學(xué)者赫洛·埃爾維森先生是個(gè)普通的人類。

他沒有能察覺源能的感知，也完全沒有什么堅(jiān)韌的意志，超凡的力量與他絕緣。按他在秘法七塔的那位好友的說法，別說人類了，就算是一頭豬在學(xué)術(shù)之城這樣的地方生活個(gè)十幾二十年，都能夠?qū)W會(huì)借助風(fēng)勢(shì)進(jìn)行短暫的低空飛行。

但他又有那么一點(diǎn)兒不普通：他能復(fù)生。

借著這一點(diǎn)不普通的天賦，他在為鐵火學(xué)派的學(xué)者們充當(dāng)“客座學(xué)術(shù)顧問”時(shí)，才能全身而退——雖然事后被人問起時(shí)，他以好友的秘法為由頭搪塞了過去。

所以死亡對(duì)他而言真的不算什么值得恐懼的事。他之所以答應(yīng)了老學(xué)者繼承了睡蓮學(xué)派，也是為了找到自己這唯一的不普通之處的來源。

但眼下的情況還是有些超出了他的預(yù)想。

在這次毫無計(jì)劃的沖動(dòng)出行前，他特意把自己的整塊兒軀干埋在了學(xué)派那座破落的小院子里——那是他為了賺外快，被鐵火學(xué)派試驗(yàn)的新武器炸成幾段的紀(jì)念品。

按照他總結(jié)出來的經(jīng)驗(yàn)，復(fù)活應(yīng)當(dāng)總是會(huì)以他事前留下的身體組織為最優(yōu)先的目標(biāo)，所以此刻他本應(yīng)該從自家院子的花園里爬出來才對(duì)。

也許是有一條該死的狗路過他的院子，潛入其中，然后把他埋在那兒的東西當(dāng)作了下午茶的小零食。這樣的小概率事件大概是會(huì)發(fā)生的。他試圖如此安慰自己，但依然控制不住地想要大罵一聲。只是話到嘴邊，說出來的依然是一句：

“蘿卜。”

起碼這證明他的那份學(xué)術(shù)之城的印記還沒在獻(xiàn)祭儀式里被奪走。

這個(gè)烙印于每一位記錄在案的學(xué)者大腦里的印記，除了能讓他們方便地找到并進(jìn)出學(xué)術(shù)之城外，還能有效地幫助他們有涵養(yǎng)地進(jìn)行學(xué)術(shù)爭(zhēng)論——簡(jiǎn)單來說，赫洛此刻心里早已堆積了數(shù)不清的下流而粗鄙的訾罵，但真正說出口時(shí)，只會(huì)被替換成固定的詞匯。

不幸的是，他在成為正式學(xué)者后的第一次吐臟，是被一塊在肉湯里煮得入了味的蘿卜燙到嘴的場(chǎng)合。

而這該死的印記，讓他成了一個(gè)口是心非的蘿卜愛好者。

至少他現(xiàn)在還挺期待手里真的能突然出現(xiàn)一個(gè)蘿卜的。任何一個(gè)人在與一片翕動(dòng)交錯(cuò)的黑色巨蟒面對(duì)面時(shí)，都會(huì)想要手里握著什么可以充當(dāng)武器的東西——即便那只會(huì)讓面前未知的怪物享用正餐時(shí)多一道小菜。

他已經(jīng)充分地清楚自己眼下的處境了：看來那支讓他搭了順風(fēng)車的商隊(duì)沒能幸免于難，而自己唯一的天賦就地選擇了材料最多的地方發(fā)光發(fā)熱，以便讓他有機(jī)會(huì)返回學(xué)術(shù)之城看看，到底是哪條該死的流浪狗挖了他的小院子。

但是他得先想辦法解決眼前這些灰黑色的怪物，或者被它們解決。

灰黑色的巨蟒般的觸須涌動(dòng)著，它們似乎也在遲疑地打量眼前高臺(tái)上的人類。赫洛看見它們聳動(dòng)了一會(huì)兒，然后卷起一顆讓他有些眼熟的頭顱，一根觸須的頂端像是散開的線頭那般張開，又碎裂成一團(tuán)灰燼湊了上去，開始咔哧咔哧地啃噬起來。

赫洛回過頭望了一眼，然后遺憾地發(fā)現(xiàn)灰黑色的觸須結(jié)成了一片汪洋，而他現(xiàn)在所站的高臺(tái)無疑是一座孤島。

在他的記憶里，能夠展現(xiàn)這樣的姿態(tài)的超凡物種有不少，但大多不是隨著源能豐沛的鎏金時(shí)代一同成為了歷史的塵埃，就是因?yàn)樾枰橙√嘣茨芏会咏绲木用駛兟?lián)手變成了歷史的塵埃。

畢竟源能之于超凡者與超凡種，無異于空氣——依照理術(shù)的嚴(yán)謹(jǐn)說法主要是其中的氧氣——和水之于人類。

眼下赫洛也已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了他們所處的地方正是雙界間的過渡地帶。他抬頭仰望，天空中淡黃色的真月病懨懨地裹著一層迷蒙憔悴的光暈，這是源能衰變引起的潮汐干擾了光的傳播所引起的現(xiàn)象——這種挾裹著無數(shù)紊亂能量的潮汐是每一個(gè)超凡存在的大敵。

