“這是我爸媽開的海克斯音響工坊，不過他們今天出去進貨了，所以只有我一個人看店。”薩勒芬妮站在門口，邀請他進來參觀，“哦對了，你知道海克斯科技嗎？”

潘坦白說自己不知道。

“海克斯科技徹底改變了皮爾特沃夫的生活，一切要從哪里說起呢。”薩勒芬妮伸出手指，抵著線條優美的下頜，“哦對了，應該從偉大的議員杰斯先生開始。你需要咖啡嗎？”

“謝謝。”

“不客氣，我很喜歡交朋友，而且一直都對祖安很感興趣。那里是我父母曾經生活過的地方，可是關于祖安，大家更多稱呼為底城，總是攜帶著不太友善的偏見。記得小時候，我試著向爸媽詢問祖安的事，可他們總是隨口敷衍，不愿意告訴我太多。”

少女目光清澈，透著天真無邪，她只是出于好奇心，想知道真正的祖安究竟是何模樣。

這一點和潘此刻的想法不謀而合，區別只是兩個人感興趣的城市不一樣。

明明只隔著一道日之門，但是兩個城市的風評卻有云泥之別，不知內情的普通人感到好奇也無可厚非。

“潘，能請你跟我講講真正的祖安是什么樣嗎？”薩勒芬妮誠心請教，水靈靈的大眼睛里透著濃濃的好奇。

但是這個問題讓潘有些為難，他不忍心欺騙這個單純的小姑娘。

“抱歉，目前我也沒法解答你的問題。我也是初來乍到，對祖安了解有限，只能說，那是一個和這里截然不同的地方，相關的傳聞并不是完全空穴來風。”

聽聞此言，薩勒芬妮的臉色變得沉重，她似乎擁有超過常人的共情能力，只要想到近在咫尺的友邦城市處境如此嚴峻，她便于心不忍，無法坐視不理，可她又深知自己能力有限，幫不到真正需要的人。

她熱愛音樂，同樣也熱愛這個世界，乃至所有生命，不忍心見他人受苦。

“你聽說議會爆炸的事了嗎？”話鋒一轉，潘試著詢問自己此行的真正目標。

“議會？”薩勒芬妮回過神，“哦，我聽人說過，好像是一場恐怖襲擊，許多人都親耳聽到了劇烈的爆炸聲。因為此事，我能感覺這幾日很多皮城市民都人心惶惶的。”

金克斯含怒發射的超究極死神飛彈的確帶來了不可忽視的影響。扣動扳機的雖然是她，但這枚飛彈真正代表的卻是祖安人民多年承受的壓迫與屈辱。

不是金克斯，早晚也會有另一個人帶領祖安反抗強權與壓迫。

雙城紛爭的根源早已埋下，一切皆源于不公。以杰斯為首的議員只看到了高歌猛進，繁榮富強的皮爾特沃夫，卻對祖安人民的水深火熱無動于衷，這份苦果遲早要有人承受。

意外結識薩勒芬妮后，從她那里得知了一般人對議會遇襲的看法，潘婉拒了對方邀請他一起欣賞音樂的要求，只說以后有機會再來拜訪她。

“謝謝你，薩勒芬妮，咖啡很好喝。以后有空的話，我會來聽你唱歌的。”

他現在對薩勒芬妮提到的海克斯科技產生了興趣。

如果說日之門開拓了皮爾特沃夫的貿易，那么通過搭建海克斯飛門，貨物從皮城運往世界各地的效率大大提升，促使經濟進一步騰飛。

而搭建海克斯飛門，帶來源源不斷的財富，進而榮升為一名皮城議員，躋身上流社會的當紅人物便是杰斯。

經過數年的發展，海格斯科技已經走入了皮城的大街小巷，徹底融入了普通市民的生活。

月色皎潔，多日未能合眼的杰斯正在實驗室伏案休息，忽然隱約聽到了一陣輕微的呻吟。

他猛然驚醒，第一時間望向身后。

他的摯友維克托受到議會爆炸的波及，身受重傷，本就壽數無多的身體更是奄奄一息，只得借助海克斯核心的力量維持生命。

此刻，杰斯看到有一個黑影站在維克托面前，頓時令他大驚失色。

“維克托！”杰斯縱身奔去，厲聲喝問，“你是什么人！？”

