“也來？”

戴權嗅到了他這句話的玄機：“莫非還有別人來找了季將軍？”

“什么事兒都瞞不過您，就在您來的前不久，大明宮的夏公公才來請走了季將軍?！?

李登說到一半，有些奇怪地問道：

“您不是大明宮的內相嗎？這事，您不知道？”

大明宮？

戴權的眉頭不著痕跡地皺了皺。

大明宮是太上皇的居所，他是大明宮內相不假，但自打被派來服侍永熙帝后，這個職位也就只是掛個職，已經沒了多少實權。

御史臺獄關押的犯人，非有皇帝的命令，誰也不能私自帶走。既然大明宮的人能來這請走季林，那就必然有太上皇的指示。

太上皇，要見季子木？

戴權念及此處，心中一驚。他一把放下茶碗，激得水花四濺：

“我今日來這里的事，爛在肚子里?！?

李登連忙點著頭應承，戴權起身穿起大襖，馬不停蹄地往宮內而去。

——

大明宮。

季林喝下了宮女沏來的第三碗茶。

他原本以為，今晚召見自己的會是永熙帝，但沒想到，夏守忠卻先一步帶他來了大明宮。

閑坐得有些無趣，季林便打量著四周的裝飾。他方才來這里時，一路上四通八達，軒昂壯麗，又比永熙帝的乾寧宮多了十分的氣派。

抬頭望去，便有一個赤金九龍青地大匾，上書著斗大的三個字，是“大明宮”。

再看四面桌案，皆是紫檀香雕，上面置放著古銅鼎。正面設著大紅紫蟒靠背，石青金錢蟒引枕，邊上擺有幾座汝窯美人觚。

外室與里面隔著一道燙金的屏風，猶如天塹。

氣派，真氣派！

季林不得不承認，在做皇帝這方面，太上皇可比永熙帝闊氣多了。

正天馬行空地想著，季林便聽見了點動靜，一會兒，簾子之后終于傳出了聲音。

“聽說，你帶著一支殘兵以少勝多，還反殺了瓦剌也先的兒子？”

季林起身保拳：“末將不才?！?

“好！瓦剌人反復無常，數次襲擾我大周，是該給他們個教訓?！?

簾子被兩個宮女打開，一位相貌堂堂的老者走了出來，老者穿著龍紋蟒袍，對上那對睥睨天下的眼睛，季林這才看到這位太上皇的真面目。

“末將季林，見過陛下。”

季林躬身行禮，等候了片刻，太上皇才開口道：“季將軍，不必拘禮?！?

季林便坐了回去。

太上皇似乎有些錯愕，楞了一會兒，才又說道：

“季將軍，是揚州出身的？”

“回陛下，末將來自揚州季家，算是武勛出身，不過到我父親這里，已經不再沿襲爵位了?！?

太上皇點點頭，像是不經意間問道：“你父親，可還好??？”

季林皺起眉頭，有些慚愧：“末將才從瓦剌回來，還沒來得及打聽家中事宜。”

“舟車勞頓，是該歇息歇息?！?

太上皇點點頭，作出回憶的樣子來，他向一旁的夏守忠招招手，輕聲問道：

“前些日子，你說從揚州來的人那兒截下來的孩子，是叫——”

“季瑩。陛下，那孩子恐怕就是……”

夏守忠貼著太上皇耳語，他的聲音細若蚊蠅，季林聽不清楚，只得做眼觀鼻、鼻觀心狀，待他二人說罷。

“季將軍?！?

耳語過后，太上皇向季林喚了一聲，季林應了聲，他便又開口道：“朕聽聞，你父親季延益，近日里可不大好啊?！?

延益，是季父的字。季父一個地方上的從三品官，能被太上皇有所耳聞，必然是牽扯到了不小的事。

至于是什么事，季林心里已經有了猜測，恐怕與自己在瓦剌的失利脫不開關系。

季林身陷瓦剌草原，三個月都沒能傳出消息，若是永熙帝因此而遷怒到他的家人，也不是什么不可能的事。

伴君，如伴虎啊。

季林的臉色瞬間變了，他試探著問道：“陛下此言……是什么意思？”

“哈哈哈，說起此事，朕倒是要替皇帝向你賠個不是了?！?

見季林的面色緊張起來，太上皇朗聲笑了起來，他接著說下去：

“皇帝資歷尚淺，沉不下氣來，他聽聞你降了瓦剌后不久，就治了季家的罪，你父親，也因此被革除了官職?！?

“治罪？莫非是因我而株連了叛國罪？”

罪名之間，亦有不同。若是因叛國罪而被株連，則男子處死，女子淪為官妓。

如果真是如此，那就算季林如今洗脫了罪名，也已經回天乏術了。

“季將軍，不必焦急?！?

看著季林有些慌亂的模樣，太上皇的眼中流過笑意。

“朕自然不會允許皇帝如此草率，因此，朕特命揚州提刑司按兵不動，待事情明了，再做決斷?！?

他拍了拍季林的肩膀：

“朕果然沒有看錯人！”

季林心中舒了一口氣，他知道太上皇對他說這些話的目的。

不過，季林雖然討厭別人拿他的家人做籌碼，但能因此保全家人，也算不得是一件壞事。

“臣謝過陛下?！?

太上皇攔住了要拜謝的季林，他端詳了季林一會兒，嘆了口氣：

“好一個不敗將軍！若朕年輕時，有這等猛將在側，何愁不能開疆拓土！”

大周的太祖皇帝以武立國，但太上皇身為他的兒子，不但在行軍打仗上一塌糊涂，還因此犯下了彌天大錯。

若非如此，他也不會早早就成了太上皇。

“季將軍，如今可有婚配??？”

季林如實相告：

“曾定下過一紙婚約。不過，因為瓦剌的戰事耽擱了一段時間，如今還未成婚。”

“朕聽說過，是皇帝曾允下的那樁婚事，好像……是賈家的女子？”

“是榮國府賈政的三女兒。”

夏守忠提醒了太上皇，太上皇沉吟片刻，問道：

“你可滿意??？”

“探春的才貌性情，都是最出眾的，臣沒什么不滿意。”

“即是你心儀的女子，尋常人家倒好，可若是賈家的——”

太上皇突然搖了搖頭：

“依朕來看，還是另尋他人的好。”

季林沒有接話，他并不傻，聽得出太上皇話中的弦外之音。

太上皇先是出言拉攏自己，現在又勸自己放棄賈探春，另尋人家，話里話外，都傳達著一種信號——

賈家，并不受太上皇的青睞！

可這樣一來，就又與季林的猜測相違背了。

在他看來，賈家屬于勛貴一派，而以北靜王為首的勛貴一派，又都更偏向于太上皇。

既然太上皇想拉攏季林，那他就理應樂于看到季林與賈家結親，因為這樣一來，季林自然也上了勛貴一派的船。

可太上皇的言外之意，明顯是不想讓季林與賈家扯上關系。

莫非，勛貴一派的內部，還有自己所不知道的往事？

想想也是，開國之初，賈府坐擁榮國公、寧國公兩位國公，權勢滔天。

可到了今天，居然連一位能接近權力中樞的人都不復存在。

這中間的幾十年間，若說沒發生過什么驚天動地的大事，恐怕是不可能的。

面對太上皇的試探，季林猶豫著不知該說什么，他正想要敷衍幾句，就從外面來了個小太監。

“陛下，是戴公公來見您了。”