮官家的立場(chǎng)與用意。

昨夜思考了許久，有些猜到了官家的心思，雖然官家沒(méi)有明說(shuō)，但暗示過(guò)了。

來(lái)太廟之前，任守忠曾經(jīng)向他傳達(dá)過(guò)官家的兩個(gè)問(wèn)題。

第一個(gè)的問(wèn)題是問(wèn)他，是否參與殺害皇室宗親（趙宗祺）？

趙宗熠回答沒(méi)有，所以他不用再跪太廟，也從受罰者變成了行刑人。

第二個(gè)問(wèn)題便是此時(shí)此刻的考驗(yàn)了，如今的他握著代表官家的藤條，若是想要公報(bào)私仇，大可活活打死邕王和兗王。

事后，官家也無(wú)法懲罰他。

但他如果真的這么做了，代價(jià)還是非常嚴(yán)重的。首先，他會(huì)因此背上公報(bào)私仇、殘殺同宗的罵名，以后的奪儲(chǔ)之路便會(huì)荊棘重重。

其次，官家也會(huì)有識(shí)人不明的過(guò)失，文官集團(tuán)很有可能借題發(fā)揮，讓朝廷局勢(shì)徹底倒向他們。

等到那個(gè)時(shí)候，官家肯定也會(huì)厭棄他，至此圣眷永遠(yuǎn)不復(fù)。

趙宗熠不禁嘆氣，打重了不行，打輕了也不行，他要做到那種看上去皮開肉綻，卻沒(méi)有傷到骨頭的程度。

還是個(gè)技術(shù)活。

幸好他精通劍法，可以輕松做到這一點(diǎn)。

“兗王殿下坐好了，千萬(wàn)別亂動(dòng)，否則晚輩有可能失手打錯(cuò)位置?！?

他拿來(lái)攀搏束縛衣袖，又吩咐身邊的殿前司兵卒，“再拿布團(tuán)或木棍讓兗王殿下咬著，以免他咬到舌頭。”

“是?！?

兵卒用刀斬來(lái)了一截新鮮的樹枝，遞到了兗王的面前。

兗王嫌棄地?cái)[頭，“不用了，本王頂?shù)米。銈儽M管行刑?！?

趙宗熠點(diǎn)頭，讓兵卒退下，然后高舉手中的藤條，“那晚輩就得罪了！”

“啪！”

兗王那雙白嫩的腳底板瞬間出現(xiàn)一道淤痕，由紅慢慢變紫，他本人也咬牙嗚咽，脖子上的青筋畢露。

趙宗熠讓兗王緩了一會(huì)兒，緊著又是猛抽兩下。

“啪！啪！”

兗王的雙腿不由自主地抖動(dòng)起來(lái)，他已經(jīng)是氣血上涌，臉紅脖子粗的模樣，仍然硬氣的喊道：“再來(lái)！停下來(lái)作甚？浪費(fèi)本王的時(shí)間！”

在旁邊觀刑的邕王就不好受了，抖得比兗王還要厲害，心里也不禁默默佩服兗王的忍耐力。

趙宗熠點(diǎn)頭，“好，晚輩繼續(xù)。”

“啪，啪！啪……”

余下的十幾次抽打，一口氣全部打完，兗王的雙腳很快就腫了起來(lái)，腳底板布滿了奇形怪狀的血泡。

“來(lái)人，送兗王殿下回去敷藥！”

四名兵卒上前，將兗王抬到了主廟，這時(shí)候的地板上已經(jīng)鋪好兩床厚厚的被褥，是雙王的那些隨行下人所為。

兗王面目猙獰地躺在地鋪上，下人們一邊抽泣，一邊用針挑破那些血泡，再涂上殿前司事先準(zhǔn)備的傷藥。

院里的趙宗熠看向邕王，笑道：“殿下如何考慮？今日是否愿意受罰？”

邕王的心里有一百個(gè)不愿意，但他不能膽怯，如果比兗王晚幾天出去，他邕王的顏面何存？那些投靠在他門下的官員們又當(dāng)作何感想？

“來(lái)！本王豈會(huì)懼怕區(qū)區(qū)刑罰？”

肥胖的身體坐在長(zhǎng)椅上，壓得兩條長(zhǎng)椅“嘎吱”作響，幾近散架。

趙宗熠活動(dòng)著手腕，“殿下坐好，晚輩要?jiǎng)邮至??！?

