楊宇不知該如何像董海解釋其中酸苦，他也曾是從地痞一步步走到今日，最叫人蛋疼的就是手底下出了橫里橫氣的蠢貨，他娘的一槍崩了都不解氣兒。
“放你娘的狗屁！一毛錢招來的人能有多多？我就不信了，一個小丫頭片子，一群連飯都吃不起的賤骨頭，還能把你難到？”
果不其然，董海眼中從無悲憫，如鷹般銳利視線勢將其審視個遍，眸色一沉：“莫不是得了什么好處，把老子當傻子耍？”
“不敢不敢——”
“那就是你小子沒用，才不配位。”
此話一出，楊宇頓時一慌，將心一狠：“我還有個方法！”
“你有個屁！滾！”
……
“咳咳…”
朔風襲人，路景然將才關了窗，便見母親掩唇輕咳，忙行至跟前，剛要詢問母親是否是今日作戲咳傷了身子，卻被母親搶了先，掩嘴道：“燙，燙著了。”
路景然伸手觸碰盅壁，這才放下心來。母親先天患有咳喘之癥，幸幼時治療及時這才沒咳出個好歹。成婚后父親又將母親放在心窩里疼，對內告誡他們兄妹二人莫要惹母親不快，對外跟誰都要警告一聲，至今已有二十余年沒再患過舊癥。如今卻因她破例……
“這戲今后不能再演了，聽得人心驚。”
楊宇帶來烏壓壓一群保鏢到她家來，明擺著來者不善。她們無法直面抵抗，便出此下策，佯裝母親受驚咳喘引得街坊鄰里都探身出來觀望。
租界內有意大利軍和英軍出沒，巡捕房也會每日派兵巡查，楊宇他們不敢將事鬧大。
“我倒覺著有趣，咳幾聲就能解決麻煩，下次我再找找感覺，保證醫生都聽不出來。”
阮如安眉眼彎彎，狀態瞧著比初春好些。
“沒有下次了。”
路景然捏起湯匙攪和著那盅浮著雜毛的燕窩，一點點將其撈出。她從前從未做過這事，手法并不熟捻，笨拙遲緩在她身上也成了慢條斯理的解悶小趣兒，阮如安瞧著女兒已亭亭玉立，心中多欣慰，只當未曾瞧見那青花白瓷的湯匙上淅淅瀝瀝的晶瑩汁水暈花桌布。
“畢竟不是多有良心之人，一次兩次可迫于輿論，再多了人家可不依。”
然這話已是抬舉了董海之流。路景然歸家扣門時驚聞一道鐵器刺木聲，取下飛鏢后，望著那紙張上明晃晃威脅之話，再環顧四周漆墨無人處，霎時心頭一顫，眸起波瀾。
這是沒有署名的最后通牒。
路景然強穩下心緒，將那張紙置于燭火上燃燒殆盡
雪稍融時，路景然又收到一封邀請函。
嶄新硬質的紙張上只簡短拓印著一句【凝華夷之英才，聚工商之戮力】。結尾處筆力遒勁的寫著三個大字：【薛璟淵】。
恍惚間腦中飛快閃過一道身影。
路景然目光微滯，然不過須臾又回神思量著，雖不曾聽聞上海特別市總商會有這么一號人，但既然這邀請函能流入諸商手中，想必也是得了傅筱庵的應允。
傅筱庵此人她略有耳聞，船工場出身，因著精通英語又崇洋媚外而深受賞識，成為領班后利用職務之便利中飽私囊，而后轉入招商局正式踏入商政屆。去年他任上海特別市總商會會長一職時，父親還與好友哀嘆此人前途未盡，萬不可與之交惡。
上梁不正下梁歪，這種人提撥上來的人…
可路家已經開罪了會董之一的董海，不能再開罪人了。
車緩緩駛進商會大門，路景然抬眸仰望這座三層西式建筑，她最初見它時是在三年前的總商會月報十月報刊上，今日才算親身體會了它的宏偉壯闊。最下層車庫里滿目豪車，辦公室里的人卻早已司空見慣，二樓可容納八百人的無梁廳里此刻尤為空曠，行近人群才漸漸聽見些模糊聲響。或是西裝革履，或是絨甲長袍的人群皆三三兩兩聚攏，對邀請函上陌生的署名議論紛紛。
路景然環視一周，提步去與合作的商戶交談。總也不過是噓寒問暖寒暄一陣，隨后遍也隨了大流探討這位薛璟淵是何許人也。
“聽聞是上頭調過來的，專管咱們這些華商。”
“我瞧著該不會是會長有意變革，提個人上來專做上不得臺面的事？”
“我怎么聽聞是軍統……”
那人語音兀地一頓，聽著身旁窸窸窣窣一番動靜，忙隨眾人回頭朝門口望去，只見一行人擁簇著一位深色西裝體態微胖戴著圓框眼鏡的老者朝他們走來，那面容路景然曾在報刊上見過，是傅筱庵無疑。眾人笑與其談，目光卻不動聲色的打量著他側后方半步之距的生面孔，那人瞧著不過弱冠之年，身著深靛色長袍，外套一件繡金暗紋羊絨甲，抬手間貓眼石袖扣反射著從窗射入的光線，金絲鏈條眼鏡穩穩搭在白皙高挺的鼻梁，端得是俊逸之姿，舉手投足間矜貴持重。
見狀，各間又紛紛貼耳私語猜測其身家背景。
只一眼，路景然霎時腦袋一空，雙耳嗡鳴，各中煩緒紛擾皆消失不見，偌大會議室仿若唯她他二人，而她只愣愣注視他的逐漸走過的身影。直至身旁人詢問她的推測，她才恍然回神，定睛再瞧，確認自己沒有眼花后，一股茫然紛亂的不實感涌上心頭。
數數年頭，有幾年了…
一、二、三…九、十！
十年了，出走整整十年杳無音信，她都以為他出了什么意外，死了。
眼眶徒然酸澀，她垂頭快速眨眼將那抹濕潤吹干。心跳聲怦然入耳，她指尖微顫，捏著衣袖將一切情緒掩蓋。
“不好說，傅會長應當會宣布。”
她敷衍著，不知該如何答話。
他與從前，相差甚遠。
遙記十五年前父親將他帶回家時，那道小小的身影呆呆站在父親身后，滿身厚重灰塵，衣衫凌亂皆污垢，像是打哪逃難來的乞丐，沒聽見父親指令時，依舊靜默著在院中站著，任院中人圍過來打量私語，他垂眸不語，面無表情，像個死人。