畸龍女祭司看得很清楚。這名特別的學(xué)者流盡了最后一滴血，開(kāi)始僵硬的臉龐還殘留著她的手爪留下的淤痕和黑灰，顯得格外狼狽。

在謀求偏執(zhí)信仰的團(tuán)體中，她一向認(rèn)為自己是最溫和的一屆祭司。因此在看見(jiàn)那顆自學(xué)者胸口掏出的心臟停止了躍動(dòng)時(shí)，她不得不坦承自己的確有那么一瞬間的惋惜。

但只是那么一瞬間。

無(wú)根而來(lái)的黑灰愈來(lái)愈多，它們不再悠閑地飄揚(yáng)，而是撲簌簌地下墜。

她望向這座祭臺(tái)所在的靈帳四周烏泱泱的信眾們，有的在虔誠(chéng)地祈禱，任憑灰燼堆積在自己的頭肩；有的在縱情歡笑，從空中掬起一抹灰燼涂在自己身上；還有的張大了嘴，貪婪地接取天上降下的灰雪……她看見(jiàn)了那個(gè)瘦弱的蜥人——他一直按照她的吩咐潛伏在一支商隊(duì)里，并成功地將她身后那位已經(jīng)變成一具尸體的學(xué)者帶出了學(xué)術(shù)之城。

眼下他一改往日的愁苦和寡默，在灰燼中笨拙地手舞足蹈。

然后，一線銀光在黑暗中迸發(fā)。在因不斷降下的灰燼而模糊了天與地的界限的這方空間里，驀然投下一道銀白的溝壑。

無(wú)與倫比的狂喜與驚愕也隨著這道光撞進(jìn)了她的腦海，將她的一切思緒撞得粉碎，僅僅只是呆立著，注目于那逐漸撐開(kāi)了黑暗的眼瞼的純白。

她無(wú)法思考，但她的本能知道那是什么。

那是早已被認(rèn)為隨著巨龍一族泯滅的不為人知的另一輪月亮，曾是世間法則的完全，曾是注視百億之生與千億之死者的雙界之眼。

那是天之磐座。

假如祭臺(tái)上已經(jīng)成了一具冰冷而凄慘的尸體的赫洛能看見(jiàn)這一幕，大概就能明白那源源不斷的灰燼是從何而來(lái)：漫天的黑暗如同靜靜焚燒的紙張般蜷曲，剝落，然后飄零而下，顯露出背后壯麗燦爛的星空。

銀粉似的星辰游曳在不同顏色不同形態(tài)的星云里，恍若一場(chǎng)五光十色的宏偉夢(mèng)境——但一切都在那一輪銀白前黯然失色，它取代了平日里人們習(xí)以為常的淡黃的月亮，并比它耀眼、純潔得多。

如果讓學(xué)術(shù)之城斯奇恩底亞鉆研理術(shù)的學(xué)者們看見(jiàn)這一幕，無(wú)論誰(shuí)都會(huì)陷入癲狂。只因這就是他們即使連做夢(mèng)也無(wú)法夢(mèng)見(jiàn)的景象：這是直接穿過(guò)了雙界的層層屏障呈現(xiàn)的宇宙的真實(shí)，這是在理術(shù)數(shù)千年來(lái)的發(fā)展史里已經(jīng)被證實(shí)離去或焚毀的第二月亮的再現(xiàn)。

“余燼之主……回燃之光……”女祭司跪倒在地，一眨不眨的雙眼里流淌出植物汁液般暗綠色的淚水，那是她身為“薇維爾”的身份的證明。她知道這代表著她們不過(guò)是畸變的花朵，但那又怎樣？每一位“薇維爾”從小就是在口耳相傳的神話的熏陶中長(zhǎng)大的。如今理術(shù)近乎要主宰這個(gè)世界，就連幔層界的超凡種們都大多堅(jiān)信，包括他們?cè)趦?nèi)的所有智慧種族都終將借助理術(shù)的發(fā)展認(rèn)識(shí)整個(gè)宇宙——這空前膨脹的信心教他們拋棄了對(duì)未知與神秘的尊重。

她們的先祖，她們的神話里創(chuàng)造這個(gè)世界的真正主宰，偉大的巨龍馬上就要蘇醒，而她將見(jiàn)證這理術(shù)無(wú)法詮釋的神秘為雙界帶來(lái)新的時(shí)代。

