“這……”

看著眼前不堪一握的小東西，江寒微微愣住。

他明顯感覺到，這小東西并非普通的八角銀環(huán)蛇。

無論從靈性，氣息還是儀態(tài)上說，都不是一個級別的東西！

差別之大，就如同駑馬并麒麟，寒鴉比鳳凰！

仿佛是回應(yīng)他的感覺，腦海中那副名為八九玄功的浩瀚圖卷，也在此時倏忽震顫起來。

【八角銀環(huán)虺】

（作者注：hui，一聲，釋義為毒蛇，也可指龍的幼年）

【靈獸也，以血飼喂，每日可反哺一縷靈氣】

【以二十靈氣祭煉，可開啟七十二變之‘靈蛇變’】

【化虺成蛟后，可以五十靈氣祭煉，開啟‘蛟龍變’】

【化蛟成龍后，可以一百靈氣祭煉，開啟‘真龍變’】

“虺？每日還能反哺靈氣？”

江寒眉頭微皺。

傳說中，蛇修煉三百年而化虺，再五百年而化蛟，再一千年方能成龍。

從蛇化龍，便有如此三道大關(guān)，每一道皆難如登天。

虺……也就是說，這小東西，已經(jīng)邁過了第一道大關(guān)？成了切切實實的蛟龍種？

“也是……九葉月華蓮可是百年難遇的奇珍異寶，而這小家伙從卵中開始，就在九葉月華蓮的溫養(yǎng)下孵化……”

難怪那八角銀環(huán)蛇要冒著莫大風(fēng)險，將蛋產(chǎn)在九葉月華蓮旁邊，受其溫養(yǎng)，看來是想以此為契機，讓子孫化蛇成虺……

“原來霜天萬類，皆在爭渡！”

江寒心中嘖嘖稱奇，拿了根細(xì)長草秸，幫小東西撥開身上蛋殼。

之前沒怎么注意，此時細(xì)看之下，小蛇周身果然有絲絲縷縷的白色氣息。

“這就是靈氣了……這么小，周身就有靈氣逸散，不愧是靈獸！”

隨著江寒手指靠近，這些細(xì)微靈氣皆滲入他的毛孔之中，被他盡數(shù)吸收。

這些靈氣是自然逸散而出，吸收與否，對小東西都沒有任何壞處。

隨后，江寒那祭煉了青須鯰之后空空如也的丹田，終于再次多出一絲靈氣。

“既然這東西能為我生產(chǎn)靈氣……倒不如留著……”

靈蛇變隨便找只蛇祭煉就能開，沒必要用這家伙……何況他現(xiàn)在也沒有足量靈氣。

江寒心中正在盤算，眼前的小白蛇歪著腦袋盯著他，忽地在他腦海中轟入一股強烈的意念。

“娘……”

那道意念大致就是這么個意思。

江寒微微愣住，旋即明白，這是小蛇在跟自己溝通。

“……這是剛睜眼，把我認(rèn)作娘親了？”

這不是壞事，至少認(rèn)娘以后，小家伙肯定不會再攻擊自己。

不過，稱自己為“娘”實在是有點……算了，以后再糾正。

話說回來，它居然能通過意念與人溝通？

這就是靈獸么？

聽鎮(zhèn)上說書人講，當(dāng)朝國師的座下麒麟，還有坐鎮(zhèn)京都天牢的狴犴，似乎也是這樣與人溝通，可謂玄妙之極。

正想著，腦中又傳來一道意念。

“餓……”

可憐巴巴的。

“餓了么……”

江寒想了一會兒，還是決定喂養(yǎng)它。

畢竟這可是靈獸，價值估計不會遜色于九葉月華蓮，難以出手。

放任它餓死，又過于暴殄天物。

做了決定，江寒便找來一根針刺破指尖，擠出幾滴鮮血，滴到一只破瓷片上。

隨后將其放到小家伙面前——這東西可是毒蛇，直接用手指喂顯然是行不通的。

與此同時，他也在嘗試用自己的意念與它溝通。

“渾身瑩白……要不就叫你小白？”

