聽到男人是舉人，原本暈船的秀才也湊了過來，看著對(duì)方手上的文書，開口道：

“這確實(shí)是吏部頒發(fā)的。”

幾名漢子見他年輕，遲疑道：

“你能確定？”

秀才直接從懷中掏出份一模一樣的，說道：

“我是今年的舉子，正要前往秋梁赴任。”

聽聞此言，在場(chǎng)之人皆收起輕視，先前鬧事的漢子趕忙拱手行禮：

“原來是舉人老爺，恕我等眼拙，差點(diǎn)沖撞了您。

既然舉人老爺發(fā)話，這位書生一定是被冤枉的，我們?cè)俸煤谜艺摇！?

漢子們說完，一哄而散。

他們只是普通百姓，哪里得罪得起官家。

這年輕人看著面相稚嫩，卻衣著華貴，跟另一名舉人簡(jiǎn)直天壤之別。

一看就是大戶人家出身的少爺，沒必要為了十幾兩銀子扯謊。

胖子看出了那群人的想法，拍了拍秀才肩膀道：

“人靠衣裝，錢果然沒有白花的道理。”

“這還要多虧了二哥。”

這身衣服，是孫文興中舉后侯高飛送他的禮物。

因?yàn)闀r(shí)間倉(cāng)促，胖子加錢讓人趕制，連工帶料花了一百多兩銀子，總算在離京前給做出來了。

同為舉人的中年人洗脫嫌疑，朝秀才一拱手道：

“謝過大人替學(xué)生解圍。”

秀才連忙還禮道：“不敢當(dāng)。”

在詔國(guó)，文壇論資排輩，武林實(shí)力為尊。

官場(chǎng)上，誰官職高誰說了算。

七老八十的秀才，見了二十出頭的舉人也要自稱學(xué)生。

眼前中年人雖同樣是舉子，卻無官無品，見了孫文興，自然要行禮。

男人自稱姓宋，是三年前的中第舉人，沒有秀才這般好運(yùn)氣，僅做過一段時(shí)間縣丞。

因?yàn)椴豢辖o知縣行賄，反被誣告，罰停官兩年，這趟出行是走親訪友去的。

為了感謝秀才幫忙，宋舉人講了些為官之道。

雖然他自稱是些淺顯道理，但秀才明白，這些東西可以讓他少走一些彎路。

于是心存感激，想著以后若有機(jī)會(huì)，定要幫對(duì)方一把。

眾人回到各自位置上，孫文興手扶欄桿，默默思索著男人剛才的話語。

侯高飛看了眼遠(yuǎn)處正在低聲說著什么的主仆倆，平靜道：

“三弟，你這人還真是好交朋友，這么快就忘了陳子義了？”

秀才先是一愣，而后苦笑道：

“那時(shí)確實(shí)是小弟頭昏眼花，錯(cuò)將驚蟄探子當(dāng)成了知己。

吃一塹長(zhǎng)一智，我不會(huì)再輕易相信別人了。”

說著，他也看向船尾中年人，小聲道：

“二哥是覺得他有問題？”

胖子搖搖頭。

“暫時(shí)還看不出來，不過防人之心不可無，咱們出了京城，便不在二皇子的勢(shì)力范圍。

紅柳院既然能追殺咱們一次，難保不會(huì)有第二次、第三次，。

這一路，依舊跟以前一樣，低調(diào)行事。

雖然有彩立子和百面媚跟著，但外人終究靠不住，咱們得驚醒著點(diǎn)，睡覺都得睜著一只眼。”

“明白。”

秀才點(diǎn)頭應(yīng)了一句。

遠(yuǎn)處，幾名黝黑漢子蹲在夾板角落，目光若有若無打量著船尾主仆二人。

先前攥住宋舉人衣襟的漢子開口道：

“祥子，你確定是他？”

一名年輕人點(diǎn)頭道：

“錯(cuò)不了大哥，我看得真真的。”

“那就怪了……”

漢子嘀咕一句，轉(zhuǎn)頭看向秀才，眼中神色晦暗不明。

就在這時(shí)，一名船夫突然喊道：

“不好，有水匪！”

