相傳，中國上古時期，在母系氏族部落中，有一位杰出的女首領，名叫華胥氏。華胥氏不僅長得非常美麗，而且能力超群、年輕有為，與自己的族人一起生活在水草豐美的草原上，過著浪漫的游牧生活。

有一天，華胥氏忙完自己的事情，一時閑來無聊，便走出了自己的帳篷。她慢慢地走著，一邊走，一邊欣賞著遠處的美麗風景。草原上，百草豐茂，一朵朵鮮艷的花朵互相追趕著，你不讓我，我不讓你，嘻耍玩鬧。看著自己的百姓如此安居樂業，華胥氏心中蕩起一陣欣慰之感。

就這樣，華胥氏一路走著，不知不覺地便來到了雷澤郊區。這是一個美麗迷人的地方，只要一有時間，她就會來這里逛逛。華胥氏東看看，西瞧瞧，好像總也看不夠似的。突然，她一個趔趄摔倒在地上。等她爬起來的時候，發現身邊有一個大大的腳印。她感到非常好奇：這是什么動物的腳印呢？怎么這樣大？

華胥氏坐在地上研究起來，可是，想來想去終究還是沒有找到答案。最后，她突發奇想，想看看這個大腳印比自己的腳大多少。于是，她小心翼翼地將自己的腳踏在了大腳印上。突然之間，華胥氏的身上出現了一種奇妙的感覺，就好像整個身體都被蛇纏住了一般，疼痛難忍。

過了很長時間，華胥氏的身體才平靜下來，這時候，她忽然發現自己懷孕了。華胥氏開心極了，她回去之后，便將這個消息告訴了族人。在族人的精心照料下，十二年后，華胥氏便生下了一個孩子，給他起名叫伏羲。

伏羲長得非常奇特，雖然頭是人類的頭，可是身子卻是蛇的樣子。伏羲生性善良，周圍的百姓都愿意和他交往，很多長輩都將自己的手藝教給了他。伏羲從小就聰敏過人，對任何事情都非常感興趣。只要一遇到問題，便會追根究底地弄個明白。

伏羲不僅具有異乎尋常的能力，而且還有著無窮的智慧。當時，在伏羲生活的遠古年代，人們對于大自然一點都不了解。不管是春天刮大風的時候，還是夏天下大雨的時候；不管是秋天冷風習習的時候，還是冬天大雪飄飛的時候，人們都會將自己關在帳篷里。對于刮風下雨、電閃雷鳴等自然現象，人們都會感到恐懼，可是卻不知道其中的奧秘。

伏羲非常想把這一切都搞清楚。為了找到答案，伏羲經常站在卦臺山上，抬頭觀看天上的日月星辰，低頭觀察周圍的地形方位。為了盡快找到問題的答案，有時候他還會對一些飛禽走獸的腳印和身上的花紋進行研究。

有一天，伏羲又來到了卦臺山上。正在冥思苦想的時候，突然，他聽到一聲奇怪的吼聲。伏羲抬頭一看，只見一匹龍馬正從卦臺山對面的山洞里飛躍出來。這個動物長著龍頭馬身，身上還有許多非常奇怪的花紋。

在卦臺山下是渭水河。這匹龍馬輕輕一躍，便躍到了河中央的一塊大石上。這塊石頭的樣子很像太極，配合龍馬身上的花紋，出現了一幅圖畫。伏羲頓時明白了，于是，便畫出了以乾、兌、離、震、巽、坎、艮、坤為內容的卦圖，后人稱之為八卦圖。從那以后，伏羲便用陰陽八卦來解釋天地萬物的演化規律。

后來，人們便將那個飛出龍馬的山洞稱為“龍馬洞”，將渭水河中的那塊大石叫做“分心石”。據說，如果現在去卦臺山，還能看到這些地方。

當地的人為了紀念伏羲的誕生，還特意將地名改成了“成紀”。因為在古代，人們把十二年作為一紀。據史學家考證，古成紀就是今天的天水。正是因為這個原因，天水也被稱為“羲皇故里”。

伏羲被世人尊稱為“三皇”之首。

還有一個傳說，很久很久以前，大地上發生了一次大洪水，這次洪水將所有的人類都吞沒了，只有伏羲和他的妹妹女媧僥幸存活了下來。要想使人類繼續繁衍生息，伏羲和女媧必須結為夫妻，可是，兄妹成婚畢竟是很難令人接受的。最后，他們商量由天意來決定這件事。

他們每人手里拿了一個大磨盤，伏羲爬上了昆侖山的南山，而女媧則爬到了北山上。他們兩人站在高高的山尖上，對視著對方。然后，兩人蹲下身子，松開手，讓磨盤同時從山上滾下來。結果，磨盤滾到山下的時候，竟然合二為一了。他們兩人覺得這是天意，于是，便順天意結為了夫妻，從此人類便延續了下來。

據史籍記載，伏羲為人類文明的發展作出了重要的貢獻：他不僅將織網捕魚的技術教給了人們，大大提高了人類的生產力；還將馴養野獸的方法告訴了人們。他不僅變革了當時的婚姻習俗，將“血緣婚”改成了“族外婚”，還是第一個在記事的時候使用書契的人。他不僅發明了陶塤、琴瑟等樂器，還創作了樂曲歌謠，給人們帶來了美妙的樂音……他的活動，標志著中華文明的開始，其中，最重要的貢獻是他創立的八卦。

八卦，具有博大精深的文化內涵。以它為特征的伏羲文化，到現在依然吸引著國內外無數的學者在進行探索、研究。而且，當代的許多學科也都受到了八卦的影響，有的還從中得到了重要的啟示。據說，德國大數學家萊布尼茨發明二進制的時候，也是受到了八卦的啟發。八卦中的許多奧妙神奇之處，至今還在研究和探討之中。