方才大雪般飄零的灰燼這會(huì)兒開(kāi)始逐漸減少，地面上早已成了一片灰燼的淺海。與她一樣篤信巨龍的信徒們?cè)邶R腰深的灰燼中手拉著手，圍成一圈又一圈，開(kāi)始放聲高唱那首被評(píng)價(jià)為憤世嫉俗之作的頌歌。淚水將他們每一個(gè)人沾滿灰的臉龐都點(diǎn)綴得分外滑稽，但沒(méi)有人在意。強(qiáng)烈的情緒像是以喜悅為基酒，佐以三瓿酸楚，兩片釋然，一瓶子追憶的特調(diào)，麻醉了所有人的大腦。

因此，當(dāng)?shù)谝蝗ζ鹞璧男磐絺円驗(yàn)橥蝗缙鋪?lái)的不和諧感而跌倒在地時(shí)，他們只是踉踉蹌蹌地爬起來(lái)打算繼續(xù)舞蹈。但其中兩個(gè)相鄰的信徒茫然地扯了扯自己握著的那只無(wú)力的手，發(fā)現(xiàn)它們并不屬于面面相覷的彼此。

對(duì)了。他們之間本應(yīng)該還有一個(gè)人。那個(gè)混進(jìn)了商隊(duì)，帶回了祭品，立下了大功的小個(gè)子灰地蜥人。他的雙手還在他們手中，但他整個(gè)人仿佛灰燼一般，不知何時(shí)無(wú)聲無(wú)息地消散在了這場(chǎng)狂歡里。

其中一個(gè)信徒低下頭看了一眼，她看見(jiàn)了那個(gè)灰地蜥人的頭顱。他那雙直到完成自己的使命，親眼見(jiàn)證了這場(chǎng)奇跡以前從沒(méi)有過(guò)笑意的鼓囊囊的眼睛，此刻卻安詳?shù)匕氡犞?，帶著還未散去的喜悅；這顆頭顱正在軟綿綿的灰燼海里，隨著信徒們的舞步掀起的漣漪上下晃動(dòng)，活像一截枯朽的浮木。

“小約克蒙受了我主的感召！贊美我主！”

她并未感到害怕或是惡心，而是愈發(fā)興奮地大叫了起來(lái)。本來(lái)因這小小的事故而遲滯的狂歡的漣漪再次激蕩，而且愈發(fā)熾熱，愈發(fā)高揚(yáng)。

“贊美我主！‘自余燼中復(fù)甦者’！”

很快，這位女信徒也感受到了一種強(qiáng)烈的痛楚。但就像是醉醺醺的人最愛(ài)的佐酒菜便是一場(chǎng)見(jiàn)血的斗毆那般，這痛楚非但沒(méi)有令她的熱情冷卻下來(lái)，反而火上澆油，讓她止不住地大笑。

她跌跌撞撞地松開(kāi)兩側(cè)同胞們的手，整個(gè)身子撲倒進(jìn)灰燼的淺海中，然后一片片凌亂的血肉與內(nèi)臟便如同睡蓮般綻放，又被一陣灰燼的海浪吞沒(méi)，徹底不見(jiàn)了蹤影。

祭臺(tái)邊的女祭司也看見(jiàn)了此刻出現(xiàn)的異象。但她的心里同樣沒(méi)有恐懼，只有欣喜。在過(guò)去的歷史中他們舉辦過(guò)比這殘酷得多的儀式，而接受犧牲早已成為烙印在他們身體里的本能。

信徒們組成的圈一次次斷開(kāi)，又一次次再度相連。有的人踩中了尚未在灰燼中被啃食干凈的殘肢跌倒，然后再也沒(méi)有站起來(lái)；有的人頭顱忽然如同玻璃般安靜地碎成無(wú)數(shù)片，兩邊的同伴無(wú)需言語(yǔ)便松開(kāi)他的手，然后再彼此相牽……在明亮得甚至有些瘆人的天之磐座與浩瀚星空的注目下，死亡與喜悅奏成了一闕熾烈而歡暢的交響曲。

還有什么能比這更迷人的嗎？

一粒小小的不和諧音忽然傳進(jìn)迷醉的女祭司耳中。她垂下雙眼，看見(jiàn)一位年輕的女孩兒號(hào)哭著向她匍匐而來(lái)——她的下半身不見(jiàn)了。

“大人，大人……我主為何……？”女孩哭喊著，顫巍巍地伸出手去想要抓住她的足尖。

女祭司俯下身來(lái)。女孩那被血與淚沖刷得一片模糊的沾滿灰燼的臉，依舊看得出些許嬌俏的風(fēng)韻：她有印象，這是個(gè)人類——狹義的那種——女孩，是幔層界赫赫有名的超凡者家系的后代。只是生來(lái)沒(méi)能繼承優(yōu)秀的血脈，因此年紀(jì)輕輕就拋棄了對(duì)僭主的信仰，成了她們的同胞。

