“馬兄，好久不見，這段時日可是威名震耳啊。”

刺桐碼頭，泊位，杜玉衡與二人，一起登上了一艘空閑商船，船頭甲板上則是站著一蒙面大漢，僅露出的眉眼處靛青色皮膚，仍是讓三人認出了那正是刺桐近來聲名正盛的‘青面鬼’馬奉孝。

甄皓仁拱手打了個招呼，道：“些許微名禍?zhǔn)拢恢狄惶幔踔烈虼耍袢张c杜兄相見，為避免麻煩，難用真面目示人，還望見諒。”

“無妨，馬兄之憂慮，我等亦知。”

杜玉衡知道對方有急事，也不廢話，簡單寒暄后，就引薦起身旁之人——

那是一名姿容明媚的年輕女子，手中握著鎏金牡丹手爐，身著藕荷色長裙，裙擺繡著細密銀線。一條素白錦帶束腰，更顯腰肢纖細，青絲盤成靈蛇髻，點綴珍珠步搖，大方且優(yōu)雅。

“馬兄，這是我們杜家嫡五房的七小姐，也是刺桐萬和的大掌柜，全權(quán)負責(zé)萬和商號在刺桐諸事。”

這一介紹，甄皓仁立時知道了杜玉衡的用意，他朝對方鄭重略一點頭、對方回以微笑，才對著那年輕女子，再一拱手，道：“原是杜七小姐當(dāng)面，某失禮了。”

“馬兄江湖豪杰，無需繁文，況當(dāng)日于雙流，也是見過馬兄真容了。”杜七小姐聲音平靜淡定。

甄皓仁點點頭，這一雙眼眸，他當(dāng)日亦有印象，不過當(dāng)時以為是杜玉衡的使女罷。

雙方交換過名姓，事情又緊急。

他也沒在耽擱，便道：

“杜兄，杜七小姐，某今日求見，乃是有一緩一急兩件事。”

“第一件緩的便是，某與那一幫混跡大澤的弟兄，暫定是入伙云灣，大抵已經(jīng)談妥。而前幾日，云灣應(yīng)有遣人拜訪過萬和商號，欲談之事為——”

“我等有法子，可為商船隊伍護航，避免受大澤日益活躍的那些水獸精怪襲擾。”

話音剛落，杜玉衡就已經(jīng)一臉震動，忙道：“馬兄，事關(guān)重大，確定所言屬實？”

那一向淡然的杜七小姐，亦是不禁眸中有異色流轉(zhuǎn)。

甄皓仁鄭重道：“杜兄，這等大事某豈會打誑言？只是今日某另有一事緊急，不便詳談，若萬和有意，可擇良辰再論此事，屆時自能分辨真假。”

“好，馬兄請說。”

杜玉衡勉強壓下驚色。

甄皓仁點頭，緊接著道：

“另一樁急事便是，某有一故去的友人，居于刺桐碼頭，如今那郗家郗慶尋某那友人遺孀麻煩，某那故友家人亦有腳幫東堂照顧幫襯，對那郗家郗慶亦不管用，某方才趕來時，那郗慶已經(jīng)讓人去喚他那姐夫、鎮(zhèn)獄軍百戶阿烏魯…………若非不得已，某自會攜那故人家室，往大澤而去，只是若有可能，希望他們還能于此安居。”

杜玉衡聽罷，微微皺眉道：“郗慶？這人其實是個手套，他那些強搶良家的事，多是替那阿烏魯而為。”

“哦！？”

甄皓仁眸中殺意一閃而過，早在當(dāng)初石碣村，他早就想做掉那靈人百戶阿烏魯了，只是當(dāng)時沒機會，如今刺桐碼頭這一遭，他心中殺意更盛。

“那些靈人軍漢一向蠻不講理，鎮(zhèn)獄軍百戶阿烏魯便是個中典型，馬兄這事，怕是有些棘手。”杜玉衡說著，望向了一旁的杜七小姐，顯然這事，以他能動用的資源，無法解決。

杜七小姐微微沉吟，蔥白的食指不停輕點手爐，似在權(quán)衡利弊。

甄皓仁也不催促，這事他并不是沒有選擇的余地，因此求人，無需過度放低姿態(tài)，能成就成，不成則矣。

片刻后…

杜七小姐望了眼甄皓仁，即朝一旁青衣老者道：“阿烏魯那等軍漢，誰的賬都不買，只有同為靈人的縣督，才能稍加管轄，王管家，攜家族手令，去找一趟圖木哈爾大人。”

“小姐，確定嗎？”

“速去。”

那青衣老者不再言語，迅速離船而去。

甄皓仁朝著藕荷色長裙女子再一拱手道：“多謝杜七小姐，此次相助之情，馬某銘記于心。”

“馬兄無需客氣，且既有急事在身，也不便繼續(xù)打擾了，待此間事了，靜候馬兄登門，詳談退避精怪、商船護航一事。”

“一定！”

…

…

“嗚嗚！”

刺桐碼頭，南大街，街面上雞飛狗跳，小兒啼哭，車馬行人也好、攤販店主也罷，全都面色驚惶，避讓到街道兩邊的鋪子里屋檐下，絲毫不敢擋道，即便從縣城方向過來的，只有寥寥數(shù)十人——

冰冷，寂靜，殺氣凜然。

三十名全身黑甲，連腦袋手指全都包裹住，宛如鋼鐵黑獸的具甲士兵，在一名為首軍將的帶領(lǐng)下，鎧甲發(fā)出咔咔的聲響，散發(fā)著無雙威勢，邁入死寂的碼頭南大街，朝著西邊的一條輔街直去。

“一切順利。”

臨街的一間茶鋪里，西堂堂主唐其昌、客卿郭烈、左右坐館等人，望著街面上行進的鎮(zhèn)獄軍士兵，神色大定——

“東堂經(jīng)過三次比斗，生意就剩了兩成，這次馮家遭劫，他們也無能為力，經(jīng)此一遭，唐大姑便是再會籠絡(luò)那些腳夫的人心，還能如何！？”

“哈哈，來，以茶代酒，先滿飲此杯！”

…

“大姑，鎮(zhèn)獄軍來了！阿烏魯來了！”

一道人影疾呼著從南大街，跑進南西二街，到馮家門前巷子，唐慧中、黃寶芝、許宜云等人處。

唐慧中枯瘦的手，緊緊攥住許宜云的手臂，哀嘆道：“宜云，走吧，那鎮(zhèn)獄軍阿烏魯一來，事情再難回轉(zhuǎn)了！”

“大姑，再等等，讓我看看，讓我死心…”

戴著斗笠面紗的婦人，站在巷子口，朝南大街望去，柔荑雙手緊攥著絞在一起。

一旁的瘸腳老頭黃寶芝默然不語…

十四歲的少年則是為他娘無事很早松了口氣，還不太諳世事的年紀(jì)，卻是不知孤兒寡母，將來若要躲避官府通緝、到處顛沛流離、寄人籬下，會是何種的艱苦辛酸。

許宜云眼見著不遠處的輔街入口，出現(xiàn)全身黑甲的士兵，面紗下看不清表情，只是一聲——

“堅兒，我們走吧。大姑，對不住了。”

“說這作甚。”

唐慧中一群人及護著孤兒寡母老頭，轉(zhuǎn)身快步進巷子…

卻是還沒走幾步，南大街那邊忽然隱約傳來聲響——

“駕！駕！駕！”

“唏律律！”

“阿烏魯大人，圖木哈爾大人有令，建寧巷馮氏一家，乃是故舊，勿使擾民！”