待他看清那里究竟發生了什么，更是目眥欲裂，只見那個黑影手持一把鮮血淋漓的長劍，正筆直地刺入維克托的胸口。

維克托剛從昏迷中蘇醒，陡然看到眼前的情況，同樣深感錯愕。但與杰斯的驚慌失措不同，他雖然看到一個陌生的少年持劍刺入他的胸膛，心里卻并未產生絲毫恐懼。

維克托此刻與海克斯核心融為一體，體內充斥著龐大的能量，但這個神秘少年竟能通過此劍，竊取維克托體內的能量。

他是如何做到的？維克托非常疑惑，同時也在試圖反抗。

兩股能量瞬間展開交鋒，爆發出刺眼的光芒。

“快住手！”杰斯已經拿起自己的武器——墨丘利之錘，瞄準了那個黑影，但是顧慮到維克托就在近前，他無法第一時間展開攻擊。

這個神秘黑影自然便是潘了，他順利打聽到了杰斯實驗室的位置，又被一種奇特的力量所吸引，闖進來一看，碰巧發現了即將完成融合的維克托。

這柄飲血劍不但能夠吞噬鮮血壯大自身，同時也能吞噬其他能量，海克斯核心帶來的吸引力非同尋常，潘本能地生出一種將其據為己有的深切渴望。

話雖如此，但他并不想任憑自己屈服于本能，或者說，劍的本能。他感知到這是一種不可挽回的墮落，倘若執迷于此，恐怕會有失去自我的風險。

說時遲那時快，潘在維克托心存反抗的剎那便理解了當下的處境，這股龐大的力量很難真正掌控，如果繼續僵持，勢必會發生可怕的爆炸。屆時，別說這座實驗室無法幸存，在場之人恐怕都難以幸免。

當然，他相信自己和這個叫做維克托的“人類”應該能夠活下來，但是這個杰斯必定會尸骨無存。

他此來只是想見識一下當紅的皮城議員，可沒打算直接殺掉他。因此，他當機立斷，主動收回飲血劍，知道此地不宜久留，潘毫不猶豫地奪路而逃。

臨走之際，他路過實驗室的工作臺，順手拿了一本實驗筆記。

這一切都發生在電光火石之間，潘的動作又敏捷異常，宛如一只陰影中的黑貓，杰斯尚未反應過來，甚至自始至終都沒看清他的臉。

在他的視角中，只見那個黑影突然拔劍，失去憑依的維克托撲倒在地。

“維克托！”杰斯眼看神秘人消失，趕緊丟下大錘，過去查看維克托的情況，看到他的全身都變成金屬，但是并無生命之憂，不禁又驚又喜。

他激動之下一把抱住維克托，從最初的興奮過后，又對一連串的變故感到困惑。

那個黑影到底是誰？又對維克托做了什么？

杰斯后知后覺地意識到，懷中摯友的身體變得堅硬而冰冷，一如冷冰冰的金屬機械。

“維克托，你感覺怎么樣？身體冷嗎？”杰斯松開懷抱，神色緊張地問道。

“冷？”維克托的表情帶著幾分迷惘，“不，我感覺體內充斥著一股龐大的能量……”他低下頭，看到自己的胸口鮮明地留下一道劍痕，在傷口周圍的金屬皮膚也呈現出血紅色，望去透著幾分詭異。

杰斯也發現了他胸口的傷，臉色不由一變，“你真的沒事嗎，維克托？”

維克托注視著胸前的劍傷，腦海中回想起那個少年的模樣。他沒有在那個人身上感受到絲毫殺意，實際上，那一劍也的確沒傷到他，甚至提前令他蘇醒。

只是，維克托能隱約感到自己體內除了海克斯核心，還多了一種無法控制的神秘力量，無疑是那個少年留在他體內的。

那股力量宛如灼熱的鮮血，在他的體內靜靜流淌，蟄伏，具體有何作用，維克托也無從知曉，恐怕只有親自找到那個少年，當面向他詢問。

“我沒事了，杰斯。”維克托勉力站穩，臉上卻并沒有重獲新生的喜悅，反而有些神色凝重。

杰斯取來毯子為他裹上，遮擋維克托異于常人的身軀，又將拐杖遞給他。

“維克托，現在海克斯核心與你融為一體，這真是超乎想象的變化……”

“你答應過我會毀掉它的。”維克托卻打斷了他的話。

杰斯一時語塞，他的確做過這樣的承諾。

“我必須要救你。”