腦中傳來一股歡喜——想來是認(rèn)可了這個稱呼。

它爬到破瓷片前邊，直起小半個身子。

瓷片上的血液仿佛被一股神秘力量牽引，自動匯成細(xì)流，被小白吸進口中。

“這是控血？不對……它是蛟龍種，應(yīng)該是控水……剛出生就能控水啊……”

江寒在旁邊看著，感覺頗為玄妙。

長大后會如何？呼風(fēng)喚雨？翻江覆海？

“唔……吃飽了……”

吸食完血液后，小白向著江寒爬了過來，有點想要依偎在他懷中的意思。

“等等……”

江寒又拿出一只瓷碗，放在小白面前：“小白，張嘴。”

小白聽話地張開嘴巴，同時也露出了兩根尖銳毒牙。

江寒用瓷碗邊沿小心翼翼地頂住毒牙后方一寸的地方，這里有處微微的凸起，是毒腺所在。

隨著他微微用力，毒腺受到擠壓，流下幾滴清澈毒液，匯入碗底。

隨后江寒找出幾根銹跡斑斑的鐵針，一并放入毒液中。

八角銀環(huán)蛇本就是數(shù)一數(shù)二的毒蟲……白水縣上一任武舉人，就是不慎被八角銀環(huán)蛇咬傷，拼命堅持了三天，最終還是壓不住蛇毒，徹底喪命，白瞎了一身精深武學(xué)。

而小白化蛇成虺，毒性想必更猛烈些……這幾根毒針，對目下的江寒來說，是個相當(dāng)不錯的底牌。

而且隱蔽性強，暗里偷襲也極為好用。

他可不想在下次歹人上門時，依舊一點反制手段都沒有，只能跳進白云江躲著！

別的不說，白水縣地界，估計沒幾個人能扛得住八角銀環(huán)蛇之毒。

將這幾根鐵針打點好，江寒又在家中翻出一個小布袋，放在小白面前。

“來，小白，鉆進來。”

這小家伙還是帶在身上最靠譜，不然放家里到處亂跑，被人發(fā)現(xiàn)就不好辦了。

小白明顯很信任他，乖乖地鉆到里邊。

“好嘞！”

江寒將布袋藏到懷里，隨后便將昨日漁獲一股腦兒拎起。

出了門，朝著鎮(zhèn)上漁市大步趕去。

……

踩過二三里泥濘道路，耳邊漸次喧嘩起來。

一抬眼，一座人聲鼎沸的漁市，已在前方風(fēng)雪中影影綽綽。

白水縣是滄州西北的大縣，管著白云江下流四百里流域。

沿河散布著幾十座漁市，白水縣百萬人口，多半都在此處過活。

開了百業(yè)營生，亦將人分成三六九等。

靠北的縣城，依山傍水，城里青石板鋪路，青墻黑瓦，多得是四進的大宅院，滿街繁華，不可勝數(shù)……白水縣的富民和有頭有臉的人物，都在此處。

往外則是沿河而居的眾多打漁人，房屋低矮簡陋，大都是搭幾塊木板遮風(fēng)擋雨的棚戶，呈團塊狀聚居分布……算是白水縣二等人。

這些棚戶區(qū)最密集處，往往沿河辟開一條長街，這條長街又被縣城中伸出的一條大道分成東西兩頭，成為漁市。

眾多漁船在此處來回穿梭，往岸上卸下一筐筐新出水的河鮮，等待縣城里的酒樓客棧，來此采買。

普通漁民之下再次一等，就是像江寒這樣的，連棚戶也住不起，只好找個偏遠(yuǎn)地方搭個茅草屋……他們住所偏僻，離漁市太遠(yuǎn)，辛苦不說，生活也極為不便。

而江寒還是前朝罪民，算是三等人中的三等人，在此方社會邊緣之極。

所謂窮在鬧市無人問，常年在貧困線上摸爬滾打的江寒，平時就是大搖大擺走在漁市街頭好半天，都沒一個人愿意搭腔的。

不過今日，江寒甫一踏入漁市，便引起不小轟動。

“乖乖！這赤尾鰱，有四五斤了吧！

“手上那是甚？八角銀環(huán)蛇？好家伙，我沒看岔吧？”

