房間里，刺鼻的煙味和酒氣混為一談。“阿飛，你真的要走嗎？”這是一個渾厚且親切的聲音。

“嗯，海爺，這么多年了我還是想去外面走走，那天要不是遇見您，這世上早就沒我了。”

“你下定決心了，我知道留不住你，帶著這些東西吧。”一拍手，一個穿黑大褂的高個兒漢子拎著兩只小皮箱進屋來。漢子把皮箱放到桌子上，打開，退了出去。皮箱看著不大，可實則不然，里面是成捆的現大洋，少說也得四萬塊，您要知道，現在是民國三十二年，一個拉洋車的累死累活，把腦袋扎褲襠里不吃不喝三天也才掙一個大頭。

“常言道，錢為身外之物。可離開它也不行啊，這些你就拿著吧。”

我知道直接推辭也無濟于事，將兩只箱子合上。一只，往前一推；另一只，拎下桌子。“這樣吧，海爺。您對我有知遇之恩，我不能您的掃興，我帶走一半兒。”

“也行，一會兒你坐我的車，松嶺那兒的宅子，本來就是給你置辦的，你沒住過，我過意不去。”

“成嘞。”

這是一個擁有一系列稱號的“大善人”周文海，送別他的心腹的場景。

都知道這位爺有錢，可周文海一不為官，二不從賈。每年開些廠子還入不敷出，給逃荒百姓施厚粥，捐錢捐物抗敵。好像府里有花不完的金山銀山。沒人知道，海爺的“金山銀山”是煙土和軍火。他把自己藏的太深了。

我認識他，說起來還有些巧妙。

我念過私塾，之后又進中學、國立大學，畢業后卻一直沒有差事。命運沒有眷顧我，還一次次打擊著我。接踵而來的遭遇，只有我一人活在世上，我竟有了輕生的念頭。我一連好幾天都沒吃上東西，打算去找個館子。死也不能做餓死鬼。到了一處飯莊，我點了幾樣愛吃的，胡吃海塞過后抬腿就走。堂倌見我要走，攔住我，單子遞到我跟前兒“少爺留步，您留步，要是今兒菜味兒不對，賞不賞的也就算了，您海涵。這飯也吃了，賬可不能不結。”我沒有理會堂倌，一膀子豁開他，就往外走。堂倌趕緊喊來掌柜的，掌柜的不是本地人，一臉的橫肉，川綢的袍子面兒撩開一角別在腰上，我知道這是習慣了短打扮的主。要是硬碰，我指定得折這兒。可我本來就不想活了，我倒要看看他要干嘛。

掌柜的走到我跟前兒，瞅我，樂了，一張嘴一股大煙味兒“不知少爺您府上是？”“王八羔子大街，大煙館子大院兒”我像沒事兒人一樣，隨口出來這句話。“呦呵，少爺身上不舒服。來啊，給這位王八羔子大街的少爺舒坦舒坦。”話音一落，五六個短打扮、光著頭皮的漢子拎著棍棒進了門。他們拿著棍子沖著我就要砸，我閉上眼，沒躲。心想:老子剛才還琢磨死法，這眼巴前兒就來伺候老子的了。不錯！不錯！

“慢！”

我猛的睜開眼，之間一個長臉的男人叫停了打手。這人約四十歲上下，梳著油頭，濃密的八字胡，做工考究的皮袍披在身上，右手大拇哥戴著一個翠色扳指。

是周文海？

我不能確定，那些宅門里的老爺，哪個不是這樣的？但是我第一個想到的，只有周文海。

“掌柜的，你這兒是飯莊子還是撂跤場子啊，這都嘛呀。”領頭的男人一臉鄙夷又滿不在乎地說著。

“給海爺請安，請老太太萬福。”掌柜的滿臉堆笑，領著手下行禮。

“這都哪兒跟哪兒啊，眼下都民國了，可不興這套老禮兒。”周文海皮笑肉不笑，朝我走來。

“這位小弟兄，怎么事兒？”周文海給人只有一種難以描述的親切。

“我家就剩我自己了，我也就不想活了死也不能做餓死鬼，要錢我是一個銅子兒都沒有，要命掌柜的拿走就是，也省的我犯愁怎么死。”

周文海一聽，臉上露出肅穆，眼神中閃過一絲不易察覺的怒火。掌柜的仍不知死活，像條癩皮狗似的，就想要錢。

周文海一拍手，屋外的隨從拿著一個精致的小口袋，遞給堂倌。掌柜的從堂倌手里接過小口袋，喝退手下，一個勁兒的彎腰行禮，嘴里還不忘：“謝海爺賞！謝海爺賞！”我知道里面是現大洋，估摸著有四五十塊。可我這頓飯，連一塊大洋都用不了。

打發完掌柜的，我向他道謝，謝他替我解圍，并說我不值當讓他花那么多。周文海還是那樣的滿不在乎，親切的問了問我的情況，我如實回答他的問題。最后，他又給我五塊大洋，我堅決不要，他還是讓我收下：“你要是愿意，明兒上午九點，到我宅子去，過時不候。對了，教堂的鐘樓子響了幾聲，就是幾點。”

第二天，我本來都沒打算去周宅。可天還沒亮就出了一件怪事，讓我改變了想法。

飯莊掌柜的死了！

飯莊的堂倌伙計們等著掌柜的開門，眼看著過了時辰，掌柜的還不開門，掌柜的要是有事兒，早就該通知了，有一個灶上的小伙計，聞著一股肉燒焦的味道。跟堂倌商量，踹開了大門。

“出事兒了！死人了！”一個小伙計不禁失聲喊了出來。這一喊，正好把巡警喊了過來，一個上了歲數巡警當即下了判斷：從死者的咽喉，體表等等來看，死者確實是被燒死的，而且這兒就是案發現場。可是周圍的東西，并沒有被燒過的跡象，甚至頂子上也沒有被煙熏黑過。這就顯得十分詭異。

我在教堂外，一直等到鐘響了八聲，準備走人，去哪兒還用說嗎？當然是周宅。教堂里藍眼睛的比利時神甫，攔住了我，用著地道的天津話說：“我盯你一早上了，我知道你小子在找嘛，找答案還不如先休息會兒。你想到嘛了，就去做，主會保佑你的。”我雖然很厭惡傳教的洋人神甫，但是還是向他道謝。

我緊趕慢趕，到了周宅，剛到宅子門口，就嚇我一跳，門房的老頭子蠟黃臉、沒胡子，稀疏的頭發扎著辮子，一說話嗓音尖細。我跟老頭子說明來意，老頭子笑了：“哎呦喂，咱知道你，老爺等你半天了，咱這就領你去。”

這是一套三路五進合院，在前清，這可是王府的布局。這宅子很大，寂靜的可怕。