瘦猴背靠石墻坐在地道入口上，前方站著幾名剛剛沖進(jìn)來的黑衣殺手。

“那男人跟那孩子呢？”

瘦猴咧嘴笑笑，拍了拍屁股下的木板道：

“想碰他們，先過我這關(guān)。”

“不知死活！”

一名殺手沖將上前，一劍刺在他血肉模糊的胸口上，本就重傷在身的瘦猴再次悶哼一聲。

那殺手似乎嫌不解氣，手腕輕轉(zhuǎn)，劍尖在傷口里擰了一圈，原本減緩的鮮血再度如注般涌出。

瘦猴臉色變得煞白，冷汗止不住從額頭滲出，但他這次卻是強(qiáng)忍住沒出聲，目露譏諷道：

“你們應(yīng)該也是江湖上有名有姓的人物，不像我，明明膽小怕死，卻給自己起了個(gè)定海神猴的綽號。”

說到這，瘦猴發(fā)出一連串劇烈咳嗽，咳嗽完，嘴角已經(jīng)淌出鮮血，許是太累了，他閉上雙目，以微弱的聲音道：

“可笑的是，你們這種大人物，居然會死在我手里。”

說罷，他的右手一垂，一根火折子滾落在地，殺手們立刻意識到什么，神情駭然向后退去，可瘦猴早就計(jì)算好了時(shí)間，就在他們腳步踏到門口的瞬間，一聲震徹整個(gè)山林的轟鳴在石屋內(nèi)響起。

整座黑山劇烈一顫，由巨大石塊構(gòu)筑成的暗道也沒能幸免，左小二站立不穩(wěn)，險(xiǎn)些跌倒在地，小姑娘紅豆則是小臉煞白，愣了一下后，終是沒憋住，哇的哭出聲來：

“都怪我，不該回去的，猴子叔被我害死了。”

左小二蹲下身道：

“丫頭，就算咱們不回去，猴子也挺不過來，這群人是職業(yè)殺手，黑山寨今晚是注定要沒了。”

左小二并沒有對十二歲的紅豆掩飾這個(gè)殘酷的現(xiàn)實(shí)，他知道小姑娘遠(yuǎn)比想象要堅(jiān)強(qiáng)。

紅豆暗自啜泣一會兒后，抬起頭呆愣望著男子，小二叔面色平靜，可不知怎地，她總感覺對方在哭，只是這哭不帶絲毫聲響……

擦去臉頰淚水，小姑娘眼中帶著不屬于這個(gè)年紀(jì)的決然道：

“是他們，是那三個(gè)家伙把殺手帶來了，我要學(xué)武，終有一天，我要替娘親和猴子叔報(bào)仇。”

左小二默默點(diǎn)頭，同時(shí)心中生出一個(gè)疑問：

那為首劍客招式確實(shí)與李環(huán)當(dāng)日力劈巨石極為相似，可他們真能干出這種事嗎？

眼下沒有過多時(shí)間思考，拉起紅豆，二人再度順著密道向遠(yuǎn)處跑去。

密道幽長，入眼是一望無際的昏暗，始終見不到光亮，像極了他們的未來。

瘦猴引爆身上炸藥將幾名殺手連同石屋炸了個(gè)粉碎，密道入口被掉落的石塊掩埋，一時(shí)半會難以清開，密道里的兩人已經(jīng)沒了危險(xiǎn)。

遠(yuǎn)處的阮金花看到這一幕，忍不住閉上了雙眼，對面黑衣劍客卻對自己手下的死視若無睹，冷聲道：

“跟我交手還敢走神？”

說話的功夫，他已經(jīng)一劍刺向?qū)γ娉诛蹬恕?