而他面前的這位卻還在優(yōu)哉游哉地一邊享受自己的零食，一邊開始伸出些許觸須攀上高臺(tái)，無聲無息地向他接近。

它也不太可能以神威這種能量驅(qū)動(dòng)自己龐大的身軀。如今一切都?xì)w于司掌天空與生命的主宰埃洛希姆的掌中，即使這種能量與操使它的灰律尚在雙界中流轉(zhuǎn)，但任誰都應(yīng)該清楚那只是埃洛希姆的慷慨恩賜。

更何況，以神威為能源的物種大多生活在接近文明的地方，也不可能出現(xiàn)在這兒——當(dāng)然，或許偉大的埃洛希姆也覺得他赫洛·埃爾維森很不討人喜歡，所以派了一位使者來宰了他。老實(shí)說，赫洛覺得這種可能性恐怕還不到一萬垓分之一。

這下讓他犯了難。假如是他所知的超凡種族，赫洛還是有些特別的方法可以應(yīng)付的。前提是對(duì)方能夠像現(xiàn)在這樣給他足夠多的思考和準(zhǔn)備時(shí)間。這教他不禁埋怨起自己的運(yùn)氣來：能夠被他看出來路并應(yīng)付的家伙們——例如那位畸龍女祭司——不肯給他足夠多的時(shí)間，而眼下竟然有一個(gè)給了他時(shí)間的家伙，卻教他壓根看不出半點(diǎn)線索。

假如那位秘法七塔的好友在身邊，她諒必又要尖酸地如此嘲諷他了：

“我說赫洛，有沒有一種可能，是你自己有問題？”

一陣劇烈的疼痛與燒灼感襲擊了他赤裸的腳踝，硬生生地把赫洛的思緒扯了回來。再?zèng)]有什么比突如其來的打擊更能消解一個(gè)人的委屈的了，畢竟當(dāng)你死到臨頭，自然會(huì)把所有的小心思拋到遙遠(yuǎn)的星空之外去。

赫洛低頭看去，越來越多的觸須纏住了他的腳，并在他失去平衡跪倒后淹沒了他的整條小腿。然后那些觸須開始彌散，滲透，他的腿很快就像一卷投入火中的紙頁般化為飛灰。而那些灰燼還在攀援著，侵蝕著。

在這劇痛中他猛然想起了之前那顆頭顱為何如此眼熟：那是屬于將他殺死的女祭司的。他想起了那場(chǎng)儀式上源源不斷地降落的灰，然后抬頭看向眼前已經(jīng)朝他洶涌而來的巨浪。直到親身接觸，他才發(fā)覺這只怪物是由數(shù)不清的灰燼組成的。

也就是說，這位給了他足夠時(shí)間的存在的確有資格如此傲慢：因?yàn)樵跓o法考證是否存在的虛數(shù)紀(jì)之前，祂的同胞早已先于諸神降生于雙界。

祂是一位不該尚存于世的巨龍。

“他蘿卜的。”赫洛眼看就要刷新他有生以來的死亡記錄，在被灰燼的巨浪吞沒前只來得及留下這么一句話。

……

“通常來說，在‘大衰退’之后，壤層界的神話信仰里就早已沒有了巨龍的影子。上千年來，巨龍反倒作為一種人類文明中的幻想形象越來越受歡迎，在他們的故事里，有的巨龍雙翼有角，像是翱翔于天空中的會(huì)噴出各種吐息的大型蜥蜴；有的巨龍身姿頎長(zhǎng)，蜿蜒幾千尺，有著獅子般俊秀而不失威嚴(yán)的頭顱；有的巨龍渾身鱗片燦若黃金，有的巨龍身軀即是沃土大地；有的巨龍會(huì)化身英雄的同伴與他們一同譜寫波瀾壯闊的史詩，有的巨龍會(huì)化身美麗的女性與人類共唱謳歌愛情的戀曲……但在研究那段無跡可尋的歷史，以及追溯理術(shù)和神威的起源時(shí)，我們都應(yīng)該端正態(tài)度，把旖旎的心思斬?cái)嘣谀切┕适吕铩?

“并且深刻地認(rèn)識(shí)到：曾經(jīng)存在過的巨龍一族沒有哪一個(gè)是真正長(zhǎng)以上那些描述里的樣子的。它們也許是一顆每隔七十七年就會(huì)劃過天際被人們觀測(cè)到的彗星，也許是你家門口一處水潭；也許是個(gè)龐大且好動(dòng)的偏光二十六面體，也許是一小撮隨風(fēng)而動(dòng)的灰燼。

“祂們的誕生甚至可能在尼希林諸神誕生之前——這也是我們好奇的問題：如果祂們不是以神威構(gòu)成的存在，那么祂們會(huì)是什么？不管如何，有一點(diǎn)是可以肯定的：那就是祂們肯定不能拿來吃。”——《雙界神秘生物大百科：不是所有的生物都可食用》