宅子很大，寂靜的可怕。細嗅，反倒是有一絲朽木的味道。院子里花木茂盛，幾竿翠竹半遮半掩的露出一道拱門。不用說，又是一處小院。

還沒進院子，就聽到幾聲清脆又有不失靈氣的畫眉聲。院中是一座假山，東墻頭下的大木海里有幾對金魚。我不懂養魚，只覺得這金魚憨態可掬。抬頭尋聲，周文海坐在石凳上，托著畫眉籠。想必剛才就是它了:紅毛金嘴，兩道眉是又長又白，爪子像是鐵鉤，威風凜凜地站在杠上。我之前沒有什么愛好，最感興趣的也就是泡茶館，茶館里個小社會，干什么的都有，最多的還是前清的玩主，他們玩鳥，對茶館有著細致的劃分：養什么鳥去哪個茶館。我就是在這些混跡茶館的日子里，對養鳥有了了解，也是僅僅不至于把百靈認成大一號的老家賊。

“玩畫眉還得是貴州的老山兒，雛子玩不出這氣勢。看著就過癮。張總管，你說是不是啊。”周文海心情很不錯，只看見了門房的老頭子，全然不顧我。

“老爺，這位少爺來了，人我也帶到了。”老頭子極其謹慎地說，像是生怕攪了周文海的興致。

“呦呵，沒瞅著。張總管，去賬房領賞去吧。你今兒這事可是做的穩當。”周文海將鳥籠子掛在樹上，老頭子也退了下去。

“飯莊子掌柜的不懂規矩，一個外地混混兒跟我這兒叫板，不歸置歸置他，街面兒上還怎么待啊。”周文海像是對我說，又像是滿不在乎的解釋。

“為什么是被燒死的還沒有見明火的痕跡？”我忍不住開口。

周文海沒有開口，從大褂的袖口里掏出一個小玻璃瓶，里面是只肥大的肉蟲子。不對，怎么還有半截螞蟻的身子？還是只有長獠牙的紅螞蟻。

“南美洲的紅火蟻，送過來就研究怎么玩兒，這可算是玩兒上一回了。”

我到現在已經明白了所有，不等周文海提問，我就說:“您是利用了這只蟻后，派人用螞蟻咬死那個掌柜的，這螞蟻應該是會分泌毒液，仿造出人被燒死的跡象還沒有明火的痕跡。”

“話不能亂說，要真是我派人去，為什么只有那個掌柜的死了？”周文海一本正經，眉頭緊鎖。

“您那條畫眉不錯，籠子也地道，鉤子還是造辦處的東西，就是籠子上掛著鯪鯉子爪兒是干嘛呀您？”我沒有顧忌周文海，是因為我已經明白了所有。

我走到周文海近處:“螞蟻最怕鯪鯉子，鯪鯉子爪兒避螞蟻，您派的人身上要是帶著鯪鯉子爪兒，還怕不能全身而退嗎？”

“哈哈哈，不錯不錯，我沒看走眼。你今后就留下來，我給你安排個閑差，往后這兒就是你家。”周文海極其高興。

周文海對我這樣，我也是出乎意料。不管怎么說，我也是有個落腳的地方了，就憑周文海替我解圍，我就該報答他。但是很快，我就知道他不是表面上人人尊敬的“大善人”。

汽車的顛簸使得我肚里一片翻江倒海，把我從回憶里拉回來，我估摸著應該是到了城外，松嶺估計也快到了。