所有人不約而同打了個(gè)激靈，齊齊扭頭看向水面。

只見他們屁股后頭不遠(yuǎn)處，正跟著幾艘掛著黑旗的舢板。

每艘上面坐著五六人，赤膊搖動(dòng)著船槳，速度飛快接近貨船。

“快、快，張起船帆！”

船長(zhǎng)趕忙朝手下吩咐。

他們是商船，又大又沉，根本走得不快。

唯一的指望便是現(xiàn)在能起一陣大風(fēng)，將他們送得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。

這里鬧水匪已經(jīng)不是一次兩次了，朝廷時(shí)常派兵絞殺，但收效甚微。

水匪熟悉當(dāng)?shù)睾Ｓ颍睦镉邪盗鳌⒔甘磺宥?

他們常年盤踞在周邊小島上，一旦有貨船路過，便傾巢出動(dòng)，火速劫掠一通后，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

配合的，將滿船貨品和身上金銀交出，能撿回一條命。

不配合的，直接攮死丟進(jìn)海里喂鯊魚，尸骨無存。

滿船人心里著急，但頭頂風(fēng)和日麗，就是不起風(fēng)。

幾艘舢板很快來到近前，靠在商船兩邊，而后十幾根飛索被拋上甲板，鉤在了欄桿上。

除李環(huán)一行人外，同船客人皆是慌了神。

尤其當(dāng)中幾名良家女子，更是嚇得花容失色，生怕待會(huì)水匪一時(shí)興起，順道劫個(gè)色。

程岱宗見狀皺眉起身，想去拿放在船艙的武器，胖子朝他搖了搖頭，笑道：

“這里有兩位前輩坐鎮(zhèn)，哪里輪的到你出手？安心看戲得了。”

少年順著對(duì)方目光看向彩立子與南宮姿意，只見他們兩人自始至終穩(wěn)如泰山。

一個(gè)靠在桅桿上看海景，一個(gè)舉著小銅鏡摸眼角，口中念念有詞，似乎是在感嘆自己又多了幾條皺紋。

程岱宗放下心來，重新坐定，冷眼看著那些水匪一個(gè)個(gè)爬上船來。

不多時(shí)，一名二十左右的年輕人口中叼著刀，率先攀上欄桿。

他蹲在欄桿上掃視一眼，嘴角一咧，露出個(gè)笑容。

這一趟看來又有不少肥羊。

緊隨其后的是個(gè)刀疤臉，臉上縱橫著三道疤痕。

最長(zhǎng)一道自眼皮一直延續(xù)到下頜，順便帶走了他一只眼。

獨(dú)眼刀疤臉嫌年輕人撅著屁股礙事，一把將其推開，一只大手抓住欄桿翻身上了甲板。

看到他這幅長(zhǎng)相，本就心驚膽戰(zhàn)的眾人更害怕了，不自覺縮到一起圍成一團(tuán)。

先前那年輕水匪看向人群，繞有興趣在其中打量一番。

幾名年輕女子皆是趕忙低下頭，生怕對(duì)方色心打起，瞧上自己。

年輕人尋摸一圈，最終眼前一亮，目光死死瞪著當(dāng)中唯一不低頭的女子，下意識(shí)抓了抓褲丨襠。

那娘們看著二十來歲，老是老了點(diǎn)，但架不住打扮的花枝招展，非但不害怕，反而朝自己媚笑。

年輕水匪咽了口唾沫，朝剛上船的一個(gè)大胡子道：

“爹，那騷娘們我相中了，能不能帶回去給您當(dāng)兒媳？”

大胡子順著兒子的目光看過去，頓時(shí)忍不住笑道：

“好小子，果然眼光毒辣，有你爹我當(dāng)年的風(fēng)范。”

年輕人得到應(yīng)允，立刻滿臉笑意朝人群走去。

臨近了，許是怕嚇到自己未來婆娘。

他收起刀子，露出一個(gè)自以為文雅笑容道：

“這位姑娘，可愿意隨小爺回島上享福？”

“不愿意。”

南宮姿意含笑答道。

“有性格，我喜歡。”

已經(jīng)將對(duì)方視作囊中之物的年輕人感嘆一句，將臉湊近女子，越看越是中意。

就在他要伸手占點(diǎn)便宜時(shí)，卻聽人群里傳出一聲喝止：

“無恥賊人，住手！”

……