喬伊斯對這件事早有預料，但他的臉色還是不由自主地陰沉下來。

格蕾西輕嘆，柔聲道：“這是對罪孽之人的懲罰，教會做出這個決定，也是希望通過倫納德·沃克的死亡，警醒西爾城的其他民眾，不要犯下罪孽?！?

弗恩和卡蘿的表情也有些不大好看，倫納德是他們二人敬重的前輩，愛戴的老師，他們敢保證，倫納德來到西爾城之后一件壞事都沒有做過，現在他只是病了，就被教會扣上“罪人”的帽子，簡直荒唐。

“格蕾西，你們處置倫納德我沒意見，畢竟這是我們早就約定好的，只要一周之內，倫納德的癥狀沒有好轉，我就親手將他交給教會，不過在我面前，我還是希望你盡量不要用‘罪人’這兩個字?！?

喬伊斯的語氣不乏警告，從他的態度上來看，他和倫納德的關系應該不錯。

“好吧，好吧，在這點上，我聽您的?！备窭傥鲹u頭失笑。

“弗恩，你去把倫納德從地牢里帶出來，按照約定，我們該把他交給格蕾西小姐了?！?

“我跟你一起?！焙啎S著弗恩回到地下室。

關上遮掩地下室的木板后，他壓低聲音問道：“弗恩，在我之前，這處據點來過多少調查員？”

弗恩一愣，不明白簡書為什么要問這個，但畢竟是長官的問話，他不敢不回答，于是在心里數了數，回道：“聽喬伊斯先生說，大概六十個左右，可能是因為災異危害不大的緣故，所以管理局對西爾城不怎么上心?！?

“都死了嗎？”

“是的，西爾城幸存的調查員除了我們幾個，就只剩下裁縫鋪的季小姐?！边@個問題，弗恩回答的倒是很快。

“面包房的每月盈利是多少？”簡書瞇起眸子。

“不算多，具體多少……您得去問喬伊斯先生?！?

“最后一個問題，西爾城的病患這么多，為什么格蕾西偏偏要處決倫納德？”

“因為倫納德先生是教會眼中的‘典型’，就像在學校上課，不聽話的學生有很多，老師只需要揪出一個，殺雞儆猴，其他不乖的學生便會有所收斂，我想大概就是這樣，倫納德先生患病之前在救濟院教書，在西爾城頗有名望，他的處刑儀式一定會有很多人前來觀看的，也能變相達到宣傳的效果，警醒人們不要犯罪?！?

弗恩苦笑一聲，邊說邊用鑰匙打開地牢大門。

倫納德被二人強硬地拖了出來，他眼神渙散，口中胡言亂語，本該干凈整潔的布衫上沾滿了嘔吐物和大團凝固的血塊，散發出令人作嘔的惡臭味。

“我們不是沒想過找人救治倫納德先生，但是……您應該也明白，在這個時代里，醫生是比瘟疫更加危險的存在?！?

或許是即將要和倫納德永別的緣故，這次弗恩用了溫和一些的方法，他背起倫納德，口中還在喋喋不休。

“其實倫納德先生是個十分仁慈的前輩，經常為我和卡蘿小姐授課，出現癥狀的三天前，他還去賈斯珀·赫瑟爾老板經營的作坊那邊為我們租了些書……簡，拜托搭把手。”

他憋得臉色通紅，似乎是卡在了樓梯上，簡書敷衍地應了一聲，隨意推了兩下。

他在思考弗恩口中的賈斯珀·赫瑟爾，目前瘟疫傳播的方式尚不明朗，近在眼前的病患只有倫納德一個人，簡書打算從他下手，順藤摸瓜，調查出瘟疫傳播的真相，而弗恩口中的這位老板，就是個不錯的切入點。

心里想著，弗恩已經把倫納德給推出了地下室。

格蕾西目光憐憫地望向癡呆犯傻的倫納德，半晌，也只是輕嘆一聲，眼里的遺憾和惋惜看上去并不虛假。

“克雷吉，巴特，把倫納德先生抬起來，我們該回教堂準備處刑儀式了?！?

她垂下眸子，掩住眼底復雜的情緒，喚出兩名年輕力壯的小伙子，隨后對面色冷硬的喬伊斯行了個禮，微笑道：“喬伊斯先生，我謹代表教會，邀請您和卡蘿小姐，弗恩先生，還有這位年輕的紳士前來觀看下午的處刑儀式，希望幾位務必到場?！?