“嘖嘖，單他手上這幾條，估計都有兩千文……這小子，這個冬天怕是要吃香喝辣嘍。”

眾多打漁人皆望著江寒，眼中滿是艷羨。

大家都是江上討口子的賤戶，對江寒這次豐收的含金量，自然無比清楚。

簡直就是祖墳冒青煙，老天爺灌飯吃。

就是天天去鎮(zhèn)上酒樓揮霍，保底也能瀟灑到明年開春。

委實令人羨慕得緊。

更有幾個負(fù)責(zé)采買的小二，已經(jīng)注意到這邊，朝這邊跑來。

“兄弟，你手上這條八角銀環(huán)蛇怎么賣？我鮮珍樓出九百文！成交么？”

“慢著！我白云客棧出一千文！”

有認(rèn)識江寒的，也忙不迭過來攀關(guān)系：

“呦！這不江兄弟嗎？那條赤尾鰱留給我怎么樣？放心，絕不虧了你！”

一時間，江寒周圍人聲鼎沸，嘈雜之極。

他也不慌亂，只是一邊抱怨自己這些水產(chǎn)如何來之不易，一邊與眾多買家拉扯，丁是丁卯是卯，逐個議價。

周圍的的漁戶看著江寒與眾買家唇槍舌劍，心中暗暗稱奇。

只覺得這小子處世圓滑，條理清晰，跟從前那個懦弱少年相比，強了不止一星半點。

最終經(jīng)過兩個時辰的討價還價，江寒手上十幾條大魚全部出手。

換了整整三千五百文！

除去攤位和漁欄的抽成，以及各種沉重稅務(wù)，仍有兩千二百文進賬。

比普通漁戶大半年的收成還多。

拍拍沉甸甸的錢袋子，江寒也難得有了點花錢的心思。

去集市上置辦了些油鹽，割了幾斤豬肉，再買些柴，還有一身看的過眼的衣服，準(zhǔn)備改善下以后的生活。

手上拎著一堆東西，江寒又在思量，上哪兒去打聽一下習(xí)武的事情。

正在琢磨，抬眼卻看見一個衣衫陳舊的中年人，看上去三十多歲，棉衣的破洞中，棉絮隨風(fēng)飄落。

“陳叔？”

江寒微微愣住，連忙抬手打了個招呼。

陳叔本名陳云甫，和江寒家一樣，是本朝立國時被抄家的前朝罪民。

兩家人同病相憐，經(jīng)常互相接濟，自江寒父母離世后，陳云甫對江寒也多有照顧。

往歲多次饑荒，都是陳云甫盡力救濟了一口吃的，才沒叫江寒這個苦命的孤兒餓死。

繼承了原身的記憶之后，江寒對陳云甫也頗為感激，這一聲陳叔算是真心實意。

陳云甫也抬頭，看見江寒，眉頭松動些許，露出幾分關(guān)切。

“江寒？我聽說你前幾個月染了風(fēng)寒，我忙著儲糧過冬，一直沒去看你。現(xiàn)在好些了么？”

“已經(jīng)無礙了，陳叔不用操心。”江寒?dāng)[擺手，轉(zhuǎn)而問道：“倒是陳叔，眉頭不展，是遇見什么糟心事了？”

“你還不知道？”陳云甫搖頭苦笑，兩人一道并肩而行。

“還記不記得今年春天縣里征發(fā)咱們修的那個大壩？”

“縣衙招商，程家承包的青魚村上游三四里那個？”江寒眉頭微皺。

他們這些前朝罪民，除了稅務(wù)上要多繳一番，平常的徭役也要承擔(dān)更多。

縣里修一些河壩，水渠之類的公共工程，往往都是優(yōu)先征發(fā)他們服役。

上游那座壩，便是江寒今春被征發(fā)去參與修建的。

“怎么不記得……為了那座大壩，程家的人上門拉壯丁，把我家門都給踹壞了。”

江寒道，又想起程家那些狗腿子的兇惡嘴臉。

“那河壩前天夜里給沖垮了！”陳云甫苦笑道：

“縣衙里問罪，那姓程的把罪責(zé)全推到了咱們這些修壩的身上！”