四周其他匪寇已經(jīng)被劍客處置干凈，為防有遺漏，他們還將倒地尸體的頭給割了下來即使剛才瘦猴裝死到底，依舊難逃一劫。

做完一切，剩余幾名殺手朝廣場中央靠攏，此行他們來了十二人，原本再簡單不過的任務(wù)，到最后還是死了七八個(gè)，按組織規(guī)矩，即便活著回去，仍是難逃懲罰。

與阮金花交戰(zhàn)的劍客顯然也清楚這點(diǎn)，此刻他已經(jīng)完全沒了耐心，招招不留余地，打得女人節(jié)節(jié)后退，最后橫掃出一劍，直接將一根鐵锏懶腰削斷。

望著手中斷口整齊的兵器，阮金花知道自己不是對手，她苦苦撐到現(xiàn)在，也無非在給女兒拖延時(shí)間，此刻她已經(jīng)到了力竭的邊緣，索性將剩下一根鐵锏也丟了，一屁股坐到地上道：

“灑家技不如人，今天栽在你手里也認(rèn)了，可死得死個(gè)明白，你究竟是什么人？”

斗笠劍客沉默片刻，開口道：“水蛭，黑煞。”

阮金花聞言神色微動，喃喃道：

“果真是水蛭，難不成是灑家看走眼了？”

說話的功夫，殺手已來到近前，手中長刃緩緩遞向女人心口。

當(dāng)阮小二帶著紅豆終于走到密道盡頭時(shí)，眼前豁然開朗。

出口位于山谷之間，樹木高聳，溪水叮咚，一片安靜祥和的美好畫面，但二人根本沒心思欣賞景色，抬頭望向山頂，那里已是火光一片，紅彤彤照亮半邊天。

“娘……”

縱使做好了心里準(zhǔn)備，小姑娘還是抑制不住流下淚水來，視線逐漸模糊，同時(shí)心中執(zhí)念也變得越發(fā)無比堅(jiān)定：

即便走遍天涯海角，也要找那三人報(bào)仇。

……

卻說李環(huán)三人離開黑山后，一路想著東北而行。

詔國疆域廣闊，地形復(fù)雜，南北縱深可達(dá)萬里，消息從最南傳到最北少數(shù)需要十天半個(gè)月。

為了方便管轄，趙家天子將一國劃為了南北二朝，北朝定都春臨，南朝定京秋梁，故而在外又有“春秋”之稱。

南北兩朝各有不同朝臣與掌權(quán)者，南部主政者乃是當(dāng)今皇帝，太祖趙真第六子趙恒，年號乾明，故又稱明帝，北朝明面掌權(quán)者則是大皇子趙袖，二皇子趙極輔政。

天子專情于皇后素氏，子嗣僅有六人。

皇帝與皇后感情和睦，作為長子的趙袖理當(dāng)是儲君第一人選，不過次子趙極亦有奪嫡的想法，皇帝對此一直沒有給予明確態(tài)度，北朝因此也成了兩位皇子的奪權(quán)之所。

春臨聽命于秋梁，但在平日官員任免、賦稅徭役、政令實(shí)施上，都由北朝自己決斷，除非發(fā)生兵變、敵襲這類大事。

乾州靠北，理應(yīng)受北朝管轄，李環(huán)三人此行目的地正是春臨城。

大皇子的事跡他們略有耳聞，應(yīng)該是位賞罰分明的明主，若是父親當(dāng)真做了什么有違律法的勾當(dāng)，抄家封門也是情理當(dāng)中，可如果是被冤枉的，李環(huán)勢必要討個(gè)公道。

自下山以后，孫文興一直沉默不語，侯高飛黑了寨子一大筆銀子，奸商的本性得到滿足，表情要興奮許多。

“我說三弟，咱們好不容易脫離魔爪，腰包鼓鼓，你咋還不樂呢？”

“大哥，咱們真要去春臨城嗎？”

“不是你說的嗎，大皇子是個(gè)明主，一定可以幫我們洗刷冤屈。”

“可那畢竟是道聽途說，京城的水可比乾州深多了，咱們就這么莽撞過去，會不會是自投羅網(wǎng)？”

