張湯。作為武帝時期的重臣，也曾“風光一時”，劉徹也是對他信任頗佳。他生病時劉徹親自前去探望，曾與太中大夫（類似于現在的國務院參事室參事）趙禹一起編更“法律”，也曾代行過丞相事（臨時擔任或實施過類似于現在的國務院總理的部分或全部職能，可看作“臨時總理”）。但是，在他做御史大夫的第七年（公元前116年），卻被投進監獄，最終自殺身亡。

這當然和他在朝政上四處樹敵有關。御史中丞李文就和他有嫌隙，一直想在文書中找到張湯的把柄栽贓于他，但大概是張湯行事謹慎小心，所以李文未能得逞。當時，張湯與御史魯謁居交往甚密，時常替張湯鳴不平，還讓人舉報李文的種種奸佞行為。最終這件事被交給了張湯審理，張湯則將李文處死。

這不能不讓人覺得是在公報私仇，而且審判過重。實際上像這樣的事還有很多，趙王劉彭祖因為治鐵之事被提起訴訟，張湯常常抨擊他。這就不大像話了，如果說李文之事張湯還能說是在“合理反擊”，那劉彭祖這件事就是在“主動找茬”。劉彭祖千方百計地尋找張湯的隱私，想以此來抹黑張湯，魯謁居為此受到了牽連。

魯謁居作為御史，曾也追究過劉彭祖，因此劉彭祖也怨恨他。如今抓住機會的劉彭祖打算一箭雙雕。于是劉彭祖上書，檢舉揭發張湯與魯謁居交往過密的這一行為，想以此為引說明他們二人之間策劃過重大陰謀。劉彭祖說：“張湯作為御史大夫，竟在魯謁居生病時為他按摩赤足。”最終，這件事被交給了廷尉處治。

不久，魯謁居病死了，其弟也被牽連入獄。張湯本想利用職權暗中幫助其弟，卻“陰差陽錯”被誤認為是在隔岸觀火，反倒被上書控告，說是張湯與魯謁居合謀陷害李文。其結果是，破鼓萬人捶，御史中丞減宜借此時機向張湯展開報復，對李文案窮追不舍，丞相莊青翟從此怨恨張湯，并與朱買臣、王朝、邊通等人合謀陷害張湯。

此時的張湯可以說是千夫所指，成了政治集團內部的“公敵”，而且我們來看看他的這些“公敵”都是些什么人：

李文：御史中丞（相似于現在的中央紀委副書記兼國家監委副主任）；

劉彭祖：趙王；

減宜：御史中丞；

莊青翟：丞相。

這些人毫無疑問個個都是位高權重的，就說莊青翟與張湯。

他們之間的隔閡源于一次偷盜案。有人盜竊了漢文帝劉恒陵園中殉葬的錢幣，武帝大怒，莊青翟貌似經常在此陵園行走，卻沒有發現竊賊。于是，他與張湯約定一起到武帝面前請罪，但是到了武帝面前張湯卻對此事閉口不言。張湯認為莊青翟經常在陵園行走，應該先行謝罪，而自己又沒有到過此陵園，并不需要謝罪。武帝將此事交給了張湯，張湯卻用了“見知故縱”這樣的詞匯指責了莊青翟，說他明知園中有人盜竊，卻放縱不理，導致從此莊青翟非常憎恨張湯。

此次，莊青翟、朱買臣、王朝、邊通四人合謀陷害張湯。

他們先是秘密派人逮捕并審問了張湯的賓客、商人田信等人，而后他們揚言，張湯每次上奏的內容田信總是事先知曉；田信私自囤積貨物致富，張、田二人共同分享所得財富等等。得知消息的漢武帝，立即詔來張湯試探，武帝說：“我所做的事，商人往往先知道了，他們乘機囤積很多的東西，這像是有人通風報信似的。”

張湯故作鎮定，又話風突轉驚訝地問：“難道有人泄露嗎？”

此次談話的結果是張湯被關進了監獄，但從后來趙禹的態度我們可以看出，武帝并不想殺了張湯，而是想讓他自己想辦法越獄。但我想這不大可能，這只不過又是一個殺張湯的合理理由罷了。

武帝派趙禹去責問張湯，趙禹說：“張君怎么不守本分呢？你還知道你審理的案子殺了多少人嗎！？如今有人向皇帝舉報關于你的事都有依據，你為什么還要不斷地對簿公堂？”

張湯一聽此言，大概想到自己已是山窮水盡了，在給武帝寫完最后一封信后，自殺身亡。

張湯在這封信中寫道：“湯無尺寸之功，只是起步于刀筆吏，有幸得陛下重用，致使名列三公，臣無法塞責。然而陷害臣的人，其實就是朱買臣、王朝、邊通三個長史。”

張湯死后，武帝命趙禹嚴查此事。然而，其結果是，張湯的家產價值不過500金，都是張湯的正常工資，并無貪污受賄。張湯的母親甚至說：“張湯是天子的大臣，被惡言陷害而死，怎能厚葬！”最終，張湯的尸體就用的普通棺材存放，沒有用高級材料制成的棺材。

武帝在得知這種情況后，感慨道：“不是這樣的母親，就不能生出這樣的兒子。”他認為張湯蒙冤而死，立即將三長史處死，莊青翟也自刎而亡。