六角青瓦雕花涼亭下，一個(gè)滾圓的小女娃正伸著小胖手抱著欄桿，靈閃的大眼眨也不眨的盯著湖里荷葉間穿梭的金紅鯉魚(yú)。小嘴時(shí)不時(shí)鯉魚(yú)鯉魚(yú)的叫著，十分興奮。

女娃頭頂兩個(gè)小花苞，花苞下系著小巧的金鈴，脖間掛著銀打百命鎖，無(wú)一不精細(xì)。

再往下，小女娃一身嫩綠色的輕柔錦衣上黏滿了淤泥，像是剛泥里拔出的蓮藕，活脫一個(gè)泥娃娃。

一串急促的步子漸近，兩個(gè)穿著得體的中年嬤嬤，簇?fù)碇灰u金絲埋線的白衣美貌婦人小跑而來(lái)。

婦人看見(jiàn)亭下觀魚(yú)的小女娃，眼里濕潤(rùn)，險(xiǎn)些石階被絆倒。

小女娃看見(jiàn)娘親，興奮的直叫娘親，伸直了小胖手正做出要人抱的姿勢(shì)，婦人見(jiàn)了，更是加快步伐。

美貌婦人正是靖國(guó)公夫人喬氏。

喬氏不顧女兒身上的污漬，將女兒抱在懷里，感受到女兒嬌軟的小身子，慘白的臉才漸漸恢復(fù)血色，提到嗓子眼的心也放松了下來(lái)。

“我的嬌嬌，嚇?biāo)滥锪恕！眴淌蠝I光盈盈。喬氏身旁的嬤嬤也跟著抹淚。

小女娃正是靖國(guó)公府嫡三小姐，姜汝喬。

此刻姜汝喬正被喬氏抱著，往院子里去，喬氏不顧污漬，親自動(dòng)手給小女兒清洗。

她酥手褪去小女兒滿是淤泥的外衣，露出其白白胖胖的里子，小胖腿上的幾道淤青又引得喬氏好一陣心疼，險(xiǎn)些又落淚。

“嬌嬌痛不痛？”

姜汝喬見(jiàn)了母親眼里打轉(zhuǎn)的淚水，隨即在水中撲騰小胖腿，奶聲奶氣的說(shuō)道：“嬌嬌不痛，娘親不哭，不哭。”

見(jiàn)女兒要伸手來(lái)給她擦淚，喬氏忍著淚，按下女兒的小胖手，仔仔細(xì)細(xì)里里外外的將她清洗一邊，擦拭干凈，放在榻上，敷了府里最好的膏藥，重新扎兩個(gè)小花苞，好一頓擺弄，小泥娃才變得干干凈凈，粉雕玉琢的。

鬧騰了許久，小娃子終于覺(jué)得累了，躺在床上奶聲奶氣的同喬氏說(shuō)著悄悄話，沒(méi)一會(huì)，便睡得沉沉。

喬氏素手執(zhí)扇，親自給女兒扇風(fēng)，直到手上酸澀，才將扇子交給婢女。

國(guó)公府雖不缺冰塊，但姜汝喬還是個(gè)小娃娃，身子骨經(jīng)不得那般涼，只得派人專(zhuān)門(mén)給她扇扇風(fēng)，才能在炎炎夏日睡得安穩(wěn)。

為女兒扇風(fēng)等子事，交給了心腹婢女，喬氏才得空退去前院，前院外屋，兩位媽媽早已候在那里。

桂媽媽與香媽媽是喬氏的陪嫁媽媽?zhuān)运锛覒讯骱蚋鴣?lái)。出了這等子事，喬氏自然是交給身邊信得過(guò)的兩位媽媽去查。

忙活了半日，只覺(jué)口干舌燥，喬氏坐下淡飲一口茶，隨后眼神示意一旁的香媽媽?zhuān)銒寢尩昧睿陨郧飞砗蟮溃骸笆侨啃竟媚铮弥〗阄缢瘯r(shí)，媽子去取藥，將三小姐喚醒帶著去池邊的。”

“三姑娘剛走的穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，自是貪玩的時(shí)候，那芯姐兒也太沒(méi)輕重，也不知怎么，竟避過(guò)一路的奴才，往蓮池邊去。”桂媽媽接著說(shuō)道。

芯姑娘姜芯是三房庶女。

靖國(guó)公府共三房，靖國(guó)公姜松廷乃大房，二房當(dāng)家姜松遠(yuǎn)為武將，常年鎮(zhèn)守邊關(guān)不在府中。三房當(dāng)家姜定，姜定的生母是老國(guó)公的遠(yuǎn)房表妹，太夫人在世時(shí)，頗受寵愛(ài)那位姨娘和庶子，所以將姜定養(yǎng)成了一副不學(xué)無(wú)術(shù)，貪財(cái)好色的性子。