說罷，她和一眾教徒轉身離開，在街上引起了不大不小的騷動。

“喬伊斯先生，我們繼續剛才的話題，你說你有個請求？”

“是的?！眴桃了瓜肓讼?，神色堅定地道：“我會盡量為您提供信息，但我本人和卡蘿不會參與任何調查行動，至于弗恩……全看他自己的意愿?！?

簡書輕笑一聲：“喬伊斯先生，看來你什么都明白?！?

短短五年時間，接近六十名調查員全部死亡，他不相信喬伊斯沒有懷疑過。

實際上，喬伊斯不僅僅是懷疑，他已經確信他們被暗中傳播瘟疫的災異給盯上了，它之所以沒對他們動手，或許有兩個原因。

第一，所有調查員都會在面包房附近刷新，并且和他們有不少交集，它擔心，一旦喬伊斯三人死亡，調查員們刷新的地點將會不固定，它找人，殺人的難度將會大大提高；第二，喬伊斯懦弱過了頭，對它完全沒有威脅。

所以喬伊斯打算繼續裝死，只要他不主動調查，他就能永遠在西爾城活下去。

但這是十分愚蠢的行為。

“喬伊斯先生，我理解你的想法，但通過我剛才的觀察，我認為傳播瘟疫的人就在圣火會當中，并且極有可能是圣火會的高層，畢竟他們教徒眾多，有能量監控全城，只有圣火會才會注意到你們這家小小的面包房，而且不出意外的話，方才那位格蕾西小姐，說不定已經想要清算你們了?！?

“倫納德的死就是個提醒，不是嗎？”

喬伊斯緊繃著面皮，半晌，他張了張嘴，似乎想要說些什么。

“你想問圣火會是怎么注意到你們的？很簡單，面包房的經營狀況應該不算好吧？能在入不敷出的情況下將面包房經營五年時間，本身就十分可疑了?！?

他嘴角一抽，還想再說。

“你還想問圣火會為什么一邊傳播瘟疫，一邊抵制瘟疫？當然是因為他們想借助瘟疫管理西爾城，擴大自己的威勢，讓所有西爾城的居民都更信服他們，這理由夠了嗎？”

“管理局明確表示擁有它的主人容易做出對其有利的行為，但我認為這行為不一定要表露在外，利用其傳播瘟疫，擴大自身影響力，本身就是個值得懷疑的特征?！?

他翹起二郎腿，以一副游刃有余，高高在上的姿態回答道。

“喬伊斯，示弱解決不了問題，你是倫納德的朋友，弗恩和卡蘿是倫納德的學生，你們難道要懦弱到底，親眼看著自己的朋友，老師，在莫須有的罪名下受人唾棄嫌惡，聲名狼藉嗎？”

一縷暖陽透過木窗灑在昏暗的面包房里，驅散了清晨潮濕刺骨的寒意，但喬伊斯三人卻沒有感覺到絲毫溫暖，反而手腳冰涼，脊背發寒。

“好好想想?！焙啎侏M地笑起來，看向卡蘿，說道：“是要當懦弱無能，狼狽逃竄的跟班隨從，貴族子孫，還是成為勇猛無畏，令人稱頌的威格拉夫？”

簡書言盡于此，他其實是個很有耐心的人，但他并不愿意把自己寶貴的耐心浪費在幾個成事不足的廢物身上。

傲慢，果決。

這就是簡書的態度，如果喬伊斯幾人仍然頑固不化，混吃等死，他們于簡書而言就沒有任何價值了，到時，他有無數種辦法讓這家面包房的姓氏從明天開始由“霍爾”變成“簡”。

“喬伊斯先生，我們……”弗恩滿頭大汗，顯然簡書方才的話給他帶來了不小的沖擊。

喬伊斯表情糾結，不等他給出回答，簡書便笑著道：“先這樣吧，弗恩，營業時間到了，不如從今天開始教我烤面包的技巧?！?

這可是弗恩的強項，可還不等他高興，就聽簡書又道：能把面包烤得那么爛，我認為這也是一種特長?！?

他像泄了氣的皮球似的，塌下肩膀。

約莫半個小時，喬伊斯主動來到簡書面前。

“長官，我們該怎么做？”

簡書懶洋洋地抬起眸子，淡淡一笑。

“喬伊斯，這個決定救了你一命，我很高興你能意識到現在誰才是據點中真正的主導者?！?/p>