她慈愛(ài)地注視著女孩，寶石般的雙眼流轉(zhuǎn)著溫婉的光采。

“勿要害怕，埃諾妮卡，虔誠(chéng)的孩子……你的身體正在穿過(guò)天之磐座的第七圓環(huán)，肉身的痛苦不過(guò)是僭主施于你身的阻礙。祂剝奪了你本該擁有的，教你無(wú)處可去，無(wú)處可歸，現(xiàn)在又要教你肉身痛苦，不得立馬回歸到我主的身邊去。”

女孩似乎被這番話所打動(dòng)，臉上的痛苦神色逐漸變?yōu)橐粓F(tuán)混沌的迷茫。但她又立刻更加凄慘地尖叫起來(lái)：

“不……不要！”

女孩的皮膚開(kāi)始如同落入火堆的枯葉般蜷曲，變黑，然后化作零落的灰燼。她似乎想要抬起手來(lái)捂住自己的眼睛，卻因?yàn)檫@個(gè)動(dòng)作使僅剩的上半身也仆倒在灰燼之中。

“媽……媽媽！”

她只來(lái)得及發(fā)出這短促的一聲叫喊，就不見(jiàn)了蹤影，唯余灰黑色海水般的灰燼，輕輕漾著一道道漣漪。

時(shí)間一點(diǎn)一滴地流逝，如同這片海中的生命一般。

天上的星空與巨大的銀月也在漸漸變得黯淡。霧蒙蒙的紗幔一層層垂下，黃白色的真月已經(jīng)自天之磐座的一角露出了它的發(fā)髻。那些或是狂熱，或是恐懼的聲音已經(jīng)沉寂了下來(lái)。

最后一個(gè)信徒被吞沒(méi)在了灰燼里。女祭司回過(guò)頭去，祭臺(tái)上不見(jiàn)了學(xué)者的尸體，只余下一汪靜謐的灰燼。

她又抬起頭來(lái)，天空早已恢復(fù)了一片霧蒙蒙的混沌，只有黃白色的真月散發(fā)著窮酸的柔光。這片連接著幔層界與壤層界的地方向來(lái)都是這般，永遠(yuǎn)籠罩著一層可憎的霧，與不知是否有盡頭的荒漠。“大衰退”帶來(lái)的紊亂能量在這里堆積，而他們的教團(tuán)就是在這樣惡劣的環(huán)境中茍且偷生了上千年。

但這樣的日子就要到頭了。

她向著那輪慘澹的真月狠狠啐了一口，然后高昂著頭，一步一步走進(jìn)了寂靜無(wú)波的灰燼之中。很快，那些灰燼仿佛具有了生命力般開(kāi)始沿著她的身體上溯，而她僅僅是虔誠(chéng)地垂下雙眼，跪坐其中，安詳?shù)亟邮芰俗约旱慕K末。

這片天地間終于只剩下冰冷的祭臺(tái)，寂靜的灰燼，與重新開(kāi)始吹拂的風(fēng)。

但很快，蔓延的灰燼海開(kāi)始震蕩。一道道灰燼如同長(zhǎng)蛇，又如同藤蔓般穹隆而起，躍動(dòng)，交纏，你推我搡地前進(jìn)。一顆有著已經(jīng)黯淡下去的寶石般的眼睛的頭顱被活躍的灰燼們帶動(dòng)著，輕輕撞上了一座木質(zhì)高臺(tái)。

高臺(tái)上堆積著許多尸體。從衣飾上來(lái)看，毫無(wú)疑問(wèn)，它們本屬于某支不幸的商隊(duì)。這些尸體無(wú)一不被取走了內(nèi)臟，凌亂地壘成一堆。

隨著灰燼中的那顆頭顱輕輕叩動(dòng)了高臺(tái)，這堆了無(wú)生機(jī)的尸體里，一只人類的手猛然伸出。

它摸索著，然后仿佛受到了什么刺激似的，開(kāi)始用力推動(dòng)松散堆積的尸體。很快，另一只手也伸了出來(lái)，加入了自救工作。

不一會(huì)兒，一個(gè)胡亂裹了一身衣物的男人從尸體堆中鉆了出來(lái)。他狼狽地環(huán)顧四周，滿臉驚愕，不禁大喊道：

“蘿卜！”

這位學(xué)術(shù)之城斯奇恩底亞睡蓮學(xué)派的唯一傳承人，剛才死在了一場(chǎng)邪教徒的獻(xiàn)祭儀式里的赫洛·埃爾維森先生，自尸體堆中跳出，然后正好與高臺(tái)外數(shù)不清的黑色灰燼組成的觸須面面相覷。他大驚失色，然后又一次大喊。

“大蘿卜?。。　?/p>