紅柳院紗帳內，面對男子無賴行徑，與他對弈之人并沒有一般見識，只是輕嘆一聲放下棋子，聲音冷淡道：

“你就這么看不上白鈞書？”

“文人相輕，自古而然。”男人毫不避諱。

“那為何當初還要舉薦他？”

“此人做同僚一般般，若是做敵人，就有咱們頭疼了。”

“你是說他有藏私？”

“古往今來，有志之士都不會輕易背叛舊主，咱們以他家人相要挾，又怎能奢望他死心塌地？若他毫無保留為主人獻計，反而顯得可疑。”

對面女子聽他說完，沉默片刻，緩緩道：

“那便養著吧，不求能立功，只為少塊絆腳石，而且看他樣子已經病入膏肓了，估計活不久了。”

女子說完，站起身走到紗帳前，余光瞥了眼仍坐在座位上的男人，后者無奈笑笑，起身幫著撩開紗帳，說道：

“別家主公都是禮遇謀士，您這是把我當下人了呀。”

“怎么，不愿意？我讓祁玄跟你談談？”

聽到祁玄的名字，男人笑容一僵，顯然有些忌憚，但他還是嘴硬道：

“有道是威武不能屈，我只是不愿與莽夫一般見識。”

“祁玄，過來下！”

女子突然開口，守在門外的黑衣護衛立刻推門而入。

見到女子，護衛恭敬行了一禮，又暼了眼白衣謀士，后者裝作無意撇過頭，不與對視。

“主人，有何吩咐？”黑衣護衛恭聲道。

“陪我出去走走，故人來春臨已經一個多月了，是時候去見見了。”

“主人您的病……”

“無妨，最近已經好多了，戴著斗笠便是。”

“喏。”

護衛應了一聲，出門去安排了，女子轉頭看向謀士，似笑非笑道：

“要不要一起？”

“不用了，我跟他八字不合。”

“呵！”

女子好似聽到什么好笑的笑話，接過護衛遞來的斗笠，轉身出了門。

白衣謀士始終張望著庭院，直至確定對方徹底離去，才嘆了口氣搖搖頭道：

“當真是紅顏禍水。”

雖然每個初次見到女子的人都會生出這種想法，但沒有一個敢當著她的面說出來，哪怕身邊的謀士也不行，這算是她為數不多的逆鱗了。

……

金州以西十五里，趕路數日的李環幾人終于瞧見了城頭。

胖子的承受能力超過預期，在摧殘了幾百朵野花外加不吃不喝發愣三天后，突然想開了，馬車快到達金州城門時，他從車廂探出頭來，語氣平靜道：

“李哥，秀才，進了城先找地方歇息，明天一早去鏢局。”

秀才驚喜轉過頭道：“侯兄，你好了？”

侯高飛擠出一個笑容算作回應，之后又將腦袋縮了回去。

三人入得城去，找了家客棧，叫上一桌豐盛的飯菜，絕食三天的胖子眼都綠了，獨自抱著一只燒鵝啃得滿嘴流油，瞧架勢確實是好了。

等胖子肚子吃得溜圓一個勁打飽嗝后，才依依不舍將剩下的半條鵝腿放在桌上，拿起毛巾擦擦嘴道：

“先前讓兩位兄弟費心了，我已經沒事了。”

“胖子，要不你再休息幾天，咱們不著急趕路。”

“對，侯兄，你先把身體修養好。”

胖子擺擺手道：

“不用了，我真想通了，什么情啊愛啊的都是虛的，終究沒有兜里的銀子來得實在。

從今往后，我要重拾家業，認真經商，到時有了銀子，還愁沒有女人？”

話雖然別扭，但確實是那么個理，李環與秀才相視一眼，懸著的心放下一半，胖子繼續道：

“那對狗男女把我身上的銀兩和契約都拿走了，卻沒發現鞋墊底下的金板。

明天去把金板兌成銀子，一半用來走鏢，另一半買些貨物拿到路上賣。

京城上下打點關系肯定要不少銀子，咱們要做好長期經商的準備。”

“可是侯兄，我根本不懂經商啊。”

孫文興面露為難，作為讀書人，哪怕只是一個小小秀才，他也不愿為了銀子而放棄重振門楣的希望。

胖子知道他的想法，開口道：

“本也沒指望你經商，你依舊好好讀書，我和李哥賺錢供你，你爭點氣，早日考上功名。”

這一番話說的，頗有父母望子成龍的意味，秀才一時有些感動，只是不等他回話，就聽胖子笑道：

“等你做了大官，咱們來一個官商勾結，把百姓們不要的田啊房啊的強占過來，到時做大做強，再創輝煌。”

……

金門鏢局，金州城內赫赫有名的鏢局，哪怕放在周圍數州，亦是如雷貫耳。

金門鏢局始于越朝末期，彼時朝廷無能，先有異邦作亂，后有藩鎮割據，各大節度使分疆而治，雖無皇帝之名，卻個個存有司馬昭之心，妄圖取代天子。

在這種動蕩時節，中原各地匪患四起，不論百姓還是商賈都深受其害，因此也生出諸多鏢局，金門鏢局便是其中之一。

鏢局成立之初，名聲并不響，僅能接一些小活度日，最困難的時候，一連數月沒有生意，鏢局一度近乎要關門。

就在這時，一名婦人來到鏢局，帶著位年輕孩童，想要請他們走趟鏢。

婦人姓馬，家在池州，遠嫁來到金州，成親沒幾年，丈夫戰死，留下她們孤兒寡母無依無靠，只能回娘家投靠兄長。

當時整個大越都處在岌岌可危的邊緣，王朝各地已經燃起了大小不一的戰火。

百姓們跟著受到牽連，不僅物價上漲，連帶走鏢價格也漲到飛起。

那婦人的孩子又不巧害了病，這段日子將家中積蓄耗去七七八八，如今只能拿出兩貫錢做鏢費。

兩貫錢，從金州到三千里外的池州，就是本錢也不夠，只要腦子沒壞，肯定不會接這單買賣。

母子倆這幾天已經跑遍金州大小鏢局，結果不言而喻，這里已經是他們最后的希望了。

即便賠本買賣，金門鏢局的當家還是想都沒想就接下了這單生意，倒也不為別的，這母子倆若是單獨上路，但凡遇到點危險就得丟了性命，況且鏢局已經支撐不下去了，權當最后做回善事。

一行人跋山涉水，中途數次遇到土匪和逃兵，好在幾名鏢師身手了得，花了月余最終抵達池州。

到了池州，眾人才知道女人口中那位兄長并非普通人，而是當地手握兵馬大權的國寧節度使徐茂。

徐茂對不辭辛勞將妹妹送回來的鏢局很是感激，當即給予豐厚酬謝，并命文士寫書著文，將此事大加傳揚，既是給自己打響“有恩必報”名聲，也為遠在金州的小鏢局帶去了源源不斷的生意。

再之后，徐茂憑借自身實力吞并了數十座州府，自立為帝，建立起十國之一的后吳，過了把當皇帝的癮。

只不過這些已經與金門鏢局沒什么關系了。

……