其庶女姜芯，不知為何，趁著照料姜汝喬的嬤嬤不注意，偷溜進(jìn)姜汝喬的小院，將正在午睡的姜汝喬喚醒，引誘去了蓮池邊。

靖國(guó)府里的蓮池，是老國(guó)公在世時(shí)，最喜愛(ài)的蓮池，但自老國(guó)公過(guò)世后，老夫人便不許人隨意進(jìn)入。

因著老夫人下了禁令，所以蓮池邊鮮少有仆人打理，池里堆積起厚重淤泥，若成年男子陷入，都難以脫身。

若女兒一時(shí)腳滑……

喬氏不敢再往下想，再飲一口茶，重重將茶杯置于黃花梨木桌上。

平日里，因著老夫人處處留著三房一份體面，所以喬氏處理府中事物時(shí)，不論三房如何貪圖府里的中饋，喬氏都是睜一只眼閉一只眼。但如今，女兒出了事，喬氏也顧不得太多。

“香媽媽守著嬌嬌，桂媽媽同我往老夫人院子走一趟。”喬氏定心后，領(lǐng)著人便往老夫人屋里去。

老夫人在院子里便聽(tīng)到一些風(fēng)聲，早早命人在院外等候喬氏。

等候喬氏的婆子顧氏也是老夫人身邊的老人，因此，喬氏見(jiàn)了顧媽媽?zhuān)⑽炊酥鴩?guó)公夫人的架子。

“讓媽媽久等了。”喬氏溫聲告歉道。

“夫人折煞老奴了，快快請(qǐng)進(jìn)，老夫人聽(tīng)了風(fēng)聲，正著急呢！”顧媽媽行了禮，便恭恭敬敬地將人請(qǐng)進(jìn)屋。

喬氏不僅貌美，還長(zhǎng)了一副極符合世家命婦的面相，為人更是明事理，將偌大的國(guó)公府打理得井井有序，深的老夫人器重，顧媽媽自然也是十分敬重喬氏。

喬氏隨著顧媽媽一路進(jìn)了室內(nèi)，屋里正燃著檀香，喬氏嗅著，心也跟著靜了幾分。

顧媽媽掀開(kāi)內(nèi)室的珠簾，便見(jiàn)靖國(guó)公府的老夫人沈氏端坐于主位，手捻佛珠。

見(jiàn)喬氏來(lái)了，沈氏便招手，喬氏端端正正的行了禮，道了聲“母親安好”便坐在沈氏身旁的位子。

沈氏乃現(xiàn)任靖國(guó)公的嫡親生母，老靖國(guó)的正室，出自如今的左相府。

沈氏年輕時(shí)能穩(wěn)坐靖國(guó)公正妻的位置，兒媳親恭，除了手段，眼力自然高于常人。

靖國(guó)公府的嫡三小姐怎么莫名其妙的出現(xiàn)在無(wú)人看管的池子邊，其中沒(méi)有貓膩，沈氏不信。“嬌嬌如何了？”

老夫人一開(kāi)口，不問(wèn)事情原由，只關(guān)心孫女的身體。

喬氏心里一暖，自她嫁入靖國(guó)公府，沈氏待她如親生閨女，因此，喬氏也不拘泥，將事情與其道來(lái)。

“兒媳正為此事而來(lái)。”喬氏聲音溫軟，正有安撫之意，又說(shuō)“嬌嬌無(wú)礙，現(xiàn)下正睡著呢，待她醒了，便讓她來(lái)給祖母賠罪。讓祖母擔(dān)心了。”

沈氏聽(tīng)聞小孫女無(wú)礙，才放下心來(lái)，轉(zhuǎn)面沉聲問(wèn)“可是查清楚了？”

“此事兒媳請(qǐng)母親出面。”喬氏答道。

沈氏微愣，心里有了些明路。

喬氏明白老夫人心里有了底，繼而說(shuō)到：“三房芯姐兒，趁嬌嬌午睡，身邊嬤嬤準(zhǔn)備藥草時(shí)，將嬌嬌叫醒，嬌嬌腳步才走得穩(wěn)當(dāng)，無(wú)須旁人幫扶，也是貪玩時(shí)候，芯姐兒便引著嬌嬌去往蓮池。”

喬氏稍頓，繼而又說(shuō)：“母親也知，嬌嬌一看到戲水的鯉魚(yú)，便走不動(dòng)路了，芯姐兒大概帶著嬌嬌去看魚(yú)罷，只是，蓮池?zé)o人打理，池邊多淤，嬌嬌怕是摔著了，渾身泥。”

沈氏聽(tīng)著漸漸面色沉如墨，一個(gè)眼神掃過(guò)，顧媽媽便會(huì)意。

半刻鐘過(guò)，三房的兩位婦人，領(lǐng)著一個(gè)雙眼紅腫的小姑娘進(jìn)了內(nèi)室。

顧媽媽跟隨其后，與沈氏點(diǎn)點(diǎn)頭后，便退在一旁。

沈氏見(jiàn)了所來(lái)的人，便收回了同喬氏話家常時(shí)的和藹，眼神凌厲。

來(lái)人正是三房正室陳氏，妾氏曲氏和庶女姜芯。

陳氏向來(lái)害怕這位嫡母，領(lǐng)著人行完了禮，畏畏道：“兒媳不知母親召喚，所謂何事。”

陳氏身旁的曲氏聽(tīng)著，眼珠子滴溜一轉(zhuǎn)。