維克托垂下視線，眼中閃過一抹黯然。

“海克斯核心吞噬了斯凱，她是因我而死。”維克托低喃道。想起那個因為仰慕一直陪伴他的女助手，最終卻因擔憂他的安危，意外卷入了實驗，被海克斯核心徹底吞噬而香消玉殞。

這警醒了維克托，也許黑默丁格說得沒錯，凡人不該妄圖染指奧術，這種力量是一把無法控制的雙刃劍。

出身祖安的維克托自幼便是一個孤獨的天才，殘疾的腿，孱弱的身體禁錮了他的身軀。

他曾有過最美好的初衷，至今仍舊貫徹著自己最初的理想：有朝一日通過海克斯科技改善祖安人民的生活。

但是隨著生命即將抵達盡頭，他感覺和當初的理想漸行漸遠。杰斯雖然是維克托最親密的摯友，兩人對海克斯科技的研究志同道合，但一心為了皮爾特沃夫的杰斯，終究沒法真正理解底城人民的內心。

而且，那個神秘的少年無疑是沖自己來的，維克托很清楚方才的過程究竟有多么兇險，若不是對方主動罷手，后果將不堪設想。他很可能會誤傷杰斯，就像他將斯凱卷進來一樣。

“我該離開了，杰斯。”

維克托在心里嘆了口氣，海克斯核心暗中影響他的意識，讓他無法主動將其銷毀，眼下陰差陽錯地與其融為一體，他必須趁此機會，去做一些一直渴望卻沒能實現的事情。

聽聞此言的杰斯吃了一驚，眼看維克托轉身便欲離去，杰斯竭力試圖挽留。

“維克托，你要去哪兒？請你留下來，我打算向議會提交辭呈。我想明白了，我就應該待在實驗室，和你一起，我們共同努力，一切都會好起來的，對嗎？”

維克托回頭凝望著杰斯希冀的目光，仍未看透矛盾本質的杰斯，注定無法認同自己的做法，維克托很清楚這一點。

而且最重要的是，維克托此刻融合了海克斯核心，已經掌握了改變一切的力量，他不必再將杰斯卷入危險之中。讓他留在上城做一名受人敬仰的議員，無疑是最好的選擇，接下來的路，他要獨自前行。

“我必須在這個地方和你道別了，杰斯。”維克托平緩而堅定地說道。

“道別？我們是搭檔！”杰斯此刻感到的更多是困惑，無法理解從維克托的嘴里竟說出這般冷酷的言辭。

“你我早就分道揚鑣了，只不過是出于友誼，才走到今天。”維克托冷靜地陳述事實，毫無波瀾的口吻刺痛了杰斯。

什么時候？究竟是什么時候兩個人變得貌合神離？杰斯既錯愕又憤怒，他驀然想起這些年兩人一起經歷的點點滴滴。

或許從他接受梅爾的說服，成為議員的那一刻起，他便逐漸被權力所腐蝕，背離了最初的理想。

他身后的工作桌上堆著許多海克斯武器的設計圖紙，那曾是維克托極力反對的研究。

海克斯科技應該致力于改善民生，尤其是底城人民的需求，這是維克托自始至終的愿望。但事與愿違，這些海克斯武器帶來的不是和平，而是日益擴大的戰爭規模。

就像杰斯無力阻止皮城議會對海克斯科技的濫用，他此刻也無法挽留去意已決的維克托。

“維克托……”杰斯心里五味雜陳，他很想對唯一的摯友傾訴心中的不滿，但話到嘴邊，卻又如鯁在喉，“你要去哪兒？”

“回到我最初的地方。”維克托放緩腳步，留下一句最后的告別，“再見了，杰斯。”

望著維克托拄著拐杖漸行漸遠的瘦削身姿，杰斯的表情籠罩在陰影里，感到一陣前所未有的疲憊與空虛。

他從未想過有一天彼此會分道揚鑣，當初如果沒有維克托堅持鼓勵他繼續研究海克斯，此刻兩人的命運一定會截然不同，也不會有如今的成果。

可是，他們的努力到頭來好像都是一場無用功。

科技的發展并沒有讓世界變得更美好，反而加劇了上城和底城的矛盾，造成了更嚴重的傷亡。

杰斯回想起自己手持海克斯武器，失手殺死了一名底城孩子的情形，那個場景始終縈繞在心頭，猶如附骨之疽，令他難以釋懷。