胖子表情一怔，這些年侯家做了什么，他心知肚明，當(dāng)中有不少在律法邊緣試探，民不舉則官不究。

這些年侯家養(yǎng)肥了不少人，就算追究起來，那些人好歹該撐一下，可這次事情發(fā)生得著實(shí)有些邪門，以至于胖子都沒能理清頭緒。

難不成老爹瞞著自己做了什么喪盡天良的事，以至于朝廷下了死手？

李環(huán)心中復(fù)雜程度不比他少多少，父親當(dāng)年只身赴北川，以一己之力促成三大部族與詔國結(jié)盟，是王朝的功臣，若按部就班走下去，遲早可以成為朝堂重臣。

可自父親打出任坊西太守后，整日應(yīng)酬交際，與那些商人走得太過親近，難保他不被利益蒙蔽雙眼，做出出格的舉動。

孫秀才見二人不說話，抬起頭，這才發(fā)現(xiàn)自己說了多余的話，連忙安慰道：

“兩位兄長別想太多，剛才都是小弟的揣測，興許二位叔伯只是被請到京城做官了呢？”

他不說話還好，一說李環(huán)與胖子更抑郁了，做官需要抄家燒房子嗎？

胖子揉了揉臉頰，破罐子破摔道：

“他娘的，不管了，要是我爹真犯了王法，大不了陪他一塊砍頭，反正這些年小爺該享受的也都享受了。”

李環(huán)的牽掛比他還要多一些，即便父親犯了死罪，他也要設(shè)法救下姐姐，只不過李府那一場火太過詭異，怎么看都不像朝廷的作為，他們真的還活著嗎？

三名年輕人各懷心思，向著下一處落腳點(diǎn)前進(jìn)……

萬州，位于乾州往東北五百里處。

在前朝分裂后的五十余年亂戰(zhàn)中，萬州是少數(shù)幾處安定地之一，鎮(zhèn)守此處的節(jié)度使名叫何稔歲，稱得上越末乃至整個(gè)十國少見的忠臣。

在前朝大越政權(quán)分裂初期，所有節(jié)度使都忙著割據(jù)為王，唯獨(dú)何稔歲仍是護(hù)著幼主周全，并憑一己之力擋住西來的陶立大軍，避免中原落入異族之手。

將敵軍趕回西邊后，何稔歲有意擁護(hù)幼主復(fù)辟，帶兵東伐奪回京師，怎奈當(dāng)時(shí)戰(zhàn)火四起、瘟疫橫行，東行途中年僅十歲的小皇帝得了瘟疫，沒撐幾天就一命嗚呼，皇室血脈就此斷絕。

何稔歲萬念俱灰，沒有接受手下稱帝的提議，再次帶兵返回萬州，庇護(hù)當(dāng)?shù)匕傩罩苋敝晾纤馈?

五十年后，大梁一舉橫掃九國，建立詔國，何稔歲的事跡再度被提起，因其在民間聲望頗盛，被太祖趙真追封了個(gè)武后侯的稱號，萬州因此又有了“武后節(jié)度”的說法。

太祖皇帝曾昭告天下，何家后人可世襲罔替，享朝廷俸祿，此舉無疑有拉攏人心的目的，何家后人早在兵荒馬亂中沒了音訊，武后侯的稱號也就成了一個(gè)空名。

不過就算何稔歲在世，也絕不會承認(rèn)現(xiàn)在朝廷的封號，當(dāng)初他一句“十國忠良皆死盡”，讓萬州百姓腰板足足挺了五十年，哪怕放到現(xiàn)在，當(dāng)?shù)匾琅f口耳相傳著他的事跡。

