私下里，趙澈更是數次“召見”沈如織，或于織造局官署之內，或于臨時下榻的行館之中，名為“探討織造技藝，嘉獎民間創新”，實則不斷旁敲側擊“落針玲瓏機”的構造之秘與“暗梅錦”的獨到織法。他時而許以高官厚祿，稱若沈家肯將此等利國利民之技藝“貢獻”于朝廷，他定當在圣上面前為沈家美言幾句，保沈家在江南織造界的領袖地位；時而又面露不悅，暗示若沈家不識時務，冥頑不靈，御史臺與織造局的聯合調查，隨時可能讓沈家萬劫不復。

面對趙澈的威逼利誘，沈如織始終保持著清醒與冷靜。她深知核心技藝乃是沈家安身立命的根本，絕不可輕易示人。于是，她便與趙澈、容淮等人玩起了“太極推手”，時而引經據典，大談特談織造歷史與美學鑒賞，將話題引向虛無縹緲之處；時而又“不慎”泄露一些看似關鍵、實則早已過時或無關痛癢的“小竅門”，讓對方如獲至寶，卻始終無法觸及真正的核心。

與此同時，沈如織也并未坐以待斃。當容淮勾結喬家，試圖通過控制城中主要的靛藍染料供應，來扼制“暗梅錦”生產時，沈如織立刻啟動了“江南茶布同盟”的盟約，由安氏寡嫂出面，聯合了十數家中小染坊和布莊，共同從外地緊急調運了一大批優質靛藍，并宣布同盟內部將以平價共享此批染料，一舉打破了容淮與喬家的封鎖，反而進一步提升了同盟的凝聚力和沈如織的聲望。

暗地里，她更沒有放松對容淮和喬家罪證的搜集。她通過江山行的情報網絡，得知容淮近期利用職權，在為織造局采買一批官用絲綢時，與喬家暗中勾結，虛報價格，侵吞了大量官銀。她將這些初步的線索，以及一些可能的證人名單，都巧妙地通過顧昀的親信，傳遞到了御史臺。顧昀收到線索后，立刻意識到此事的嚴重性，當即派出得力干將，秘密展開了外圍調查與證據固定。雖然這些證據暫時還不足以將容淮和喬家徹底扳倒，畢竟趙澈在江南，他們行事會更加謹慎，但卻如同一柄懸在他們頭頂的利劍，隨時可能落下。

江南的風云，因趙澈的到來而愈發波詭云譎。沈如織就如同在驚濤駭浪中駕馭著一葉扁舟的舵手，憑借著兩世的智慧、過人的膽識以及手中那枚小小的“云紋骨梭”所帶來的助力，在各方勢力的夾縫之中，巧妙周旋，艱難博弈。她知道，這僅僅是暴風雨來臨前的序曲，真正的決戰，還在遠方。那件已經悄然送入宮中的“暗梅錦中衣”，那枚刻有“火浣梅魂印”的跳針，就像一根無形的絲線，將她的現在與過去、江南與長安、商場與宮廷，都緊緊地編織在了一起，等待著在最合適的時機，引爆那早已埋下的驚天巨雷。

“……趙澈的刁難還未結束，掌印府那邊也因太后壽辰日益臨近，派人催問‘九龍摶云’貢緞的進度愈發頻繁，幾乎是三日一催，五日一問，言語間雖因忌憚沈如織如今的聲勢而客氣了不少，但那份焦灼與對貢緞成敗的擔憂，卻是溢于言表。。那貢緞乃是沈如織與掌印府談判的關鍵，更是關系到掌印府上下烏紗帽的要命之物。沈如織深知此物的重要性，雖有‘落針玲瓏機’相助，但‘九龍摶云’圖樣繁復，工藝要求極高，加之容淮和喬家時常在原料供應上暗中使絆子，使得織造過程波折不斷。

