——《左傳·僖公五年》

釋義

輔和車是互相依靠的；嘴唇沒有了，牙齒就會感到寒冷。成語“唇亡齒寒”來源于此。

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春秋時期，晉國的近鄰有虢、虞兩個小國。晉國想吞并這兩個小國，計劃先打虢國。但是晉軍要開往虢國，必先經過虞國。如果虞國出兵阻攔，甚至和虢國聯合抗晉，晉國雖強，也將難于得逞。晉國大夫荀息向晉獻公建議：“我們用屈地產的名馬和垂棘出的美玉，作為禮物，送給虞公，要求借道讓我軍通過，估計那個貪戀財寶的虞公會同意為我們借道。”晉獻公說：“這名馬、美玉是我們晉國的兩樣寶物，怎可隨便送人？”荀息笑道：“只要大事成功，寶物暫時送給虞公，還不是等于放在自己家里一樣嗎？”晉獻公明白這是荀息的計策，便派他帶著名馬和美玉去見虞公。

虞國大夫宮之奇知道了荀息的來意，便勸虞公千萬不要答應晉軍借道的要求，說道：“虢虞兩國，一表一里，唇亡齒寒，輔車相依。如果虢國滅亡，我們虞國也就要保不住了！”這里的“輔”是指面頰，“車”是指牙床骨。面頰和牙床骨，是一表一里，互相依存的，所以叫做“輔車相依”。嘴唇和牙齒，也是表里相依的，嘴唇如果不存在了，牙齒失去掩蔽，就要受寒，所以叫做“唇亡齒寒”，也叫“唇齒相依”。

可惜目光短淺、貪得無厭的虞公，竟不聽宮之奇的良言忠告，反而相信了晉國的陰謀欺騙，不但答應“借道”，而且愿意出兵幫助晉軍，一同去打虢國。宮之奇預料祖國將亡，無法挽救，只得帶著家小，趁早逃到曹國去了。