萬州接壤乾州，沾了富庶之地的光，商人來往不絕。

李環(huán)三人簡單喬裝一番進(jìn)得城，找了家氣派酒樓想好好歇息一晚。

這次狠狠坑了黑山寨一把，難保對方不會派人追殺，也不敢過多耽擱，提前花大價(jià)錢買了三匹快馬，打算明天一早出發(fā)。

進(jìn)入酒樓，胖子將包袱往桌上一扔，大聲嚷嚷道：

“小二，好酒好菜都拿上來。”

見胖子一副標(biāo)準(zhǔn)暴發(fā)戶做派，伙計(jì)心里當(dāng)即有了大概，一邊彎腰擦桌子，一邊奉承道：

“幾位爺氣度不凡，一看就是做大買賣的，山珍海味想必已經(jīng)吃夠了，要不要試試咱家的小涼菜？”

“哦？什么涼菜？”

“咱家的蘿卜絲、小油菜、青蔥拌豆腐是一絕。”

“你那些玩意留著喂牲口吧，多上些大魚大肉，銀子不是問題，另外，給我們把幾匹馬伺候好了。”

胖子說著，從包袱掏出一枚雪花銀錠放在桌上，伙計(jì)見狀立刻點(diǎn)頭哈腰接過，轉(zhuǎn)身就要出去。

剛走了一半，伙計(jì)又突然想起什么，回過身來，臉上帶著猥瑣笑意道：

“幾位客官，晚上需不需要找點(diǎn)樂子？”

“怎么，你還兼職做龜公？”胖子臉上露出相同的笑容。

“不敢當(dāng)，小的倒是認(rèn)識幾位媽媽，價(jià)錢公道，技術(shù)一流，保證三位滿意。”

“庸脂俗粉就算了，小爺我一向只找花魁。”

“花魁當(dāng)然有，據(jù)說是剛從晉陽來的小娘子，要身段有身段，要相貌有相貌，剛來咱們?nèi)f州就令一眾富商老爺為她砸下重金，只不過……”

但凡談到花魁，任何男人都會忍不住眉飛色舞，但伙計(jì)說到興起，卻硬生生頓了下。

胖子哪里會不知道他的伎倆，喝了口茶水平淡道：

“只不過什么？”

“是這樣，這位花魁娘子長相自然是萬里挑一的，不過價(jià)錢貴了些，單是看她一眼就要一百兩銀子，想要過夜，至少要一千兩，而且她還不一定愿意。”

“呵，我當(dāng)是多金貴呢？別說是一千兩，一萬兩的小爺都見過。”

“一……一萬兩。”

伙計(jì)當(dāng)即驚得目瞪口呆，緩了好一會兒，才問道：

“這位爺，那一萬兩得是什么滋味啊？”

“嗯~也就那樣吧。”

胖子有些心虛道，花一萬兩招妓，那是頂風(fēng)光體面的事，可若是一晚上什么也沒做，傳出去就要被人笑話死了。

好在伙計(jì)沒多想，約定好晚上來找他后，出去準(zhǔn)備飯菜了。

店小二走后，李環(huán)聲音冷淡道：

“都這個(gè)時(shí)候了，你還有心思逛窯子？”

“此言差矣，首先，胖爺光顧的是青樓，詩情畫意的地方，別拿來跟那種做皮肉生意的下流場所相提并論。

其次，不是我自己去，是咱哥仨一塊去，我請客。”

不待李環(huán)回話，秀才率先一臉興奮道：

“二哥，小弟當(dāng)真有那個(gè)榮幸，可以跟著你們?nèi)ズ然ň茊幔俊?

“那是自然，我胖子吃肉，哪有讓兄弟喝湯的道理？”

“那在下便卻之不恭了。”

孫秀才一拱手，配合著儒雅著裝和英俊長相，頗有幾分斯文敗類的意思，胖子見狀忍不住吐槽道：

“你們這幫讀書人，滿口仁義道德，一肚子男盜女娼，簡直騷到了骨子里。”

“哈哈，侯兄過獎了，讀書人也不全是我這樣子。”

“難不成還有更騷的？”

“額這……”