這一日，負責貢緞織造的老師傅匆匆來報：‘大小姐，那批特意從西域訂購的、用以織造龍睛的五彩琉璃絲，在運抵江南的途中，竟被一伙不明身份的匪徒劫走了！如今庫中僅存的琉璃絲，色澤和品質都相去甚遠，若是強行替代，恐……恐會影響貢緞的最終品相啊！’

沈如織聞言，秀眉緊蹙。五彩琉璃絲乃是‘九龍摶云’畫龍點睛之筆，若無此絲，龍的神韻便要大打折扣。這早不劫晚不劫，偏偏在這個節骨眼上出事，背后定然是有人搗鬼！她一邊安撫老師傅，讓他先用現有材料嘗試替代方案，一邊立刻傳信給江山行，讓他動用所有關系，務必在最短時間內查清此事，并設法尋回或找到更高品質的替代絲線。

掌印府的催促，敵人的暗算，貢緞的壓力，如同三座大山壓在沈如織心頭。她知道，即將到來的織造局‘預選評鑒會’，不僅僅是一場技藝的較量，更是她能否頂住壓力，保住沈家聲譽，甚至反擊對手的關鍵一戰。她必須拿出足以震懾所有人的作品，才能在這場沒有硝煙的戰爭中，占據主動。”

江南的初秋，桂香浮動，暑氣漸消。然而，圍繞著織造局和沈家織坊的風波，卻如同這桂子一般，愈演愈烈，香氣（或殺氣）彌漫了整個江南官商兩界。

內務府總管趙澈在江南已經盤桓了近一月。他還是每日里擺出巡查的架勢，帶著大批隨從官員，在各大織坊之間巡視，時不時對賬目提出些尖銳的問題，或是對貢品的成色表示不滿，攪得江南織造行業人心惶惶。但他真正的重心，卻始終有意無意地放在沈家和那神秘的“落針玲瓏機”之上。

他數次“召見”沈如織，名為垂詢織造技藝，實則軟硬兼施，試圖逼迫沈如織交出“落針玲瓏機”的圖紙和“暗梅錦”的核心織法。沈如織則憑借著過人的智慧與口才，與他巧妙周旋，既不卑不亢地展現了沈家技藝的精湛，又滴水不漏地守住了核心機密，讓趙澈一時間也尋不到強行發難的借口。

僵持之下，容淮在一旁煽風點火，不斷向趙澈進言，稱沈家故弄玄虛，所夸耀之新機新錦，不過是欺世盜名之舉，不足為憑。喬家鹽行等與沈家敵對的勢力，也暗中散布流言，詆毀沈家織品粗制濫造，難登大雅之堂。

終于，在一次織造局召集江南各大織戶商議秋季貢品名錄的“預選會”上，矛盾徹底爆發了。

這場名為“預選”，實則是由趙澈和容淮主導，意在重新分配貢品份額，并借機打壓沈家等“不聽話”勢力的會議，在織造局寬敞的議事大廳內舉行。廳內兩側，分列著江南各大織坊的代表，他們皆帶來了自家最為得意的織金、云錦、緙絲等貢品樣品，希望能入得趙總管的法眼。

沈如織代表沈家，帶著幾匹用“落針玲瓏機”新織出的“暗梅錦”和一款她根據柳家“云鳳織紋”殘篇改良創新的“霞光龍鳳云錦”，平靜地坐在末席。

會議伊始，趙澈便大談宮廷對貢品質量的要求如何嚴苛，言語之間，不時敲打某些“技藝不精，濫竽充數”的織坊。容淮則在一旁幫腔，有意無意地將話頭引向沈家，暗示其所謂新技，不過是嘩眾取寵，難比傳統工藝。

輪到各家展示樣品時，喬家名下的“錦繡堂”率先呈上了一匹色彩濃艷、金線繁復的“百鳥朝鳳”大紅織金緞，其工藝雖也算精湛，卻不免顯得有些俗麗和匠氣。趙澈卻故作贊賞地點了點頭，賞了錦繡堂管事幾句。

隨后幾家織坊的樣品，也大多中規中矩，未能引起太多波瀾。