在德蘭王國，任何一個世俗領(lǐng)主想要推行政策、對外宣戰(zhàn)時，都要先通知他們的宮廷，然后才能一級一級地往下傳遞。

久而久之，領(lǐng)主們就形成了類似于“上朝”的制度：每當(dāng)他們有重要的事情要宣布時，就會組織一次臨時的朝會，邀請當(dāng)?shù)氐闹匾宋锖湍涣艂儏⒓印?

而現(xiàn)在，在諾維斯公爵，“東境守護(hù)者”盧塔克的議事庭里，諸多廷臣和受邀而來的貴族正在參與他的朝會。

事實上，今天本應(yīng)該有一場比武審判，但其中一方可恥的缺席了。

“亞諾·施特勞斯，缺席比武審判。諸位，你們其中有誰想替他辯解嗎？”

隨著裁判官的質(zhì)詢，宮廷上一時充斥竊竊私語。但同樣，沒有一個人會站出來，為這位最近繼承領(lǐng)地、傳言中還得了瘋病的伯爵說話。

在數(shù)次質(zhì)詢無果后，裁判官走到議事庭中央，環(huán)視一圈，大聲宣布道：

“亞諾·施特勞斯，逃避他的責(zé)任！逃避他的判決！逃避他的……”

盧塔克·布郎森靜靜地聽著，心里多少感到一絲可惜。

為了迎接這次比武審判，他準(zhǔn)備了許多的盤外招，準(zhǔn)備將對方徹底留在這里。

比如，雖然決斗雙方拿的是一樣的武器裝備，但亞諾剛一進(jìn)場，就會發(fā)現(xiàn)對面是二百多斤的英瑟蘭大力士。

比如，改變決斗的開始時間和站位，亞諾進(jìn)場直接被太陽晃得眼都瞎了，他的敵人卻冷靜地身處背陽面。

比如，在他的必經(jīng)之路上制造意外，亞諾剛進(jìn)入諾維斯，立刻就被疾馳而過的馬車壓成亞諾醬。

當(dāng)然，以上的這些方法都有一定風(fēng)險，想要兵不血刃地殺死亞諾，盧塔克就必須謹(jǐn)慎謹(jǐn)慎再謹(jǐn)慎。

不過再謹(jǐn)慎也沒用了，亞諾沒有到場，沒有和以前那些敵人一樣蠢。

朝會很快就宣告結(jié)束，廷臣們正逐漸離去，唯有一個身著鎖甲的騎士從場外進(jìn)入，向著盧塔克自己走來。

那名騎士停在他身畔，俯身低語道：

“公爵大人，從科克來了一些請愿的農(nóng)民，他們聲稱要見您。”

盧塔克點了點頭，話語里聽不出任何感情，慢條斯理地回道：

“把農(nóng)民的請愿安排在下午，并告知所有的男爵和騎士，請他們和他們的家眷到場旁觀，越多越好。”

“告訴那些可憐的農(nóng)民，不論亞諾.施特勞斯做了什么事情，只要在諾維斯，他們可以放下一切顧慮，把想說的話‘真實’地講出來。”

這些事情沒有耗費太久，很快，在受邀而來的諸多貴族的視線里，幾個穿得破破爛爛的農(nóng)民走入議事庭。

這些農(nóng)民的穿著經(jīng)過精挑細(xì)選：他們不能穿的太臟，以免讓尊貴的客人們感到不悅；也不能穿得太好，以至于大家都感到不真。

現(xiàn)在，在所有人的目光中，第一位農(nóng)民走上前來，沉重地開口了：

“公爵大人，您知道，我是一個科克的農(nóng)民，我每天除了種地就是種地，然后回家和我的老婆團(tuán)聚。”

“但從幾個月前開始，我發(fā)現(xiàn)我的老婆經(jīng)常領(lǐng)別的男人回家來……怎么說呢？我是一直知道她和神父干這種事的，如果是和神父，我也沒什么怨言。”

“但是有一天晚上，我當(dāng)時睡在馬棚里，聽著屋子里的動靜，徹夜難眠，大人，徹夜難眠！您能想象她叫了幾個小時嗎？我想象不了！”

圍觀的廷臣們無不為他的悲慘遭遇而哀悼，但同時他們也豎起耳朵，期待著更加悲慘的下文。

“所以我拿起了草叉，沖進(jìn)房間里，將那個爛屁股的混蛋趕下了我的床，我的床！然后那個混蛋一邊流血，一邊往外跑，我發(fā)誓，我當(dāng)時看見了他的臉！”

“他就是亞諾·施特勞斯！”

在農(nóng)民的咒罵和廷臣的竊笑聲里，盧塔克平靜地注視著書記官，后者正在他的筆記上記錄，將通奸者的稱號正式授予亞諾·施特勞斯。

但只有這些還不夠。盧塔克揮了揮手，示意衛(wèi)兵將這位亢奮的農(nóng)民帶離議事庭。當(dāng)吵鬧的宮廷再一次冷靜后，第二位農(nóng)民走上前來。

他顯然有些緊張，但在公爵的鼓勵下，還是磕磕絆絆地開口了：

“公爵大人，我要向您控告，我們的領(lǐng)主亞諾·施特勞斯，疑似發(fā)瘋、叛教和褻瀆神靈！”

