“吳捕頭莫不是在說笑？”

鄧一這些年替猛虎幫撈的銀子，處理掉的麻煩，恐怕數都數不過來！

在猛虎幫眾長老眼里，他可是個實打實的財神爺！

這樣一棵搖錢樹，猛虎幫舍得砍？

除非那幫老東西的腦袋全讓驢踢了！

劉力強壓下心頭那股被戲耍的惱火，盯著吳廷接著說道。

“若真如吳捕頭所言，是猛虎幫下的手……那依你看，誰最有可能？”

吳廷不急不緩地笑了笑，手指緩緩落下，悠悠道。

“聽說猛虎幫新一屆幫主選舉，不是要開始了嗎？”

猛虎幫自從李子牛出生后，幫內長老的聲音就分成了兩派，意見向來不合。

老派認死理，咬定父業子承，少幫主繼位天經地義。新派卻力挺李鷹，說他手段老辣，更配得上幫主之位。

兩派長老明爭暗斗多年，李虎卻始終態度曖昧，既不表態，也不阻攔。

李鷹？

劉力腦海中驀地閃過那道精瘦如鷹的身影，眼神驟然陰沉。

去年追查案時，那人站在血泊里擦刀的樣子，至今仍讓他難忘。

‘若要真是他的話……’

想到李鷹這段時間忽然沒了蹤影，劉力臉色越發難看，咬牙道。

“的確有這個可能。”

他對著身后捕快揮了揮手臂。

“去千金坊！”

帶著一眾捕快，他邊走邊跟吳廷講起了鄧一的情況。

“鄧一此人，好酒，好賭，更好美色！從這些方面入手，或許能更快找到線索！”

談話間，眾人走到了千金坊的門前——這是鄧一最常光顧的賭坊，也是猛虎幫最大的銷金窟。

忽然，走在前頭的吳廷停下了腳步，手掌悄然落在刀鞘上。

“劉捕頭，看來咱們好像不太受歡迎啊。”

劉力抬眼望去，只見坊外站著一排猛虎幫弟子，個個眼神陰鷙，正緩緩朝他們逼近。

······

啪！

青花瓷盞在青磚地上炸得粉碎，飛濺的瓷片擦過管事顫抖的衣擺。

李子牛站在千金坊雅間內，一把掀翻紫檀案幾，案上珍玩玉器頓時碎了一地。

“三年又三年！老頭子就沒想過把這個位子傳給我！”

他雙目赤紅如血，蒼白的臉上泛起病態的潮紅，指間佛珠被捏得咯咯作響。

“李鷹處處不讓我順心就罷了，你們這些衙門走狗也覺著我好欺負？！”

透過雕花窗欞，他看見打手被吳廷打倒在地，一眾捕快紛紛踏入庭院。

鄧一這棵搖錢樹一倒，幫里頭的長老全都變了態度。

如今幫中對于李鷹的呼聲，遠遠高過他這位正統的少幫主！

“李鷹……，你可真是好手段！”

李子牛齒間碾過這個名字，身后忽然傳來急促的喊聲，隨后便是一陣推門聲響起。

他轉身看去，吳廷和劉力大步走來，管事的想攔都攔不住，被踉蹌地推倒在地上。

吳廷看著面前的李子牛，拱手一笑。

“李少主，別來無恙！關于鄧一的案子，還請你到衙門里頭走一趟。”

先前自己和劉力還沒想好什么由頭，如今倒好，李子牛自個兒給了一個。

劉力站在一旁，眼神止不住地瞥向吳廷。

‘居然比自己放倒的還要多……’

“呵呵——”

忽然，李子牛喉間擠出幾聲冷笑。

“沒想到啊——！吳青云，我當初還真是看走了眼！”

“彼此彼此！李少主，我也沒想到，你居然敢對官差出手！”

吳廷指節輕叩刀把，上前一步。

身后兩個快班捕快見狀，也都紛紛上前。

“你們不會真的蠢到認為，鄧一的死跟我有關系吧？”

李子牛譏諷地笑著，眼中透露著狠厲之色。

“有沒有關系我不知道，但是你出手阻攔查案，就得去衙門走一遭！”

劉力跟著走上前，接著冷聲說道。

“不用我親自來吧，李少主？”

四分之一炷香后，衙門大獄內，油燈將三道人影映在斑駁的磚墻上。

“昨夜子時，李少主身在何處？”

“摟著美人聽曲兒，要傳她們來作證么？”

“李鷹身在何處？”

“你們找……”

咣當！

大獄的鐵門突然被撞開，一名捕快沖了進來，氣喘吁吁地說道。

“頭兒，猛虎幫幫主來了！說，說幫咱們抓到了真兇！”

吳廷看向李子牛陰沉如水的神色，仿佛聽到了不好的消息。

一旁的劉力猛地起身，拉上二人，朝著公堂走去。

公堂之上，劉槐鳴端坐案后。

李虎玄色大氅上金線虎紋猙獰，身旁李鷹一襲玄紫勁裝，雙手負于身后轉動佛珠。

五名被捆住手腳的幫眾跪在堂下，身旁扔著幾柄帶血的鋼刀。

李虎和李鷹，是青石縣為數不多的兩位內勁武夫。

“劉大人！”

李虎聲如洪鐘：“這幾個孽障已認了殺害鄧捕頭的罪。”

“今日午時他們想逃離青石縣，被我們抓住。”

一旁的李鷹抱拳一禮，彎腰看著劉槐鳴的神色，接著說道。

“如今真兇落網，還請大人放了家弟。”

劉槐鳴茶蓋輕叩盞沿，目光在吳廷等人身上一掃。

“既然抓到了兇手……，吳青云，劉力！”

他揮了揮手臂：“放人！”

“爹——”

李子牛揉著發紅的手腕，走到李虎身旁，剛吐出一字，公堂內忽然響起了清脆的聲響。

吳廷心頭一驚。

只見李子牛捂住半邊臉踉蹌著撞上堂柱，嘴角滲出血絲，不可置信地看著李虎。

公堂內外頓時鴉雀無聲，眾人神色各異，似是想到了什么。

李虎須發皆張，壓著心底的怒火，斥聲說道。

“還沒丟夠臉嗎？！我就是對你太過縱容！”

轉身時，這位幫主仿佛瞬間老了十歲，對著身后的幫眾說道。

“帶上少幫主，我們走！”

幫內弟子上前攙扶李子牛，但被一掌推開，一旁的李鷹意味深長地看了眼吳廷，手中一顆佛珠忽然被碾成粉碎。

‘那些刀傷，或許是他做的？’

吳廷注意到了李鷹的目光，望著他遠去的背影。

‘內勁小成的武夫么……’

唰！

猛虎幫前腳剛走，五道血箭突然沖天而起。

那幾名幫眾不知何時掙脫了束縛，拿起地上的鋼刀齊齊自刎，鮮血濺上明鏡高懸的匾額。

劉力瞇眼看著地上的青石磚被染得猩紅，對身邊的手下說道。

“去替他們收尸。”

轉身間，他忽然看見頭頂被染上一抹血色的牌匾，心底突然有些不適。

“把那塊牌匾也收拾干凈。”