作為西漢由盛轉衰的“導火索”是由漢成帝埋下的。漢成帝是為劉驁（“驁”讀如“奧”），是西漢第十二位皇帝，公元前33年繼位。

起初的成帝也算納諫如流，他有一位寵妃名叫班婕妤，就時常勸諫成帝克制自己的情欲做好一個國君。有一次，成帝在后宮游玩期間，想和班婕妤同乘一輛車，卻被班婕妤推辭了。她說：“觀看古代的圖畫，可以發現，圣明的君主身邊都有著名的大臣，而夏、商、周的末代君主身邊才有了寵妾，現在陛下想讓臣妾一起同車，不就像是那些末代君主一樣了嗎？”

聞聽此言的成帝也只能一笑了之。但好景不長，自從成帝遇到了趙飛燕姐妹便就此沉淪。趙飛燕是陽阿公主府中的舞女，姿色艷麗、楚楚動人。一次，成帝微服出行，來到陽阿公主府中見到了趙飛燕，便頓時傾心。

成帝將她帶回宮中，讓她日夜“侍奉”自己。后來，成帝又將趙飛燕的妹妹召進宮來，成帝這混蛋終于實現了“左擁右抱”。其結果是班婕妤和許皇后的必然失寵，為了鞏固地位，趙飛燕這個賤人還向漢成帝造謠說，許皇后與班婕妤勾結，用妖術詛咒后宮得寵的美人，甚至連陛下都不放過。

如今的漢成帝早已淪陷，趙飛燕說的話他自然是信的，他勃然大怒，立刻下令廢黜許皇后，將她移遷到昭臺宮，將其姐姐處死，其他親屬全部被驅逐返回原籍。

隨后，成帝又派人去審訊班婕妤。班婕妤義正言辭地說：“生死有命，富貴在天。我克己修身都沒有獲得幸福，要是搞歪門邪道，必有惡報。如果鬼神能明察秋毫，就絕不會聽信佞人的胡言亂語；如果鬼神是個蠢蛋，那向鬼神詛咒別人能有什么用？所以，用妖術詛咒等事，我絕不會做。”

成帝貌似對班婕妤還保留了一絲溫情，就將她赦免了。她為了避禍，還向成帝請求去長信宮侍奉王太后。王太后對班婕妤欣賞有加，之前在聽說班婕妤勸諫漢成帝克制欲望的事跡后，還說過：“古有樊姬，今有班婕妤啊。”

成帝同意了她的請求。時間一長，成帝這貨竟“變本加厲”，竟想封趙飛燕為皇后。起初，王太后不同意，認為趙飛燕出身不好，但王太后姐姐的兒子淳于長當時在宮中做侍中，他幫助成帝反復勸說王太后。最終，王太后默許了此事。

趙飛燕這一家子可謂“雞犬升天”，后來其父（趙飛燕的父親）也被成帝封為成陽侯。為此，諫議大夫劉輔無比憤慨，上書說：“陛下縱情聲色，傾心迷戀賤女，還想讓這樣的女子成為國母，竟對于上天毫無畏懼之心，也不認為愧于人民，真真是愚蠢至極！俗話說：‘腐木不可以為柱，人婢不可以為主。’上天與百姓都不贊成的事情，必然是有禍無福。這種路人皆知的道理，朝中大臣中竟無一人敢說一句話，真是令人痛心啊！”

其結果是成帝暴跳如雷，立即派人將劉輔逮捕入獄。最終，成帝固執己見正式將趙飛燕封為皇后。但是幾年之后，成帝開始移情別戀，對趙飛燕的妹妹倍加寵愛，反而對趙飛燕的寵愛漸遲。

趙飛燕的妹妹被成帝封為昭儀（位置僅次于皇后，相當于后世的貴妃或皇貴妃），令居昭陽宮。趙飛燕在成帝身邊這么多年，一直沒有誕下子嗣。為了能有一個孩子，她竟然經常與宮中侍郎、奴仆私通。宮中一時間不時有各種“風言風語”傳到成帝的耳中，為了掩蓋趙飛燕的丑行，其妹時常在成帝跟前喃喃自語道：“我姐姐性情剛烈，如果被人誣陷，我們趙家就要絕種了。”成帝信以為真，凡是揭露趙飛燕奸情的人，都被漢成帝處死。

從此以后，趙飛燕在宮中更加肆無忌憚，恣意宣淫，然而始終未能生育。

由于漢成帝的昏聵無能，又沉湎酒色不能自拔，西漢王朝已經到了懸崖邊緣。現在只需要一個“掘墓人”來終結這個腐朽的帝國，我們知道這個人就是：王莽。