聽聞此言，眾多廷臣都顯得有些意興闌珊，但農(nóng)民還是磕磕絆絆地講了下去：

“有時，他會去挖一條水溝，然后宣稱這是河流；有時，他會將幾根樹枝插在地里，然后宣稱這是森林，有時，他大肆收購草叉，然后把它們插進(jìn)干草堆里，聲稱這能防治刺客……”

“顯然，他受到了邪神的蠱惑，他的這些行為只會帶來災(zāi)厄，他根本不配做我們的領(lǐng)主。”

盧塔克揮了揮手，這位農(nóng)民也被帶了下去，在廷臣們粘稠的目光中，書記官將這些罪行一一記錄在案。

現(xiàn)在，第三位農(nóng)民走上前來，他狹促的眼神簡直令所有人感到不悅。

隨著所有人的注意力從他身上挪開，這位農(nóng)民忐忑不安地開口了：

“我的大人……我要向您控告，我的領(lǐng)主亞諾·施特勞斯，私藏了一個女巫，就在他的城堡里！”

這一聲吶喊猶如平地驚雷，吸引了所有人的目光，就連書記官也放下了筆，轉(zhuǎn)頭謹(jǐn)慎關(guān)注著公爵的反應(yīng)。

事態(tài)明顯超出了預(yù)期。盧塔克大手一揮，將議事庭中吵鬧的聲音按了下去。

在面面相覷的廷臣中，公爵目光如炬，扣住他的座椅，身體微微前傾道：

“農(nóng)民，我必須提醒你，平民誣告他的領(lǐng)主是死罪，倘若你沒有足夠的證據(jù)，最好學(xué)會謹(jǐn)言慎行。”

“我……我……”

那位農(nóng)民的雙腿不住地發(fā)抖，豆大的汗珠從額頭上滑下來，面對公爵的質(zhì)疑，他確信自己說的都是真的，卻不由自主地動搖……就在他覺得自己要崩潰的時候，一個不合時宜的聲音響了起來：

“我為他作證，他沒有撒謊。”

盧塔克皺起了眉頭，被打斷的他顯然有些不悅，但當(dāng)他轉(zhuǎn)而看到聲音的主人，他的瞳孔猛地停滯下來。

聲音的主人是一位女性，她的面上覆有銀色的半面盔，但依舊看得出很美麗，身著華麗的黑色長袍，上面有繁復(fù)但能讓人一眼看出來的標(biāo)志。

她明顯來自王都，來自邊陲城……她來這里做什么？

盧塔克只恍惚了一瞬，因為那位女士已然泯于眾人。她走進(jìn)了廷臣之間，然后就像一滴水融入大海般消失了。公爵掐了掐自己的手，確信這不是在做夢。

至高王可能已經(jīng)注意到了……對科克的入侵必須趁早。

計謀只是在他的腦海中浮光掠影般閃過一瞬，盧塔克咳嗽了幾聲，將廷臣們飄散的思維扯回現(xiàn)實。

就是現(xiàn)在，入侵必須立刻開始。

公爵緩緩地站了起來，在眾人的注視下，平靜地開口了：

“諸位，在德蘭的歷史上，女巫一向是邪惡和墮落的代名詞。”

“可是今天，我們的至高王還在與北民們進(jìn)行艱苦卓絕的斗爭時，他的某些封臣卻甘于墮落，私藏女巫，這是對我們信仰怎樣的歪曲嘲弄，諸位？”

“我們絕不容忍這種褻瀆。就在今天，就由我本人，盧塔克.布郎森，發(fā)起對瀆神者的征討！”

他的語氣先是很慢，然后越來越快，越來越急促。廷臣們沉默地聽著，在公爵歷數(shù)了數(shù)條有關(guān)亞諾·施特勞斯的罪狀后，他拿出至高王授予給他的軍旗，當(dāng)場發(fā)布了對下屬封臣們的征召令。

這意味著雙方的全面戰(zhàn)爭，沒有任何挽回的余地。貴族和廷臣們竊竊私語，逐一向公爵表示會響應(yīng)號召……最后三三兩兩地離開。

議事庭再一次變得空曠，盧塔克疲憊地坐在座椅上，看著一個身著鎖甲的騎士從場外進(jìn)入，再一次向著自己走來。

他是盧塔克的軍事統(tǒng)帥和封臣，“劍客”西吉斯蒙德，當(dāng)然，這只是旁人眼里兩人的關(guān)系。

眼見四下無人，這位公爵難得放松地坐著，對著來客說道：

“西吉斯蒙德，由你負(fù)責(zé)率軍進(jìn)攻白橋堡，這是我們早就商量好的事情。”

“記住，不惜一切代價。如果你這次做的漂亮，我會考慮你在家族中的位置。”

眼前的騎士抖了一下，他先是愣在原地，然后興奮地踱步過來。盧塔克長長地呼出一口氣，瞇眼接住他伸來的手臂，二人親密地貼了一小會兒后，公爵推開了他，語氣重新嚴(yán)肅起來：

“西吉斯蒙德，你知道的，他們都以為我要的是科克。但你不一樣，你知道，我真正要的是那副古怪的盔甲，它就在白橋堡。”

“嗯……或者換句話說，按照經(jīng)驗，它注定在亞諾·施特勞斯身上。”