“啪！”

“??！趙宗熠，你個(gè)狗日的！我X……”

邕王挨了第一下之后，立刻縮腿，還是五六名殿前司兵卒上來(lái)按住了他，刑罰才能繼續(xù)下去。

隨著藤條次次落下，邕王的哀嚎聲也漸漸變大，嘴里的污言穢語(yǔ)也愈發(fā)露骨，從問(wèn)候趙宗熠的父母到慰問(wèn)他的祖宗十八代。

“殿下，晚輩與你是同一個(gè)祖宗，而且這里是太廟，殿下慎言?！?

“啪！”

“趙宗熠，你……啊！本王要?dú)⒘四悖　?

二十下很快就抽完了，邕王邊哭邊罵，也被殿前司的兵卒給抬了下去。

趙宗熠低頭看著藤條上的血漬，自語(yǔ)道：“邕王和兗王這幾天應(yīng)該要養(yǎng)傷了吧？也不知道剩下的六天刑罰，什么時(shí)候能打完……”

“圣旨到！”

任守忠忽然高舉圣旨，駕臨太廟。

主廟里的邕王為之一振，激動(dòng)地說(shuō)道：“快！你們抬我出去，這一定是官家赦免本王的圣旨！”

兗王漫不經(jīng)心的說(shuō)道：“兄長(zhǎng)莫不是昏了頭？早上不才聽說(shuō)趙宗熠要襲爵，這圣旨應(yīng)該是給他的，與你我何干？安心躺著吧，你我這幅模樣如果陪著跪迎圣旨，可是要遭罪了?！?

邕王臉上的興奮之色瞬間凝固，憤憤道：“區(qū)區(qū)豎子，官家為何對(duì)他如此另眼相待？”

兗王笑道：“宗室之中，唯有他不知死活，膽敢在你我之間斡旋得利，想必官家亦是看中了他的這一點(diǎn)，所以才會(huì)屢屢賜下圣眷?！?

院內(nèi)。

任守忠等在場(chǎng)的所有人都跪下了之后，來(lái)到趙宗熠的面前，緩緩打開了圣旨，朗聲道。

“門下，敕曰瑯琊世子趙宗熠，孝悌忠信，奉公守禮，是為宗室年輕一輩之楷模，朕聞其幼年失怙，深感痛心，特許即日襲爵，遷回敕造府邸，遂為景國(guó)公，特此敕諭。”

趙宗熠恭敬地接過(guò)圣旨，“臣，謝陛下隆恩！”

隨后默默給任守忠塞了幾百兩銀票，“勞煩公公跑這一趟，在下深感慚愧。”

任守忠也與趙宗熠寒暄了幾句，然后就問(wèn)起了邕王和兗王的情況，“兩位王爺今天是否選擇受刑？”

呂指揮使回答道：“回大官的話，景國(guó)公已經(jīng)行刑完畢，兩位殿下皆受滿了今日的二十笞刑?！?

任守忠點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身走進(jìn)了主廟，親自詢問(wèn)兩位王爺去了。

趙宗熠和呂指揮使只跟到了門口，沒(méi)有選擇進(jìn)去，但依然能聽到邕王的哭喊與告狀。

“大官，大官??！本王知道錯(cuò)了，你讓官家收回成命吧？那個(gè)趙宗熠真不當(dāng)人子啊，你看看，把本王打成什么樣了？”

“邕王殿下勿憂，老奴帶來(lái)了太醫(yī)給兩位殿下看顧傷口。至于殿下剛剛的那些話，老奴也會(huì)回稟官家?！?

應(yīng)付完邕王，任守忠又看向不遠(yuǎn)處的兗王，問(wèn)道：“兗王殿下有什么想說(shuō)的嗎？”

兗王支起上半身，虛弱的說(shuō)道：“官家之意，小王明了。從今往后，小王一定安分守己，不再行差踏錯(cuò)，給官家徒增煩惱。此外，小王也深知罪孽深重，自愿受完所有笞刑，不敢有任何違背，還望大官轉(zhuǎn)達(dá)小王之懊悔，萬(wàn)謝?！?

任守忠點(diǎn)頭，“老奴記下了?！?

隨行的太醫(yī)分別檢查了邕王和兗王的傷勢(shì)，低聲匯報(bào)給任守忠，“都是皮外傷，看著嚇人，實(shí)則沒(méi)有傷筋動(dòng)骨。”

任守忠扭頭瞧了一眼門外的趙宗熠，笑著說(shuō)道：“國(guó)公爺?shù)牟钍乱厕k的不錯(cuò)，老奴都會(huì)一五一十的回稟給官家。”