事實上，在圣瑪麗號慶祝勝利的第二天，

卡爾頓中校便下令禁止勞倫斯在牧師布道之后再講故事。

這一決定并非一時興起，而是經過深思熟慮的結果。

此前的一天晚上，卡爾頓中校曾悄悄來到小教堂外，遠遠望著水兵們眾星捧月般將勞倫斯圍在中間時，他的心中涌起了一絲隱隱的恐懼。

那種場面，那種凝聚力，讓他感到不安，甚至是威脅。

決不允許！圣瑪麗號上決不允許有超越艦長威信的存在。

若不是看在勞倫斯的貴族身份，以及是圣多明戈總督推薦的份上，他的手段恐怕就不會如此“仁慈”了。他大可以直接找個噱頭體罰勞倫斯，甚至送上臨時軍事法庭，當然他就是法官。

然而現在最緊要的就是打壓勞倫斯的影響力。

代艦長的這一決定像一塊巨石，重重地砸在了水兵們的心頭。

每天的布道結束后，原本熱鬧的底艙瞬間變得冷清，士兵們的臉上寫滿了失望和怨氣。

對他們而言，勞倫斯的故事不僅是消遣，更是一種精神寄托，是他們在這枯燥乏味的海上生活中唯一的盼頭。

“真是太過分了！”一名水兵低聲抱怨道，“連聽個故事都不行，這日子還怎么過？”

“是啊，”另一名水兵嘆了口氣，“勞倫斯先生的故事多有意思啊，現在倒好，連這點樂趣都沒了。”

甲板上彌漫著一股壓抑的氣氛，圣瑪麗號仿佛又回到了此前那種死氣沉沉的狀態。

水兵們機械地完成著日常任務，眼神中少了往日的神采。

與此同時，勞倫斯也被諸多非議纏身。

看起來，大副的一系列手段起了相當大的作用。

“嘿，勞倫斯！”

一天的布道結束后，待水兵們三三兩兩地離開后，馬丁將勞倫斯拖到他們上次說話的那個角落。

“看來你被針對了，”馬丁眨了眨眼睛，“為什么不反擊？亦或者……你決定屈服了？”

勞倫斯瞥了他一眼，嘴角微微上揚：“你認為我該怎么做？”

馬丁聳了聳肩道：“看你這么淡定，我倒是有點好奇了。我猜你是不是在籌劃什么大計劃？比如……半夜偷偷溜到甲板上，給大家講一個鬼故事？”

勞倫斯：“……”

“不說話？可我怎么覺得你心里早就有了主意，只是不肯告訴我？”他頓了頓道，“《箴言》里說‘人心籌算自己的道路，惟耶和華指引他的腳步。’你該不會是在等待什么‘指引’吧？”

勞倫斯笑了笑，看著近在咫尺的馬丁。

“或許吧。不過，有些計劃，知道的人越少越好。”

馬丁撇了撇嘴，“哼，你總是這樣，神神秘秘的。不過，我可警告你，要是你的計劃失敗了，我可不會幫你收拾爛攤子。《傳道書》里說，‘兩個人總比一個人好，因為二人勞碌同得美好的果效。’你確定不需要我這個‘搭檔’？”

“《箴言》里不是還說嗎？‘隱秘的事是屬耶和華我們神的，惟有明顯的事是永遠屬我們和我們子孫的。’所以，有些事，還是等到‘明顯’的時候再說吧。”勞倫斯微笑道。

馬丁被他的話噎了一下，“好啊，你居然用圣經來堵我的嘴！”

“我只是有樣學樣罷了。”

“那好吧，我到要看看你怎么破局，到時可別說我沒想著幫你。”馬丁氣鼓鼓地說。

勞倫斯低聲道：“只要你能繼續得到大副和軍需官的信任，就是對我最大的支持，畢竟，你是我最后的底牌。”

“額……真的嗎？我有那么重要？”馬丁愣了一下，隨即眼中閃過一絲驚喜。

勞倫斯認真地點了點頭。

馬丁喜滋滋地笑了起來，臉上浮現出一抹得意：“好吧，既然你這么說了，那我就勉為其難地繼續當你的‘底牌’吧！”

他揮了揮手，轉身離開，腳步輕快得像只雀躍的小鳥。

看著他離去的背影，勞倫斯臉上的笑意逐漸消失。

事實上，他并不想讓自己和大副之間的權力之爭波及到馬丁。

馬丁本可以不趟圣瑪麗號這趟渾水，但他卻堅持留了下來。這份情誼，勞倫斯銘記于心。

他暗暗下定決心，無論如何都要竭盡所能保證馬丁不受到任何傷害。

不過他與大副的再一次正面交鋒的時機來得比他預想的要快得多。

因為就在剛剛，系統地圖中，他清楚地看到遙遠的上空，一團代表了暴風雨天氣的紅色云團正在快速形成。

那團紅色像一團燃燒的火焰，在灰藍色的海天交界處顯得格外刺眼。它的移動速度極快，仿佛一頭蓄勢待發的猛獸，正朝著圣瑪麗號的方向撲來。更糟糕的是，這團紅色云團的移動方向，恰恰與圣瑪麗號的航線相撞。

勞倫斯的心猛地一沉。

如果圣瑪麗號和自由號與其正面相碰，定然會遭到不可忽略的損失——船體受損、桅桿斷裂，甚至可能有人落水失蹤。

而這一切，還只是風暴本身帶來的威脅。

更讓他感到不安的是，那五艘海盜船依然遠遠地墜在身后，像一群耐心的獵手，始終保持著若即若離的距離。

他們的航線與圣瑪麗號幾乎完全一致，仿佛對他們的每一步行動都了如指掌。

勞倫斯的腦海里頓時閃過一個可怕的念頭。

他的瞳孔不禁微微收縮，指甲深深地刺入了掌心。

“萬一，海盜們早就知道我們會在這里遭遇風暴……”這個想法像一道閃電，瞬間劈開了他心中的迷霧。雖然這聽起來相當不可思議，但恰恰解釋了海盜們為何一直尾隨卻始終沒有動手的原因。

沒錯，他們在等待最佳時機。

海盜們并不是不敢動手，而是在等待風暴的到來。

因為他們知道，當圣瑪麗號和自由號被風暴逼入絕境時，才是他們發動攻擊的最佳時機。到那時，兩艘船將自顧不暇，根本無法組織有效的防御。而海盜們則可以借著風暴的掩護，輕松地靠近并發動襲擊。

“這群狡猾的狐貍……”

勞倫斯低聲咒罵了一句，心中涌起一股強烈的危機感。

看來，他與大副的再一次沖突將不可避免。